Гнев небес

Следующий молниеносный копьё обрушилось, как божественное наказание, ударив по священному саду с силой тысячи бурь.

БУММММММММММММММММММММММММММММММММММ

Взрыв был катастрофическим. Земля задрожала, когда раскаленная взрывная волна распространилась наружу, выкорчевывая деревья и разрушая алхимические образования, расположенные вокруг. Пыль и обломки взлетели в воздух, застилая все вокруг вихрем разрушения.

Многие из зрителей видели жалкое состояние Эмери перед атакой. Окровавленный, сломанный, едва стоящий на ногах — он не мог выжить после такого разрушения.

«Он погиб», — прошептал кто-то, закрывая лицо от порыва энергии.

«Никто не смог бы это выдержать...»

Но когда дым рассеялся и огненные угли померкли, из обломков вырисовывалась темная фигура.

Волна шока прошла по алхимикам, когда фигура стала яснее.

«Что… что это такое?!»

«Это не человек — что это за зверочеловек?».

Существо, стоящее среди руин, больше не было Эмери, которого они знали. Высокий и чудовищный, его облик был ужасающим слиянием человека и зверя. Его тело покрывала густая шерсть цвета обсидиана, а мускулы напрягались от первобытной силы. Его когда-то человеческие черты теперь были затмеваемы острыми клыками и светящимися золотыми глазами, горящими неукротимой яростью.

Это была его Первобытная Форма, последнее средство — его окончательная защита от небес.

РОААААРРР!!!

Земля треснула под его ногами, когда он запрокинул голову и выпустил оглушительный вой, а его тело задрожало, поглощая остаточную энергию молнии. Зверь-пожиратель звезд внутри него был единственной причиной, по которой он все еще стоял, его врожденная способность пожирать позволяла ему поглощать божественное наказание, а не быть уничтоженным им. Но даже несмотря на это, боль была невыносимой.

Небесная молния пронзила его вены, сжигая, разрывая, раздирая его саму сущность. Его первобытное сердце билось неровно, мышцы спазмировались под воздействием сырой силы, пронизывающей его. Каждый нерв в его теле кричал от боли.

Но все же...

«Я НЕ СДАМСЯ!!!»

В небе сформировалось еще одно молниеносное копье, его сила была еще больше, чем у первого. Давление в воздухе стало удушающим, как будто само небо готовилось раздавить его.

Эмери успокоился. Он не будет бежать. Он не будет прятаться. Он должен выдержать.

Облака загремели, когда спустился следующий молниеносный копьё.

КАБУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ

Удар был жестоким.

Боль, непохожая ни на что, что он когда-либо испытывал, пронзила его тело. Огромная сила раздробила десятки его костей, разорвала плоть и отбросила его назад. Его Первобытная Форма, какая бы могущественная она ни была, достигла своего предела.

Зверь внутри него задрожал. Его шерсть отступила, его чудовищное тело сжалось, когда он рухнул на землю, насильно вернувшись в человеческую форму.

Кровь хлестала из его ран, пропитывая разрушенную землю. Его зрение помутилось, а дыхание стало прерывистым. Он едва мог двигаться. Боль была настолько сильной, что его разум балансировал на грани потери сознания.

Я... преуспел?

В саду воцарилась ошеломленная тишина. Даже зрители не смели дышать, ожидая. Все закончилось? Он прошел испытание?

И тогда небеса ответили.

Небо загремело громче, чем когда-либо, зловещим, эхом раздающимся громом, который вызвал новую волну ужаса среди алхимиков.

Эмери заставил себя поднять глаза — его тело протестовало.

Там, над ним, грозовые облака бурно перемешивались, образуя не одну, не две, а еще три молнии.

Его сердце замерло.

Это конец? Это конец…?

Следующая молния ударила.

Огромный разряд божественного гнева, падающий как молот богов.

КАБУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ

Ни один человек или зверь не смог бы выдержать этого.

Но Эмери не умер.

Над ним вспыхнул ослепительный свет.

Защитный барьер, мерцающий сложными рунами, сформировался как раз вовремя, перехватив удар. Энергия яростно столкнулась с защитой, посылая волны силы наружу. На ее сияющей поверхности образовались трещины, но прежде чем она успела разбиться, руны запульсировали, восстановив повреждения и поглотив основную силу атаки.

Некоторые искры проскочили сквозь барьер, ударив по и без того разбитому телу Эмери, но по сравнению с полной силой атаки — это было ничто.

Эмери затаил дыхание, когда он повернул свой взгляд на того, кто был ответственен за это.

Перед ним стоял великий магистр Калиборн, патриарх фракции Скайрут, с поднятой рукой, демонстрируя безупречное владение собой и мастерством.

Грандмастер взглянул на него, его выражение лица было нечитаемым, но Эмери едва мог различить его присутствие сквозь туман агонии, затуманивавший его чувства. Голос Высшего Существа эхом отзывался в его уме.

<Я не могу позволить тебе пасть здесь.>

Сквозь затуманенное зрение Эмери увидел, как Грандмастер потянулся к своему кольцу и вытащил сверкающий артефакт — [Космический проводник] — тот самый инструмент, который он видел во время вознесения Ливи. Артефакт пульсировал энергией, втягивая часть хаотической молнии, на мгновение облегчая подавляющее давление.

Затем Великий Магистр бросил ему таблетку. Небольшой предмет светился сложными золотыми рунами, его сияние было безошибочно — это была высококачественная восстанавливающая таблетка 8-го уровня.

С последними силами он схватил таблетку, раздавил ее зубами и проглотил, позволяя ее магии распространиться по его разбитому телу. Успокаивающее тепло наполнило его вены, заживляя разорванные мышцы и восстанавливая сломанные кости.

Но испытание было еще далеко от завершения.

Небо снова загремело с новой силой. Над головой собрались еще больше молний, образуя еще более разрушительную атаку.

БУМ! БУМ! БУМ!

Защищавший его барьер рун дрожал под неумолимым натиском. На его поверхности образовались трещины, с трудом сдерживающие божественное наказание. Искры остаточной молнии просачивались сквозь них, ударяя по коже Эмери и вызывая новые ожоги на его и без того обожженном теле.

К этому моменту алхимики, наблюдавшие за происходящим, погрузились в ошеломленную тишину. Многие из них были свидетелями испытаний и раньше, но такого еще не видели. Сама ярость бури... Как будто само небо отказывалось позволить Эмери подняться.

Несмотря на вмешательство Великого Мастера, Эмери все еще вел отчаянную борьбу внутри себя. Хаотичные энергии бушевали в его сердце, угрожая разорвать его на части. Стиснув зубы, он сосредоточился, заставляя Дао Неба и Земли консолидировать космическую энергию, пытаясь стабилизировать себя.

[Формирование Космического круга…]

[Сила души растет в геометрической прогрессии…]

[Ваше понимание Закона Природы улучшилось.]

[49… 50… 51…]

Его понимание росло с беспрецедентной скоростью, раздвигая границы его сознания. Но был предел — его Первоначальное Ядро сопротивлялось, борясь с трансформацией. Энергии внутри него яростно сталкивались, и этот конфликт доводил его тело и душу до предела.

И тогда голос Высшего Существа вернулся, пронзив хаос в его уме.

<Ты пытаешься прорваться в двойной космический круг… Это возможно… но я чувствую силу, которая не принадлежит тебе… Силу тьмы… Именно это привело к такой катастрофе.>

Эмери задохнулся, почувствовав правду в этих словах. Его тело задрожало — не только от боли, но и от осознания.

Небеса загремели, готовясь к очередному удару.

И Эмери стоял на краю пропасти — на грани либо вознесения... либо забвения.