Предложение

«Соединиться?»

Эмери замер, его разум пытался осознать абсурдность того, что он только что услышал.

Кейлин, стоящая перед ним с непоколебимой уверенностью, кивнула, как будто то, что она предложила, было самой естественной вещью в мире. «Да».

«Должен быть другой способ», — сказал Эмери, и в его голосе прозвучало легкое дрожание.

«Это единственный способ быть уверенными», — настаивала Кейлин. И прежде чем он успел что-то ответить, она начала раздеваться.

Эмери затаил дыхание, увидев ее гладкую кожу, когда нежная ткань соскользнула с ее плеч. Она была прекрасна — нет, более чем прекрасна. Дело было не только в ее поразительных изумрудных глазах, которые, казалось, пронзали его душу, или в том, как ее серебристо-белые волосы ниспадали шелковистыми волнами; ее губы, ее тонкие движения, гипнотический ритм, от которого было почти невозможно отвести взгляд.

В ее присутствии было что-то такое — манящий аромат, который пробуждал в нем что-то первобытное. Как будто их родовые линии призывали друг друга, как будто невидимая сила подталкивала их ближе друг к другу.

На мгновение, опасное мгновение, Эмери почувствовал, что его втягивает.

Затем, с помощью силы воли, он зажмурил глаза и отвернулся. Он схватил ее за плечи, остановив ее спуск в полную наготу. «Я не могу... Пожалуйста, оденься обратно».

Выражение лица Кейлин стало жестким. «Хм… ты думаешь, я этого хочу? Это желание старейшин. Я должна подчиниться».

Уверенность в ее голосе должна была успокоить его, но вместо этого по спине Эмери пробежал холодок. Не успел он отреагировать, как она сделала шаг вперед и, к его ужасу, потянулась к его одежде.

«Хватит, достаточно!» — воскликнул Эмери, отскакивая назад.

Однако Кейлин не сдалась. Его сопротивление, скорее, только ободрило ее. Она бросилась вперед с удивительной ловкостью.

«Она сумасшедшая», — пробормотал Эмери, инстинктивно активировав свою способность к пространственному изгибу и исчезнув из ее досягаемости в тот момент, когда ее пальцы коснулись его туники.

Кейлин прищурила глаза. «Ты делаешь это неоправданно сложным».

«Да, в том-то и дело!» — отрезал он, уже просчитывая лучший путь к отступлению. Ему нужно было убираться отсюда немедленно.

Эмери был готов использовать свою пространственную способность, чтобы телепортироваться, когда почувствовал, что к резиденции приближаются три фигуры.

«Почему они здесь?»

Он обвинил искушение в том, что оно затуманило его божественные чувства, и в панике обернулся, зная, кто стоит за дверью.

В дверь постучали. Нет, не постучали. Его дверь распахнулась без предупреждения.

«Отец!! У меня отличные новости...»

«...

«Отец...»

Слова замерли в воздухе, когда Шинта вошла в комнату, и ее возбужденное выражение лица мгновенно сменилось выражением чистого ужаса. Ее взгляд застыл на беспорядочной сцене перед ней — ее отец выглядел совершенно растерянным, а Кейлин стояла в одном нижнем белье.

Шинта издала резкий, пронзительный крик. «АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Двое сопровождавших ее, Иварис и Балдони, ворвались в комнату следом за ней, услышав внезапный крик.

Братья замерли на полушаге, их взгляд метался между Эмери, который выглядел так, будто его поймали в компрометирующей ситуации, и почти обнаженной Кейлин, которая, казалось, не была обеспокоена всей этой ситуацией.

Балдони несколько раз открывал и закрывал рот, но не мог произнести ни слова. Иварис, напротив, поднял бровь, а затем ухмыльнулся и незаметно показал Эмери большой палец вверх.

«Я... э-э... извините, что прерываю», — сказал Иварис, и в его голосе явно слышалось веселье. «Мы просто... уйдем». Он схватил Балдони и Шинта за плечи и быстро увел их, не дав им задать больше вопросов.

Дверь закрылась с решительным щелчком, оставив после себя тяжелую тишину.

Эмери выдохнул длинный, утомленный вздох и повернулся к Кейлин, с облегчением увидев, что она наконец-то снова начала одеваться.

Она бросила на него слабый улыбочку. «Эта девочка — твоя дочь?»

«Да».

Она глубоко вздохнула, прежде чем кивнуть. «Тогда все проще. Как женщина, она может войти в клан, чтобы пройти испытание старейшиной. Это должно быть лучшим решением для тебя, верно?»

Эмери засомневался. Он не был уверен, что хочет вовлекать в это Шинта. Она тоже была смесью змеиной и волчьей крови. Однако идея быть приглашенным в клан Фей заинтриговала его. И, что еще более важно, это был удобный способ положить конец нынешней неловкости.

«…Хорошо», — сдался он.

Когда Кейлин наконец оделась и безумие улегло, Эмери обратил свое внимание на еще более серьезную проблему — реакцию своей дочери.

Он вышел из своих покоев и увидел Шинту, стоящую с скрещенными на груди руками и с выражением осуждения на лице.

«Отец», — начала она, и в ее голосе слышалась тяжесть надвигающейся беды. «Я хочу, чтобы ты был счастлив… но как же мастер Клеа?!»

Эмери застонал. Он знал, что этот разговор состоится, но это не делало его легче. Он пытался объясниться, но невпечатленный взгляд Шинта давал понять, что она не верит ни единому его слову.

Эмери быстро сменил тему. «В любом случае... какая же это отличная новость, о которой ты говорила раньше?»

Эта фраза наконец-то заставила ее сдаться, и она объяснила, что Великий Маг Солц не хочет присоединяться к нему и помогать ему в завтрашнем соревновании.

«И я знаю, что пока не достаточно хороша, чтобы помочь тебе. Так что...» Ее лицо просветлело. «Я убедила кого-то другого помочь тебе».

Эмери поднял бровь. «Кого?»

Она улыбнулась и указала на Балдони, который смущенно кивнул.

Иварис положил руку на плечо брата. «Я полностью поддерживаю это. Считай, что это компенсация за, ну, то, что было раньше».

Эмери вздохнул, потерев виски. Подумав о мастерах, с которыми ему предстояло сразиться завтра, он решил, что ему нужна вся возможная помощь.

«…Хорошо. Давайте сделаем это».

В тот вечер Эмери и Балдони часами обсуждали возможные рецепты, выбирали ингредиенты из кладовой фракции Скайрут и проводили пробные запуски, чтобы отточить свой подход.

Пока они работали, хаотичные события вечера постепенно ушли на второй план, оставив после себя только решимость. Завтрашнее соревнование будет сложным, но с правильной подготовкой Эмери был готов к любому исходу.