Битва Валарина 5

Пока Эмери продолжал изнурительную битву с великой магией Силтрис, в десяти милях от него майор Золлер стоял на скалистой возвышенности и с недоверием наблюдал за сражением. «Невероятно, что отчеты были правдивыми... Он всего лишь маг и может так сражаться?! Неудивительно, что леди Иштар хочет его смерти».

Взгляд Золлера оставался прикованным к хаотичному поединку вдали, где Эмери демонстрировал всю свою силу, противостояя смертоносным приемам Силтрис. На мгновение майор засомневался в своей решимости, разрываясь между восхищением молодым магом и тяжестью своих приказов.

Его размышления прервало появление командира отряда магов, чья броня была обожжена в перестрелке. «Сэр, мы успешно уничтожили всех воинов эльфов. Должны ли мы продолжить и помочь лейтенанту?»

Золлер с раздражением прорычал: «Что?! Ты что, слепой? Разве ты не видишь всех этих орков? Иди сражайся с ними!»

Командир отряда замялся, явно находясь в раздумьях. «Но, сэр, орки не могут прорвать заклинания лейтенанта. Кроме того, чем скорее он выиграет сражение, тем скорее сможет телепортировать нас всех в безопасное место».

«Хм!» — презрительно фыркнул Золлер, отмахиваясь рукой. «Да что ты знаешь? У этих заклинаний природы наверняка есть ограничения! Хочешь рискнуть, что они не сработают и навредят мирным жителям? Хватит меня расспрашивать, иди и разберись с этими орками!»

Маг заерзал, а затем пролепетал: «Но, сэр... если бы вы могли нам помочь, мы могли бы перенаправить наши силы на помощь лейтенанту».

Золлер не выдержал и повысил голос: «Черт возьми! Я здесь, чтобы убедиться, что Великий Маг не набросится на мирных жителей! А теперь делай свою работу и выполняй мои приказы!»

«Да... Да, сэр!» — сказал маг и быстро отступил.

Когда солдат ушел, Золлер стиснул зубы, и напряжение в нем стало ощутимым. Он пробормотал под нос: «Эти проклятые эльфы... Я уже раскрыл его личность и создал эту возможность. Почему они не могут закончить дело?! Глупые... только усложняют мне жизнь».

####

В четырехстах милях отсюда осада цитадели Валарин вступила в критическую стадию. Некогда внушительные укрепления были разбиты и разрушены. Военные машины орков, « Wrathcrawlers», провели более дюжины безжалостных циклов бомбардировок, их примитивные, но эффективные конструкции нанесли огромный ущерб городским укреплениям.

Защитники сражались отважно, но вторая и третья барьеры были разрушены. Теперь между наступающей ордой и самой цитаделью стоял только один мерцающий энергетический барьер.

Несмотря на то, что за несколько часов погибло более миллиона орков, неумолимая орда продолжала наступать, не обращая внимания на огромные потери. Эти жестокие существа были воплощением мрачной эффективности войны — неутомимые, бесстрашные и абсолютно послушные. Их массивные тела скапливались в гротескные кучи перед стенами цитадели, создавая жуткие баррикады, которые их товарищи без колебаний топтали. Каждая волна была столь же решительна, как и предыдущая, движимая неуклонной целью прорвать последний барьер, защищавший цитадель Валарин.

С вершины высоких стен тысячи воинов уровня святых составляли первую линию обороны цитадели. Эти элитные бойцы координировали быстрые и смертоносные контратаки, прыгая вниз, чтобы проредить наступающие ряды орков, а затем отступая в безопасное место. Каждый удар был рассчитан, нацелен на ключевые группы врага, чтобы сорвать их неустанную атаку.

Поддерживая их из укрепленных позиций, сотни магов были размещены на сорока оборонительных постах. Эти маги наносили сокрушительные заклинания, предназначенные для мгновенного уничтожения целых групп врагов. Ревели огненные бури, земля трещала под ногами орков, а молнии тайной энергии сыпались с смертельной точностью. Каждый момент был отчаянной попыткой ослабить подавляющее давление, которое давило на мерцающую барьерную стену цитадели.

Но орки были не единственной угрозой. За их грубыми передовыми линиями стояли темные эльфы, которые с разрушительной точностью организовывали наступление. Эти маги подготовили коварные контрмеры и обрушили на поле битвы смертоносный залп заклинаний дальнего действия.

Один отряд, совершавший смелый удар, чтобы проредить ряды орков, попал под удар комбинированного огненного заклинания. Палящее пламя поглотило их, не дав возможности отступить. Крики боли эхом разносились по полю боя, когда другой отряд пал под градом отравленных снарядов, созданных вражескими магами.

Потери были мгновенными и разрушительными. Защищающиеся отряды были уничтожены один за другим, когда скоординированные заклинания врага пронзили их ряды. Запасные силы устремились к стенам, их лица были мрачными, но решительными. Каждая волна защитников казалась все меньше, их число уменьшалось с каждой атакой. По мере того как сражение продолжалось, защитники цитадели оказывались все больше загнанными в угол. Барьер, защищавший город, слабо мерцал — тонкий, но зловещий признак его растущей нестабильности.

####

В главном лагере врага атмосфера была напряженной, но электрической от ожидания. Красный Демон, Агис, стоял на импровизированной наблюдательной платформе, его пламенные глаза были прикованы к осаде перед ним. Его алая броня блестела в свете факелов, а аура его огромной силы заставляла окружающих его офицеров быть настороже.

Несмотря на свою кровожадность и репутацию лидера атак, Агис проявлял несвойственную ему сдержанность. Его пальцы дрожали от желания сесть на своего дракона и лично обрушить разрушение на цитадель. Но тяжесть командования требовала дисциплины. «У них остался только один барьер», — сказал он, и его хриплый голос перекрыл шепот офицеров. «И все же они не послали ни одного великого мага, чтобы защитить его. Почему?»

Один из его магов-советников выступил вперед, слегка поклонившись. «Я полагаю, они боятся, мой хан. Они знают, что битва проиграна, и просто выжидают время для отступления».

Выражение лица Агиса оставалось нечитаемым, но последовавшая тишина была полна скептицизма.

В разговор вступил другой голос — Азула, их офицер разведки. «Мой хан, я полагаю, что дело не только в страхе. Говорят, что в цитадели хранится могущественный артефакт, Печать Валарина. Возможно, они рассчитывают, что этот клад переломит ход сражения».

На это Агис ответил злобной улыбкой. «Сокровище, говоришь? Превосходно. Будем надеяться, что эта битва окажется не такой скучной, как кажется».

Заметив улыбку Красного Демона, Азула воспользовалась случаем, чтобы передать еще одно сообщение. «Мой хан, я получила известие, что Силтрис и ее убийцы сталкиваются с трудностями при поимке цели».

«Правда?» Выражение лица Агиса изменилось, его пламенный взгляд сузился. «Хм! Надо было самому пойти за ним!» В его голосе слышались раздражение и разочарование.

Азула быстро вступила в разговор, ее тон был спокоен, но тверд. «Мой хан, при всем уважении, это было бы неправомерно. Вы — командующий этой армией».

«Не нужно мне об этом напоминать!» — резко ответил Агис, хотя его раздражение было сдержано неохотным признанием ее правоты.

Азула сделала шаг вперед. «Тогда позвольте мне пойти, мой хан. У меня есть свои претензии к нему... Позвольте мне поймать его для вас».