Тактика

Зелья, которые бросали аколиты, были печально известными «бомбами Чутутлу», одним из гениальных алхимических творений Эмери. Бомбы взрывались при ударе, выпуская огромную стену пламени, которая охватывала поле битвы. Когда огонь угасал, он оставлял после себя зловещий, сильно коррозионный осадок, который прилипал ко всему, к чему прикасался.

«Какой это уровень? Это сильнее заклинания 5-го уровня!» — воскликнула маг Сиири, наблюдая за разрушениями с явным изумлением.

Эмери слегка кивнул, а затем спокойно объяснил, что бомба Чутутлу изначально была разработана как зелье 6-го уровня, эффективное против противников уровня магов. Но поскольку аколит потерял бы очки за использование предметов уровня магов, он снарядил их версией 5-го уровня. Этого было более чем достаточно, чтобы справиться с орками.

Разрушение было мгновенным. Десятки орков были убиты на месте в результате огненного взрыва, их тела были либо обуглены, либо расплавлены кислотоподобными остатками, которые прилипли к ним.

Те, кто выжил после первоначального взрыва, корчились в агонии, пока едкое вещество разъедало их доспехи и плоть, а их крики боли разносились эхом по пустыне. Даже могущественный вождь орков, возглавлявший атаку, попал в адское пламя, был явно ранен и с трудом пытался прийти в себя.

Это зрелище сломило натиск орков, их боевой дух упал при виде раненого вождя и разваливающихся войск. Воспользовавшись редкой возможностью, Ха Рон бросился в бой, его фигура превратилась в темное пятно, когда он мчался к раненому вождю. Но несколько орков-чемпионов быстро переместились, вставая перед своим вождем. Они рычали в знак неповиновения, подняв щиты и приготовив оружие, готовые защищать своего вождя до самой смерти.

Невозмутимый Ха Рон взмахнул мечом, направив свою энергию в разрушительный [Теневой Клинок]. Клинок рассек воздух, и темная дуга силы пронзила одного из воинов, разделив его пополам. Сила удара не ослабевала и задела вождя, нанеся ему глубокий, жестокий порез, от которого кровь брызнула на песок.

Несмотря на рану, этого было недостаточно, чтобы сразить вождя.

«Гхак'зрак ухнак!»

Голос вождя раздался над полем битвы, поднимая орков с таким рвением, что их ярость разгорелась с новой силой. Однако на этот раз вождь держался на расстоянии, не желая больше рисковать собой. Он подгонял свою орду, намереваясь затопить адептов своим численным превосходством, а не вступая сам в схватку. Увидев эту перемену, Харди высоко поднял свое оружие, и его голос прорезал хаос. «

Сражайтесь! Сражайтесь! Сражайтесь!» — проревел он, подбадривая своих товарищей-аколитов.

Несмотря на первоначальный успех, аколиты оказались подавлены огромным количеством орков. После тридцати изнурительных минут сражения им удалось уничтожить лишь около двадцати процентов сил орков, а неумолимая атака продолжала оттеснять их назад. Воздух был наполнен едким запахом дыма и горящей плоти, смешанным с отчаянными криками раненых и умирающих.

Сержант Ворлакс нервно посмотрел на Эмери. «У них еще есть те зелья, да? Ты дал им еще, не так ли?

«Да... но эти бомбы дорогие. Слишком дорогие, чтобы тратить их на каждого орка, который попадается нам на пути», — Эмери выдохнул долгий, задумчивый вздох. «Если бы им удалось убить того вождя раньше, эта битва могла бы уже закончиться».

«...»

Им предстояла месячная кампания, и Эмери знал, что если его помощники будут полагаться на [бомбы Чутутлу] в каждом бою, то не только истощат его ресурсы, но и упустят возможность по-настоящему вырасти как воины. Эмери установил строгие правила: использовать бомбы только в критические моменты или для дестабилизации морального духа врага. Их истинная цель заключалась в том, чтобы создать достаточно хаоса, чтобы пошатнуть единство орды и снизить боевую мощь орков, а не служить опорой. Помощники должны были научиться полагаться на свои навыки и стратегию, а не только на мощные предметы, если они хотели выжить в предстоящих испытаниях. Когда аколиты вновь оказались в безвыходном положении из-за безжалостного наступления орков, Харди отдал еще один приказ, и каждый аколит достал свое кольцо хранения, активировал скрытый резерв и выпустил на поле боя по одному существу.

«Ку ку... Кууанг ку ку Куанг!!» Звук 50 чизпуров эхом разнесся по полю битвы, присоединившись к сражению.

Эти каменные существа, теперь выросшие почти до размеров взрослого человека, были чизпурами третьего поколения. Пройдя строгую подготовку в академии, они достигли уровня высококлассных магических существ, сопоставимых с аколитами высокого уровня 9-го ранга.

Эмери специально поручил им служить защитниками аколитов во время этого экзамена, и в тот момент, когда они вступили в бой, боевые возможности аколитов увеличились в разы.

Многократно тренировавшись вместе в академии, аколиты быстро выстроились в боевой порядок вместе со своими чизпурскими коллегами, создав почти непробиваемую стену обороны. С каменными существами, стоящими непоколебимо, аколиты теперь могли с большей легкостью наносить свои удары, набирая очки за убийства ошеломленных воинов-орков.

Эмери взглянул на мага Сирри, чье выражение лица было смесью удивления и восхищения. Он понимал основные принципы работы академии и знал, что помощь молодых существ из Чицпура все еще находилась в рамках правил.

С уверенной улыбкой он повернулся к Сирри и сказал: «Пожалуйста, правильно посчитайте их очки».

Сражение продолжалось два часа, солнце низко висело в небе и отбрасывало длинные тени на пустыню. Несмотря на то, что они уничтожили почти половину вражеской орды, молодые аколиты были явно утомлены — многие из них задыхались, их удары замедлялись, а реакция становилась вялой.

Однако вместо того, чтобы отступить для перегруппировки, Эмери принял важное решение. Он разрешил аколитам принять таблетки восстановления 5-го уровня, предназначенные для восстановления их здоровья и ускорения регенерации духовной энергии. Когда аколиты приняли таблетки, их тела наполнились живой энергией, освежив их дух и укрепив их решимость. Они почувствовали, как к ним возвращается сила, подпитывая их желание продолжить сражение еще на несколько часов.

Маг Сирри, наблюдавшая за происходящим со стороны, неодобрительно покачала головой. «Неразумно так сильно их давить, — пробормотала она. — Тебе следует отвести их и дать им возможность сражаться в другой день».

Эмери признал ее опасения; он понимал, что постоянная зависимость от зелий и таблеток может иметь долгосрочные последствия, особенно для аколитов, которые еще не прошли полную трансформацию в магов. Естественное исцеление было предпочтительнее, особенно в долгосрочной перспективе. Но у Эмери были свои причины, чтобы держать их в этой затянувшейся битве.

Через несколько минут причины его решения стали очевидны.

«Они здесь», — объявил Эмери, сосредоточив свое божественное чутье на горизонте.

Это открытие сопровождалось едва уловимым изменением в воздухе, и их фигуры появились над дюнами в строгой формации. Силы темных эльфов приближаются к полю битвы.