Вопросы

30-дневный групповой экзамен завершился результатом, который никто не мог предсказать.

Зал 33, зал, заполненный аколитами низших сфер, поднялся на самую вершину рейтинга, обойдя не просто любых конкурентов, а некоторых из самых престижных имен в Альянсе Магов. Когда круизный лайнер «Звездный огонь» пришвартовался у ангара Академии Магов, атмосфера была наэлектризована ожиданием. Сотни людей собрались, чтобы увидеть молодых аколитов, которые достигли невозможного. Журналисты с любопытством переглядывались в толпе, а сотрудники Академии, инструкторы и представители Магус стояли наготове, чтобы поприветствовать возвращающихся студентов.

Но это был не просто приветственный комитет — многие были здесь по гораздо более серьезным причинам.

В ангаре раздавались шепотки, все гадали, как зал 33 смог совершить такой подвиг. Журналисты хотели взять интервью у молодых адептов, надеясь раскрыть секрет их успеха, а правоохранители были там, чтобы убедиться, что в этом не было никакого мошенничества.

Среди хаоса Эмери, Клеа и Ашака стояли с спокойной уверенностью и кивали головой, давая понять, что они будут полностью сотрудничать со всеми расследованиями. Чем больше люди узнавали о том, что произошло за эти 30 дней, тем больше они удивлялись. Тот факт, что зал 33 соревновался всего с 12 участниками, и то, как они стали жертвами недавнего инцидента с коррумпированными руководителями. После завершения окончательного подведения итогов и официального подтверждения их победы 12 адептов из зала 33 были вызваны, чтобы получить награды от самого директора Академии.

Директор, одетый в свою официальную одежду, стоял впереди большого зала. «Поздравляю вас с успехом», — объявил он, и его голос разнесся эхом по всему залу.

Аколиты, все еще осознавая масштаб своего достижения, стояли в ошеломленном молчании, получая престижные награды Академии. В дополнение к значительному количеству баллов за вклад в Академию, двенадцать аколитов были награждены блестящими медалями, каждая из которых была тщательно изготовлена, чтобы отразить их образцовый успех. На этих медалях был изображен эмблема Академии, яркий знак, символизирующий честь, достижения и стойкость. Каждая медаль также символизировала их роль в разоблачении коррумпированных магов-чиновников, которые пытались саботировать их усилия, что сделало их героями в глазах Академии.

Эмери стоял немного в стороне от группы, наблюдая за происходящим с чувством гордости и отстраненности. Он видел безграничную радость, излучаемую его учениками, их лица сияли от счастья, когда они принимали медали.

Каждый из них был из бедной семьи, часто оставался незамеченным и недооцененным, а теперь они стояли на вершине достижений Академии. Для них эта медаль « » была не просто куском металла; это был знак чести, символ их тяжелого пути.

Однако, несмотря на торжественную атмосферу, Эмери почувствовал глубокое разочарование. Когда он наблюдал, как директор небрежно вешает медали на шеи своих учеников, этот жест показался ему пустым.

В прошлом он получил полдюжины таких медалей — блестящих знаков признания, которые, хотя и вызывали восторг в тот момент, мало способствовали повышению его статуса или решению проблем, которые его мучили. Когда церемония награждения подошла к концу и аплодисменты стихли, Эмери воспользовался моментом, чтобы подойти к директору. Величие зала как будто исчезло на заднем плане, когда он стоял лицом к лицу с директором Голдштейном.

«Директор, я хотел бы спросить о ходе судебного разбирательства».

На мгновение на лице директора промелькнуло беспокойство, но он быстро скрыл его под маской обычного стоического профессионализма. «К сожалению, это дело Альянса, которое выходит за пределы юрисдикции Академии», — ответил Голдштейн ровным, но уклончивым голосом.

Эмери слегка прищурился. Это был не тот ответ, которого он ждал, и отказ не устраивал его. Его разочарование кипело под поверхностью, и он продолжил настаивать. «Академия накажет вовлеченных в это аколитов и инструкторов? Разве это не подпадает под юрисдикцию академии?»

Его слова, хотя и были уважительными, имели острый подтекст, нарушающий вежливую обстановку собрания. Все обернулись, и толпа важных должностных лиц и сотрудников Академии внезапно замолчала, обратив внимание на неожиданную конфронтацию.

На мгновение напряжение стало ощутимым, директор явно был застигнут врасплох прямотой Эмери. В глазах Голдштейна мелькнула расчетливость, и после короткой паузы директор наконец ответил: «Конечно», — сказал он, почти вынужденно произнося эти слова.

Эмери, хотя внешне и был спокоен, чувствовал, что эта тонкая победа была пустой. Слова директора были предназначены для успокоения толпы, а не для достижения настоящей справедливости. Тем не менее, он почтительно поклонился, вернулся в группу адептов и покинул большой зал.

После возвращения в свой зал, где они имели короткий перерыв перед предстоящими событиями по продвижению зала, наконец пришла новость об официальном решении Академии. Оба инструктора залов 22 и 38 были исключены из Академии, и их роль в скандале была прояснена. Вместе с ними была уволена и треть их адептов.

Однако, когда новость освоилась, стало очевидно, что это было далеко не полной победой. Хотя увольнение непосредственно вовлеченных лиц было значительным, реальные силы, стоящие за кулисами, остались нетронутыми. Главный зал 6 Нефилимов, а также зал 15 арийской фракции остались невредимыми. Хуже того, сам директор остался незатронутым своим участием — или, по крайней мере, своей халатностью. ####

В ту ночь, когда лунный свет окутывал территорию академии серебристым сиянием, Эмери получил неожиданного гостя — Великого Мага Аврору, Оракула и заместителя директора академии. Ее приезд не был случайным; она пришла с определенной целью. Эмери почтительно поклонился, явно выражая свою благодарность за ее предыдущие наставления. Однако в его голосе слышалось разочарование, которое он не мог скрыть. Аврора смягчилась, глядя на него, и сказала: «Задай мне вопросы, которые беспокоят тебя», — ее голос был мягким, но властным.

Он помедлил, тщательно подбирая слова, и наконец спросил:

«Директор имеет отношение к этому делу?»

Губы Оракула изогнулись в едва заметной улыбке, хотя в ее глазах не было и тени веселья.

«Ты уже знаешь ответ на этот вопрос», — сказала она, добавив неожиданный ответ, — «и это не тот вопрос, который действительно беспокоит тебя».

Как будто читая его мысли, Аврора прошептала:

«Вы задаетесь вопросом, как далеко простирается коррупция... Вы сомневаетесь в самом Альянсе... Вы задаетесь вопросом, действительно ли они достойны вашей лояльности».

Ее слова поразили его как молния. Как будто она озвучила вслух те самые мысли, которые он пытался подавить. Она раскрыла его самые глубокие сомнения — о системе, в которую он так упорно пытался интегрироваться, о Магическом Альянсе, управляющем вселенной, и о своем месте в ней. Уже некоторое время Эмери чувствовал растущие трещины в структуре, в которую он когда-то верил. Перенесенная несправедливость, смерть Фукси, а теперь и коррупция в Академии — все это указывало на то, что система была не просто несовершенна, но, возможно, безнадежно сломана.

Он и его друзья из низших сфер боролись и пробивались наверх, сражаясь не только с врагами, но и с самой структурой общества, в котором они пытались процветать. Стоило ли это того? Можно ли было спасти эту систему, или она была прогнившая до основания?

Встретив взгляд Оракула, Эмери ждал ответа на свой вопрос.

Взгляд Оракула стал более глубоким, как будто она видела далеко за пределы настоящего момента, вглядываясь в еще не написанное будущее. Ее голос, когда она заговорила, был одновременно предупреждением и откровением.

«Ты можешь выбрать быть идеалистом или реалистом... Ты можешь быть героем для одних и злодеем для других. ...Мудрость заключается в том, чтобы понимать, что оба пути несут в себе свою правду».

Она подошла ближе, и ее голос стал шепотом, который, казалось, эхом отзывался в его душе.

«Но ты... ты — нечто иное... Ты — разрушитель судьбы... Твои выборы определят судьбу не только тебя самого, не только академии, не только альянса ... У тебя есть сила стать спасителем этой вселенной... или ее разрушителем... Путь, по которому ты идешь, выбирать тебе. Но каждый твой выбор приближает тебя к той или иной судьбе».

Слова Оракула глубоко запечатлелись в сознании Эмери, как семя, посаженное в плодородную почву.