Дуэли

Ха Рон из зала 33 сразился с Шинтой из зала 9.

Они стояли друг напротив друга, привлекая больше внимания, чем большинство других дуэлей на арене. Шинта была не просто лучшим новичком прошлого года, она входила в десятку лучших. Ее репутация опережала ее, особенно после недавних побед — сначала над духовным читателем 22-го ранга из фракции Альбатрос, а затем над гениальным аколитом 13-го ранга из зала 1, обученным знаменитым Лордом Звездной Башни.

Встреча с Ха Роном в третьем матче была неожиданной. Похоже, система ранжирования признала растущую силу Ха Рона, но эта пара была сочтена неудачной для обоих. Ха Рон должен был сразиться с аколитом из десятки лучших, что было почти непосильной задачей, а Шинта не получила бы возможности проверить свои навыки в бою с кем-то из своего же ранга.

Зрители с нетерпением ждали начала боя, зная, что это будет столкновение силы, скорости и мастерства между двумя аколитами, которые хорошо знали друг друга.

Шинта посмотрела на Ха Рона, ее выражение лица было спокойным, но решительным. «Прости, но мне нужна безупречная победа, чтобы получить более подходящего соперника».

Ее слова вызвали раздражение у Ха Рона, и он нахмурился в ответ. «Почему ты так уверена, что выиграешь?» — ответил он резким голосом. «Я видел, как ты тренируешься, Шинта. Я знаю все твои движения».

С этими словами Ха Рон поднял свой меч, лезвие которого сверкало утонченной энергией. Месяцы кропотливых тренировок привели к этому моменту, раскрыв намерение меча, которое окутывало его лезвие. Мерцающая аура обволакивала его, обещая взрывное высвобождение энергии.

Однако Шинта не дрогнула. Ее уверенность осталась непоколебимой. «Давай же,»

Не колеблясь, Шинта активировала свою трансформацию в змею. Ее тело слабо светилось, а черты лица слегка изменились. Ее меч засиял, наполнившись энергией Хаоса.

Ха Рон ответил ей той же энергией, и темная аура расширилась вокруг него. Оба бросились вперед в размытом движении, их мечи скрестились с молниеносной точностью. Металлический звон эхом разнесся по арене, когда два аколита обменялись серией ударов, каждый из которых пытался превзойти другого.

Ха Рон наступал с новой силой, его клинок был вихрем точных ударов, он был полон решимости доказать свою силу. Ему удалось нанести удар Шинте, оставив неглубокий порез на ее плече. На мгновение он почувствовал прилив надежды. Но прежде чем он успел продолжить, острая боль пронзила его тело.

Пошатываясь, Ха Рон упал на одно колено, с двумя глубокими ранами от меча на боку. Его дыхание стало прерывистым, и когда он поднял глаза, он увидел меч Шинты, нависающий над его шеей.

Шок поразил его сильнее, чем боль, когда он осознал огромную разницу в их силе.

«Как...?» — пробормотал он, не веря своим ушам.

Шинта слегка наклонилась и прошептала: «Потому что я тоже знаю все твои движения, глупый».

Шинта всегда была особенной среди помощников Зала 33, и он стремился не отставать от нее. Он был так сосредоточен на том, чтобы догнать ее, что никогда не думал, что она тоже наблюдает за ним.

Ха Рон глубоко вздохнул: «Я сдаюсь», — тихо сказал он, принимая результат.

В своем последнем бою Ха Рон сразился с аколитом более высокого ранга, свирепым 28-м. Бой был изнурительным, но Ха Рон выложился как никогда, продемонстрировав всю полноту своих навыков. Хотя в итоге он проиграл, это был упорный бой, который принес ему похвалу.

В итоге его рейтинг поднялся с 78 до 36, что на два ранга выше, чем у Блейна, и он по-прежнему оставался аколитом номер один в зале 33.

Что касается Шинта, то ее желание исполнилось, и она сразилась с аколитом 7-го ранга — аколитом номер один из фракции Мамон. Балес, бледный, худой аколит с холодным, безжизненным выражением лица.

«Ты не можешь быть еще более ужасающим?» — поддразнила его Шинта с насмешливой улыбкой. «Может, попробуешь улыбнуться?»

Балтех не ответил. Он оставался неподвижным, его пустой взгляд был сосредоточен исключительно на ней. Что делало сцену еще более нервирующей, так это явное движение паразитов, извивающихся под его кожей, от чего Шинта скривилась от отвращения.

Как только начался бой, Балет продемонстрировал шокирующую демонстрацию сырой, ужасающей силы. Его сила намного превосходила первоначальные ожидания Шинта, быстро превосходя ее змеиную трансформацию. Каждый его удар был жестоким, а каждое движение казалось почти нечеловеческим.

Поняв, что она не может сравниться с его грубой силой, Шинта была вынуждена адаптироваться. Она начала в значительной степени полагаться на свои заклинания на основе растений, вызывая лианы, чтобы сдерживать движения Балета, и накладывая проклятия, чтобы ослабить его физическое преимущество. То, что началось как быстрая битва сил, превратилось в изнурительную тактическую войну на истощение. По мере того, как сражение продолжалось, Шинта поняла нечто тревожное — с каждой минутой ее противник становился все сильнее. Толстые темные вены начали заметно пульсировать на бледной коже Балета, словно щупальца порчи, распространяющиеся по его телу. Его движения стали более хаотичными, но все более мощными, что заставило Шинта пересмотреть свой подход.

Поняв, что грубая сила приведет ее к поражению, Шинта перешла к более оборонительной стратегии. Она внимательно изучала движения Балета, используя свою ловкость, чтобы уклоняться от его сокрушительных ударов, отступая в тактическую стойку. Она призвала больше растений, чтобы опутать его и замедлить, сохраняя дистанцию и экономя энергию.

Через несколько минут, в разгар их изнурительной битвы, что-то изменилось. Прилив силы, пронизывавший тело Балета, начал ослабевать. Его некогда подавляющая сила внезапно иссякла, его движения стали вялыми и нескоординированными. Как будто его тело больше не могло сдерживать чудовищную силу, которую он высвободил.

Увидев свой шанс, Шинта пошла вперед, готовая нанести удар. Но прежде чем она смогла нанести последний удар, Балес, теперь заметно ослабевший, поднял руку в знак сдачи.

Благодаря своей победе, Шинта поднялась с девятого на шестое место, упрочив свою репутацию одного из лучших гениев академии. Личные экзамены в конце года завершились с большим успехом, и толпа одобрительно зашумела, когда аколиты получили свои награды. Теперь, не имея времени на отдых, все аколиты начали готовиться к следующему испытанию — групповым экзаменам.