Торги

После того, как на аукционе было продано с десяток впечатляющих предметов, один из них наконец привлек внимание Эмери — [Талисман пересечения доменов], артефакт 7-го уровня, наполненный мощными пространственными силами.

Этот артефакт позволял его пользователю проникать в чужое доменное пространство, что было очень желанной способностью для любого мага и могло оказаться бесценным для Эмери, который владел законом пространства. Его возможности глубоко заинтриговали Эмери не только из-за практического применения, но и из-за потенциала, который он таил в себе для углубления его понимания пространства.

Когда торги начались с 20 миллионов духовных камней, Эмери подумал о том, чтобы сделать ранний ход. Однако стало ясно, что этот талисман был гораздо более популярен, чем он предполагал.

В течение нескольких минут цена взлетела до небес, удвоившись и утроившись, поскольку аукционный зал заполнился конкурирующими ставками от нетерпеливых дворян и опытных магов. Вскоре цена достигла ошеломляющих 300 миллионов, что сделало его самым дорогим артефактом 7-го уровня за весь вечер.

Эмери сидел в раздумьях, взвешивая свои варианты, пока цифры продолжали расти. Он чувствовал сильное искушение бросить все силы на то, чтобы заполучить талисман. Его мысли мчались — он мог растянуть свои средства, пожертвовать будущей покупкой или даже рискнуть своей следующей прибылью, чтобы заполучить его. Но даже когда эти мысли пронеслись в его голове, он пришел в себя.

Стоило ли это такой цены?

Но по мере того, как аукцион набирал обороты, он понял, что многие из участников были богатыми нефилимскими аристократами, которые могли позволить себе тратить сотни миллионов просто для того, чтобы похвастаться своим богатством и завоевать признание среди своих соратников. Весь аукцион казался скорее демонстрацией статуса, чем борьбой за предметы.

Поняв это, Эмери откинулся на спинку кресла и тихо напомнил себе, что, как бы он ни желал обрести талисман, он не стоит такой астрономической цены. Эмери решил не тратить все свои с трудом заработанные духовные камни на один-единственный артефакт. Вместо этого он решил терпеливо ждать, наблюдая, как один за другим драгоценные предметы уходят с рук жадных покупателей. Некоторые предметы были проданы за ошеломляющие суммы, а несколько из них превысили отметку в миллиард духовных камней. По мере продвижения аукциона Эмери все больше смирялся с мыслью, что он может уйти с пустыми руками. Затем, когда аукцион приближался к завершению, на сцену вынесли, казалось бы, незначительный предмет — потрепанный и изношенный деревянный посох 7-го уровня.

[Посох старейшего друида]

В отличие от ранее представленных роскошных оружий и доспехов, этот посох был в плохом состоянии, его поверхность была поцарапана и потрескалась. Даже выгравированные на нем руны были выцветшими, а почти половина из них была полностью сломана ( ). Это делало посох, основная функция которого заключалась в усилении заклинаний или духовной силы, практически бесполезным.

Аукционист, опытный мастер своего дела, указал на редкий материал, из которого был изготовлен посох — [Душевая сосна], материал 8-го уровня, ценимый за свои магические свойства, который потенциально мог использоваться в высокоуровневых формациях или для создания чего-то совершенно нового.

«Начнем торги с 10 миллионов духовных камней!» — объявил аукционист.

Как и ожидалось, не многие проявили интерес к ветхому посоху. Более величественные предметы уже привлекли внимание более состоятельных участников торгов, и для большинства поврежденный посох казался пустой тратой денег и усилий. Эмери искал другой посох природы с тех пор, как его старый был уничтожен в небесной битве, а последний поглощен элизийским деревом. Несмотря на плохое состояние, посох заинтересовал его — по крайней мере, редкий материал [Душевая сосна] мог потенциально послужить ценным подношением элизийскому дереву.

К несчастью для Эмери, опытный аукционист все же сумел пробудить интерес у нескольких участников торгов, подняв цену до 60 миллионов духовных камней. Эмери, который изначально планировал отказаться от покупки, в последнюю минуту принял решение. Он сделал ставку в 61 миллион.

К его удивлению, этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить победу. Он выиграл.

Подойдя к аукционному столу, чтобы произвести оплату, Эмери почти засомневался, осознав, сколько он собирается потратить на то, что выглядело как ветхий, сломанный посох. Однако, как только он прикоснулся к нему, произошло нечто странное.

Как только его пальцы коснулись деревянной поверхности, он почувствовал, как внезапная дрожь пробежала по его владениям. Его чувства обострились, его связь с природой на мгновение усилилась до уровня, которого он не испытывал годами.

«Что происходит?», — пробормотал он.

Казавшийся бесполезным посох затронул что-то глубоко в его душе, сильную связь с элизийским деревом. Почувствовав его важность, Эмери покинул аукцион и вернулся в свою резиденцию, чтобы исследовать его.

Устроившись, Эмери сел в позу лотоса, крепко сжимая поврежденный посох в руках, и вошел в свою магическую сферу. Он также призвал Твика, который доказал, что может более четко общаться с элизийским деревом.

«Кван... кван...»

Твик осторожно взял посох из рук Эмери и понес его к высокому элизийскому дереву.

Эмери приготовился к тому, что дерево просто поглотит посох, как это было с его предыдущим. Потратив на него 61 миллион духовных камней, мысль о потере такой суммы была болезненной.

Но тут произошло нечто неожиданное.

В тот момент, когда Твик приблизил посох к дереву, с его поверхности начало исходить мягкое теплое сияние. Трещины, которые когда-то портили его форму, медленно начали закрываться, как будто посох исцелялся энергией дерева. Руны, которые почти полностью исчезли, начали появляться снова, сначала слабо светясь, а затем постепенно становясь все ярче.

Весь процесс был завораживающим, и Эмери с изумлением наблюдал, как посох преображался на его глазах, восстанавливаясь способом, который он не мог себе представить. Когда-то тусклый и сломанный артефакт теперь сиял обновленной жизненной силой, его деревянная рама пульсировала энергией, которая, казалось, идеально резонировала с аурой элизийского дерева.

Эмери не мог отделаться от ощущения, что дерево, возможно, пытается загладить свою вину за то, что поглотило его старый посох, помогая ему с новым. Однако его первоначальная радость была недолгой. Внезапно посох треснул и раскололся, разлетевшись на мелкую пыль.

«...»

«Ты издеваешься надо мной?» — недоверие наполнило его голос.

Когда остатки осели, он заметил что-то блестящее среди пыли — игольчатое волокно, редкий и драгоценный материал, который часто считается сердцем дерева. Осознание того, что такой ценный компонент был скрыт внутри посоха, поразило его. Но еще более замечательным было то, что произошло дальше: благодаря энергии, собранной вокруг элизийского дерева, Эмери увидел, как волокна начали сливаться, образуя твердый светло-зеленый кристалл размером с монету.

«Ку куанг... Держи», — призвал Твик, когда мерцающий кристалл поднялся в воздух и завис в ладони Эмери.

«Что это?», — спросил Эмери, испытывая одновременно любопытство и недоумение.

Затем Эмери почувствовал глубокую связь.

Присутствие элизийского дерева резонировало внутри кристалла, посылая мягкий гул энергии, который, казалось, пульсировал в такт с его собственным сердцебиением. Это было так, как будто фрагмент сущности дерева был захвачен внутри этого крошечного драгоценного камня, и Эмери инстинктивно понял, что он обладает огромным потенциалом.

Это неожиданное событие вызвало в нем волну любопытства, побудив его найти способ активировать кристалл и раскрыть его секреты.

Эмери сосредоточился, направляя поток энергии природы из своей ладони в свое природное ядро. Когда он это сделал, он почувствовал эффект, напоминающий посох природы, углубивший его связь с миром природы и усиливший его способность накладывать еще более мощные заклинания природы. Его пронзило волнение при мысли о возможностях, которые мог предложить этот кристалл.

Больше всего его воодушевило осознание того, что, используя силу кристалла, он сможет вызвать сами корни элизийского дерева. Он представил себе множество высоких корней, выходящих из кристалла, каждый из которых был наполнен ужасающей силой.

«Давай попробуем!»

После некоторой практики Эмери удалось вызвать небольшую часть элизийского дерева, подчинив ее своей воле. Однако она была недостаточно длинной и высокой, чтобы быть особенно полезной; она лишь покрывала его предплечье. Сосредоточившись, Эмери сформировал из нее уникальную перчатку с единственным светло-зеленым кристаллом, установленным в центре его ладони, как драгоценный камень.

Вместо посоха природы Эмери теперь обладал уникальной перчаткой, которую он решил назвать [Элизийская перчатка].