Предложение

Эмери провел весь день, тестируя свой новый артефакт, [Элизийскую перчатку]. Перчатка была замечательным усовершенствованием, значительно улучшающим его способность направлять заклинания природы.

Однако, несмотря на потенциал, Эмери быстро понял, что доступ к полной мощи элизийского дерева по-прежнему был затруднен. Количество материала, которое он мог извлечь из дерева, оставалось ограниченным, а дерево, которое он мог вызвать, было эквивалентно только низкокачественному материалу 6-го уровня — далеко не его истинному потенциалу.

Однако вместо того, чтобы разочароваться, Эмери почувствовал еще большую решимость. Это ограничение только мотивировало его еще больше тренировать свой элемент природы, подталкивая его к изучению новых глубин своей связи с элизийским деревом.

Он вспомнил о заклинании, которому его научил Великий Маг Ивер, — «Зеленое вознесение», технике, которая могла помочь ему использовать и расширить силу дерева. Эмери верил, что это заклинание может стать ключом к открытию более высоких уровней мастерства в управлении его природным ядром.

Движимый этим осознанием, Эмери решил вновь уйти в период закрытых тренировок, полностью погрузившись в оттачивание своих новых способностей. В это время из Терра-Сити пришло сообщение. Турнир магов Терры должен был начаться, и его присутствие было ожидаемо. Не добившись заметных успехов за время пребывания в Нефилим Сераф Сити, Эмери решил принять участие в предстоящем мероприятии. Он понял, что это будет прекрасная возможность пообщаться с друзьями о последних событиях, касающихся Джулиана.

«Мы уже уезжаем?» — спросила Аннара, в ее голосе слышалась нерешительность.

До истечения срока их дорогостоящего ежемесячного членства в роскошном Скай-Сити оставалась еще неделя, и она не хотела отказываться от всех высококлассных удобств и услуг, которые были в их распоряжении. Спа-процедуры, изысканные ужины и роскошная обстановка стали для нее комфортной рутиной.

Эмери предвидел ее реакцию. Он продумал этот сценарий и разработал план, который не только успокоил бы ее, но и принес пользу им обоим.

«Мне нужен кто-то, кто останется здесь на год или два, чтобы заниматься, среди прочего, недавно заключенными торговыми соглашениями», — пояснил он. Его тон был серьезным, и он видел, как ее любопытство возросло.

Он продолжил: «Я готов предоставить вам значительную долю в сделках. Вы будете руководить, и эта должность даст вам доступ к объектам Sky City».

Предложение Эмери было заманчивым, но Аннара быстро поняла, что речь шла не только об обработке торговых соглашений или наслаждении роскошью Sky City.

Она была проницательна, и скрытый смысл был ясен: Эмери нужен был кто-то, кто остался бы и присматривал за Нефилимами. С приближением дуэли любая опасность или возможность могли изменить баланс, и опыт Аннары в области уловок и сбора разведданных был именно тем, что ему было нужно.

Однако предложение сопровождалось обязательным контрактом — формой обязательства, выходящей за рамки простой бумажной волокиты или клятвы на крови. Вместо этого они прибегнут к силе Хаоса.

«Ты всегда хотел узнать об этом... вот твой шанс», — сказал Эмери твердым голосом, полным убежденности.

Для работы, которую он предлагал, требовался человек с доступом к центру Хаоса, канал, который мог бы эффективно доставлять важную информацию и выполнять договоренности между мирами. Это была роль с большой ответственностью, требующая лояльности и осторожности.

Эмери знал Аннару достаточно хорошо, чтобы понимать, что она не легко доверяет людям. Она была крайне независимой, и ее мотивы часто скрывались за слоями личных интересов. Их общая история, переплетенная моментами судьбы и взаимных интересов, создала между ними уникальную связь. Тем не менее, раскрыть ей истинную природу Хаоса было рискованно — и он был готов пойти на этот риск только из-за ее настойчивых расспросов о секретах Хаоса, направленных как на него, так и на его дочь, Шинту.

«Итак, какой твой ответ?» — спросил он серьезным тоном.

Вес этого решения висел в воздухе как для него, так и для нее. Принятие этой роли дало бы Аннаре возможность почувствовать силу Хаоса, но также связало бы ее с ним способами, которые она могла бы не до конца понять. Для такого человека, как Аннара, это было нелегкое решение.

У Аннары было десятки вопросов, на которые она хотела получить ответы, прежде чем согласиться на такую сделку, и каждый из них свидетельствовал о ее аналитическом уме.

К удивлению Эмери, ее положительное решение было в значительной степени обусловлено тем, что эта договоренность позволила бы ей легче общаться с Шинта через центр Хаоса.

«Ну, я бы предпочла, чтобы ты снова нанял меня в качестве преподавателя Академии, но... ладно, я согласна».

Процесс назначения Аннары следующим семенем Хаоса отнял у Эмери много сил, как физических, так и умственных. Однако, несмотря на напряжение, он заметил в Аннаре изменения: она, казалось, переживала просветление, что давало ей столь необходимое личное время для медитации.

После завершения ритуала Эмери уделил некоторое время завершению своих дел в Небесном городе. Одной из его главных задач было приобретение ряда редких заклинаний, основанных на свете, особенно тех, которые было бы трудно найти за пределами этого престижного места.

Среди этих заклинаний была коллекция, посвященная манипуляции временем. Хотя Эмери не был хорошо осведомлен в законах времени, он верил, что его глубокое понимание законов света поможет ему понять их тонкости. Он считал, что понимание тонкостей времени, даже на базовом уровне, даст ему преимущество в предстоящем поединке.

С кончиной Фуси Эмери понял, что ему придется выступить и сразиться с самым сильным противником, Кроносом, Великим Магом Времени.

Завершив все необходимые приготовления, Эмери активировал врата Хаоса, шагнув в их эфирную энергию, и прошел через искусственные контрольные точки, расположенные в дворце Терра.

Его божественное чувство было встречено праздничной атмосферой города снаружи, гудящего от возбуждения. Эмери направился к главному залу, его мысли были сосредоточены на воссоединении с друзьями и союзниками. Однако в тот момент, когда он вошел в величественную комнату, его шаги замерли, а дыхание замерло от удивления.

Среди знакомых лиц стоял кто-то неожиданный — Джулиан Каесар.