Отчаяние

Джулиан провел несколько недель в тюрьме, оказавшись в безвыходной ситуации, когда никто не хотел слушать его заявления о невиновности. Чиновники Магуса, которым он ранее докладывал, исчезли, что приводило его в еще большее отчаяние.

«Что, черт возьми, происходит?» С каждым днем разочарование и смятение Джулиана росли. Он начал подозревать, что стал жертвой какого-то заговора.

Сначала Джулиан не решался обратиться за помощью к своим земным друзьям, но абсурдность ситуации заставила его пойти на этот шаг. Как раз когда он собирался попросить о связи с ними, его неожиданно освободили из тюрьмы.

«Почему? Я требую объяснений!» Один из офицеров Альянса Магов с пренебрежительным тоном ответил: «Если такой низший, как ты, попадает в такую ситуацию, значит, ты обидел кого-то влиятельного», — добавил он. «Совет тебе... Ты должен знать свое место».

Джулиан был ошеломлен резким признанием офицера. Подразумеваемое было недвусмысленным: Нефилим был единственной могущественной фракцией, которая могла организовать такую ситуацию. В конце концов, всего несколько месяцев назад Эмери отказал отцу Джинкан, лорду Амархикков, в присоединении к их фракции, и это, вероятно, было следствием этого отказа.

Это осознание сильно потрясло его. Он сразу же начал готовиться к возвращению на Землю, глубоко обеспокоенный безопасностью своих друзей.

Как раз когда он собирался отправляться, он получил важное сообщение с Земли.

Сердце Джулиана сжалось, когда он прочитал сообщение от Клеи.

В сообщении подробно описывалось предстоящее нападение пиратов на Землю с участием сил Нефилим Кронос. Сообщение Клеи было ясным — была надежда, что Джулиан приедет и поможет. Однако сообщение было несколько недель назад, и нападение уже произошло, пока он находился в тюрьме.

В последующем сообщении описывалось, как нападение было успешно отражено с минимальными потерями. Хотя Джулиан почувствовал облегчение, узнав, что его друзьям удалось предотвратить катастрофу, это чувство было омрачено глубоким сожалением и разочарованием.

Он не смог внести свой вклад или помочь друзьям в трудную минуту, и осознание своей беспомощности только усугубило его отчаяние.

В сообщении также отмечался замечательный подвиг Эмери — победа над двумя пиратами уровня Великого Магуса. Восхищение Джулиана своим другом было омрачено горечью. Эмери достиг новых высот власти и успеха, в то время как Джулиан попал в ловушку, потеряв не только все свои сбережения, но, что еще более важно, свой дух и уверенность.

В отчаянии и разочаровании Джулиан решил прервать свое путешествие на Землю на полпути. Он оказался в незнакомом городе, охваченный чувством безнадежности. Зайдя в ближайший бар, он искал утешения в одурманивающем объятии алкоголя.

«Может, это моя судьба... это все, кем я могу стать...», — бормотал он про себя, погрузившись в саможаление.

В течение недели Джулиан прожил свою жизнь в тумане алкоголя и сожалений. Его отчаяние привело его к драке в баре, и он снова оказался по ту сторону закона, был арестован и заключен под стражу.

В самый мрачный момент своей жизни Джулиан увидел яркий сон.

Он увидел сияющую и внушающую благоговейный трепет фигуру, окутанную божественным сиянием. Фигура говорила голосом, в котором звучали и власть, и утешение, шепча слова, которые, казалось, эхом отзывались в самой душе Джулиана:

«Ты предназначен для великих дел, встань и попробуй еще раз!»

Сон казался вечностью, и когда Джулиан проснулся, суровая реальность тюремной камеры исчезла. Вместо этого он обнаружил, что лежит в удобной постели в незнакомой комнате.

У его постели стояла знакомая красивая женщина-маг.

«Ты наконец проснулся», — сказала она мягким, но властным голосом.

Джулиан моргнул, растерявшись, и узнал в ней Афину — дочь Зевса из рода Кроноса.

Когда-то Джулиан и Афина были близки — неожиданные союзники, которых сблизили общие взгляды и интересы. Но все изменилось на Земном саммите. Именно там Афина присоединилась к темному замыслу своей семьи, который подверг земных воинов смертельной опасности. Предательство все еще было свежо в памяти Джулиана, а недавнее нападение пиратов, в котором участвовала ее семья, только усугубило его недоверие. Вид ее сейчас — после всего произошедшего — заставил его кровь закипеть.

«Почему ты здесь? Что тебе нужно?». Джулиан резко открыл глаза, и его взгляд, полный недоумения и гнева, обшарил незнакомое окружение.

Но вот Афина спокойно стояла у его кровати, и ее ответ был неожиданным. «Верь или нет, но божественный голос привел меня к тебе», «...»

Первой реакцией Джулиана на слова Афины было горькое, скептическое хихиканье. Но он не мог не вспомнить успокаивающий голос из своего сна. «Это, наверное, одна из твоих уловок!» — сказал Джулиан, и в его голосе слышалось недоверие. «Можешь говорить, что хочешь, Джулиан... Меня привели сюда голоса... и я была так же удивлена, увидев тебя в таком состоянии».

Джулиан посмотрел на нее, его гнев кипел под поверхностью, но что-то в ее словах не давало ему покоя. Он молчал, его мысли бегали, пытаясь понять смысл ее слов.

«Голоса?... Чьи голоса?!»

«Голоса богов, богов Нефилим. Они говорили со мной... привели меня сюда».

Скептицизм Джулиана сразу же вспыхнул, но что-то в ее непоколебимой убежденности беспокоило его. Боги Нефилим? Он слышал о их предполагаемых божественных связях, но думать, что они привели ее сюда, к нему, в его самый мрачный час, казалось абсурдным. Однако его любопытство взяло верх.

«Расскажи мне больше...»

Афина была более чем готова рассказать подробнее. Она объяснила загадочную природу богов Нефилим. Джулиан, однако, остался скептичным. В конце концов, все, что происходило с Землей, он поделился с Афиной тем, что недавно случилось с ним. Его горечь, которая кипела в течение нескольких недель, наконец вышла на поверхность.

«Это определенно твоя работа! Только нефилим пошел бы на такое!» — резко сказал Джулиан, не сдерживая своего разочарования.

Афина не стала оспаривать его обвинение. На самом деле, она кивнула, признавая его гнев. «Я не могу сказать, правда это или нет, но я понимаю, почему ты так себя чувствуешь», — спокойно сказала она.

Затем она предложила: «Может быть, тебе стоит поговорить напрямую с Амархиксами. Или, возможно... с кем-то, кто имеет больше власти в Нефилимах. Моя семья, возможно, знает больше».

«Что!? Твой дед?!» — воскликнул он. Эта идея казалась ему почти смешной. «Ха-ха, я бы никогда не обратился за помощью к Кроносу! Ни за что на свете!»

Афина осталась спокойной. «Хорошо... а разве у тебя нет никого другого среди нефилимов, кто мог бы помочь?»

Джулиан не имел намерения обращаться к Джинкан, связанному с Эмери, но в его голове возникло одно имя: Великий Маг Мариус, видный старейшина Нефилим, которого он хорошо знал. Мариус был тем самым человеком, который первым распознал и развил потенциал Джулиана в области суверенного права во время его учебы в академии.

Темные тучи его недавних несчастий постепенно рассеялись, открыв просвет света. Несмотря на остававшиеся сомнения, идея восстановить связь с Мариусом давала ему реальный путь вперед. С новым чувством целеустремленности Джулиан отправился в путь, чтобы встретиться с уважаемым старейшиной Нефилим.