Путь повелителя

Шесть лет назад, после Небесной экспедиции, Джулиан принял важное решение. Он решил идти своим путем, преследуя видение, которое отличалось от видения его товарищей-магов Земли.

Как и у остальных чемпионов Земли, у Джулиана был четкий приоритет: подняться на вершину магического царства до надвигающегося дуэли с Кроносом, назначенной на восемь лет.

Но он знал суровую правду — чтобы достичь этой стадии, опираясь только на свою способность А, ему понадобились бы десятилетия, от 10 до 30 лет. Перспектива достичь царства Великого Мага была еще более призрачной, это путешествие могло легко растянуться на несколько столетий.

Джулиан всегда был реалистом. Он понимал, что одного только мастерства в элементах Земли и Огня будет недостаточно, чтобы сократить разрыв во времени. Его истинная сила заключалась в владении уникальным Законом суверенитета, способностью, которая требовала гораздо большего, чем личная сила — она требовала влияния, власти и контроля над массами.

Джулиан понимал, что для успеха его замысла ему нужна не только сила. Ему нужны были последователи — миллионы, а лучше миллиарды. Коллективная сила под его властью, которая укрепила бы его закон и обеспечила ему желаемое господство.

Правда заключалась в том, что Земля имела все, что было необходимо Джулиану для его грандиозного видения: население, ресурсы и, что наиболее важно, фундамент власти, который он уже построил с помощью Римской империи за последнее десятилетие.

Земля была идеальным местом для реализации всего потенциала его Закона суверенитета.

Однако Джулиан знал, что следование по такому пути неизбежно приведет к конфликту с его друзьями. Эмери, Клеа, Чумо и даже Тракс — каждый из них занимал особое место в его сердце. Их связь была закалена испытаниями и сражениями, и Джулиан не был готов легко разрушить эту связь.

Однако с течением времени он не мог не чувствовать тяжести сравнения, особенно когда дело доходило до быстрого прогресса Эмери и Тракса.

Контраст был неоспорим. Эмери, в частности, вернулся с грани смерти сильнее, чем когда-либо. Он не только стал самым могущественным в их группе, но и упрочил свою роль бесспорного лидера магов Земли.

В трансформации Эмери было что-то, что грызло Джулиана, тонкое изменение, которое вызывало у него чувство беспокойства. Сначала Джулиан полагал, что эти чувства были обусловлены личным эго или, возможно, завистью. Но со временем он понял, что это было что-то гораздо более глубокое и важное.

Джулиан пришел к поразительному выводу: пока он оставался в тени Эмери, пока он был вторым после Эмери, его понимание Закона суверенитета — того самого закона, который определял его сущность — никогда не сможет полностью развиться.

Сам закон был неразрывно связан с концепцией господства, лидерства и командования. Следовать за кем-то означало подавлять свой потенциал; быть чем-то меньшим, чем правитель, означало отречься от своей самой сущности.

Это открытие стало поворотным моментом для Джулиана. Итак, он принял трудное решение отделиться. Он позволил Эмери взять на себя роль лидера Земли, а сам продолжил строить свою собственную империю — свою собственную планету, свой собственный народ и, что наиболее важно, свой собственный фундамент.

Это был лучший вариант для него и его товарищей-магов Земли.

После завершения Небесной экспедиции Джулиан сделал решительный шаг. Он использовал все свои 2420 небесных очков, чтобы обменять их на огромное количество ценных материалов, которые имели лучший обменный курс в Магическом альянсе.

В течение следующих нескольких недель он путешествовал по Альфа-квадранту, тщательно исследуя и продавая эти материалы, чтобы максимизировать свою прибыль. К тому времени, когда он закончил, вместе со своими сбережениями Джулиан накопил состояние в более чем 300 миллионов духовных камней.

Обеспечив себе богатство, Джулиан приступил к трудовому процессу поиска планеты, на которой он мог бы основать свою новую империю. Однако покупка планеты оказалась гораздо более сложной задачей, чем он предполагал.

Цены сильно колебались в зависимости от различных факторов, а истинная стоимость планеты часто была завуалирована скрытыми деталями. Большинство планет, продаваемых фракциями, имели значительные недостатки или «багаж», такие как территориальные беспорядки, экологический ущерб или разрушенная экономика.

Несмотря на эти трудности, Джулиан имел в виду очень конкретные критерии для своего будущего владения.

Ему нужна была планета с большим населением, чтобы реализовать свои амбиции. И, что наиболее важно, она должна была уже достичь престижного статуса планеты среднего уровня.

Джулиан знал, как много времени и усилий требуется, чтобы планета достигла статуса среднего царства, и он не был готов ждать такой трансформации.

Прошли недели, пока Джулиан изучал рынки, связывался с брокерами, изучал планетарные аукционы и обращался к сетям Магус Альянса в поисках подсказок. Как раз когда казалось, что найти подходящую планету будет невозможно, ему улыбнулась удача.

Один из чиновников Альянса Магов, с которым он подружился, обратился к нему с заманчивым предложением. «Я нашел то, что соответствует вашим потребностям, — сказал чиновник. — Планета среднего уровня с населением более 200 миллионов человек. В чем загвоздка? Она была сильно истощена и лишена большей части своих природных ресурсов . Но нынешние владельцы отчаянно нуждаются в средствах. Если вы поспешите, то сможете приобрести ее за небольшую часть обычной цены».

Джулиан, как всегда скрупулезный, не торопился и тщательно изучил текущее состояние планеты. Он обнаружил, что население планеты было разорено веками бесконечных войн. Ее жители жили в нищете, их жизнь определялась конфликтами.

Но, несмотря на плачевное состояние, Джулиан увидел в этом мире потенциал. Его интересовали не природные богатства, а огромное количество жителей. Уверенный в своем анализе, он сделал свой ход. Не колеблясь, он вложил в сделку все свои с трудом заработанные духовные камни.

«Поздравляю», — сказал представитель Альянса Магов, вручая ему официальные документы. «Теперь вы являетесь владельцем планеты 11725».

Джулиан не мог сдержать своего волнения. Как только документы были оформлены, он лично посетил планету, жаждуя увидеть землю, которая станет его империей.

Он пролетел над бескрайними голубыми океанами, взмыл над высокими пустынными горами и полюбовался суровой красотой разнообразных ландшафтов планеты. Несмотря на ее плохое состояние, он испытал восторг, которого не чувствовал много лет — чувство радости от создания чего-то действительно своего.

Однако это чувство было недолгим.

Всего через несколько дней после его прибытия, когда он начал закладывать фундамент для своего нового дома, его планы нарушил внезапный и нежелательный визит. К нему явился посланник Альянса Магов в сопровождении нескольких суровых чиновников.

«Магус Джулиан, у вас нет надлежащих разрешений на возделывание этой планеты. Настоящим вам предписывается немедленно прекратить все действия и покинуть территорию».

Джулиан не был человеком, который мог бы просто смириться с таким решением без борьбы. Он остался на своем месте и предъявил официальные документы о покупке, подняв их, чтобы посол мог их увидеть. Однако его смелая позиция, похоже, только усугубила ситуацию, и его обвинили в незаконной покупке планеты.

Это обвинение привело к его немедленному заключению в тюрьму.

«Это несправедливо! Я требую справедливости!»