Политика

За два дня до запланированной битвы Карата за уничтожение пиратской базы атмосфера вокруг Золотого города становилась все более напряженной и взрывоопасной.

Множество военных кораблей начали собираться на орбите вокруг Золотого города, создавая впечатляющее и устрашающее зрелище военной мощи. На окраинах города собрались тысячи войск из разных фракций, тщательно организованные фракцией Карата в подготовке к предстоящей битве. Воздух был наполнен ожиданием, а боевой дух среди магов и великих магов был ощутим.

Несмотря на пыл и решимость, проявленные боевыми силами, в здании капитолия Золотого города назревала напряженность другого рода. Здесь царила мрачная атмосфера, наполненная чувством срочности, когда два десятка известных деятелей стояли перед величественным зданием. Эти лидеры страстно обращались к десяткам тысяч собравшихся жителей Золотого города, их голоса были полны решительного осуждения, казалось бы, опрометчивого решения Карата прибегнуть к таким радикальным мерам.

Среди ораторов был Барри Крофт, старший член Совета Золотого Города. Противодействие Крофта запланированному нападению было явным и непоколебимым. Он говорил с убеждением, четко излагая потенциальные опасности и непредвиденные последствия такого агрессивного шага. «Нападение пиратов на планету Карата было чрезмерно преувеличено», — заявил Барри Крофт, и его голос разнесся по всей собравшейся толпе. «Эти действия лидеров Карата носят исключительно политический характер. Мы, Голденский городской совет, здесь, чтобы раскрыть правду». Он сделал паузу, давая возможность своим словам проникнуть в сознание слушателей. «Мы все знаем о давних отношениях Карата с пиратами, и мы не пошлем наших храбрых людей на операцию, которая поставит под угрозу наш город. Жители Голденского города не дадут себя обмануть!»

Толпа зашумела в ответ, среди людей распространилось смешанное чувство шока и любопытства. Крофт продолжал говорить с жаром, критикуя фракцию Карат и подвергая сомнению их мотивы. Он изображал их действия как безрассудные и корыстные, предполагая, что их конечной целью была не безопасность города, а собственная политическая выгода.

Крофт не остановился на этом. Он вспомнил о пропавшем основателе, верховном лидере Розине Карате, высоко оценив его наследие. Он сравнил лидерские качества Розина с качествами его сыновей, Хассы и Ксавьера, которые в настоящее время стояли у руля власти. Крофт нарисовал мрачную картину их правления, намекнув, что их решения ведут Золотой Город к гибели. Он предположил, что Хасса и Ксавье разрушают наследие, созданное их отцом, и ставят под угрозу будущее города.

Чтобы заручиться поддержкой, Крофт завершил свою речь, похвалив несколько фракций за их приверженность обеспечению безопасности города. Среди тех, кого он отметил, были Цинь и Хаутен, подчеркнув их усилия по поддержанию стабильности в эти неспокойные времена. Речь Барри Крофта и Совета Золотого Города была открытым вызовом, поддержанным коалицией из более чем 20 фракций, все из которых противостояли фракции Карат. Сообщение было транслировано по всему сектору « », что значительно повлияло на планируемое участие в сражении. Риторика и обвинения привели к немедленному эффекту: несколько кораблей и групп покинули собрание, не желая рисковать участием в том, что они теперь воспринимали как конфликт, имеющий политическую подоплеку.

####

По возвращении из академии Эмери направился к временной базе Карата на окраине Голден-Сити. Атмосфера была наполнена разочарованием и напряжением. Подойдя ближе, он увидел Ксавьера Карата, явно разъяренного, громко ругающегося перед дюжиной других лидеров. «Барри Крофт, чертов ублюдок! Какой лицемерный ублюдок!» Голос Ксавьера был полон ярости, отражая чувство предательства, которое он испытывал.

В отличие от него, лорд Хасса Карат сохранял спокойствие. Заметив прибытие Эмери, Хасса дал знак, что обсуждение должно быть более приватным, и отвел Эмери подальше от горячей дискуссии.

Оказавшись в более спокойной обстановке, Хасса просмотрел отчет, принесенный Эмери. «Один военный корабль с Терры... и... вау, один крейсер и пять военных кораблей из Зодиака. Хорошо... это значительная помощь».

Учитывая опасную пиратскую зону, по которой им предстояло проплыть, полную пустоты и ловушек, средние и малые корабли были признаны непригодными для сражения. С другой стороны, военная кампания, как ожидалось, продлится несколько недель, в связи с чем большинству фракций придется оставить часть своих сил для охраны собственных территорий.

Лорд Хасса поделился с Эмери данными о текущих участниках, предоставив четкое представление об их собранных силах. На данный момент только 30 военных кораблей подтвердили свое участие в кампании, причем 10 из них принадлежат фракции Карат. Добавление семи кораблей из Терры и Зодиака действительно значительно увеличило их число, усилив общую мощь.

Несмотря на это, они все еще надеялись, что к завтрашнему дню к ним присоединятся еще 10-20 военных кораблей. Однако больше всего они ожидали поддержки со стороны вооруженных сил Альянса Магов, в частности участия верховного мага, чье присутствие могло решительно повлиять на исход сражения.

Чувствуя ограниченность сил, Эмери поинтересовался политической ситуацией в столице Золотого города. Лорд Хасса слегка изменил выражение лица, отвечая. «Это действительно печально», — сказал он спокойно с улыбкой.

Этот ответ намекал на сложные слои их стратегии. Требовательный призыв к действию со стороны фракции Карат был призван не только мобилизовать силы, но и разоблачить противостоящие фракции. Чего они не ожидали, так это огромного количества фракций, готовых открыто бросить им вызов. Ксавьер, явно самый разгневанный, наблюдал, как более половины его сторонников раскрыли свою истинную лояльность, и это предательство глубоко задело его.

Следующий вопрос Эмери был прямым и решающим: «Достаточно ли этих цифр, чтобы выиграть войну?»

Лорд Хасса сделал паузу, обдумывая серьезность ситуации. «Вероятно, нет», — признал он с вздохом. «Но мы все равно должны это сделать...» Затем он спросил: «Повлияет ли это на ваше решение поддержать нас?»

Эмери уверенно ответил: «Нет», давая понять, что нынешние цифры не повлияют на его поддержку фракции Карат. Лорд Хасса улыбнулся еще шире. «Не беспокойтесь. Мы победим и покажем жителям Золотого города, кто на самом деле защищает город», — сказал он с убеждением.

Несмотря на свою непоколебимую решимость присоединиться к сражению, Эмери не мог избавиться от чувства тревоги. Его беспокоила не опасная пиратская база, скрывающаяся в углу сектора, а дела, более близкие к дому. Прежде чем полностью посвятить себя предстоящей битве, ему нужно было сначала сделать кое-что другое.

Вечером Эмери прошел через городской портал к назначенному аванпосту в секторе. Его сопровождал Лиит, темная саламандра, и они направлялись на запланированную встречу с леди Иштар из Нефилим.