Ее варианты

Шинта вернулась в Утопию, когда утро принесло ей напоминание.

[У тебя осталось 5 дней, чтобы окончательно определиться с выбором внутреннего зала.

Это сообщение промелькнуло в ее голове, служа суровым напоминанием о предстоящих решениях. Одновременно с этим она была завалена уведомлениями, которые нужно было проверить.

[Получено 23 приглашения]

Однако, просматривая их, она почувствовала разочарование. Среди приглашений 18 были от средних залов, а только 5 — от высших. Ни одного не было от желанных высших залов, что вызвало у Шинты недовольство.

«Хм! Они, наверное, слепы, раз не видят такой талант, как я!» — пробормотала она про себя.

Аннара присоединилась к ней, чтобы проанализировать поток приглашений. Оценив ситуацию, она поделилась своим мнением.

«Большинство высших и высоких залов не рассылают приглашения без четкой идентификации или поддержки со стороны своих фракций», — объяснила она прагматичным тоном. «Учитывая ваш статус полукровок и неблагоприятную репутацию Змея в альянсе, получение такого количества приглашений на самом деле вполне приемлемо».

Хотя слова Аннары придавали некоторое успокоение, Шинта не могла избавиться от остаточного чувства разочарования.

Аннара неустанно разрабатывала стратегию, пытаясь найти способ наладить отношения с любым из уважаемых инструкторов из 10 лучших залов. Однако препятствия оказались непреодолимыми. Несмотря на усилия Аннары, эти великие маги имели значительный статус и влияние, что затрудняло задачу, поскольку они не могли использовать влияние Уробороса из-за низкого происхождения Шуры.

«Давай не терять надежду, у нас еще есть 5 дней», — ободряла Аннара, и в ее голосе слышались решимость и оптимизм.

Между тем, приближающееся испытание по крови добавило еще больше срочности к их подготовке. Шинта знала, что ей нужно тщательно подготовиться к этой важной оценке.

«На самом деле, среди приглашений, которые ты получила, есть одно от Высшего зала 37. Великий маг Толено сам является полукровкой», — раскрыла Аннара, — «Это может стать для тебя многообещающим запасным вариантом».

Аннара, сама будучи аколитом рода летучих мышей, была знакома с Великим Магом Толено, Призрачным Роем. Что делало его особенно привлекательным выбором, так это его репутация собирателя группы полукровных аколитов, которые сталкивались с дискриминацией со стороны других. Эти аколиты происходили из трех особых родов: тигрового, летучего мышиного и змеиного, — все из которых имели натянутые отношения с альянсом, особенно после инцидента с «кровавым вторжением». Хотя репутация змеиного рода была относительно менее запятнана из-за их решения уйти и сохранить нейтралитет, они все равно сталкивались с предрассудками.

Из-за редких приглашений, направляемых адептам из этих трех родов, зал Великого Мага Толено был для них привлекательным вариантом.

Однако Аннара с осторожностью относилась к идее направить Шинту в зал Толено. Она считала это последним средством, осознавая потенциальные сложности, которые могли возникнуть в результате слишком тесного сотрудничества с группой, уже вызвавшей гнев элиты академии. Она опасалась, что слишком тесная связь с фракцией Толено может принести Шинте только неприятности в будущем.

Несмотря на свои опасения, Аннара не могла отрицать привлекательность зала Толено как убежища для тех, кто был отвергнут основной культурой академии. Тем не менее, учитывая ограниченность доступных вариантов, Аннара сочла разумным оставить зал Великого Мага Толено в качестве запасного плана, хотя и с оговоркой.

«Запомни правило выживания в академии номер 2: окружай себя надежными союзниками», — повторила Аннара, подчеркивая серьезным тоном важность выбора союзников, которые действительно принесут пользу Шинте, а не тех, кто может ее подвести.

«Я понимаю», — ответила Шинта, продемонстрировав свою решимость, впитывая совет Аннары.

Продолжая анализ потенциальных союзников среди инструкторов-полукровных, Аннара быстро отвергла инструктора Харамбе, посчитав, что их принадлежность к среднему залу дает меньше преимуществ по сравнению с другими вариантами.

Однако Гранд Магус Сирин, Императрица Павлина из Высшего зала 24, оказалась многообещающим кандидатом. Несмотря на то, что Сирин специализировалась на свете и чтении душ, что не совсем соответствовало способностям Шинты, Аннара считала, что Зал 24 был лучшим выбором из доступных вариантов.

«Итак, лучшим результатом будет получить приглашение от нее», — заключила Аннара задумчивым тоном. «И если в ближайшие несколько дней не поступит других приглашений из высших залов, ты можешь подумать о вступлении в ее зал».

Услышав то, что, по-видимому, было заключением анализа Аннары, Шинта повернулась к ней, явно сбитая с толку, и спросила: «Тетя, почему бы тебе не рассмотреть топ-зал полукровных? ... Этот Великий Маг, Луций Корвин... Это топ-зал 7, не так ли? Разве это не решило бы нашу проблему?»

Аннара не могла сдержать глубокого вздоха, в котором смешались разочарование и беспокойство. Имея из первых рук информацию о печально известном Луции Корвине и его семье, она понимала всю серьезность ситуации.

Известные как королевская семья волков, Корвины славились своей безжалостностью и неустанным стремлением к власти. Сам Луций был бездушным человеком, который превратил своих друзей и семью в рабов и использовал их для достижения своих амбиций.

Однако опасения Аннары выходили за рамки простой личности или репутации. Суть проблемы заключалась в родословной самого Корвина — факте, который мог обернуться катастрофой для Шинты.

Как великий маг волчьей родословной, Корвин обладал острым инстинктом, позволяющим ему определять родословную других. Аннара содрогнулась, представив последствия, если Корвин раскроет смешанное происхождение Шинты. Учитывая взрывной характер Корвина и его склонность к доминированию, она боялась, что последствия для Шинты могут быть плачевными.

Шинта могла подвергнуться манипуляциям, принуждению или, что еще хуже, стать пешкой в интригах Корвина. Мысль о том, что Шинта может подвергнуться такой опасности, наполняла Аннару ужасом. В ее глазах потенциальная опасность подвергнуть Шинту пристальному вниманию Корвина значительно превышала любые преимущества, которые мог предложить верхний зал.

«Понятно... Так зал 7 не подходит?» — спросила Шинта, желая получить разъяснения.

«Да», — подтвердила Аннара, решительно кивнув. «Не этот».

«Понятно... значит, никакого инструктора-волка...» В словах Шинта был определенный тон и глубокий вздох, которые быстро вызвали у Аннары беспокойство. «Да, никакого инструктора-волка... Ты же не собираешься поступать в зал 120, правда?»

«Нет... нет, конечно нет... это самый низкий зал! Ха! Ни за что! Он не достоин такого гения, как я!»

Услышав это, Аннара могла только еще раз напомнить ей о необходимости принимать мудрые решения, и хотя Шинта сказала, что понимает, как только она прибыла в аванпост Зодиакального города, где проводился экзамен, она снова забеспокоилась. Особенно когда она наконец увидела, как определенного мужчину вызвали вперед, и он сел среди других инструкторов.

Один взгляд на его лицо заставил сердце Шинты забиться чаще, а дыхание застряло в горле.

«Это… он… Это мой отец».