Приговор

Эмери, ошеломленный обвинением в сокрытии своего настоящего имени, повторил, что никогда не имел намерения скрывать свою личность. Его спокойный ответ отражал его искреннее убеждение, что это обвинение было сфабриковано, чтобы послужить скрытым мотивам совета.

«Мне нечего скрывать. Я никогда не думал, что мое настоящее имя создаст такую проблему, и я с удовольствием сразу же проясню этот вопрос», — утверждал Эмери, сохраняя невозмутимое поведение.

Однако его попытка решить проблему была быстро прервана пожилым членом совета, который вспомнил прошлое Эмери. «Мистер Эмери, вы, возможно, не узнаете меня, но я был одним из судей во время вашего суда в этом городе. Вы защищали убийство дворянина Харлайта, поэтому простите меня, если я считаю, что ваше имя имеет определенную негативную коннотацию для этого города».

Старейшина семьи Карат вмешался, защищая заслуги Эмери. Он сослался на вклад Эмери во время ужасающего кровавого вторжения в Академию Магов и его роль в спасении Тессы Карат от пиратов. Защита была признанием положительных действий Эмери в городе.

Однако старейшина Крофтов отверг эти заслуги, заявив: «Хм, одно доброе дело не дает ему права быть выше закона. Всего три месяца назад он осмелился драться на улице Золотого города, как обычный бандит!»

Пока в зале совета разворачивалась дискуссия, Виктория Цинь с видом мудрости заявила, что прошлые проступки или заслуги Эмери не являются главным вопросом. Вместо этого она подчеркнула проблему попытки Эмери скрыть свою личность, направляя разговор в сторону этого предполагаемого правонарушения.

Эмери, все больше теряя терпение от этой, казалось бы, напыщенной демонстрации, прервал риторику. «Просто скажите мне, что я на самом деле сделал не так, и я исправлю это». Удивительно, но именно Виктории Цинь вновь было поручено дать объяснение. Сохраняя спокойствие, она обратилась к совету со словами: «Мы просто разочарованы тем, как мало вы нас цените... совет. Мы дали вам разрешение на открытие магазина, и когда он стал довольно успешным, вам понадобилось всего несколько дней, чтобы попытаться использовать свою сеть аптек для получения налоговой льготы. ... Это не правильно».

Виктория Цинь продолжила излагать убедительные аргументы, подчеркивая долговременный вклад и усилия, которые каждый член совета вложил на протяжении сотен лет в построение и поддержание процветания Золотого города. Она призвала Эмери быть более уважительным, признавая затраты, связанные с надежностью города, оживленной толпой и общей безопасностью.

«Все это имеет свою цену, и мы надеемся, что вы, новый гений города, тоже внесете свой вклад», — заключила она, сформулировав ожидания совета относительно роли Эмери в дальнейшем успехе города.

Обсуждение завершилось вердиктом: штраф в размере 20 миллионов духовных камней в качестве наказания. Однако этот финансовый штраф сопровождался более серьезными последствиями. План Эмери по присоединению своего магазина исключительно к фракции Земли был отклонен, и в результате фракция Цинь была избрана новым гарантом магазина Merlin. Это привело к введению дополнительного налога в размере 5%, который должен быть уплачен фракции, как и другим новым заведениям в Золотом городе. «Это решение является окончательным и действует в течение 5 лет, после чего вы можете подать заявку еще раз»,

— объявил старейшина совета, изложив условия соглашения. Ультиматум был ясен: Эмери должен был либо принять условия, либо столкнуться с последствиями в виде закрытия своего магазина. Поскольку его поддерживал только старейшина семьи Карат, а возможности были ограничены, Эмери мог только принять условия, выдвинутые советом.

Выходя из внушительного здания совета Голден-Сити, Эмери не мог не задуматься о меняющейся динамике внутри города. Вердикт подчеркнул реальность того, что некогда доминировавшая семья Карат утратила часть своего влияния. Тесса извинилась за свою беспомощность в отношении результата.

«Тебе не нужно извиняться, Тесса. Ты сделала для меня очень много», — успокоил ее Эмери.

Несмотря на неудачу, Эмери увидел возможность пересмотреть свои приоритеты. Вернувшись в магазин «Мерлин», он поделился своим решением с группой. Эмери намеревался сосредоточиться на своем самосовершенствовании, отодвинув на второй план интенсивную работу аптекаря. Он планировал посвящать всего несколько дней в месяц совершенствованию новых рецептов. Что касается повседневных операций, он поручил их Седрику. Это изменение в распределении обязанностей означало большую долю прибыли для его друзей, и все они с благодарностью приняли это решение.

Эмери, не смущаясь неудачей, предвидел следующие пять лет как период роста. Когда магазин получит больше средств, он намеревался открыть еще один филиал в квадранте Альфа, ближе к Земле. Эта экспансия была направлена на дальнейшее укрепление его сети и вклада в альянс Магусов и другие фракции. Эмери был уверен, что со временем обстоятельства повернутся в его пользу.

Приняв решения и приступив к реализации планов, Эмери вернулся в Терра-Сити и вновь активировал врата Хаоса, начав свою строгую программу тренировок. Основной целью этого этапа было восстановление его поврежденного Первородного ядра. Несмотря на отсутствие возможности приобрести Божественных зверей, Эмери не сдался и стал искать альтернативные решения.

Войдя в область Хаоса, он привлек VIA для анализа всех существующих в ней путевых точек. Каждая контрольная точка возникла из-за высокой концентрации энергии тьмы, и Эмери был уверен, что среди них он найдет несколько источников, способных помочь в восстановлении его ядра. Одновременно, осознавая важность баланса между светом и тьмой на своем пути к становлению великим магом, он посвятил время более глубокому изучению рекомендованного Небесными свитка «Техника медитации Призма света».

«Хорошо, начнем»,

######