Ядро.

Во время одного из кратковременных сдвигов структуры Эмери удалось воспользоваться возможностью, чтобы прощупать души захваченных им магов Окулуса. Среди них только маг полной луны, казалось, имел некоторое представление о ситуации. Стало ясно, что их план действительно заключался в том, чтобы помешать высоким эльфам восстановить ядро руин. Однако, когда Эмери настаивал на объяснении причин их действий, из его мыслей вырвалось только одно слово: «Возрождение». Темные маги, казалось, ждали чего-то важного, возможно, торжественного празднования после достижения своей загадочной цели.

Когда Эмери наконец выбрался из изменчивого лабиринта и вошел в новую область, он сохранял повышенную бдительность. Новая область была заполнена множеством золотых металлических столбов разного размера, разбросанных по всей территории и образующих сложную сеть. Каждый столб был украшен сложными гравировками, свидетельствующими о мастерстве тех, кто построил это место. Символы и узоры, выглядевшие одновременно таинственными и небесными, украшали металлические поверхности. Изучая их, Эмери не мог не почувствовать благоговение перед древней цивилизацией, создавшей это внушающее благоговейный трепет место.

В нескольких милях от него шла ожесточенная битва между людьми и эльфами. Однако он не мог обнаружить ни одной из знакомых ему сигнатур, которые он ассоциировал с Джинкан и другими, что заставило его полагать, что его товарищи еще не прибыли в это место.

Эмери понимал, что ему нужно действовать осторожно и собрать больше информации, прежде чем он сможет полностью понять глубину разворачивающегося конфликта.

Учитывая нестабильную ситуацию, Эмери принял взвешенное решение проникнуть в зону боевых действий, не привлекая лишнего внимания. Он достал одно из своих [зелий скрытности] и осторожно выпил его. Зелье скрыло его магическое присутствие, сделав его менее заметным, пока он использовал свою способность [Темная пустота] — уникальную силу, которая позволяла ему слиться с тенями и перемещаться между пространствами.

Беззвучно он скользнул в тень, его фигура стала размытой, когда он пробирался по лабиринту троп к полю битвы. По мере приближения какофония сражения становилась все громче, звон мечей и резонирующие заклинания магии становились все более отчетливыми.

Достигнув места событий, он понял весь масштаб конфликта. Более ста человеческих воинов сражались с более чем тремястами эльфами, которые имели подавляющее численное преимущество.

В центре огромного зала стоял колоссальный кристалл, его некогда чистая поверхность теперь была испещрена зловещими трещинами. Среди суматохи зоркий взгляд Эмери заметил знакомые лица, в первую очередь Лориэль Старвинд, верховную жрицу клана Элдамар. Она возглавляла большую группу своих соплеменников, примерно два десятка высоких эльфов работали вместе, направляя свою духовную энергию на кристаллы и непрерывно напевая заклинания.

Точная природа этой формации ускользала от понимания Эмери, но, по-видимому, их целью была защита центрального кристалла. Триста эльфов отважно сражались, чтобы остановить неумолимое наступление сил человеческих магов, которые явно намеревались добраться до кристалла. Битва продолжалась, каждая сторона боролась за превосходство в этом грандиозном столкновении сил.

Несмотря на численное неравенство, силы людей, в основном состоявшие из темных магов Окулуса, продемонстрировали удивительную способность оказывать давление на эльфийские ряды. Этот неожиданный успех был приписан пяти темным магам, которые продемонстрировали силы, намного превосходящие силы обычного мага полнолуния.

Эмери с восхищением наблюдал, как эти пять темных магов, одетые в доспехи, похожие на те, с которыми он сталкивался ранее, но в более совершенном виде, доминировали на поле битвы. Их доспехи напоминали темные кости, украшенные угрожающими, острыми как бритва рогами, торчащими под угрожающими углами.

Его предыдущие исследования знаний темных магов принесли ценную информацию. Сила, которой они обладали, была известна как [Демоническая трансформация], техника, которую могли освоить только самые одаренные из фракции Окулус. То, что он наблюдал сейчас, предположительно было третьей стадией трансформации, уровнем, который считался недостижимым без руководства и помощи их старших магов. Эмери оставался терпеливым, сидя в тени и наблюдая за смертельной схваткой между эльфами и загадочной группой человеческих магов, с которыми он ранее не имел никакой связи. Для него хаос и разрушения этой битвы были развлечением, и чем больше жертв было с обеих сторон, тем лучше. Он предпочитал продолжать наблюдение, пока не соберет больше информации, чтобы сложить сложный пазл, лежащий перед ним.

Только когда он заметил, что небольшая группа эльфов сумела оттеснить одного из грозных темных магов к колонне рядом с его укрытием, ему пришла в голову идея. Эмери воспользовался моментом и с молниеносной скоростью утащил несчастного темного мага в пустоту, оставив преследовавших его эльфов в недоумении и растерянности, когда они повернулись, чтобы сосредоточиться на оставшихся человеческих магах.

Через несколько мгновений Эмери вновь появился из пустоты, теперь одетый в характерную одежду магов Окулуса. Капюшон скрывал половину его лица, скрывая его истинную личность. Очарование их стиля было слишком соблазнительным, чтобы он мог ему противостоять, поскольку оно обеспечивало ему эффективную маскировку.

Скрываясь под видом одного из магов Окулуса, Эмери осторожно продвигался к полю битвы. Его мастерство в заклинаниях тьмы и грозная [Техника трансмутации 8 элементов], которой он располагал, позволяли ему создавать любые мощные комбинированные заклинания. Когда Эмери приблизился к полю битвы, он стал свидетелем ужасного положения, в котором оказались эльфы. Многие высокие эльфы объединились, полагаясь на сложные комбинированные заклинания, чтобы отразить безжалостные атаки темных магов. Их усилия были доблестными, но было очевидно, что они с трудом удерживали свои позиции против подавляющей силы врага.

Среди темных магов тот, кто, по-видимому, был их предводителем, поднял голос, и его провозглашение разнеслось эхом по бурлящему полю битвы.

«Сопротивляться бессмысленно, эра магов закончилась».

По его приказу все пятеро произнесли разрушительные заклинания, которые обрушились на эльфийские формирования. Одно из этих заклинаний ударило по центральному кристаллу, и ударная волна прокатилась по всей конструкции. На этот раз толчки были гораздо сильнее и угрожали разрушить самые основы этого места.

Однако эти сильные толчки были не единственным следствием атаки. Заклинание сумело увеличить трещину на кристалле, и, к удивлению всех присутствующих, изнутри начала исходить зловещая и мощная энергия. Это событие на мгновение ошеломило и эльфов, и людей, чье внимание приковала таинственная волна силы, исходящая от кристалла.