Центаври

Расположенный среди ледяного великолепия, город Центаври выглядел как сияющий драгоценный камень, резко контрастирующий с заснеженным биомом. Холодная объятия холодной погоды резко контрастировали с теплом и жизнью, кишащей внутри его стен. На первый взгляд, можно было бы провести параллели с прославленным Золотым городом, учитывая оживленные толпы и кипение деятельности.

Блуждая по лабиринту улиц, Эмери не мог не восхищаться разнообразием населения города. Куда бы он ни повернулся, он встречал целый спектр человечества. От людей с фарфоровой кожей до темнокожих, от чистокровных людей до интригующих смесей полукровных и даже более экзотических гибридов — город был плавильным котлом рас. Удлиненные уши, мерцающие чешуйки и другие интригующие черты отличали этих гибридов, рассказывая истории об их уникальном происхождении.

Однако, несмотря на все свое очевидное великолепие, над городом Центаври нависала тень неадекватности. Это был невысказанный факт, но в великой иерархии городов он все еще склонял голову перед такими городами, как Золотой город, мистический Город Зодиака, роскошный Город Серебряная грива и оживленный Город Вента.

Джулиан, однако, казался невозмутимым такими мелочами. Его глаза блестели от возбуждения, которого Эмери давно не видел. Исчезла торжественность правителя, которым он когда-то был, и на смену ей пришел человек, жаждущий принять обещание приключений и свободы.

«Эмери, давай погрузимся в сердце этого города с бокалом пива в пабе!» — предложил Джулиан с радостной улыбкой.

Хотя пабы и бары не были первым выбором Эмери, он должен был признать, что в этой идее было что-то привлекательное. Воспоминания об изнурительных днях, которые он пережил в яме демонов, нахлынули на него, соседствуя с более легкими моментами, проведенными за дегустацией фруктовых вин лесных эльфов. Возможно, легкая ностальгия по человеческому алкоголю была именно тем, что нужно, чтобы очистить вкус и по-настоящему погрузиться в эту новую главу.

Следуя за Джулианом, они вскоре оказались перед внушительным пятиэтажным зданием. Величественность здания в сочетании с элитной магической клиентурой, которую оно, казалось, привлекало, заставила Эмери усомниться в выборе Джулиана.

«Я не думаю, что это паб?» — размышлял Эмери вслух, оглядывая роскошный интерьер, богато украшенные люстры и группу потрясающих женщин, украшавших помещение. Вся обстановка вызывала воспоминания о другом месте — знаменитой Серебряной Пагоде.

Джулиан усмехнулся, в его глазах заиграла озорная искорка. «Поверь мне, Эмери, за этой роскошной фасадой они подают самые божественные напитки. Приготовься к удивлению!»

Опыт Эмери в мире магов в основном ограничивался лечебными палатами и умиротворенными лесными убежищами. Очаровательные леса были его прибежищем, защищавшим его от сложностей мира. Джулиан, с другой стороны, углубился в этот мир, проведя значительное время в союзе с фракцией нефилимов. Таким образом, нюансы и особенности общества магов были ему более знакомы, и их очарование не ускользало от внимания опытного римлянина.

Войдя в заведение, Джулиан сразу же обратился к бармену. Уверенной походкой он подошел к нему и заказал напиток, который когда-то очень любил. Первоначальное нежелание бармена было очевидным, он слегка удивленно поднял брови: «Это будет две тысячи духовных камней за стакан, сэр».

Для непосвященных это была цена, которую можно было считать непомерной. Но Джулиан, не смущаясь, залез в плащ и достал кошелек. Его содержимое сверкало в тусклом свете: множество ярких красных камней, каждый из которых стоил 10 000.

«Сегодня я плачу!» — весело сказал Джулиан.

Поведение бармена быстро изменилось. Отстраненность исчезла, уступив место раболепному стремлению угодить.

С ироничной улыбкой и оттенком сарказма Джулиан наклонился к Эмери: «Похоже, у нас на лбу татуировка «нижнее царство», не так ли?

Однако любые следы раздражения были быстро развеяны появлением зеленоватого напитка. Поднеся его к свету, Джулиан воскликнул с явным предвкушением:

«Вот и все, Эмери. За новые впечатления!»

Заинтригованный, Эмери внимательно посмотрел на напиток и узнал его:

[Абсент]

[Созданный мифическими зелеными феями, этот напиток обещает эйфорию, превосходящую все миры, окутывая своего потребителя теплом и непревзойденным вкусом].

В тот вечер в словарном запасе Эмери не было места колебаниям. Описание напитка пробудило его любопытство, и он почувствовал себя притянутым к его обещанию. Первая капля стала откровением, сложным танцем вкусов, играющих на его небе, согревающих его изнутри и поднимающих его чувства в сферу ясности, которую он не испытывал раньше. Послевкусие было похоже на длительное объятие, оставляющее за собой трудно забываемое воспоминание.

Глаза Джулиана заблестели от удовлетворения, увидев явное удовольствие Эмери. Улыбаясь, он провозгласил: «Я знал, что тебе понравится! Как насчет еще одной порции?»

Вечер продвигался, и с каждым глотком настроение Джулиана поднималось, а в его глазах появлялась озорная искорка. Наконец, с полусдержанным смешком он наклонился к Эмери: «Знаешь, я привел нас сюда не только ради выпивки». Его взгляд переместился на официантку, и он слегка кивнул , посылая ей ясный сигнал. Она тут же подошла к ним и провела дуэт в слабо освещенную комнату, украшенную роскошными элементами. Внутри их ждала группа потрясающих женщин, каждая из которых была уникальна своей красотой.

«Эмери, полюбуйся. Не хочешь развлечься в компании?»

На поведение Джулиана явно повлиял алкоголь, и его обычная сдержанность сменилась гедонистическим настроением. Эмери, благодаря своей врожденной устойчивости к опьянению, остался незатронутым алкоголем. Однако было бы неправдой отрицать, что он остался равнодушным к очарованию женщин, стоящих перед ним. Их красота была завораживающей — некоторые из них щеголяли небесными крыльями, а другие демонстрировали полукровное происхождение с закрученными рогами и соблазнительными хвостами.

Несмотря на соблазнительную сцену, моральные устои Эмери взяли верх. Он повернулся к Джулиану с ироничной улыбкой на губах: «Джулиан, разве ты не оставил жену и детей в Риме?»

Эта remarque вызвала искренний смех Джулиана, лицо которого покраснело от веселья и выпитого. «А, вот ты где! Это старый Эмери, которого я знаю!» После еще нескольких смешков Джулиан прошептал:

«Я говорю тебе, Эмери, я всего лишь человек с плотскими потребностями, и с тех пор, как я стал магом, я ни разу не наслаждался такими утехами с земными женщинами. Так что суди меня, если хочешь, я выберу первым».

Без лишних слов Джулиан сделал свой выбор, остановившись на компании двух очаровательных дам — одной с кожей цвета темного шоколада, а другой — красавицы с волосами цвета воронова крыла. Когда они исчезли в частной комнате, Эмери остался под ожидающим взглядом управляющего заведения.

«Итак, добрый сэр, какая-нибудь из этих восхитительных дам привлекла ваше внимание?»

Десять женщин, излучающих уникальное очарование, пристально смотрели на Эмери, приглашая его.