Новое путешествие

Два старых друга поднялись на борт космического корабля, направляющегося к их новому приключению.

Прошли годы, и бесчисленные приключения и обстоятельства, с которыми они столкнулись за время разлуки, создали между ними тонкую преграду. Однако взаимное уважение и осознание того, что их судьбы переплетены, заставили их преодолеть разрыв, созданный временем.

Они оказались в роскошном салоне. Помещение было украшено роскошной мебелью, мягким освещением и большим окном, из которого открывался захватывающий вид на бескрайнее пространство, усеянное бесчисленными звездами и космическими чудесами. Оба опустились в удобные кресла, а вид из окна служил идеальным фоном для долгой беседы.

«Правда, Джулиан? Ты инсценировал собственную смерть? Ты отказался от всего, что построил. Почему?» В голосе Эмери слышалось недоверие и искреннее любопытство после того, как он услышал, что Джулиан сделал с Римом.

Сделав паузу, чтобы тщательно подобрать слова, Джулиан ответил с уверенностью, которую могли придать только годы размышлений. «Правда в том, Эмери, что я достиг всего, чего мог, как правитель Земли. Чем дольше я оставался бы, тем больше это негативно сказывалось бы на мне и сдерживало мой рост

Чувствуя скептицизм Эмери, Джулиан углубился в объяснение своего понимания «закона суверенитета». Согласно этому убеждению, власть и рост правителя были прямо пропорциональны силе и численности населения, находящегося под его властью, поэтому, чтобы стать сильнее, ему нужно было править большей массой народа.

Когда он излагал свои мысли, от него исходила некоторая arrogancia. Эмери, в свою очередь, хотя и имел некоторые сомнения, обнаружил, что разделяет некоторые стремления Джулиана, даже испытывая некоторое восхищение амбициями своего старого друга.

Однако следующее откровение Джулиана застало Эмери врасплох. «Как только мы доберемся до ближайшего штаба Альянса Магов, я намерен создать свою собственную фракцию».

Эмери моргнул, на мгновение потеряв дар речи. Огромность амбиций Джулиана постепенно становилась ясной, и путешествие, в которое они отправились, приобрело совершенно новое измерение.

Атмосфера в салоне стала более напряженной, когда Джулиан раскрыл свои намерения. Удивление Эмери было очевидным, и не требовало никаких словесных подтверждений. В комнате стало тише, и единственным звуком, сопровождавшим их разговор, был отдаленный гул двигателей корабля.

Джулиан, увидев удивление на лице Эмери, не смог сдержать улыбку. «Конечно, это означало бы передачу тебе руководства фракцией Земли».

Эмери обдумывал эту информацию, и в его глазах читалось смешение недоумения и раздумий.

За амбициозной фасадой Джулиана всегда скрывалось глубокое уважение к Эмери. По правде говоря, Джулиан провел бесчисленные ночи, размышляя о своем собственном пути, о своих чувствах неадекватности перед лицом стремительного взлета Эмери. Джулиан видел в Эмери не только друга, но и соперника — цель, которую нужно превзойти. Эта двойственность восхищения и зависти была для Джулиана палкой о двух концах. Она мотивировала его, но также приковывала к тени Эмери. Прокладывая свой собственный путь, Джулиан надеялся избавиться от этой двойственности и найти свое предназначение.

«Надеюсь, ты поддержишь мое решение», — пробормотал Джулиан, и в его голосе прозвучала нотка уязвимости.

Эмери откинулся на спинку кресла, скрестив пальцы, и обдумывал слова Джулиана. Джулиан был Земным, глубоко связанным с наследием планеты. Так же, как покойный лорд Изта, создавший свою собственную фракцию, Джулиан также мог бы стать чемпионом Земли, когда придет время.

Видя, что это было давнее решение, которое, похоже, прочно укоренилось в сознании Джулиана, Эмери ответил: «Да, я поддержу тебя», — начал Эмери, глядя Джулиану в глаза, — «Но всегда помни о своих корнях». Эти слова были искренними, но за ними чувствовалась несомненная твердость, намек на напоминание или даже легкая угроза.

Джулиан сразу же отреагировал легким и искренним смехом. «Посмотри на себя, — сказал он, все еще смеясь, — ты действительно изменился, Эмери».

Эмери, приподняв бровь, задал простой вопрос: «Это изменение к лучшему или к худшему?»

Джулиан замолчал, на мгновение задумавшись. Он тщательно взвесил свои слова: «В некотором смысле ты стал более устрашающим, более непредсказуемым. Но в других отношениях ты вырос так, что это действительно впечатляет. Это и пугающе, и замечательно».

Их разговор был ненадолго прерван объявлением по корабельной связи, сообщавшим о скором прибытии.

После полудня путешествия по бескрайним просторам космоса, в поле зрения появился знакомый вид планеты Центавр. Она была сверкающим драгоценным камнем Альфа-квадранта Человеческого Альянса, а ее столица, Сектор 13, могла похвастаться впечатляющим сочетанием передовых технологий и природной красоты.

По мере приближения к планете несколько орбитальных станций оживленно гудели. Эти гигантские сооружения, похожие на огромных серебряных пауков в космосе, служили центрами для путешественников, торговцев и дипломатов. Сама планета, похожая на полотно белого и лазурного цветов, напоминала огромные океаны, разделенные снежными массивами суши.

Быстрые звездолеты, гладкие и разнообразные по дизайну, мчались к поверхности и от нее, их траектории пересекались в изящном танце. Приблизившись к планете, несколько из этих кораблей подошли к их судну. Их цель: проверить личности. Однако эмблема Великого Магуса Дункана, украшавшая корпус их корабля, гарантировала им немедленный проход без вопросов.

Планета Центавра, непохожая на все, что они видели раньше, простиралась под ними, когда они начали спуск. Очаровательная смесь кристально голубых вод, белых заснеженных гор и пышных зеленых долин создавала живописный пейзаж, который казался выплывшим из сна.

Вдали мерцали группы городов с высокими шпилями и сложной архитектурой. Они были построены из материалов, отражающих солнечный свет, благодаря чему они сияли, как драгоценные камни на фоне природной красоты планеты. Эти сооружения гармонично вписывались в окружающую среду, как будто природа и технология слились воедино.

Между этими городскими кластерами простирались обширные участки нетронутой дикой природы. Густые леса с биолюминесцентной флорой простирались на многие километры, перемежаясь сверкающими озерами, которые блестели как сапфиры под двойными солнцами Центавра.

Благодаря высокому статусу Дункана, их корабль пришвартовался в зоне ограниченного доступа, прямо в центре дворцового комплекса Центавра. Его роскошное здание, казалось, сочетало в себе величие древних королевств с изящной элегантностью дизайна будущего.

Выйдя на посадочную платформу, Дункан повернулся к своим спутникам, его мантия развевалась на легком ветерке: «Мы прибыли. Давайте попросим аудиенцию у верховного короля Дунадана Проксимы».

Однако, войдя в королевский дворец, они столкнулись с небольшой заминкой. Верховный король был в данный момент недомогающим. Не теряя ни секунды, Дункан любезно предложил: «В благодарность за гостеприимство, которое вы оказали мне на вашей планете, позвольте мне иметь честь быть вашим хозяином здесь».

С благодарностью Эмери и Джулиан были представлены великолепию особняка мага. Их встретили великолепные маги, стражники и члены уважаемого рода Дункана. После ряда представлений и церемониальных любезностей, двое не могли не выразить свое желание исследовать яркую мозаику жизни, которой был город Центаври.