Новости

Эмери вышел из вихрящейся тьмы царства Хаоса, и его ноги нашли знакомую почву, когда он шагнул через врата Голода. Перед ним возвышалась величественная фигура дракона, чьи змеиные глаза пристально следили за ним.

«Я подумываю о том, чтобы переместить тебя в другое место», — начал Эмери, его голос был твердым, но в нем слышалась нотка неуверенности.

Дракон слегка наклонил голову, и в золотистых оттенках его глаз отразилась любопытная искра. «Ты уже придумал, куда именно?»

Эмери покачал головой: «На данный момент нет. Но теперь, когда темные эльфы знают, кто я на самом деле, это лишь вопрос времени, когда они начнут копать глубже. Твое присутствие здесь только ставит под угрозу мой дом. Мне будет спокойнее, если ты будешь постоянно перемещаться вместе со мной».

Дракон издал глубокий, гортанный смех, и его массивное тело задрожало от веселья. «Что случилось с тем наивным юношей, которого я знал когда-то?»

Лицо Эмери потемнело, тени пробежали по его чертам. Он перевел взгляд на место неподалеку, где лежали остатки его прошлой жизни. «Он мертв».

Вес его собственных слов, казалось, висел в воздухе. Эмери изящно двинул пальцами, начертив в воздухе сложные узоры. Сформировался мерцающий портал, ожидая, когда он пройдет через него.

Через мгновение Эмери оказался среди каменных образований, которые он сам построил. Окружающие его холмы дрожали, как будто скорбя. Камни, которые он так тщательно укладывал, теперь рассыпались. Они служили мрачным памятником той части его самого, которая была навсегда утрачена.

«Пусть земля тебе будет пухом», — прошептал он, отдавая молчаливую дань своему прошлому.

Как раз когда он собирался уходить, до его ушей донесся отдаленный звук копыт. Быстро приближалась группа римских стражников на лошадях, их доспехи блестели в солнечном свете. Очевидно, их привлекли беспорядки, которые он нечаянно вызвал.

«Heus... te!!» — крикнул один из них.

Другой солдат, вероятно их командир, судя по его богато украшенным доспехам, поднял руку и потребовал:

«Назовите себя! Что здесь произошло?»

Эмери встретил взгляд римских стражников, и лицо капитана побледнело, когда он понял, кто перед ним. Он отвёл лошадь на шаг назад, широко раскрыв глаза от удивления. «Каштановые волосы, зелёные глаза... Боги, это же ты, не так ли?»

Но Эмери, не смутившись внезапным узнаванием, незаметно сдвинул пальцы в сложной комбинации, тихо бормоча под нос. «Вы ошибаетесь, я просто проезжаю мимо».

В ответ выражение лиц римских стражников стало пустым, их ранее напряженная осанка расслабилась. Капитан механически ответил: «Приносим извинения. Мы явно ошиблись», — и, казалось, груз откровения снялся с их плеч.

Учитывая нынешнюю силу Эмери, ему потребовалась лишь небольшая часть его духовной энергии, чтобы манипулировать их воспоминаниями. Увидев возможность узнать больше о текущем положении дел, он поинтересовался ситуацией в стране.

Из их ответов Эмери сложил картину текущего времени: Рим распространил свое господство на большую часть Британии, а во главе его стоял Юлиан Цезарь. Эти солдаты были размещены в этом регионе, чтобы следить за необычными событиями и докладывать о них. К сожалению, их звание было недостаточно высоким, чтобы они были посвящены в более сложные детали, касающиеся руководства Рима или Британии.

Эмери махнул рукой, отпуская солдат. «Продолжайте выполнять свои обязанности», — приказал он, убедившись, что они не запомнят встречу с ним.

Наблюдая за их удаляющимися фигурами, Эмери почувствовал тяжесть на груди. Упоминание имени Юлиана пробудило в нем старые воспоминания и тревоги. Он почувствовал желание глубже изучить ситуацию. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он прошептал заклинание, окутав себя маскировкой духовной защиты. Даже если люди увидят его парящим в небе, они не обратят на него внимания, и в то же время его сила будет скрыта.

Не медля ни секунды, он поднялся в воздух, позволяя ветру грациозно нести его к ближайшему поселению: городу Вента.

Когда Эмери спустился с неба, горожане прервали свои повседневные дела, чтобы посмотреть на него. Это было зрелище, достойное легенды, но заклинание, наложенное Эмери, творило чудеса. Пока они смотрели на его спуск, на их лицах не было видно никакой тревоги. После мимолетного проявления любопытства жители Венты возобновили свои дела, как будто ничего необычного не произошло.

С каждым шагом по мощеным улицам Венты воспоминания нахлынули на Эмери. Городской пейзаж, возможно, изменился из-за заметного присутствия римских солдат, патрулирующих каждый уголок, но сердце Венты с ее оживленными рынками и болтовней горожан осталось неизменным. Заманчивый аромат свежеиспеченных мясных пирогов доносился из знакомой лавки, привлекая внимание Эмери. Тот же самый продавец пирогов, что и много лет назад, по-прежнему рекламировал свой товар, выкрикивая блюда дня.

Его охватило сильное желание, тоска по вкусу более простых времен. Но в его карманах не было земной валюты, и пироги оставались недоступными для него. Когда он задумался о том, чтобы прибегнуть к магии, внутренние голоса начали ссориться.

«Просто возьми их. Не один, а целую горсть. Я тоже хотел их попробовать».

<Ты такой позорище> сказал другой голос.

«Хм, по крайней мере, я все еще ем настоящую еду, в отличие от некоторых».

Эмери был готов принять решение, когда до его ушей донесся шум с городской площади. Он пошел на звук и увидел печальную картину: римский солдат силой удерживал истекающего кровью, сопротивляющегося мужчину средних лет, готовясь прибить его к столбу.

Это была слишком знакомая сцена, напоминающая наказания, которые назначались мятежникам и гладиаторам в Риме десять лет назад.

Из собравшейся толпы исходили страдание и гнев. Воздух наполняли крики неповиновения, сопровождаемые случайными бросками камней и монет в римлян.

«Убирайтесь, захватчики! Нам не нужны ни вы, ни ваше запятнанное золото!»

Заинтригованный Эмери поднял одну из брошенных монет. Его пальцы проследили выгравированный профиль человека, которого он знал слишком хорошо, сопровождаемый надписью «Римский диктатор Юлий Цезарь».

Городскую площадь охватила гнетущая тишина, нарушаемая лишь жестоким хлестанием кнута, раздающимся в воздухе. Это был не обычный кнут; его острые стальные края злобно блестели, гарантируя, что каждый удар был не просто уколом, а калечащим порезом. Бедный человек, повешенный для публичного наказания, терпел каждый удар, его плоть разрывалась, окрашивая землю брызгами крови.

Зрители смотрели на это с ужасом и беспомощностью. Их сжатые кулаки и стиснутые зубы свидетельствовали об их общей ярости, но удушающее присутствие римских солдат гарантировало, что их гнев оставался безмолвным. Страх держал их в своих тисках, и никто не нашел в себе мужества вмешаться.

«Пусть это будет напоминанием, чтобы не противиться власти Рима», — прорычал римский офицер, и его голос, полный авторитета и презрения, разнесся по городской площади.

Эмери поклялся превзойти смертные дела, поэтому не собирался вмешиваться. Однако, прежде чем он успел отвернуться, среди насмешек и гневных шепотов, наказанный мужчина сумел поднять голову. В его глазах блеснуло неповиновение, и он прохрипел:

«Я Грегори, великан! Меня могут связать и избить, но я не поклонюсь таким захватчикам, как вы!»

Эмери замер на месте. Имя, голос, сама сущность этого человека вызвали в его памяти поток воспоминаний о том времени, когда он впервые ступил в этот город.

Под влиянием импульса аура вокруг Эмери вспыхнула. В мгновение ока динамика на площади изменилась. Произошло размытое движение, почти неслышное заклинание, а затем оглушительная тишина.

Угнетающая атмосфера, которая до этого царила на площади, почти мгновенно исчезла. Все ошеломлены и сбиты с толку, их воспоминания слегка затуманены, они не могут вспомнить недавние события. Но молчаливое свидетельство окровавленной деревянной доски в центре площади говорит о мрачной истории.