Наблюдатель

На фоне жарких сражений, охвативших Демоническую яму внизу, в холодных пределах космической крепости Умбра разворачивалась совершенно иная сцена.

Паря высоко над поверхностью планеты, эта крепость служила стратегическим нервным центром темных эльфов. Ее стены содержали множество комнат, но в одной из них, в частности, группа эльфов сгрудилась, приковав взгляд к множеству световых дисплеев.

Комната была заполнена жутким свечением, единственным источником света были голографические дисплеи, заполненные информацией.

Внезапно дверь с шипением открылась, и в комнату вошел величественный маг. Он был внушительной фигурой, одетой в сложную мантию, символизирующую его высокий статус. При его входе в комнате воцарилась тишина, и эльфы встали в знак уважения к новому пришельцу.

«Высокий страж», — поприветствовали они его, и в их голосах звучало уважение и покорность.

Высший страж кивнул в знак признания и обратил свое внимание на световые дисплеи. Его зоркие глаза пробежались по потокам данных, впитывая информацию. Территории, находившиеся под его командованием, имели стратегическое значение: Цитадель Темной Стали, Бастионы Черной Звезды и его личный фаворит, Яма Демонов.

Один из эльфов, одетый в простую серую форму, вышел вперед и начал рассказывать о событиях битвы, которая произошла несколько дней назад. Это была история о потерях, о жестоком конфликте, приведшем к гибели 9 людей и 2 темных эльфов.

Это не было просто предположением; их информация была получена из двух ключевых источников. Визуальные данные с высоты птичьего полета давали обзор столкновений, а другой источник — это душевные узы, которые они наложили на своих пленников.

Услышав этот отчет, на лице Верховного стража медленно появилась улыбка. Он наклонился, проявив интерес, и попросил рассказать подробнее. Его глаза блестели в зловещем свете световых дисплеев, жаждущих глубже погрузиться в события недавнего прошлого.

«Им удалось ранить хана?» — спросил Верховный страж, и в его голосе слышалось удивление.

Эльф в серой форме кивнул. «Да, Верховный Страж. Малахай Дурохай все еще находится на излечении».

Услышав это, Верховный страж прищурился, пробудив любопытство. Он указал на визуальные данные, манипулируя ими с легкостью, рожденной привычкой. Он увеличил хаос внизу, и фигуры, сражающиеся на земле, стали больше, хотя четкость была ограничена из-за расстояния. Однако среди размытых образов он заметил одну фигуру, которая выделялась. Это был полукровный волк, чья дикая сила превосходила силу вождя темных эльфов.

«Это он...», пробормотал Верховный страж. Его взгляд застыл на полукровном волке, в глазах заиграл интерес. «Интересно».

Эльф в серой форме добавил: «Высокий страж, это список следующей партии заключенных, которые будут отправлены в Яму Демонов», — доложил он, предъявив цифровой список.

Однако Верховный страж покачал головой. «До дальнейшего уведомления в Яму демонов больше не будет отправлено ни одного заключенного», — объявил он, удивив всех в комнате.

Это был весьма необычный приказ, противоречащий стандартному протоколу. Верховный страж не был обязан давать объяснения своим подчиненным, но его гримаса говорила о многом. Он явно был недоволен ситуацией. На самом деле, этот приказ был не его. Он получил распоряжение от вышестоящего начальства, что-то о специальном отряде темных эльфов, проявивших интерес к одному из заключенных.

«Эти Пустоходцы, как смеют вмешиваться в мои операции!» — проворчал он, едва скрывая свой гнев.

#####

Внутри цитадели Демонической ямы, где содержались пленные темные эльфы, висела гнетущая тишина. Прошло две недели с момента жестокой драки, в результате которой их вождь был тяжело ранен. С тех пор темные эльфы прекратили все охоты и другие мероприятия, следуя приказу своего ослабленного вождя сосредоточиться на укреплении цитадели.

Поскольку Хан держал в своих руках ключ к ордам орков, группа из 40 темных эльфов не могла ничего с этим поделать.

Однако вынужденная бездеятельность и оборонительная позиция раздражали некоторых из более кровожадных эльфов, в частности убийц Хашаси.

Киран, пользовавшийся уважением двадцати других темных эльфов-дроу, был раздражен этим решением. Отсутствие кровопролития и действий доводило его до предела.

Наконец, его терпение лопнуло. С диким рыком Киран устремился к главной комнате цитадели, святилищу хана. Однако, как и раньше, его остановила Веспера, женщина-дунмер.

«Что ты собираешься делать, дроу? Тебе сюда нельзя!» — рявкнула она, и ее голос эхом разнесся по слабо освещенному коридору.

Но на этот раз Киран не собирался следовать правилам. Игнорируя ее слова, он продолжил свой путь, изменяя свою форму и сливаясь с тенями. Через мгновение он материализовался у двери зала и решительным толчком распахнул ее.

«Киран! Как ты смеешь!» — взвизгнула темная эльфийка, и в ее голосе явно слышались удивление и гнев. Она бросилась за ним, но Киран был непреклонен, его решимость гнала его вперед.

Когда Киран вошел во внутреннее святилище, он увидел картину, которая одновременно потрясла и возмутила его. На кровати его вождь, Малакахи Хан, не лежал раненый, как все думали. Вместо этого он неспешно отдыхал, зажатый между мужчиной и женщиной-дунмерами, все они были полностью обнажены.

При внезапном вторжении Кирана расслабленное поведение хана сменилось яростью. С ловкостью, не соответствующей его предполагаемой ране, хан вскочил с кровати. Его массивная рука описала злую дугу и ударила Кирана с такой силой, что дроу был отброшен через всю комнату и рухнул на каменный пол.

Раздражение Кирана переросло в ярость. Он верил, что его вождь ранен, и из-за этой веры уважал его приказы. Но теперь, обнаружив, что хан совершенно здоров и не желает вступать в бой, он был до глубины души возмущен.

Игнорируя пульсирующую боль от удара хана, Киран с трудом поднялся на ноги. Его взгляд был прикован к хану, когда он заявил: «Мой хан, люди не собирают припасы уже две недели... Сейчас лучшее время для нападения на них!»

Но его слова остались без ответа. Хан был слишком поглощен яростью, чтобы прислушаться к стратегическому совету Кирана. Вместо этого он решил преподать непокорному дроу еще один урок. Мощным ударом ногой он отбросил Кирана к стене. От удара задрожала комната, и с потолка посыпалась пыль и обломки старой кладки.

Жестокое обращение наконец сломило терпение Кирана. Поднимаясь на ноги, он проявил упорную решимость. Он посмотрел хану в глаза, и его голос раздался в тихой комнате.

«Ты не заслуживаешь быть нашим ханом! Я требую Mak tu Vor!» Его вызов эхом разнесся по комнате, объявляя о битве на смерть.