Заслуги

Группа, полная восторга, направилась к ближайшему пабу, желая продолжить празднование воссоединения и оживленно поболтать. Джерри, с его характерной экспансивностью, перекрикивал шум.

«Это такое радостное событие! Выпейте все! Я плачу!»

Его слова, казалось, вызвали волну веселья среди собравшихся, превратив атмосферу в шумное веселье. Смех и крики радости раздавались по всему пабу, наполняя его заразительным чувством радости.

Однако, как только они устроились на своих местах, их новообретенное удовольствие было прервано появлением другого охранника, срочно вызывавшего их капитана.

Джерри, явно раздраженный несвоевременным прерыванием, строго обратился к своим товарищам.

«Я быстро разберусь с этим. Никто из вас не смеет уходить, пока меня нет!».

После этого в группе осталось четверо: Эмери, Тракс, Чумо и Моргана. Все они были родом с Земли.

Заметив, что Чумо проявил интерес к единственной женщине в компании, Эмери поспешил представить ее как землянку. Но, к его удивлению, тот отреагировал с осторожностью.

«Ты должен быть очень осторожен. Она, по сути, нелегальная мигрантка из нижнего мира, и, по-видимому, должна пройти процедуру оформления».

Эмери вздохнул и кивнул, признавая правоту слов Чумо. Однако он не мог не беспокоиться о тоне своего друга. Человек казался другим, не таким, каким он его помнил из их общего прошлого.

Любопытство заинтриговало Эмери, и он задал Чумо вопрос, который вертелся у него в голове. «Так почему ты решил стать стражем порядка, Чумо? Это не похоже на то, чем ты хотел бы заниматься».

Ответ Чумо показал, что его решение мало связано с личными предпочтениями. «Это ради заслуг Магического альянса», — лаконично объяснил он.

Как гражданин нижнего царства в Альянсе Магов, Чумо должен был накопить определенное количество заслуг Альянса, 2500 очков, чтобы получить пропуск для возвращения домой. И несмотря на то, что он работал исполнителем уже три месяца, ему удалось заработать всего несколько сотен заслуг.

Эмери не мог не почувствовать себя озадаченным этой ситуацией. Хотя он знал, что за убийство эльфов можно получить очки Альянса, он не осознавал, что они нужны ему для обеспечения собственного возвращения домой.

Если он правильно помнил, за убийство одного эльфа Полумесяца давали только 100 очков. Это означало, что Чумо нужно было убить или поймать 25 таких существ, чтобы выполнить требование.

Это была невероятно сложная задача, подумал он.

Тракс вступил в разговор, пояснив, что на самом деле 2500 очков считается скромным требованием. Чумо, возможно, получил льготу из-за того, что его текущая ситуация была против его воли. Для сравнения, тракиец сказал, что для такого, как он, кто решил остаться добровольно, нужно заработать 10 000 очков, чтобы обеспечить себе пропуск домой.

«10 000 заслуг?», — воскликнул Эмери, не скрывая своего удивления.

Исходя из своих знаний, Эмери считал, что это число было непомерно большим, что в некотором смысле было правдой. Однако Тракс усмехнулся, пытаясь успокоить Эмери.

«Не волнуйтесь», — успокоил своих друзей фракиец. «Я неплохо проявил себя на поле боя, так что для меня это не будет большой проблемой». С уверенной улыбкой он показал группе свои статистические данные.

[Тракс]

[Заслуги альянса: 14 210]

Эмери и Чумо обменялись удивленными взглядами, увидев написанное. Впечатляющие заслуги Тракса честно превзошли их ожидания.

Смеясь, Тракс объяснил, что эти заслуги принадлежат не только ему, но и воинам Терры и женам лорда Изты. По-видимому, все они объединили свои ресурсы, надеясь обеспечить им возвращение домой.

«С этим мы все сможем вернуться домой!» Объявление Тракса наполнило Эмери чувством восторга.

Для Эмери возвращение домой означало не только воссоединение с телом, которое он оставил, но и возможность вернуть все утраченные воспоминания.

Встреча с двумя друзьями уже пробудила воспоминания о Джулиане и Клее, и теперь, когда он наконец смог вспомнить их, Эмери как никогда жаждал вернуться.

Однако его ожидание не могло не пошатнуться, когда он заметил, как Чумо тяжело вздохнул. Обеспокоенный, Эмери повернулся к своему другу и спросил: «Что такое, Чумо?»

В ответ Чумо снял маску, удивив всех своим морщинистым и бледным лицом. Не давая Эмери ничего сказать, он заговорил первым.

«Токсин не удалось полностью удалить. Это значит, что я пока не могу вернуться домой... не в таком состоянии», — признался он с оттенком resignation в голосе.

Эмери сжалось сердце, когда он узнал, что Чумо терпел постоянную боль от токсина в течение последних четырех лет. Но в то же время это открытие только укрепило решимость Эмери найти лекарство, и его мысли обратились к Аннаре.

«Вообще-то, я здесь ищу одного человека. Ты помнишь Аннару?» — спросил Эмери, надеясь, что Чумо может обладать ценной информацией.

Выражение лица Чумо быстро изменилось, и он ответил: «Да, а что с ней?»

Эмери продолжил объяснять, как он отправился в Институт Тьмы в поисках чего-то, оставленного Зенонией, но обнаружил, что Аннара пропала.

Упоминание об Аннаре, казалось, вызвало у Чумо задумчивость.

Почувствовав, что Чумо что-то знает, Эмери прервал его размышления и взмолился: «Ты что-то знаешь, да? Пожалуйста, скажи мне».

Чумо помедлил, прежде чем подтвердить: «Да, это мы поймали ее в институте».

«Вы?» — облегчение Эмери было очевидным, но оно было недолгим, поскольку Чумо добавил мрачную нотку.

«К сожалению, ты ничего не можешь для нее сделать... Она была осуждена за свое преступление».

Эмери был явно потрясен и воскликнул: «Что?! Когда это произойдет? Как...? Я должен это предотвратить!»

Однако ответ Чумо был твердым: «Нет, не нужно. Она убийца и должна заплатить за свое преступление».

Ранее приятная беседа внезапно сменилась напряженной и полной ожидания атмосферой.

Эмери не мог успокоиться, пытаясь смириться с мыслью, что Аннаре грозит смертная казнь. Он не мог вынести мысли о потере еще одного друга.

Как раз когда тяжесть ситуации начала подавлять Эмери, появился Джерри, его голос гремел от любопытства. «Черт! Что здесь происходит? Что я пропустил?»

Эмери и Чумо обратили свое внимание на Джерри, их лица отражали смесь беспокойства и тревоги. Было ясно, что раскрытие судьбы Аннары изменило ход их разговора, погрузив их в состояние глубокой озабоченности и горячей решимости изменить надвигающуюся трагедию.