Приговор

«Она спасла мне жизнь, я ей обязан», — твердо заявил Эмери, и в его голосе слышались благодарность и решимость.

В ответ на его заявление Эмери приступил к объяснению группе масштабов действий Аннары. Он рассказал, как она рискнула собственной жизнью, чтобы отвезти его вторую душу вместе с Сильвой в Уроборос, где с тех пор она без устали помогала ему.

Чумо, услышав рассказ Эмери, погрузился в глубокие раздумья. Наконец он прервал молчание и сказал: «Прости, Эмери. Все, что я помню о ней, — это то, как она убила Рорана, а потом стояла на страже, пока меня и других пытали и проводили над нами эксперименты... Эти воспоминания до сих пор преследуют меня, когда боль от яда дает о себе знать».

Эмери тяжело вздохнул, понимая тяжесть травматических воспоминаний Чумо. Он ответил с сочувствием: «Я понимаю, но мы уничтожили Зенонию и ее людей. Аннара не одна из них».

Джерри, понимая деликатность ситуации, вступил в разговор: «Хорошо, если ты не будешь говорить о том, чтобы спасти ее, я помогу тебе увидеться с ней».

«Хорошо», — согласился Эмери, и его сердце наполнилось одновременно ожиданием и беспокойством.

Джерри провел группу в штаб-квартиру Альянса Магов и в конце концов привел Эмери в тюремную зону. Они спустились на третий уровень, где содержались высокопоставленные беглецы.

«Вот она», — сказала Джерри, указывая на фигуру за стеклянной дверью. «Аннара, к тебе посетитель».

Эмери подошел к стеклу, его черты лица были скрыты за маской Эвана Валериуса. Как только Аннара его увидела, она заговорила, и в ее голосе явно слышалось разочарование. «Ты долго... Я очень разочарована».

Эмери кивнул, признавая свою задержку. «Да, я был занят».

В голосе Аннары слышалась растущая настойчивость, когда она умоляла: «Так... ты можешь меня теперь отпустить?»

Эмери вздохнул и сказал: «А какую власть, по-твоему, я имею?»

С натянутой улыбкой она ответила: «Да ладно, ты же герой, ты всегда находишь выход, разве нет?»

Это было совершенно нелогичное рассуждение, но Эмери все же сказал: «Я вытащу тебя отсюда».

Тон Аннары слегка изменился, ее нетерпение смешалось с отчаянием. «Ты должен... не затягивай. Они ускорили процесс. Меня казнят через три дня».

«Три дня! Как?»

В своем замешательстве Джерри объяснил, что фракция Хартлайт послала людей, чтобы оказать давление на судью, а Аннара, будучи изгоем на своей собственной планете, не имела никого, кто бы ее защитил.

Эмери сжалось сердце от осознания того, что время на исходе. Три дня казались невыносимо короткими.

«Я поговорю с семьей Хартлайт. Я буду с ними разговаривать», — заявил Эмери, уже обдумывая план.

«Хорошо... Делай все, что нужно... Помни, что ты мне должен», — в ее голосе слышалась отчаяние.

Эмери покинул здание Альянса Магов и обнаружил, что его друг ждет новостей.

Он ответил: «Вы все должны вернуться на Терру; мне нужно сначала кое-что сделать».

Эмери направился к месту пребывания посланников Хартлайтов, но следующие несколько часов он провел в ожидании встречи с ними. Однако они не проявили никакого интереса к встрече с таким неизвестным человеком, как он. Чувствуя себя в ловушке и отчаявшись, Эмери решил обратиться за помощью к своему другу — влиятельной Тессе Карат, чья семья обладала значительной властью в Золотом Городе.

Тесса была удивлена, увидев Эмери так скоро, но после того, как он объяснил ей тяжелую ситуацию, она выдохнула с облегчением. «Я могу помочь, но это нелегкое дело. Твой друг считается опасным преступником, и такие дела сложны».

Хотя ответ Тессы не был полным отказом, ей нужно было время, чтобы тщательно изучить ситуацию.

Прошло два дня, и Эмери наконец удалось встретиться с Тессой. Она сообщила новость: «Мне удалось договориться о встрече с судьей. Ей будет снижен срок, но нужен свидетель, который выступит в ее защиту».

Не дожидаясь ответа Эмери, Тесса добавила предостережение: «Это не так просто, как кажется. Вам придется давать показания перед группой людей», — и Тесса намекнула на дополнительную сложность.

С тяжелым сердцем Эмери вернулся в Terra Palace, его голова была полна сомнений.

Он рассказал всем об условиях завтрашнего слушания.

Время истекало, завтра будет последний шанс помочь Аннаре.

После тщательного размышления Эмери принял решение. Он знал о рисках, но не мог позволить Аннаре столкнуться с такой судьбой. Он согласится на эти условия.

На следующее утро в залах штаб-квартиры Альянса Магов кипела деятельность. Исполнители, гражданские лица и любопытные зрители собрались, чтобы стать свидетелями последнего слушания дела печально известной преступницы Аннары Вермонт.

Аннара с ее огненно-рыжими волосами была вызвана на трибуну. Пять судей сидели за высоким столом, готовые вынести приговор.

Аннара оглядела аудиторию, ища знакомое лицо, но не смогла найти того, кого искала. В ее выражении лица промелькнула тень одиночества.

«Похоже, в конце концов я осталась одна», — пробормотала она с оттенком смирения в голосе. Но, несмотря на свое одиночество, она улыбнулась, глядя на судей.

«Аннара Вермонт, вам предъявляются обвинения в трех преступлениях», — объявил один из судей. «Во-первых, убийство Рорана Хартлайта. Во-вторых, побег из тюрьмы Золотого города. И в-третьих, сговор с врагом, который привел к пленению и гибели нескольких адептов Академии магов».

Тяжесть обвинений висела в воздухе, и все глаза были прикованы к Аннаре, когда судья продолжил: «В свете этих обвинений, как вы себя оправдываете?»

«Не виновна!» — уверенно прозвучал голос Аннары, вызвав у зрителей в зале смесь шока, недоверия и возмущения.

«Объясните суду свою позицию».

Аннара глубоко вздохнула и сказала: «Я не виновна в таком преступлении. Моим единственным преступлением было то, что я родилась не в той семье, в бедной семье с большими мечтами. Это заставляет меня верить в слова моего учителя. Я совершила ошибки, но я заплатила за них своими прошлыми поступками».

Такое заявление вновь вызвало бурную реакцию толпы, и затем был вызван заранее подготовленный свидетель.

Как только свидетель вошел в зал, Аннара была потрясена.

Стоя на трибуне, молодой человек получил указание представиться, и с непоколебимой решимостью сказал: «Меня зовут Эмери Эмброуз».

Эмери пришел в качестве свидетеля под своим настоящим именем; он был готов выйти из тени, чтобы спасти Аннару. Его появление в зале суда вызвало шепот и перешептывания среди толпы.