Награды

Подождав некоторое время с группой молодых волчьих магов, старый великий маг Уорвик вернулся. На этот раз он приказал всем встать в линию, что было сделано как раз вовремя, прежде чем он объявил о прибытии Альфа-короля.

Вскоре в холле появилась группа людей. Эмери внутренне поднял брови, увидев, что это был только Альфа-король в сопровождении своих помощников. Пятеро великих магов из трех семейств нигде не было видно.

Тем не менее, одного только присутствия Альфа-короля было более чем достаточно, чтобы наполнить большой вестибюль мощной атмосферой.

Увидев фигуру короля, который все еще ходил с посохом в руке, Эмери был уверен, что этот человек был гораздо более энергичным, чем когда он видел его в первый раз. Его багровые глаза уставились на девятерых, прежде чем он наконец заговорил.

«Ваши дары высоко ценятся».

Это были короткие слова короля, и прежде чем они успели ответить, один из помощников вышел вперед, неся коробки, чтобы раздать их по одной. По-видимому, они были вознаграждены за свой вклад, и Эмери, естественно, тоже получил одну.

Когда Эмери открыл коробку, он увидел флакон, наполненный жидкостью, похожей на кровь. Увидев выражения лиц других, он не мог не подумать, что это и есть то, за чем он пришел, — кровь древнего волка-бога.

«Неужели это она? Нет, это не может быть она. Он же не мог так просто отдать столь ценную вещь, правда?» — подумал Эмери, с сомнением глядя на маленький флакон.

Как будто ожидая такой реакции, Альфа-король слегка улыбнулся и сказал: «По вашим лицам я вижу, что вы слышали о древней крови. К сожалению, это не она».

Фрики явно был разочарован этим откровением. С другой стороны, Зев, боевой пес Тэлботов, упал на колени и сказал: «Я не смею ожидать от вас никаких подарков, мой король. Все, что я сделал, — это воздал вам честь».

«Ты не говоришь правду, воин», — сказал мужчина, заставив Зева вздрогнуть. «Но ничего страшного. Я знаю, что ты просто проявляешь ко мне уважение».

Это был Джейсон, кто осмелился спросить Альфа-короля. «Мой король, что я должен сделать, чтобы получить одну из Древних Кровей?»

Мужчина посмотрел на него и сказал: «Не проиграть в бою — это может быть хорошим началом».

Такой ответ сразу заставил замолчать молодого Корвина, после чего он повернулся к Эмери с резким взглядом.

Считалось огромным оскорблением задавать вопросы Альфа-королю, но Джейсона отпустили с выговором. После этого он сказал амбициозному молодому человеку: «Я только что дал флакон твоему отцу и двум другим фракциям за их вклад в Серебряную Гриву. Чтобы получить его, ты и все здесь присутствующие должны доказать свою ценность».

Эти слова вновь привлекли внимание всех, поскольку король раскрыл свои намерения.

«Я предоставлю одну из ампул чемпиону Королевской охоты этого года». Глядя на различные выражения лиц, мужчина слабо улыбнулся. «Надеюсь, этой награды будет достаточно, чтобы побудить всех вас принять участие».

Затем он произнес короткую речь о том, что ему нужно более сильное следующее поколение, и, ободрив всех, Альфа-король наконец покинул холл.

В то время как остальные были погружены в раздумья, Эмери был в приподнятом настроении. Он наконец-то нашел способ получить то, что искал, теперь ему оставалось только выяснить, что такое Королевская охота.

Пока что он мог довольствоваться флаконом с кровью в руке. Хотя он, конечно, не был сопоставим с тем, который он хотел, он должен был быть чем-то ценным и, надеюсь, очень полезным для него.

Видя, что все начинают уходить, Эмери решил последовать за ними. Но как раз когда он собирался уходить, старый великий маг снова остановил его. Встретив его вопросительный взгляд, мужчина сказал: «Ты еще не уйдешь. Ты пойдешь со мной».

Старый великий маг не дал Эмери возможности и времени задать вопросы, сразу же повернувшись и махнув ему следовать за ним.

Интуиция Эмери подсказывала ему, что это, скорее всего, была неприятная ситуация. Однако его собеседник был великим магом, а он сам находился в Серебряном дворце. Попытка сбежать была рискованным шагом и должна была быть выбрана только в крайнем случае.

Имея это в виду, Эмери решил последовать за старым великим магом, чтобы понять, каковы намерения старого волка.

Чем дальше они шли, тем больше Эмери беспокоился. Старый великий маг отвел его вглубь здания, в часть, похожую на подземелье. Когда они наконец остановились, к его ужасу, его ждал вид Аннары, скованной цепями.

К счастью, кроме того, что она была связана, она не выглядела раненой. Но по ее взгляду Эмери понял, что если им удастся выбраться из этой западни, девушка будет кричать ему «Я же тебе говорила» в течение нескольких дней.

Повернувшись, старый великий маг посмотрел на Эмери с непонятным выражением лица и сказал: «Мне не только трудно поверить в твою историю, но я также обнаружил, что ты пришел с поддельным приглашением».

Он подошел к Аннаре и сказал: «Вместо того, что ты мне рассказала, более логично предположить, что ты шпионка из клана Бат, не так ли?» Глядя на него тем же взглядом, старый великий маг сказал: «Теперь я хочу знать правду, или вы двое больше не увидите дневного света».

----------------------------------