Турнир

На далеком горизонте было видно восходящее солнце, делящееся своим блеском и теплом с жителями Новой Британии.

Наконец наступил день, которого все так долго ждали. После трехлетнего перерыва наконец-то снова был проведен долгожданный рыцарский турнир. Оживленный шум наполнил улицы города Камелот, поскольку жители радовались этому грандиозному событию.

Турнир проходил на том же месте, что и его предшественники. Прямоугольное поле с травой длиной более шестисот футов и шириной двести футов. С двух сторон его занимали обширные платформы, рассчитанные на большую аудиторию, каждая из которых могла вместить несколько тысяч человек.

Но даже при такой большой вместимости, на мероприятие пришло еще несколько десятков тысяч человек. Поскольку для них уже не было места, они были вынуждены стоять за пределами платформы. Но даже это не смогло угасить их энтузиазм.

Прямо в центре платформ была отведена специальная зона для короля и королевы, а также других высокопоставленных дворян. Благодаря приглашению Клеи, она и Луна сидели там среди важных персон королевства.

К сожалению, место было ограничено, поэтому Кастан, капитан гвардии Квинтинов, и Глита не смогли сесть вместе с ними.

«Я уверена, что та девушка все еще очень счастлива там, внизу, наблюдая за событием вблизи», — сказала Луна, увидев лицо Клеи, на что та кивнула в ответ.

Вскоре в воздухе раздался звук рогов, играющих мелодичную мелодию, сигнализирующую всем участникам турнира о том, что они могут выходить на поле. Громкие аплодисменты и громовые возгласы раздались в воздухе, когда толпа зрителей приветствовала их прибытие.

На поле выстроились в стройном порядке шестьсот молодых оруженосцев в возрасте от 16 до 21 года. Большинство из них происходили из различных дворянских семей, ранее принадлежавших к семи королевствам, а тех, кто был простолюдинами, было чуть больше ста.

Несмотря на то, что король Артур продолжал поощрять тех, кто не был дворянином, участвовать в турнире, все же не так много кто присоединился, потому что большинство простолюдинов едва ли имели боевую подготовку, базовое снаряжение или уверенность в себе, чтобы участвовать в турнире и соревноваться с потомками дворянских семей.

С другой стороны, прямо напротив британской молодежи стояли датчане. По-видимому, они привезли более ста молодых викингов для участия в этом мероприятии. Их вид вызвал у жителей Камелота некоторое благоговейное трепетание.

Некоторые из молодых оруженосцев, казалось, были напуганы датчанами, которые в основном были физически больше их. Однако, услышав крики поддержки тысяч жителей Новой Британии, они снова выпрямили спины и выросли в росте.

Ярл Харальдсон, сидевший на VIP-местах, выглядел взволнованным, когда разговаривал с королем, сидящим рядом с ним. «Какое грандиозное событие. Спасибо, что пригласили нас. Мне это очень нравится!»

Артур специально пригласил датчан не только для улучшения отношений между двумя королевствами. Он также надеялся, что датчане смогут бросить молодежи Британии более серьезный вызов, что, в свою очередь, приведет к появлению гораздо лучших рыцарей.

Как и в предыдущем турнире, сто лучших из 600 участников получат честь быть посвященными в рыцари.

Король Артур встал со своего места и подошел к платформе, стоящей перед сотнями участников. Окинув их взглядом, он открыл турнир короткой речью о настойчивости.

Как только он закончил свою речь и дал еще одну порцию слов поддержки, в воздухе раздался громкий звон колокола, официально объявивший о начале турнира.

Первый из пяти дней турнира наконец начался, и, как и раньше, он начался с испытания луком и стрелами.

Увидев принесенные предметы, ярл громко воскликнул: «Ааа, вы, британцы, хорошо с ними обращаетесь. Думаю, у нас, датчан, нет никаких шансов».

Задача состояла в том, чтобы 10 стрелами поразить мишень, расположенную на расстоянии 300 или 400 футов, причем за попадание в мишень на расстоянии 400 футов начислялось вдвое больше очков. Большинство молодых британцев, стремящихся к рыцарскому званию, предпочли не рисковать и стрелять по мишени на расстоянии 300 футов.

С другой стороны, с молодыми викингами-датчанами произошло прямо противоположное. Поскольку им не нужен был такой титул, все они выбрали мишень на расстоянии 400 футов, соревнуясь друг с другом, чтобы выяснить, кто из них лучший.

В конце дня, несмотря на то, что половина датчан не набрала минимального количества очков, четверо из них смогли войти в десятку лучших лучников. Выступление вызвало аплодисменты зрителей, особенно в адрес датчан, которые оказались на удивление хороши в стрельбе из лука.

На второй день зрители вернулись на арену, которая была преобразована в три длинных деревянных рельса в подготовке ко второму испытанию, а именно рыцарскому турниру. Оказавшись снова в « », ярл Харальдсон с улыбкой заметил, что верховая езда — слабое место датчан.

«Если бы это была битва на воде, мы бы наверняка победили, но на лошадях у нас, датчан, нет никаких шансов».

Это было справедливое замечание, с которым соглашались как знатные, так и простые люди Британии. Однако, несмотря на такие известные факты, они все же смогли сражаться на равных с британцами.

Молодые викинги из Дании, возможно, не были опытными в рыцарских турнирах, но, по-видимому, они приготовили тактику, заключавшуюся в том, чтобы бить лошадей и переводить сражение на землю. В конце концов, шесть датчан удивительным образом смогли войти в десятку лучших в рыцарском турнире.

Неожиданный результат стал еще одним ударом для жителей Британии, который ухудшил настроение всех. Особенно это было заметно, когда они вспомнили, что третье испытание будет тем, в чем датчане преуспевают: ближний бой.

Когда закончился второй день, ярл Харальдсон снова улыбался и сказал: «Надеюсь, между нами нет обид. Мои молодые викинги просто повезло, вот и все».

Некоторым это могло показаться так, но те, кто хоть немного разбирался в боевых искусствах, ясно видели, что эти молодые люди, привезенные датчанами, были полностью готовы к этому турниру.

Гвен вышла вперед и с улыбкой ответила на слова ярла: «Это только второй день. Посмотрим, что будет завтра».

Что касается Клеи, то когда все ушли, она осталась, занимаясь своими делами.