Чемпион

Начался третий день турнира, но волнения зрителей, которые были видны в первый день, больше не было.

Из шестисот британцев, которые участвовали в турнире, только чуть более четырехсот прошли квалификацию на третий день. Между тем, только 100 лучших могли участвовать в финале на четвертый день, и еще нужно было учитывать 60 датчан.

Другими словами, если британские сквайры выступят плохо, жители Новой Британии могут даже не увидеть своих соотечественников в финале. Если это действительно произойдет, то это не только нанесет сокрушительный удар по королевству, но и станет большим позором для короля.

Понимая это, британцы не могли не испытывать беспокойства. Хотя они по-прежнему питали схожие надежды, им было трудно проявить такой же энтузиазм, как раньше. От них больше не доносились оживленные возгласы, только напряженная тишина.

Неожиданно, король Артур, казалось, не был обеспокоен. Напротив, его величественная фигура излучала уверенность, когда он официально открыл третий день турнира.

Сразу после того, как его слова раздались по всему залу, на поле образовалось десять небольших арен, и начались случайные поединки один на один.

Правила этих поединков были просты. Участники должны были сражаться в ближнем бою, используя любое оружие по своему выбору. Победа в 5 из 8 поединков сразу давала победителю право на выход в финал и рыцарский титул.

Когда двадцать бойцов столкнулись, зрители быстро воодушевились. То, что началось с удивленных вздохов, вскоре переросло в крики и рев.

И не только они. На главной трибуне все важные персоны следили за происходящим на аренах внизу.

Анализируя происходящие поединки, ярл первым нарушил тишину.

«Король Артур, мои викинги, возможно, не нуждаются в вашем рыцарском звании, но я уверен, что они будут очень признательны за качественные мечи и доспехи в качестве награды».

По его тону было несложно понять, что ярл был уверен, что викинги с легкостью победят его британских оруженосцев.

Король Артур уже собирался ответить, когда его прервала королева:

«Мы союзники, поэтому, конечно же, мы поделимся таким снаряжением». Гвен изменилась в лице и добавила: «Однако, если наши молодые британцы сумеют набрать наибольшее количество очков, как насчет того, чтобы оставить нам один из ваших новых военных кораблей... Что вы думаете?»

Ярл разразился смехом.

«Ха-ха-ха! Моя королева, как ни прискорбно, но ни один британец не может сравниться с датчанами по силе. Мы просто сильнее телосложением». Он не слишком скрытно оглядел королеву. «Хотя, должен сказать, дамы здесь гораздо привлекательнее».

Непрерывные победы викингов сделали отношение ярла к королю и королеве еще более дерзким. Однако король Артур старался сохранять спокойствие и посмотрел на Гвен. Он чувствовал, что королева знает что-то, чего он не знает.

Пока два правителя королевства были заняты своими ставками, Клеа была занята чем-то другим.

В этот момент египетская королева была в процессе тестирования своей новой рунной формации. Прошлой ночью она потратила некоторое время на воссоздание своей [Солнечной формации], на этот раз создав достаточно большую, чтобы покрыть все поле турнира. Ей потребовалось некоторое время, чтобы активировать заклинание, но после этого она наконец смогла проанализировать сильные стороны каждого участника с платформы.

Увидев цифры, которые пришли ей в голову, когда она наблюдала за каждой из десяти арен, она в конце концов глубоко вздохнула.

«Как и ожидалось, все они — мускулы без особого таланта».

Молодые люди, участвующие в аренах, были лучшими молодыми людьми двух королевств, и все же среди сотен из них она могла увидеть только несколько талантов ранга D и несколько ранга C. Эти цифры вполне соответствовали ее ожиданиям, но она не могла не почувствовать разочарование, увидев результаты. У нее было так много дел, если она хотела подготовить их к будущему.

Пролистав список, она обнаружила, что молодые датчане действительно обладали сравнительно более высокой боевой мощью. Единственный способ, которым британцы могли бы одержать верх, — это использовать либо навыки, либо ловкость.

К этому моменту уже прошло несколько десятков поединков. Зрители могли видеть, что датчане продолжали одерживать победы, а улыбка ярла на главной трибуне становилась все шире.

Нескольким малоизвестным оруженосцам из Камелота удалось одержать победу, но ни одно из их выступлений не смогло придать зрителям достаточной уверенности и воодушевления. Ни один из них не приблизился к тому, что сделал несколько лет назад знаменитый Ланселот.

Напряженная атмосфера сохранялась еще некоторое время, пока в последней группе первого раунда на арену не вышла особая фигура в темно-зеленой броне с шлемом, закрывающим лицо.

Когда взгляд Клеи упал на эту фигуру, ее губы наконец-то изогнулись в улыбке.

Тело оруженосца не было особенно крупным. Фактически, он был примерно в два раза меньше датчанина, с которым сражался. Однако он не только идеально уклонялся от всех атак датчанина, но даже сумел оттолкнуть огромного датчанина одним ударом меча и с легкостью победил своего противника.

Во втором поединке он тяжело бросил противника на землю. Когда острие его меча нависло прямо над грудью датчанина, тот даже не смог подняться.

Двумя ударами этот человек победил двух огромных датчан, которые до этого легко одерживали победы. Не успели зрители опомниться, как все их внимание было приковано к нему.

По всему залу раздавались крики и шепот, полные вопросов. Пока темно-зеленый оруженосец продолжал без особых усилий побеждать третьего, четвертого и пятого соперников, зрители с каждым боем становились все более возбужденными.

Гордость и надежда британцев, которые были неоднократно попраны, быстро возродились, и британцы обрели нового любимого чемпиона.

«Кто он? Из какой семьи?»

Даже сам король Артур был заинтересован узнать личность этого молодого таланта.

С другой стороны, гордая улыбка ярла полностью исчезла с его лица. Каждый раз, когда он видел, как оруженосец побеждает еще одного из его молодых викингов, раздражение на его лице становилось все более очевидным, до такой степени, что он скрежетал зубами, бросая яростные взгляды на темно-зеленого оруженосца.

«Кто, черт возьми, этот парень!» — раздраженно крикнул ярл.