Кронос

Рядом с окном космического корабля стоял красивый молодой человек с каштановыми волосами. Его глаза читали письмо, которое он держал в руках некоторое время, а затем из кончика его пальца вырвался язычок пламени и сжег бумагу дотла.

«Иди и спаси их, Эмери. Я подготовлю все остальное для нас всех».

Молодой человек был Джулиан, единственный из пяти земных аколитов, которому удалось вернуться домой после окончания учебы.

Космический корабль трижды менялся, и наконец, на третий день, он сел на небольшой корабль, направлявшийся к голубой планете. Глядя на знакомый пейзаж, он не мог не почувствовать ностальгию.

«Вы прибыли в пункт назначения».

[Планета 1002 — Земля]

[Планета класса M — нижний мир]

[Суверен — фракция Нефилим]

Поскольку Земля считалась планетой низшего уровня, ни один космический корабль не имел права входить в ее воздушное пространство и пространство вокруг нее. Вместо этого корабль направился к спутнику Луны, который вращался вокруг планеты.

Когда корабль приблизился к спутнику, Джулиан ясно увидел огромное сооружение, похожее на гору, замаскированное среди скал, где для корабля были открыты ворота. После приземления Джулиан уверенной походкой вышел из своего транспортного средства. Его ждали две фигуры магов, одетых в длинные серые одежды.

«Ах, я вижу, один из вас действительно вернулся», — сказал один из них с явной злобной улыбкой на лице.

Несмотря на насмешку, Джулиан ответил им с уважительным поведением. Слегка поклонившись, он выпрямился и посмотрел на двух фигур, сказав: «Спасибо за прием, старший Аид, старший Гермес. Я Джулиан, рад вернуться».

Видя, что молодой аколит, по-видимому, знал их имена, два мага были несколько удивлены.

«Какой хороший младший у нас», — сказал Аид, злобно улыбаясь молодому аколиту.

Как будто не услышав саркастического замечания, Джулиан остался совершенно спокоен и последовал за ними, когда они покинули ангар.

Когда они вошли в главное здание, Джулиан начал разговаривать непринужденно, одновременно внимательно осматривая помещение. Он рассказал о своем первом впечатлении от встречи с магом Гермесом на ритуале Святого урожая два года назад и о том, как он слышал о знаменитом имени мага из песен и сказок, о красноречии бога путешествий.

Что касается Аида, Джулиан решил полностью игнорировать его, что еще больше раздражало мага своим явным безразличием. С другой стороны, дружеское и уважительное отношение Джулиана произвело хорошее впечатление на Хармеса, и он начал объяснять текущую ситуацию.

«Я отвечаю за то, чтобы отправить вас обратно на Землю, но перед тем, как вы уйдете, семья хотела бы увидеть вас».

Джулиан кивнул головой и спокойно сказал: «Я тоже».

Его отвели в помещение, похожее на столовую, где находились еще три человека. Первым, кто привлек его внимание, был крупный мужчина с мускулистым телосложением и длинными заплетенными волосами, спадающими на спину.

Этот человек был не кто иной, как знаменитый бог войны Арес, маг Полной Луны. А рядом с ним сидела поразительно красивая женщина в струящемся белом платье — богиня охоты Артемида, маг Полумесяца.

И, наконец, в конце стола сидел мужчина средних лет с подстриженной бородой, самый старший из всех, знаменитый всемогущий в мифах бог неба: Зевс. Что касается лидера фракции Кроноса, то, по-видимому, этот человек в данный момент отсутствовал.

Прямо перед ним сейчас сидели пять из двенадцати магов фракции Кроноса, те самые люди, с которыми ему и его друзьям предстояло столкнуться через 20 лет. Хотя он прочитал достаточно информации о них, увидев их лично, он получил гораздо более четкое представление о том, кто они такие.

Используя свое обаяние, отточенное за время учебы в академии, Джулиан сумел немного познакомиться со всеми пятью магами, что позволило ему понять некоторые черты их характера.

Тем не менее, Аид по-прежнему был очень эмоционален, когда речь заходила о земных адептах.

Джулиан, однако, не смущался пристальным взглядом мужчины. Он по-прежнему спокойно рассказывал о своих личных переживаниях, о времени, проведенном в главной фракции Нефилимов, и о том, как он понимал работу, которую они выполняли для фракции и народа Земли.

Его отношение в конечном итоге взорвало вулкан, которым был Аид, который счел его действия очень лицемерными.

«Хватит притворяться! Перестань делать вид, что ты нас не ненавидишь!»

Внешне Джулиан по-прежнему был невозмутим, а внутри он изо всех сил пытался сохранять спокойствие. Взяв стоявший рядом стакан с напитком, он сделал глоток и, поставив стакан, спокойно сказал.

«Ты прав. Я не люблю вас и, честно говоря, очень хотел бы отобрать у вас должность смотрителя». Он сделал паузу. «Однако я уверен, что все вы знаете, что только что произошло в академии, и после такой трагедии победа в дуэли сейчас — всего лишь мечта».

Горьким фактом было то, что только один из пяти аколитов сумел вернуться, и к тому же фигура, которую в глазах фракции Кронос считали самым раздражающим противником — лорд Изта — погиб в Кровавом вторжении. Проще говоря, фракция Земли была сильно, если не полностью, ослаблена этим инцидентом.

Джулиан продолжил: «Сейчас мы на одной стороне, на стороне Нефилимов». Глядя на пятерых, он сказал: «Я провел последние шесть месяцев с главной фракцией, чтобы понять, чего на самом деле хотят Нефилимы от Земли. Если мы будем работать вместе, мы сможем быстрее достичь этой цели и извлечь из этого выгоду».

Затем он объяснил, что планирует делать на Земле. Благодаря тому, что он был уроженцем этой планеты, Джулиан имел свободу делать многое из того, что было недоступно фракции Кроноса.

«Интересы фракции превыше всего, так что можем ли мы прийти к соглашению по этому вопросу?»

Эти слова заставили Зевса улыбнуться, и он спросил: «Какого рода сотрудничество вы хотите?»

Не теряя ни секунды, Джулиан спокойно ответил: «Я только хочу, чтобы ни один из ваших тайных агентов на Земле не мешал моему плану».

Мгновенно в воздухе раздался громкий крик.

«Почему, черт возьми, мы должны тебя слушать?»

Повернувшись к этому человеку, Джулиан безразлично ответил: «Ну, если вы не планируете делать что-то против воли главной фракции, у вас нет причин не слушать».

Джулиан завершил свою речь напоминанием о соглашении, которое они заключили, чтобы не беспокоить его или кого-либо на Земле в течение следующих 20 лет, и заверил их, что у него есть способ доложить главному руководству, если Кронос когда-нибудь попытается нарушить какие-либо правила.

Эта угроза только еще больше разозлила Аида, однако у других четырех магов, включая старшего Зевса, не было причин отклонять такую просьбу.

Увидев их положительный ответ, Джулиан поднял бокал для тоста, чтобы закрепить соглашение.

На самом деле Джулиан не верил, что Кронос будет соблюдать свою часть соглашения, но такие слова все же нужно было сказать, и, надеюсь, они обеспечат ему несколько лет мира.

«Спасибо за гостеприимство, я бы очень хотел вернуться домой».

Вскоре после этого Гермес отправил его обратно на Землю, приземлившись на холме недалеко от одного из оккупированных римлянами городов, расположенного в южной Британии, на территории, ранее известной как Королевство Кантиаки.

Глядя на знакомые окрестности, Джулиан закрыл глаза и глубоко вздохнул.

«Я вернулся».