Почётный

В темной комнате, слабо освещенной мерцающим светом свечи, два человека, Падрайг, главный разбойник Кримсон Фанг, и сэр Багдемагус, рыцарь Анива, сидели друг напротив друга за столом.

Безрукий преступник, казалось, слегка вздрогнул каждый раз, когда старый рыцарь шевелился, хотя все, что рыцарь делал, — это поправлял стул, ворча и вздыхая.

Когда старый рыцарь положил руки на стол, другой мужчина задрожал и мрачно сказал: «Падрайг, ты знаешь, в чем твоя ошибка, верно?

«Д-д-да, лорд рыцарь! Я-я-я нанес большой вред людям королевства. Клянусь своей жизнью, я больше не буду так поступать», — заикаясь, пролепетал Падрайг, дрожа на стуле.

На глазах у Эмери высокомерный лидер мародеров превратился в совершенно другого человека.

«Да... верно... Однако это не то, что я хотел услышать...», — ответил Багдемагус.

«Если... если так, то что я сделал не так?» — спросил Падрайг, глядя на старого рыцаря, постукивающего пальцем по столу.

«Ну, видишь ли, Падрайг... ты стал слишком жадным», — сказал старый рыцарь, отводя руки.

«Что... что вы имеете в виду, лорд рыцарь?» — спросил преступник мягким и дрожащим голосом.

«О чем ты думал, набирая столько людей? Ты даже осмелился напасть на поместья других дворян! Что ты собираешься делать, а? Стать королем мародеров?»

«Нет, господин рыцарь, нет! Я сделал это по приказу лорда Фантумара! Он заверил меня, что это не будет проблемой. Все поместья дворян были указаны им!»

Чем больше Эмери слушал этот разговор между Падрайгом и сэром Багдемагусом, тем сильнее в нем нарастало чувство противоречия.

С одной стороны, он был в некоторой степени уверен, что получил подтверждение того, что именно семья проклятых свиней, Фантумары, была настоящим зачинщиком нападения на его семью! Но с другой стороны, ему было неудобно от того, как наставник его покойного отца разговаривал с Падрайгом, казалось, что он слишком хорошо знал этого мародера.

Эмери наклонился ближе, чтобы лучше слышать, когда Багдемагус вдруг крикнул: «Ты дурак, что слушаешь его!

«Да, лорд рыцарь! Я дурак! Прошу вас, лорд рыцарь, простите меня! Я выполню ваше приказание собственными руками...» Падрайг остановился на полуслове. Глядя на свои теперь безрукие руки, он поднял голос и сказал: «Аааа! Мои руки... мои руки! Я стал бесполезным человеком! Этот мальчик. Я убью этого чертового мальчика!»

Бам! Сэр Багдемагус ударил кулаком, покрытым металлическими перчатками, по столу, быстро заставив Падрайга замолчать.

«Сдержи себя, Падрайг!» — приказал старый рыцарь, махнув рукой.

Падрайг вскочил со стула и быстро сказал: «Д-д-да, лорд рыцарь. Простите… просто мои руки… мои руки…»

Сэр Багдемагус махнул рукой в сторону двери за Падрайгом, и появился одноглазый рыцарь Кин. Сэр Кин отдал честь рыцарю Анвилу, вышел из комнаты и через мгновение вернулся, поставив миску с едой перед бормочущим Падрайгом.

Падрайг все еще казался подавленным, но пришел в себя, когда старый рыцарь взял серебряную ложку, набрал ею еду и поднес к губам Падрайга.

«Нет, лорд рыцарь. Я...» — сопротивлялся преступник без рук. Но Багдемагус не опустил руку, пока Падрайг наконец не сдался и не съел еду со страхом в глазах.

Старый рыцарь снова набрал содержимое миски, а затем небрежно продолжил разговор. «Ты должен понять это, Падрайг. Мы все лишь часть большого плана. Плана, который принесет нашему королевству заслуженный мир».

Падрайг кивнул в знак согласия, он не мог ответить, потому что его рот был полон, а часть еды стекала по подбородку.

Изначально Эмери думал, что Падрайг соглашается только из страха перед старым рыцарем. Но все, что сэр Багдемагус сделал и сказал до сих пор, казалось, что они оба достигли взаимопонимания, несмотря на то, что не были полностью откровенны.

Тем не менее, поступки этого старика не были поступками человека, которого он знал, поэтому в его голове начали зарождаться сомнения. Однако, когда Эмери услышал следующие слова из уст старика, он был просто потрясен.

«Ч-ч-что вы собираетесь со мной сделать, лорд рыцарь? Если вы приведете меня к королю Ричарду, я помогу вам рассказать правду о плане лорда Фантумара. Я готов признаться во всем перед судом! Умоляю вас, лорд рыцарь. Только, пожалуйста, не убивайте меня!» — умолял Падрайг, опустившись на колени перед старым рыцарем.

Старый рыцарь положил ложку на тарелку с едой и закрыл глаза. После нескольких секунд молчания он посмотрел на потолок и сказал: «Мне очень жаль, но я не могу тебе этого позволить, Падрайг. Это разрушит все, над чем мы так долго работали, реализуя наш план. Фантумар по-прежнему является необходимым для мира в королевстве. Как я уже говорил, все это для общего блага. Ты понимаешь, о чем я говорю, prawda?

«Тогда что мне делать, лорд рыцарь? Я сделаю все, что угодно, скажу все, что угодно!» — сказал Падрайг, спотыкаясь у ног старика.

Багдемагус выпрямился и сказал: «Лучшее, что ты можешь для нас сделать, — это молчать. Мне жаль, но я получил приказ выяснить, что ты знаешь, а затем убить тебя».

Не дав Падраигу даже отреагировать, одноглазый рыцарь вытащил нож и перерезал горло вождю мародеров.

Глаза Падрайга наполнились ужасом, и он рефлекторно потянулся к горлу своими культями. Он в последний раз посмотрел на старого рыцаря, прежде чем упасть лицом в миску с едой. Алая кровь стекла по краю стола и капала на деревянный пол.

«Надеюсь, ты примешь эту еду как мое искреннее извинение», — сказал старый рыцарь, прежде чем задуть свечу и неспешно выйти из комнаты, а сэр Кин последовал за ним.

Все, что только что увидел Эмери, потрясло его до глубины души. «Благородный» рыцарь в этой комнате оказался не тем, кем он его знал и кем он его считал!

Эмери снова начал винить себя за то, что его обманул еще один человек. Сначала двуличная бабушка, а теперь этот старый рыцарь, к которому он испытывал большое восхищение...

Казалось, что мир просто настроен давать ему людей, которым, как ему казалось, можно доверять, но которые позже оказываются ядовитыми змеями!

Эмери снова возненавидел себя за то, что он такой. Но, прижавшись спиной к деревянной стене, он заставил себя успокоиться, отбросить эти мысли и сказал себе, что сейчас не время унывать.

Сделав несколько глубоких вдохов, он попытался взглянуть на вещи объективно. Во-первых, он подумал о том, о каком плане говорил сэр Багдемагус, который был чем-то большим, чем замышлял этот свиной аристократ. И от кого получал приказы Страж Львицы? Разве не от короля? Если да, то был ли сам король Ричард причастен к тому, что Фантумар напал на них?

На каждый вопрос, на который он, как ему казалось, нашел ответ, появлялось еще два новых.

Эмери первым вернулся в лес и нашел Моргану.

Она подошла к нему и спросила, почему у него такое мрачное лицо, что он видел, что произошло, но он отказался отвечать. Он не был в настроении разговаривать.

В тот момент Эмери все еще находился в состоянии отрицания, несмотря на попытки дистанцироваться от проблемы. Он просто не мог поверить, что так поступил «почетный» рыцарь, да еще и наставник его покойного отца, рыцарь Наковальни.

Эмери вспомнил уведомление о том, что у него осталось менее суток до того, как его отзовут обратно в академию. Его внимание было полностью поглощено желанием узнать ответы на свои вопросы, а не возвращением в академию и возвращением через несколько месяцев. Он просто не мог позволить себе оставаться в неведении так долго.

Поэтому он решил действовать. Он повернулся к Моргане и сказал: «Мне нужно сделать кое-что очень важное. Ты должна вернуться в Фелаенон без меня. Я присоединюсь к тебе позже».

Услышав эти тяжелые слова, Моргана послушалась и кивнула.

Эмери был очень благодарен, что ему не пришлось тратить много энергии, пытаясь убедить ее или придумывая способ отправить ее прочь. Ему не нужна была эта головная боль в данный момент.

Затем он вернулся к месту, где рыцари разбили лагерь, настроенный получить четкие ответы. Он не крался, а просто подошел к ним, чтобы они могли его увидеть.

---------------------------------