Раскрытие

Эмери пошел к лагерю, где находился полуразрушенный дом, не скрываясь и не делая ничего подобного.

Когда его силуэт появился, рыцари, сидевшие у костра, сразу же вытащили мечи, однако, когда яркий огонь костра осветил его фигуру, рыцари опустили мечи и спросили, зачем он пришел.

Он ответил, что хотел бы увидеть Рыцаря Наковальни. Они согласились, и один из стоящих рыцарей вошел внутрь. Через минуту старый рыцарь, наставник его покойного отца, показался в дверях.

«Эмери! Какая неожиданность», — приветствовал старый рыцарь Эмери, как будто тот не убил безрукого Падрайга, которого он просил пощадить, потому что вождь мародеров больше не представлял угрозы. «Почему ты здесь? Тебе что-то нужно?»

Видя, как этот старый рыцарь приветствует его с искренней сердечностью, Эмери с трудом верил, что этот человек только что совершил жестокий поступок. Старый рыцарь был либо великим притворщиком, либо змеей в человеческой шкуре. И в мыслях Эмери это казалось ему одновременно страшным и интригующим.

«Сэр рыцарь, я пришел сюда, чтобы увидеть заключенного, Падрайга. Пожалуйста, позвольте мне поговорить с ним всего на минутку», — сказал Эмери, стараясь говорить как можно более нормально.

Эмери заметил, что старый рыцарь на мгновение нахмурился, а затем его лицо приняло разочарованное выражение, и он сказал: «Мне очень жаль, Эмери. Только что произошло нечто ужасное. Заключенный пытался сбежать и чуть не ранил одного из нас, когда произошел несчастный случай. Мне очень жаль, но он погиб».

По голосу старого рыцаря было ясно, что он действительно огорчен и раскаялся. Это было очень убедительно. Почему-то Эмери почувствовал себя лучше. Не потому, что он повелся на эту игру, а потому, что талантливые притворные действия старого лиса были настолько реалистичны, что могли обмануть любого. Если бы Эмери не знал лучше, он по-прежнему считал бы старого рыцаря человеком, который искренне заботится о его интересах. Поэтому Эмери не было смысла злиться на то, что он был обманут.

— Сэр Багдемагус. Вы сказали, что хотите научить меня, верно? — спросил Эмери.

— Да, конечно, Эмери. Чему ты хочешь научиться?

«Тогда...» Эмери помедлил секунду, прежде чем сказать: «Я хочу научиться лгать и притворяться так же хорошо, как вы».

Глаза старого рыцаря расширились, выдавая его шок после слов Эмери.

«Не нужно притворяться, сэр рыцарь. Я видел, что вы сделали с Падрайгом. Не нужно это отрицать», — строго сказал Эмери.

Наконец, перестав притворяться, старый рыцарь показал свое истинное лицо, кашлянул и сказал: «А, я понимаю. Жаль, что тебе пришлось это увидеть. Но я уверен, ты согласен, что этот негодяй заслужил это, не так ли?»

Эмери без колебаний ответил: «Да. Но, как я уже сказал, пока я не узнаю, кто на самом деле стоит за набегом, я не остановлюсь. А теперь, пожалуйста, расскажите мне все, что вы знаете».

Шуршание доспехов рыцарей донеслось до ушей Эмери. Он заметил их краем глаза: их было не меньше дюжины, и они медленно окружали его. Среди них были два серебряных рыцаря, одноглазый Кин и рыжеволосый.

Сэр Баджемагус поднял руку и авторитетным голосом сказал: «Все, остановитесь. Нет повода для беспокойства. Эмери для меня как родной, правда, Эмери?

«По крайней мере, скажите мне, были ли вы причастны к смерти моего отца? Вашего ученика?» — спросил Эмери, положив руку на рукоять меча, а другой скрывая ее.

«Нет, не был. Как ты, наверное, слышал, это был Фантумар», — сказал старый рыцарь, подчеркнув имя свиного аристократа.

«Тогда почему ты его защищаешь? От кого ты получаешь приказы? Пожалуйста, скажи мне!» — сказал Эмери, полагая, что старый рыцарь снова лжет.

«Это было для общего блага, Эмери. Для блага королевства», — тяжелым голосом ответил Багдемагус.

«Тогда ты хочешь сказать, что убийство всех в поместье Амброуз было необходимо для блага королевства?» Эмери вытащил меч из-за пояса, и тот резко зазвенел. Остальные рыцари вокруг него сделали то же самое, за исключением старого рыцаря.

«Успокойся», — сказал Рыцарь Наковальни, глубоко вздохнув. Он начал говорить медленно: «Эмери... Я действительно люблю тебя. И, честно говоря, я действительно хочу наставить тебя, чтобы ты не повторил ошибку своего отца».

Эмери стиснул зубы и положил меч перед собой. «Скажи мне!»

«Твой отец был одним из лучших рыцарей, которых я когда-либо учил и знал. Я гордился им как своим оруженосцем. И если бы он только не сделал неправильный выбор, он был бы лучшим рыцарем, чем Ивэн или даже я. Очень жаль».

«Что он сделал?» — спросил Эмери.

«Твой отец был слишком мягок. Во время войны с чрутинами твой отец не выполнил свой долг и даже допустил ошибку, позволив врагу сбежать. С тех пор он больше не брал в руки меч. А когда распространилась весть о том, что он взял в жены чрутину, это сделало его предателем нашего кодекса, поэтому никто больше не заботился о его смерти», — объяснил старый рыцарь.

«Какой кодекс! Если так, то что же со мной? Я наполовину чрутин, ты меня тоже убьешь?»

«Ну, ты другой, Эмери. Ты волшебник, ты особенный. Честно говоря, главная причина, по которой я приехал в Венту, — это найти тебя. Понимаешь, я отвечаю за то, чтобы знать обо всем, что происходит в Запретном лесу. И когда те наемники вернулись, распространяя новости о том, как молодой волшебник по имени Мерлин спас их от чрутинов, мне поручили узнать о тебе побольше. Когда я наконец встретил тебя, у меня возникли подозрения, что ты — пропавший сын Эмброуза, но я собирался сказать им, чтобы они приняли тебя, несмотря на то, что твоя мать — чрутин».

«Кто? Что они от меня хотят?» — спросил Эмери.

«Эмери, есть проблемы гораздо более серьезные, чем несчастная судьба твоей семьи и семи королевств. Но нам нужен кто-то вроде тебя. Ты присоединишься к нам?» — спросил старый рыцарь.

«Нет! Определенно нет. Я не присоединюсь к тем, кто причастен к убийству моей семьи!»

«Понимаю...», — сказал старый рыцарь. Он снова вздохнул и добавил: «Ты действительно слишком молод. Такой поспешный... Должен сказать тебе, Эмери, у меня есть приказ убить тебя, если я не смогу убедить тебя присоединиться к нам. Мы хотим избежать того, чтобы ты стал для нас еще большей проблемой».

«Попробуй!» — сказал Эмери, взмахнув мечом, готовый к бою!

---------------------------------