Вперед

По левую и правую сторону от Эмери стояли рыцари в полных доспехах с большими щитами. Рыцари выглядели устрашающе, словно неподвижные скалы.

Кастан и Моргана шли прямо за ним. Эмери, конечно же, напомнил Моргане, чтобы она не превращалась в фейволка, если хочет присоединиться, и она пошла с ним, вооружившись мечом и ножом.

Когда они приблизились к разрушенной крепости, примерно на пятьдесят метров, что означало, что они находились в зоне досягаемости стрел, один из серебряных рыцарей с каштановыми волосами крикнул: «Стрелы! Внимание!».

Все остановились, и рыцари и гвардейцы Квинтина подняли щиты, образовав щитовую крышу и заблокировав стрелы. Некоторые пролетели сквозь щели, а некоторые даже попали в рыцарей, однако стрелы не смогли пробить их доспехи.

Как только дождь из стрел прекратился, щитовая формация распалась, и из нее вышли дюжина наемников, которые держали свои луки и стрелы на задней линии.

«Ответьте огнем!» — крикнул серебряный рыцарь с каштановыми волосами, а Эмери наблюдал, как залп стрел пролетел над их линией фронта. Стрелы достигли самой высокой точки, а затем пошли по дуге вниз, поразив незащищенных мародеров.

Эмери услышал крики мародеров, и снова прозвучала команда «вперед». Они снова начали двигаться громовыми шагами, однако не смогли повторить это снова, потому что мародеры, стоявшие на зубцах, начали стрелять по своему усмотрению.

Линия врага была видна, примерно в тридцати метрах. Эмери видел, как некоторые из мародеров дрожали, несмотря на то, что именно его группа подвергалась разрозненному дождю стрел. Как только они прошли отметку в тридцать метров, серебряный рыцарь с каштановыми волосами во весь голос крикнул: «В атаку!».

Семьдесят человек бросились бежать во весь опор, легко разбив деревянный частокол на куски. Они были всего в пяти метрах, когда некоторые из защитников линии обороны бросились бежать. Громкий лязг металла и оглушительный рев сопровождали столкновение двух противостоящих сил под разбитыми воротами разрушенного форта. Сила семидесяти человек, навалившихся друг на друга, а также атака сбили с ног некоторых мародеров, что облегчило прорыв через ряды.

Хаос среди мародеров и порядок среди рыцарей были явно заметны, когда они продолжали прорываться через ряды.

Это была первая битва Эмери в такой формации, и он ясно видел разницу между дисциплинированными людьми, сражающимися в плотной формации, и недисциплинированным противником с низким моральным духом. Фактически, они действовали в формации из пяти человек, что обеспечивало прикрытие каждого фланга, поскольку пятеро людей координировали свои действия друг с другом.

Два серебряных рыцаря действительно были искусны в бою, их сила соответствовала силе Кастана, сильнейшего бойца Квинтина. Помимо них, Эмери видел, как Грегори Великан также мог навести беспорядок в рядах врага. С помощью огромного молота он разбивал щиты и головы противников. И, наконец, Моргана. Эмери впервые увидел боевые навыки Морганы без ее волчьей формы, и теперь он понимает, почему воин Акави дал ей звание сильнейшего бойца.

Боевые навыки Морганы с мечом и кинжалом очень быстры и непредсказуемы. Она способна быстро уклоняться, перемещаться за спину противника и перерезать ему горло. Эмери вдруг почувствовал, что ему повезло, что Моргана не является его врагом.

Всего за две-три минуты линия врага, состоящая из сотни человек, полностью пошатнулась и начала разбегаться во всех направлениях. Многие мародеры побежали обратно в форт, некоторые выбежали за пределы форта. Рыцари не стали ловить тех, кто выбежал за пределы форта, поскольку они стояли на месте прямо под широко открытыми воротами разрушенного форта.

Как и сказал сэр Багдемагус, боевой дух преступников не мог сравниться с боевым духом профессиональных рыцарей и хорошо вооруженных людей. Демонстрация силы, которую продемонстрировал добрый сэр, сработала на славу.

Эмери не понимал, почему они внезапно остановились. Менее ста человек возвращались в форт, и если этот форт был разрушен, то это означало, что там могли быть пробелы, через которые мог пройти лидер, Падрайг. Он уже собирался что-то сказать, когда за их спинами раздался стук копыт лошадей.

«Не гонитесь!» Это был сэр Багдемагус. Десять человек, которые остались позади, больше не были с ним, но когда Эмери огляделся, он заметил, что они разбежались по левой и правой сторонам разрушенного форта, вероятно, пытаясь перекрыть все возможные проходы, как он и предполагал.

«Кастан! Возьми наемников и стражников и обеспечь безопасность периметра форта. Задерживай всех, кто пытается выйти через проходы», — сказал старый рыцарь.

«Как пожелаете», — ответил Кастан и сразу же начал координировать действия наемников и стражников.

«Остальные, следуйте за мной внутрь», — сказал сэр Багдемагус, спешившись с лошади.

Эмери последовал за рыцарем Наковальни и наблюдал, как рыцари вырубали тех, кто бросил мечи, но убивали тех, кто пытался сопротивляться. Эмери снова начал немного нервничать, думая, что Падрайг сбежит, если они не поспешат. К счастью, они прошли через двор и увидели там по крайней мере два десятка мародеров, занятых погрузкой грузов в телегу. Падрайг, лидер «Кровавого Клыка», стоял рядом с телегой.

Исходя из косвенных доказательств, Эмери мог догадаться, что Падрайг изначально не верил в победу своих людей, поэтому этот человек не появился в бою несколько минут назад, потому что этот жадный сукин сын, который напал и убил его отца, в результате бросил людей, присоединившихся к нему, и планировал сбежать!

Эмери охватила ярость, и он захотел убить этого человека прямо здесь и сейчас!

«Падрайг! Сдавайся! Тебе некуда бежать!» — сказал одноглазый Кин, Серебряный рыцарь.

«Если вы не хотите быть повешенными, сражайтесь!» — прорычал Падрайг окружающим его людям.

Две дюжины мародеров внезапно бросились в атаку и вступили в бой с рыцарями, включая Эмери. На этот раз они казались сильнее, чем предыдущие, потому что эти мародеры не падали после одного-двух ударов рыцарей.

Два десятка рыцарей против двух десятков элитных мародеров — ситуация стала еще более оживленной, когда группа мародерских лучников начала стрелять с вершины форта. Рыцарь с каштановыми волосами был вынужден уйти внутрь форта вместе с несколькими другими рыцарями. В битве во дворе Эмери оказался в меньшинстве, но он не беспокоился, особенно с Морганой, сражавшейся рядом с ним.

Столкнувшись с двумя элитными мародерами, Эмери все равно не отрывал внимания от проклятого Падрайга. Поэтому, когда вождь мародеров взобрался на телегу и собирался хлестнуть лошадь кнутом, Эмери ловко уклонился от атак двух мародеров и произнес заклинание, которое вытянуло воду из ближайшего колодца.

[Хлест кнута]

Вода из колодца брызнула вверх и сбила с повозки коренастого мужчину с густыми волосами. Рыцари, как и мародёры, сразу же прекратили сражение, потрясенные тем, что только что увидели.

Однако сэр Багдемагус крикнул: «В атаку!», и рыцари внезапно вернулись к реальности и убили элитных мародеров, с которыми сражались.

Казалось, прошла всего доля секунды, но единственным выжившим был Падрайг.

«Так это правда! Ты действительно волшебник, Мерлин», — сказал старый рыцарь.

Эмери не ответил, потому что его взгляд был по-прежнему прикован к Падраигу, который продолжал яростно махать мечом на всех рыцарей, находившихся рядом с ним.

Одноглазый серебряный рыцарь Кин продвинулся вперед и уже собирался сразиться с Падрайгом, когда сэр Багдемагус остановил его и сказал: «Кин, пусть молодой волшебник разберется с ним».

Серебряный рыцарь подчинился и отошел вместе с другими рыцарями. Старый рыцарь крикнул Эмери: «Молодой Мерлин, он весь твой».

--------------------------