Матч возобновился после свистка тренера Манде.

Сразу после возобновления игры Закари и его товарищи по команде в красном отметили нападающих зеленой команды. У полузащитников в зеленых манишках, таких как Вагалука и Мпоку, не было другого выхода, кроме как передавать мяч назад своим защитникам.

Красная команда Закари прессинговала соперников на их половине поля.

В какой-то момент с неба начали падать капли дождя. Большинство скаутов вернулись в павильон, чтобы укрыться от моросящего дождя. Но несколько человек остались рядом с полем, внимательно наблюдая за матчем.

Тренер Дамата на боковой линии разговаривал с месье Бенардом Кристофом, главным скаутом молодежной академии «FC Nant». Он отвечал за определение результатов испытаний ADTA в Лубумбаши. Остальные французские представители в составе делегации приехали просто заработать суточные и осмотреть достопримечательности Африки. Лишь некоторые, как месье Бенард, внимательно следили за молодыми потенциальными игроками на испытаниях.

— Этот мальчик Мангала хорош, - начал Кристоф. Как вы уже говорили, его дриблинг и умение завершить игру безупречны, - добавил он, не сводя глаз с поля. Казалось, его ничуть не беспокоил дождь.

Стивен Мангала только что на дриблинге обошел Авакса Бондеко, правого защитника красной команды. Он ворвался в штрафную и нанес удар снизу, который спас вратарь Барака. Казалось, что этот вундеркинд - единственный, кто еще жив в зеленой команде.

Тренер Дамата нахмурил брови, прежде чем ответить.

— Что насчет мальчика Закари. Это высокий парень под номером 8 в красной команде, - он указал на позицию Бембы на поле.

Кристоф нахмурился, глядя на Закари.

— Я вижу, что он умело пасует мяч, - заметил он. Но у нас в академии уже много таких мальчиков. Его внушительное телосложение - преимущество перед теми, кто в том же возрасте. Как вы думаете, что произойдет в будущем, когда остальные станут более сильными игроками? - спросил он.

— Я выбираю мальчика Мангалу. Кайембе, нападающий зеленой команды, тоже вариант, - сказал он.

— Наши скауты наблюдали за Закари с двенадцати лет, и я уверяю вас, что он талантливый молодой человек, - утверждал тренер Дамата. Его игровой интеллект находится на другом уровне. Это, в сочетании с его сильным телом, делает его хорошим саженцем для формирования профессионального центрального защитника или полузащитника.

Дамата, как местный тренер, хотел бы видеть несколько молодых конголезских талантов во французских молодежных академиях. Таким образом, ДР Конго будет лучше выступать на будущих международных соревнованиях.

— Мой дорогой тренер, - сказал Кристоф, щурясь на африканца под мелким моросящим дождем. Дамата знал, что его усилия по направлению молодого таланта в академию «Nant» уперлись в препятствие.

— Вы сомневаетесь в моей дальновидности? Думаешь, мы были бы здесь, в этом захолустье, если бы не спонсорская помощь ADTA? - Кристоф ухмыльнулся.

— Мы обещали отобрать около четырех игроков по результатам испытаний. Удовлетворитесь этим. Мы собрали достаточно информации о мальчике Закари, чтобы принять решение. Левая сторона его красной губы дернулась вверх, создавая на его старческом лице некое подобие зловещей ухмылки.

Дамата некоторое время молчал, наблюдая за ходом матча, а затем спросил:

— Мистер Бенард, разве вы не смотрите матч? - Дамата спросил, указывая в сторону поля.

Закари только что отдал очередной пас Эммануэлю Лубойя. Высокий нападающий прыгнул и нанес удар со средней дистанции, который прошел над перекладиной. Зеленая команда получила право на удар от ворот.

— Мы знаем, что ваш мальчик получил травму левой ноги в результате несчастного случая, - произнес месье Бенард, слегка покачивая головой.

— Что? - Тренер Дамата нахмурился. Он слышал о несчастном случае с Закари от одного из скаутов «TP Mazembe». Но, похоже, ничего серьезного. То, что французский скаут сосредоточился на такой несущественной детали, насторожило его.

— Мы бы не взяли никого, склонного к травмам, каким бы талантливым он ни был. Мальчик, у которого порвались связки на лодыжке, закончил свой путь к профессиональному футболу, - заявил мистер Бенард.

— Разве вы не можете дать ему шанс, позволив пройти медкомиссию? - умолял Дамата. Игроки получают травмы, но они излечиваются и возвращаются на поле.

— Достаточно! - нахмурился Кристоф. Мы уже провели достаточно расследований, чтобы решить его судьбу. Мы даже ездили в муниципальную больницу CMC, куда мальчик был госпитализирован после несчастного случая, чтобы уточнить детали. На основании рентгеновских снимков мы пришли к выводу, что его левая нога покалечена, - скаут добавил, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на матче.

— Вы, африканские тренеры, все одинаковые, - услышал тренер Дамата его бормотание голосом, достаточно сильным, чтобы он мог его различить. Вы никогда не пытаетесь проверить информацию об игроках. Все, что вы делаете, это подписываете готовый продукт, когда они играют хорошую игру или показывают мастерство в одном из ваших испытаний. Вы никогда не исследуете хронические травмы, биографию, семейную историю и то, как эти факторы могут повлиять на карьеру игрока. В итоге вы только тратите ценные ресурсы на игроков, которые никогда не станут успешными. Это слабость системы развития талантов в африканском футболе, - скаут вздохнул, покачав головой.

— У нас есть игроки, которые восстанавливались после таких травм даже на международном уровне, - возразил Дамата.

— Это случай один раз на миллион, - перебил Кристоф. Обычно это богатые игроки, имеющие доступ к лучшим врачам в мире. Их клубы предоставляют им доступ к правильному медицинскому лечению сразу после получения травмы. Что вы сделали с потенциальным молодым талантом после того, как он получил травму? Вы оставили его лечить свои раны без какой-либо поддержки в больнице, - Кристоф нахмурился, его голос стал драматичным к концу.

Он раскинул руки и спросил:

— Тренер Дамата, чего вы ожидали?

На его лице появилась ухмылка, широкая и открытая, демонстрирующая его чрезмерно отбеленные зубы. В этот момент его мотивы были ясны. Он был насмешником, которому нравилось мучить других. Таков был вывод Даматы.

Он оставил скаута на произвол судьбы и стал думать, как помочь мальчику.

★★★

Закари не замечал разговора между тренером и скаутом. Единственное, о чем он думал - это победа в игре.

Но игра по-прежнему оставалась безвыходной. До конца игры оставалось две минуты, а счет по-прежнему был 2:2.

Мпоку и Вагалука вдвоем опекали Закари, чтобы помешать ему раздавать пасы красным нападающим и вингерам.

Он отдал нападающим, Лубойя и Бени, несколько смертоносных прямых пасов. Однако они не смогли преобразовать их в голы.

«Я не могу проиграть прямо сейчас», - решил он.

Остальные были сосредоточены на индивидуальной игре и не особо заботились о результате матча. Они хотели лишь привлечь внимание скаутов, не более того. Но Закари терял гораздо больше, поскольку в случае проигрыша система отключится на год. Он не мог позволить себе заплатить такую цену.

Он начал осматривать поле в поисках открытых мест, которыми можно было бы воспользоваться. Мяч по-прежнему передавали защитники его команды в красных манишках, неуклонно продвигаясь к центральной линии. Он повернулся к половине поля противника и тут же заметил то, на что не обратил внимания.

«Возможно, я могу попробовать это».

Он ухмыльнулся и подал сигнал Касонго и нападающим, чтобы они спешили на другую половину поля.

Как игрок в регби, он притворился, что движется вперед, но изменил направление и оставил двух защитников (Вагалуку и Мпоку), которые следили за ним более пяти минут. Они не успевали следовать за ним, так как он бежал обратно на свою половину. Они еще больше растерялись, когда увидели, что нападающие и вингеры бегут к своим воротам в противоположном направлении.

— Сюда, пас сюда! - крикнул Закари Люинде, который только что получил мяч.

Люинда остался верен своему обещанию и мгновенно отбил мяч в его сторону. Но Вагалука сразу же оказался на его пятках, схватил его и попытался отобрать мяч.

Закари быстро развернулся, вытянув мяч правой ногой, и проскочил мимо полузащитника. Затем он ускорился и помчался на половину поля соперника, проскочив по пути мимо Мпоку и Эдо Кайембе. Закари оказался на свободном пространстве, где его никто не отмечал, после чего вышел за центральный круг и проник на чужую половину поля. Он заметил, что нападающие в красном, отмеченные защитниками зеленой команды, с нетерпением ждали его паса за пределами 18-ярдовой штрафной площади зеленой команды.

— Отметь его, схвати его! – Закари бежал и услышал крик Мангала сзади себя, когда продолжал бежать с мячом. Однако он проигнорировал все, что было позади него, и сосредоточился на вратаре. Закари заметил, что Джексон Лунанга имел тенденцию отходить от своей линии, когда мяч находился на расстоянии от него. Он намеревался воспользоваться этой ошибкой.

С расстояния сорока пяти ярдов Закари ударил правой ногой, пустив мяч по дуге в сторону ворот.

Он молился: «Пожалуйста, пусть это будет гол».

Все на стадионе наблюдали за тем, как мяч проносится над другими игроками по направлению к воротам. Они вздыхали от нетерпения молодого игрока, вероятно, вызванного приближением конца матча.

Однако не все разделяли подобные мысли. Лунанга, вратарь зеленой команды, начал бежать назад к своим воротам в тот момент, когда Закари ударил по мячу. Но он не успел вовремя. Мяч пролетел над его голой головой и влетел в сетку: 3:2.

Красная команда впервые за этот день вырвалась вперед.

Весь стадион затих.

Зрители стали бледными как мел, их лица застыли с выражением ошеломленного удивления. Хотя они смотрели прямо на Закари, казалось, что они вообще его не замечают.

— Черт! - взвизгнул Вагалука позади него. Что за собачье дерьмовая удача сегодня у Бембы? - пробормотал он.

Вскоре на стадион вернулся шум, когда люди наконец-то отреагировали, охая и ахая по поводу эффектного гола.

Но в стороне Кристоф вздохнул.

— Какая жалость. Из него мог бы вырасти хороший игрок, - он покачал головой и вернулся к матчу.

Гол, казалось, зажег искру в рядах зеленой команды. Мангала, Вагалука и Кайембе в течение следующей минуты атаковали так, словно не было завтрашнего дня. Однако красная команда Закари держалась до финального свистка, и Барака сделал еще два эффектных сейва.

3:2 - таков был окончательный счет.

— Закари, друг, - подбежал к нему Касонго после свистка тренера Манде. Это было отличное шоу. Нет сомнений, что тебя выберут скауты, - сказал он, улыбаясь.

Барака и некоторые другие его товарищи по команде тоже подошли и некоторое время праздновали вместе с ним. Даже Люинда впервые в их истории, охватывающей две жизни, столкнулся с ним кулаками.

«Это футбол. Игра, которая должна укреплять единство между товарищами по команде, а не ненависть», - он улыбнулся, впитывая похвалу товарищей по команде. Он чувствовал себя хорошо.

— В следующий раз я не проиграю, - раздался сзади него знакомый голос.

Обернувшись, Закари увидел, что позади него стоит вундеркинд Мангала. Ухмылка на его лице росла, как у зануды, выцветшие краски на его лице, тянулись к ямочке.

— Ты уверен? - Закари усмехнулся.

— Да.

— Я буду ждать.

★★★

Сразу после финального свистка тренер Дамата поспешил прочь от боковой линии в сторону раздевалки. Он почувствовал, как его охватывает уныние, когда Закари забил третий гол.

Все его усилия убедить месье Кристофа Бенарда дать Закари шанс оказались тщетными. Талантливый игрок вот-вот будет проигнорирован консервативным скаутом из-за непроверенной скрытой травмы.

Он должен был найти для мальчика другую возможность, пока все не пошло наперекосяк, как это обычно бывает в Конго. Он мог видеть, как через несколько лет Закари станет опорой «Леопардов» на международных соревнованиях.

— Извините, тренер Дамата. Мы можем поговорить минутку-другую? - Дамата услышал знакомый хриплый, но мягкий голос рядом с собой. Обернувшись, он увидел пожилого мужчину в шляпе и светловолосую девушку, стоявших позади него.

— Ха-ха-ха! - рассмеялся тренер Дамата, увидев норвежца.

— Мистер Мартин Штайн, приятно снова встретиться с вами", - сказал он, протягивая руку для рукопожатия. Я как раз собирался вас искать. На этот раз мне нужна от вас услуга.

— О, я тоже кое-что хотел обсудить, - улыбнулся мистер Штайн, пожимая протянутую руку Даматы. Мы можем поговорить в вашем кабинете? - сказал он.

★★★