10:21. Курилка Академии Ируилл.

— Ну кто мог подумать, что так получится? — спросил я Монику, закуривая сигарету и протягивая ей пачку.

— Не курю, спасибо. Я не знаю. Мне кажется… Хотя не важно, — ответила Моника, опираясь на перила беседки.

— Сейчас всё важно. Говори раз уж начала.

— Тебе не понравится, что я скажу, — стеснительно сказала Моника, закрывая часть лица ладонями.

— Да пофиг.

— Ладно… Ты сам во всём виноват. Если бы ты держал язык за зубами, возможно, ничего бы не было.

— Думаешь? — с лёгкой грустью спросил я.

Конференц-зал №55, 9:58

— Демиан Вандерфеллер!

— КАКОГО ХРЕНА!? — крикнул я на всю аудиторию, вскочив с места. — Это ошибка!

— Вы Демиан Вандерфеллер? — спросил меня Уолтер.

— Да, но это ошибка. Я не мог набрать такой высокий балл. Может отпе…

— Демиан Вандерфеллер, выходите на сцену. ПОЖАЛУЙСТА! — перебил Уолтер.

— Холера...

Выйдя на сцену и став между Моникой, у которой глаза расширились от удивления, и блондинчиком, который сверлил меня взглядом, я просто улыбнулся Монике, дав ей понять, что сам в шоке.

— Мистер Вандерфеллер поразил комиссию своими неординарными решениями. Его методы были поистине уникальны, — восхвалял меня Уолтер. — Демиан, пожалуйста, как вы пришли к таким приемам решения задач?

— На самом-то деле… — в голове у меня крутились два варианта ответа. Повесить лапшу на уши всем сидящим и сказать, что вот я такой гений, или сказать правду, что на самом деле от безысходности я начал городить непонятную чушь лишь бы не сдать пустой лист? Думаю, я нашел середину…

— На самом деле, большую часть времени я ничего не делал, просто смотрел на часы. Время поджимало, и вдруг… рука сама начала двигаться, в сознании постепенно возникало решение. И вот таким образом, благодаря оперативной и двигательной памяти, я решил задачу, — сказал я, немного приукрасив правду.

— НАСТОЯЩИЙ ТАЛАНТ! ГЕНИЙ! — продолжал восхвалять меня Уолтер.

— Мистер Вебстер, не надо. Я вовсе не гений. Мне просто повезло, что среди потока мыслей я сумел найти правильное решение. Не знаю, как так получилось, но уверен, что среди всех сидящих здесь есть люди в сто раз умнее и способнее меня. И если уж говорить честно, вступительный экзамен не является показателем истинных знаний.

— Вы хотите сказать, что для вас экзамен был прост?

— Чего? Я вообще не…

— Отлично! — перебил меня Уолтер. — Если для вас вступительный экзамен был разминкой, то у нас в исследовательском центре Ируилла есть подходящая работа.

— ПОДОЖДИТЕ! Я хотел сказ…

— Демиан Вандерфеллер, вам дается особенное задание. До конца семестра вы должны представить уникальный проект! Всю дальнейш…

— ПОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ, УОЛТЕР! — грубо перебил я проректора. — Я лишь хотел сказать, что не стоит оценивать знания по результатам экзамена.

— Как скажете. На оглашение общей темы проекта даю вам месяц.

Похоже, мои слова пролетели мимо ушей Уолтера.

— А если я не хочу брать это задание?

— Мне придется вас отчислить, — резко ответил Уолтер.

— Не понял? — ошеломленно переспросил я, чувствуя, как все глаза в аудитории устремились прямо на меня.

— Зачем нам студент, который отказывается от предоставленных ему возможностей? Нам лучше заменить вас на кого-то из миллиона желающих, а вас выгнать, — Уолтер говорил с максимальной уверенностью. Он не пытался поймать меня на слабости, он действительно был готов меня выгнать. Мне не хотелось отчисляться в первый же день. Я еще даже не узнал, какая у меня специальность.

— Ладно, но у меня есть условие, — собравшись с мыслями, я понял, что нахожусь в плачевном положении. — Я могу взять себе помощников?

— Конечно, но не больше трех.

— Тогда я возьму Монику Маккалистер и… — я посмотрел на блондинчика. — Как тебя зовут?

— Я отказываюсь, — ответил блондинчик.

— И мистера “Два”, — проигнорировав его отказ, я всё равно взял его в помощники. В какой-то степени я сам себе противоречил, выбирая помощников на основе их баллов. Нужно было решать здесь и сейчас.

— Идёт. Моника Маккалистер и Томас Кроос — вы помощники в проекте Демиана Вандерфеллера, — объявил Уолтер.

****

10:22. Курилка Академии Ируилл.

— Думаешь? — грустно спросил я Монику, выпуская сигаретный дым в сторону.

— Не нужно было вообще говорить. Ответил бы как-нибудь «просто», и, возможно, ничего бы не случилось.

— Я так не думаю. Уолтер изначально хотел кого-то запрячь.

— Но это мог быть не ты.

— Да, можно долго рассуждать "а что если?". Что было, то было, — выкинув окурок в урну, я посмотрел на Монику. По её выражению лица было видно, что она не в восторге от ситуации. — Извини, что втянул тебя во всё это. Если ты не хочешь помогать...

— Я бы не стояла здесь, если бы не хотела тебе помочь.- перебила Моника

— Думаешь, Том откажется помочь?

— Думаю, да. Он был очень зол на тебя, когда ты назвал его "мистером Два".

— Это да, неудачная шутка.

— А зачем тебе целых три помощника? Я думаю, мы с тобой быстро управимся.

— У всех крутых групп было четыре участника: Битлз, Квин, Металлика, Сульфур.

— Логично.

— Есть кто-нибудь на примете?

— Думаю, после сегодняшнего мало кто захочет с нами работать.

— Ладно, впереди еще целый месяц. Что-нибудь придумаем. Ты не голодна?

— Нет, но от чашки кофе не отказалась бы.

— Предлагаю заценить здешнюю столовую.

Столовую в Ируилле сложно назвать "столовой". Это было отдельное двухэтажное здание с витражными стеклянными окнами, фасад и территория которого больше походили на солидный ресторан с неплохим чеком, чем на университетскую столовую.

— Внутри сядем? Снаружи мест не осталось, — сказал я, проходя мимо летней террасы. На террасе сидели люди разных категорий: одни усердно записывали в тетради математические формулы, другие репетировали театральную сценку, а в другом конце террасы горячо спорили о необходимости коммунизма.

— Ни хрена! — интерьер оказался ничуть не хуже фасада. Шахматный мраморный пол, узорчатые стены, выполненные из разнообразных материалов — от дерева до мелкого камня. Над некоторыми столами висели картины импрессионизма, создавая лёгкую и яркую атмосферу. Мягкая мебель ярких цветов в центре одного из многочисленных залов контрастировала с толстыми дубовыми столами, расставленными в хаотичном порядке. Небольшие столики у стен, за которыми программисты усердно писали алгоритмы, придавали помещению деловой настрой. И это был лишь один из множества залов этой "столовки".

- Сколько!? Тысячу айрисов за сендвич с курицей? Я за такую цену могу целую курицу купить.

- 350 айрисов за латте на альтернативном молоке? - озадачливо сказала Моника. - Ну думаю он должен быть неплохим.

- Круто конечно, что здесь все так красиво все дела. Здесь вообще то студенты едят, а не…

- Вы заказ делать будете? - грубо перебила буфетчица.

- Холера. Давайте сендвич с курицей и воду 0,5 - смирившись с ценами, я все таки взял себе покушать.

Найдя свободное место мы с Моникой сели.

— Это же ненормально, правда? — открыл я бутылку воды и налил себе в стакан, выпив больше половины, чтобы хоть как-то успокоить свое возмущение.

— Я думала, будет лучше, — Моника сделала глоток латте. — Согласна, обедать здесь каждый день невыгодно.

— Да, думаю, здесь есть другие места с более адекватными ценами, — ответил я, принимаясь за перекус. Сэндвич был неплох. Хрустящий хлеб с соусом, напоминающим тартар, кусочками ветчины и плавленым сыром в сочетании с нежнейшей куриной грудкой создавали настоящий гастрономический оргазм. Или, может, это моё сознание пыталось хоть как-то оправдать столь дорогой перекус.

— Как сэндвич за тысячу айрисов? — спросила Моника.

— Неплохой. А как кофе?

— Сойдет. Обидно за потраченные деньги.

— Есть такое. Ну так… — честно говоря, я не знал, о чем с ней говорить. Я не лучший собеседник для девушек, но Моника смотрела на меня пристально, будто ждала начала интересной беседы. — Я забыл, на кого ты поступила?

— Инженер-биохимик. А ты так и не узнал, на кого поступил?

— Неа, — ответил я, жуя куриную грудку. — Ты не знаешь, как можно узнать?

— В письме о зачислении написано.

— Давай посмотрим, — вытащив тетрадь для записей, я нашёл то самое письмо между страницами. — Инженер-метафизик.

— Инженер-метафизик!? — с удивлением переспросила Моника.

— Да, — я показал ей письмо, указав пальцем на «инженер-метафизик». — А к чему такое удивление?

— На метафизиков поступило только три человека. Говорят, это самая сложная специальность.

— Теперь понятно, почему Уолтер так на меня взъелся. Получается, я один из трёх.

— Получается.

— А кто же интересно другие?

— Я, — донесся голос за соседним столиком. Обернувшись, я увидел знакомое лицо.

Это был тот самый блондинчик. «Мистер Два». Я встал, чтобы нормально поздороваться с Томом, однако он не горел таким энтузиазмом, как я.

— Мы нормально не познакомились, — протянув руку, я заметил, что он даже не смотрит в мою сторону. Пришлось убрать руку. — Как я понял, мы с тобой одногруппники? — ответа я не получил. Том читал книгу, всем видом показывая, чтобы я катился куда подальше. — Ну, рад был познакомиться, — сказал я, направляясь обратно к своему месту. В глазах Моники я увидел недоумение.

— Знаю я таких, как ты, — резко сказал Том.

— Не понял? — спросил я, снова повернувшись к нему.

— Обычно такие условные «гении» на деле лишь пустое место. Долго ты здесь не задержишься, — продолжая читать, сказал Томас, делая вид, будто он герой из аниме.

— Слушай, если ты злишься на меня за то, в чём я не виноват...

— Касательно твоего проекта, — Томас соизволил закрыть книгу, — с удовольствием возьмусь за него после твоего отчисления, — сказал, глядя прямо мне в глаза.

— Понял. Говорить не о чем, — я развернулся и сел на своё место.

— Мисс Маккалистер, — сказал Том, вставая и собирая свои вещи. — Советую вам отказаться от проекта. С «ЭТИМ» ничего не выйдет. Я понимаю ваши альтруистические намерения или вашу недалёкость, но, как ни посмотри, это будет пустая трата времени.

— У «ЭТОГО» есть имя, — вскочил я с места.

— Готов сразу с кулаками наброситься, как подобает настоящему быдлу. Не способен решить конфликт словами. Вот ярк… - Не успел он закончить свой тупой монолог, как ему от меня прилетел хороший привет в виде удара по животу. Не ожидав, Томас свернулся в клубок.

— Понимаешь, Том, я предпочитаю больше практику, чем пустую теорию. Это намного эффективнее, — сказал я, усаживая скрюченного от боли Томаса за его стол. Затем я вернулся к Монике, её большие глаза не скрывали удивления.

— Демиан! — закричала она. Быстро обернувшись, я увидел летящий в меня кулак Мистера Два, но его скорость позволила мне без труда увернуться. Томас не рассчитал силу удара и полетел всем телом в сторону Моники. К счастью, я успел схватить его за воротник рубашки, чтобы он не навредил ей.

— Практика, Том, практика, — сказал я, поворачивая его лицо к себе, и дал ему хорошего леща. Не рассчитал силу, и Томас свалился прямо на пол. — Теория подтверждается практикой, — добавил я, присев на корточки рядом с ним. — А теперь для закрепления... — не успел я дать ему второго леща, как на моё плечо легла массивная рука.

— Достаточно, — сказал грубый голос за моей спиной. Почему-то он показался мне до боли знакомым. Обернувшись, я увидел владельца этой громадной руки.

— МАД?

— ДЕМИАН?

Продолжение следует...

P.S иллюстрации будут добавлены позже.