Вернёмся в тот вечер, когда школа попала в иной мир. Когда в школе развернулась трагедия, позже получилось узнать, чем в это время занималось государство.

На границе в крепости Пиорун был размещён отряд рыцарей красного стального креста. Дежуривший вечером новичок увидел на юге свет в небе.

В том направлении не было городов, к тому же было не похоже, что кто-то готовит. До прошлого месяца парень жил в столице, и даже там небо не было таким светлым. Это точно не факелы. Но тогда что?

Рыцари отчитывались так быстро, как никто. В западном штабе царило напряжение уже давно, но уже три года ничего не происходило. Они решили что новобранцу трусишке Нику просто померещилось.

— Да уж, сколько уже раз на крепость нападали монстры и появлялись призраки. Потому аристократы...

Командир рыцарей хотел позволить ему убить какого-нибудь монстра, позволить совершить подвиг и отправить в столицу.

Когда трусишка Ник доложил уже в третий раз, командир Гархард лично пошёл проверить и узнал, что на юге что-то не так.

Солнце уже село. На охоту вышли ночные монстры, так что с разведкой они повременили до утра.

Утром командир взял пятнадцать человек, включая трусишку Ника, и отправился туда, где они вчера видели свет.

Идти надо было несколько часов.

И вот Гархард заметил подозрительную точку. С помощью магии он понял, что это человек. Если бы это летал союзник, на нём был бы синий плащ. А значит это вражеский разведчик. Пытается добыть информацию о местности и дорогах.

Если есть неопознанный летун, его надлежит сбить. Гархард приказал подчинённому остановить его с помощью магии. Если это союзник, повернётся дважды вправо, показывая, что не настроен враждебно.

Но этот летун тут же начал снижаться. Враг.

Гархард думал сказать подчинённым не расслабляться.

— Чего он в открытую летал? И магического барьера не было, неужели одиночка? Если собираешься местность исследовать, то лучше замаскироваться под путешественника, к тому же заниматься разведкой ночью, не слишком ли много внимания он привлекает?

Через какое-то время они обнаружили на дороге большую группу. В конце шёл мужчина средних лет в незнакомой хорошей одежде, на воина он совершенно не походил.

— Маг, — подсказала интуиция.

Подобравшись ближе, он уверился.

Шея была затянута украшенной тканью, скорее всего он не дышал. А значит мертв. В столице уже говорят о том хаосе, что творится, это худший из магов, некромант.

Маг использовал искажённые формы и на незнаком языке читал заклинания.

Командир крикнул:

— Эй, стой.

Но человек его не услышал. Если противник некромант, читающий заклинание, то сомневаться некогда.

Он совершит подвиг. И больше никто не будет звать его трусишкой Ником.

Рыцарь-подмастерье Николаус преобразовал собранную ману в молнию и выпустил из меча.

— Можешь ты остановиться?!

Грахард схватил за руку Ника и остановил атаку, но мужчина средних лет, учитель первого класса Такеда обуглился и задымился, он совершенно точно умер. Находившегося рядом учителя истории Саиду тоже задело, он упал и стал биться в конвульсиях.

— Эй, парни, сдержите рыцаря-подмастерье Николауса!

Гархард был в замешательстве. Группа выглядела подозрительно, но убегавшие были приблизительно одного возраста с трусишкой Ником.

Крича, они пытались убежать вперёд. Теперь уже было не до разговоров. К тому же те, с кем можно было поговорить, уже мертвы.

Постоянно оставаться в растерянности он не мог. Надо было попробовать как-то переговорить с этой группой.

Это лишь глупое недопонимание.

Гархард вышел вперёд и сделал с помощью магии так, чтобы его могли услышать: «Я хочу поговорить», один из его подчинённых использовал магию сдерживания, но она не активировалась.

Сомневавшийся Гархард на лошади собрался идти вперёд, когда появился человек в странных доспехах и без оружия и запрыгнул на лошадь.

— Погоди. Я хочу поговорить. Остановись!

Он отбился о кулака мечом, но свалился с коня. Чтобы помочь командиру, в бой вмешался другой рыцарь.

Потом появился ещё один человек.

Чистый одуванчик в цветастом костюме.

Учителей приняли за некромантов, Дефайзера за рыцаря в броне, а Чистый одуванчик вообще было не ясно куда относить.

Они выигрывали время, чтобы странная группа смогла уйти. А потом и сами отступили.

— Вступили в бой, не представившись, они не рыцари. И всё же такой проворный и кулаком смог остановить мой меч, у него какой-то магический прибор. И нечто подобное не у рыцаря. Что это значит? Что это вообще было? Кто этот сиявший ребёнок?

Гархард велел одному подчинённому преследовать группу, а сам продолжил проверять загадочное сияние.

Странную группу схватить будет не сложно. Даже если подчинённый упустит их, следы останутся. Ему была известна скорость движения нескольких сотен человек. К тому же за собой они будут оставлять следы привалов и испражнения.

Если ехать на лошади по главной дороге, их можно найти за день. Если они будут не в лесу, а на равнине, то уже не смогут уйти от рыцарей.

Гархард велел подчинённому сообщить в города в их юрисдикции усилить бдительность и сообщать о появлении странных людей. Другому он велел взять под контроль дорогу, а сам сосредоточился на загадочном строении.

Решение командира было вполне обоснованным.

Да только они упустили загадочную группу.

Подчинённый командира из-за чьей-то магии лишился сознания.

Такая большая группа. Их можно было легко найти.

Должен быть отряд, добывающий провизию, но его не нашли. Тогда может они грабят соседние деревни? Но почему нет донесений от местных жителей?

Покупают еду у торговцев? Но здесь не найдётся торговца, способного прокормить несколько сотен человек.

Они должны были проходить через города, так почему их не нашли?

К тому же вдоль дороги нет загаженных мест.

Куда же исчезла та загадочная группа?