Тонкий серп луны едва освещал тёмные улицы. Полагаясь лишь на этот слабый свет, девушка бежала по склону. С одной стороны дороги тянулись низкие крыши, чьи тени превращали и без того мрачные переулки в густую непроглядную тьму.

Трущобы.

Розалина, юная воровка из Хастина, остановилась, только когда добралась до самого входа в трущобы. Её убежище было здесь. Повсюду валялись отходы, текли сточные воды. Перепрыгнув через несколько завалов и добравшись до самой глубины закоулков, она увидела фигуры людей, спящих прямо на земле.

Тяжело дыша, Розалина осторожно оглянулась. Было тихо. Погони не было. Только тогда она смогла немного расслабиться.

— Розалина.

Из темноты раздался хриплый голос, зовущий её по имени. Мужчина, чей силуэт виднелся в тени, был таким же обитателем трущоб — исхудавшим, привыкшим к голоду. В отличие от Розалины, он прожил здесь почти всю жизнь, и его взгляд был по-настоящему суровым.

— Где ты шлялась так поздно? – допросил он её.

Из темноты на неё уставились и другие пары глаз.

— Я же говорил тебе не соваться на улицу в такие темные ночи. В городе и так неспокойно, ты хоть представляешь, что будет, если попадёшься ночному патрулю?

— Нет, всё не так! Я не просто так гуляла! Послушай, в этот раз я сделала это ради всех нас…

— Ради всех нас? Тратить силы впустую, чтобы потом еще сильнее страдать от голода – это ты называешь «ради всех нас»?

— Да нет же, послушай!..

— …Так не пойдет. Похоже, ты еще не осознала реальность. Ты здесь всего две недели, и если будешь вести себя так эгоистично…

— Не дави на неё так сильно.

Внезапный густой голос прервал их спор. Розалина и мужчина одновременно обернулись и тут же склонили головы.

— …Главарь, вы не спали? – произнес хриплый мужчина.

Из темноты вышел человек, которого называли Главарем. Он обладал внушительным телосложением, которое резко выделяло его на фоне остальных. Несмотря на грязь вокруг, его лицо было мужественным и благородным: зачесанные назад каштановые волосы, аккуратная бородка – он выглядел бы как аристократ на банкете, если бы не лохмотья и отсутствие возможности помыться.

Главарь посмотрел на Розалину. Она сглотнула от волнения.

— Вор не должен бояться ночи. За это ругать не стоит, – его голос был тихим, но веским. Хриплый мужчина молча отступил.

— Но уходить, никого не предупредив – это ошибка. Подумай, какой вред ты можешь нанести остальным в такой обстановке. Это тебе не старый добрый дом.

Розалина ничего не ответила, лишь ниже опустила голову. С её спутанных розовых волос скатилась капля пота.

— Ладно, – сменил тему Главарь. — О чем ты говорила? Что ты принесла «ради всех нас»?

— А, да, Главарь! Смотри! – Розалина улыбнулась и развязала узел на плече. Она расстелила на земле черную одежду, которую использовала вместо мешка.

Внутри лежали две белоснежные кости.

— Украла?

— Да. Я хотела быть полезной.

— …И это всё?

— Я думала, там будет больше, но обыскала всё – и только это. Еды не было, денег тоже.

Главарь, не обращая внимания на её оправдания, поднял одну из костей. Он молча разглядывал её минуту, вторую, пока вокруг не собрались другие любопытные жители. Розалина гордо выпрямилась, ожидая похвалы за «редкий артефакт».

Наконец Главарь заговорил еще более низким тоном:

— Где ты это взяла?

— В таверне на главной улице… «Приют вечнозелёного дуба»! Я вынесла это из очень дорогого номера! Они хранились в глубине ящика, такие чистые… Наверное, это какая-то реликвия? Должно стоить кучу денег…

— Розалина, – прервал её Главарь. — Ты хоть понимаешь, что это такое?

— А? Ну, кости. Не знаю чьи…

— Это человеческие ребра.

— Что?

— Всё, что ты принесла – это человеческие ребра.

В тот же миг любопытство в глазах окружающих сменилось тревогой, а затем враждебностью. Наступила гробовая тишина, прерываемая лишь далеким уханьем совы. Розалина побледнела и попятилась.

— П-подождите! Человеческие? Я не знала! Честное слово!

— Ты… ты правда была в той таверне? – спросил кто-то из толпы.

Послышался шепот. Даже для этих отбросов общества, живущих воровством, существовало незыблемое правило: никакого осквернения могил.

— Это не то! Честно! – вскрикнула Розалина, заметив, что путь к отступлению ей уже преградили.

Главарь на мгновение задумался, а затем посмотрел на неё.

— …Это не осквернение могил.

Розалина в изнеможении опустилась на землю.

— Если бы она разрыла могилу, она бы не хвасталась этим так открыто. И кости не были бы такими чистыми. Это либо чьё-то извращенное хобби, либо кости для магии… а может, и правда артефакт.

Главарь знал: у Розалины нет ни повода, ни смелости лезть в могилы.

— Розалина, ты точно взяла это в «Вечнозелёном покое»?

— Д-да, Главарь.

— Тогда слушайте все. Это приказ: в ближайшее время никому не приближаться к этой таверне. Даже не вздумайте там околачиваться. Если кто-то придет искать эти вещи – молчите до конца. Не подавайте виду.

Люди, изучающие некромантию или черную магию, опасны. А если это не некроманты – может быть еще хуже.

Вскоре толпа разошлась. Главарь поднял черную одежду, которую Розалина использовала как мешок.

— А одежда неплохая. Отдадим тому, кому нужнее.

Ткань была поношенной, но материал – высочайшего качества. Главарь, имевший когда-то глаз на дорогие вещи, нахмурился. Одежда была странно тяжелой.

В кармане что-то есть.

Он залез внутрь и вытащил аккуратно свернутую бумагу, а внутри неё…

Золотые монеты. Пять золотых монет по одной унции каждая.

— …Настоящие, – прошептал Главарь.

Такие деньги простолюдин не заработает и за месяц каторжного труда. Это были опасные деньги. Кто эти люди, что носят в карманах золото и человеческие ребра?

— Розалина, я забираю одежду, кости и золото себе. Это опасно.

— А? Главарь?..

— Доверься мне.

И в этот момент на трущобы упала новая тень.

— Ох, ну и намучились же мы, пока вас искали. Но, похоже, пришли по адресу, Босс. Вон та одежда — ваша, верно?

— А-а… Нашел. Спасен…

— Какое облегчение. Мои «прекрасные вещицы» тоже там.

Веселый, звонкий голос разнесся по ночным переулкам. Это не был голос местного жителя. Перед Главарем и Розалиной стояли двое: мужчина в скромной одежде и вооруженный рыцарь.

— Итак, господа, внимание. Вы, наверное, гадаете, кто мы такие… хотя по вашим лицам и так всё ясно. На них прямо написано: «Моя совесть нечиста». Нам даже не придется искать виноватого.

Рыцарь усмехнулся.

— Господа воришки, мы пришли забрать наше имущество.

Фаза 3

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016