Пролог

В обществе монстров, где сила является мерилом всего, Семь Великих Подземелий Зла всегда занимали центральное место.

Величественный горный хребет, прорезающий северную часть континента, даже летом оставался укрыт снегами, за что и получил название «Белые горы». Из-за крутых и труднопроходимых склонов нога человека здесь практически не ступала. Люди не решались покорять эти вершины, предпочитая селиться на плато у их подножия.

Лишённые человеческого присутствия, горы естественным образом стали прибежищем для монстров. Здесь обитали десятки видов существ, но, разумеется, и среди них был свой полноправный хозяин.

В самом сердце высочайшего пика Белых гор находилось логово дракона. Это место, одно из Семи Великих Подземелий Зла, властвующее над тысячами подземелий, называли «Ледяным дворцом».

«Колыбель Маргар»

В тот день вершины гор были окутаны особенно густыми облаками. Несколько драконов, обычно парящих вокруг высочайшего пика, бесследно исчезли из виду. Внутри пещеры, расположенной на самой вершине отвесной скалы, воцарилось необычайное гнетущее давление.

В зале совета драконов Маргара старейшина и страж врат Тараск тяжело заговорил: — Ажи-Дахака, наша Повелительница.

При звуке его низкого голоса взоры всех драконов обратились в самую глуь пещеры.

Ажи-Дахака — босс великого подземелья Маргар и Повелительница Драконов. Эта чёрная драконица, доселе молча сидевшая в тени, слегка приподняла голову, сверкнув пронзительным взглядом.

— Значит, ты всё же решила отправиться в Ядро древности? — Решение уже принято.

Ажи-Дахака ответила на вопрос старого Тараска, и тот умолк, понимая, что переубеждать её бесполезно.

В мире монстров Семь Великих Подземелий Зла всегда были в центре событий. И если бы кто-то спросил, какое из них является самым влиятельным, ответом, без сомнения, стало бы Ядро древности.

Откровенно говоря, Ядро древности было проклятым местом. В обществе монстров оно воспринималось как непредсказуемая переменная или даже грядущая катастрофа. Обычно его обитатели не проявляли активности, напоминая о себе лишь раз в несколько десятилетий. Проблема заключалась в том, что каждое их вмешательство вызывало потрясения, отголоски которых разносились по всему континенту.

Их поведение было за гранью простой тяги к свободе — они были безответственны и не знали меры в своих действиях. Стоило Ядру древности вмешаться, как расстановка сил в мире монстров переворачивалась с ног на голову. Для других подземелий, чьи труды могли рухнуть в один миг, они были сущей головной болью.

И нынешний инцидент не стал исключением.

На то, что они внезапно разнесли столицу Империи и затихли, ещё можно было закрыть глаза. Но уничтожение Кнехта прощать было нельзя. Если уж собираешься громить людей или истреблять их как вид, стоило хотя бы предупредить.

Каждый раз, когда Сваллоу наносит ущерб человечеству, люди приводят свои армии в движение. Это неизбежно ведёт к перераспределению сил. И последствия этих потрясений ложатся на плечи ни в чём не повинных монстров из других подземелий.

Маргар, к примеру, нёс ответственность за контроль и надзор над всеми монстрами Белых гор. Если бы дело ограничилось только этим, они бы как-нибудь справились, но...

— Я уже обменялась посланиями с другими Великими Подземелиями, так что медлить нельзя. Мы выдвигаемся в Ядро древности сегодня же ночью.

Стало известно о столкновении между Сваллоу и Эребосом, также входящим в Семь Великих Подземелий. Были зафиксированы передвижения огромных армий нежити, и, судя по тому, что силы Эребоса значительно сократились, это было правдой.

Столкновение между великими подземельями — событие, которое никак нельзя игнорировать. И хотя, судя по перемещению войск, приказ о наступлении, скорее всего, отдал Эребос, главной проблемой оставалась привычная безответственность сторон. Поскольку ни от одной из сторон не последовало объяснений, остальные подземелья пребывали в тревоге.

В их сердцах поселился тяжкий страх: следующими после Эребоса могут стать они сами. Вероятно, боссы всех великих подземелий думали об одном и том же.

— Никогда ещё боссы великих подземелий не собирались вместе. Тем более против Сваллоу.

То, что они решили объединиться, лишь доказывало серьёзность ситуации.

— Все последние действия Сваллоу — это поступки явного тирана. Теперь мы обязаны пресечь его действия. — Наша Повелительница, мы понимаем серьёзность положения и твою решимость. Но мы не можем не беспокоиться.

На этот раз вопрос задал другой старейшина драконов, сидевший напротив Тараска. Ажи-Дахака ответила незамедлительно: — Я понимаю ваши опасения. — Но ведь речь идёт о самом «Ядре древности»!

Ядро древности — это гиблое место. Ни один человек не вернулся оттуда живым, поэтому о нём ходило больше слухов, чем правдивых фактов. Никто из драконов Маргара также никогда там не бывал.

Основываясь на прошлых событиях, они строили собственные догадки: наверняка подземелье кишит тысячами монстров, а его стражи — это великие воины, ведущие за собой сотни чудовищ.

— Повелительница, ты — единственная наследница крови, достойная чести своего титула. Если с тобой что-то случится в этом проклятом месте, наш Маргар и весь род драконов столкнутся с величайшими бедами. — Ваши тревоги излишни. Я же сказала, что другие боссы тоже соберутся. Там будут Гексабель — мать насекомых, орк-полководец Курак и даже Батори — кошмар леса Астриша. Даже без Эребоса нас будет четверо боссов великих подземелий. Каким бы сильным ни был Сваллоу, ему не выстоять против нас. — Замок Чейтэ Элизабет Батори находится совсем рядом с Ядром древности, так что велика вероятность, что они в дружеских отношениях. — ...Я, Ажи-Дахака, не нуждаюсь в ваших советах. Даже если все старейшины выступят против, я не изменю своего намерения.

Поднявшись со своего места, Ажи-Дахака окинула старейшин властным взглядом: — Я никому не проиграю.

На этом собрание закончилось. Выйдя из пещеры, Ажи-Дахака расправила крылья. Поскольку старейшины пеклись лишь о её безопасности, не было нужды ждать ночи. Это был уникальный шанс — собрать боссов великих подземелий вместе.

«В этот раз мы дадим Сваллоу чёткое предупреждение, чтобы он больше не смел действовать так безрассудно».

Ей было всё равно, ждут ли её там тысячи монстров или могущественные стражи. В её жилах текла кровь величайших из драконов, а рядом с ней будут другие могущественные боссы. И что важнее всего...

«Ха! Батори может быть в союзе со Сваллоу?»

Какая нелепость. Замок Чейтэ называли неприступной крепостью именно потому, что Батори избегала любых контактов с другими подземельями.

«Эта высокомерная вампирша никогда бы не стала водить дружбу с кем-то вроде Сваллоу».

Фаза 1

— О, госпожа Рене! Вы только что из покоев босса? Чем он сейчас занят? — Ну... его застали спящим, и госпожа Батори сейчас вовсю раздаёт ему пинки. — Ситуация вполне ожидаемая, так что мне даже стало спокойнее.

Несмотря на эти слова, Патрик тяжело вздохнул и посмотрел в сторону комнаты Сваллоу.

Сегодня был тот самый день, когда другие боссы великих подземелий должны были прибыть в Ядро древности.

Тем не менее в поведении Сваллоу ничего не изменилось. С его точки зрения, раз уж эти незваные гости решили явиться сами, готовиться к их приходу не было никакой нужды. Уборка подземелья и подготовка к приёму гостей легли на плечи Патрика и Рене.

— Разве между великими подземельями проводятся регулярные банкеты? — спросила Мельжу (женщина), сидевшая на сталагмите и болтавшая ногами.

Рене, усердно подметавшая пол метлой размером с неё саму, взглянула на Патрика, и тот ответил: — Если вы имеете в виду приёмы вроде Джудекки, то нет. На Джудекке демонов объединяет их вид, но великие подземелья слишком разные по своей природе. — Верно. В отличие от титула короля демонов, статус великого подземелья не передаётся по наследству, так что преемственность в их целях — редкость. — Да и гордость хозяев подземелий играет свою роль. Вряд ли от их встречи можно ожидать чего-то конструктивного. — М-м-м, значит, я становлюсь свидетельницей поистине исторического момента.

Патрик, делая вид, что чистит меч, украдкой взглянул на Мельжу. Её глаза сияли от любопытства и волнения.

«Радуется как ребёнок».

С тех пор как Патрик сообщил, что другие боссы соберутся в Ядре древности, Мельжу пребывала в таком состоянии. Для королевы демонов это было почти неприлично — её воодушевление граничило с нервным беспокойством.

«Исторический момент, значит».

— Хм-м... — пробормотал Патрик про себя.

Действительно, он никогда не слышал, чтобы боссы великих подземелий собирались в одном месте. Для него это было в новинку, да и слова Батори подтверждали, что случай этот из ряда вон выходящий.

— Вы правы.

Тщательно отполировав клинок, Патрик наконец опустил его. Затем он взял «Танабэллу» и, осматривая её огромное лезвие, продолжил:

Сваллоу он отвечал в шутку, но наверняка и сам хозяин понимал: ситуация далеко не праздничная.

— С другой стороны, это лишь подтверждает, какой хаос босс устроил за последние месяцы. Я понимаю ваш энтузиазм, но нам нужно быть готовыми. К нам в подземелье направляются те, кого никак нельзя назвать нашими союзниками.

Рене тихо кивнула, соглашаясь со словами Патрика.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016