_____________________________________________________

Во время разговора

_____________________________________________________

Рома стоял у своей палатки, задумчиво глядя по сторонам. Мир вокруг него как будто замер, и он не ощущал ни шума, ни толчков разговора, что позволило ему насладиться редким покоем. Его внимание привлекли дети, весело играющие неподалёку. В их руках кружились шестерёнки, палки и множество других находок, которые они с радостью превратили в бесконечные объекты для игры. Это зрелище невольно заставило Рому вспомнить о собственном детстве.

Он запрокинул голову и уставился в синеву неба, где белые облака медленно плыли, словно задумчивые мечтатели. В его сознании вспыхнули давние воспоминания:

— Ах, как же это было здорово… — мелькнуло в голове. — Когда мы были детьми, заботы были чужды, и каждый день мог быть наполнен игрой и радостью. Я бы хотел бы… — Рома запнулся, пытаясь разобраться в своих желаниях. — Хотел бы… А чего бы я хотел? Ах да! Стать миротворцем… — рассмеялся он над своей мечтой, осознав, как странно и комично она сейчас звучит.

После этих раздумий ему стало невыносимо, и он начинал ёрзать на месте. Взгляд его стал метаться, словно парень искал способ вырваться из этого состояния, а дыхание участилось. Нетерпение вскоре взяло верх, и, не в силах больше оставаться неподвижным, Рома рванул с места.

Бежал он и многие провожали его удивлёнными взглядами.

— Молодой человек! — раздался за его спиной старческий голос, но он на мгновение не обратил на него внимания, теряясь в своих мыслях. Остановившись, он настороженно прислушался. Обернувшись, он не увидел никого, и почти решил идти дальше, но тут голос вновь прозвучал:

— Я здесь, молодой человек… Опустите голову!

Словам было невозможно не подчиниться, и Рома послушно наклонился. Перед ним показалась пожилая женщина с морщинистым, но добрым лицом — жизнь явно оставила на ней свои следы.

— Тётя Таня? — с недоумением прищурился рискнувший обратиться к ней парень.

— Ха-ха-ха, да, да! Я уж думала, ты меня забыл, молодой человек, — в её голосе звучала нежность и радость. Лицо её озарилось мягкой улыбкой.

— Как же, тётя Таня? Я просто тороплюсь… — ответил Рома, исподтишка чувствуя неловкость за своё поспешное поведение.

— Будет тебе! — лукаво проговорила она, в её тоне не было ни намёка на укор, наоборот, тепло и ласка обрамляли её слова. — Пару лет прошло, а ты всё торопишься, с тёткой поговорить не можешь… — продолжала она с доброй насмешкой.

Рома наклонился чуть ближе.

— Тётя Таня, где мамина палатка?

Лицо женщины резко изменилось — на нём появилось выражение задумчивости:

— А-а-а… — произнесла она. — Ладно, не буду тебя задерживать. Ты движешься в правильном направлении, ещё пара десятков метров на юг, синяя палатка, между двумя жёлтыми.

Парень, не мешкая, стремительно обернулся и побежал дальше, но перед тем, как скрыться за очередной палаткой, он помахал ей рукой, стараясь выдавить из себя дружелюбную улыбку.

— Чего же ты так резко о матери вспомнил, зачем оно тебе? — прошептала женщина, её голос звучал хрипло, и наблюдая за исчезающим силуэтом Ромы, она невольно вздохнула, погружаясь в собственные размышления.

Рома пробирался сквозь ряды палаток, его сердце забилось чаще. Синий цвет, который он искал, уже мелькнул в его взгляде, но на пути к нему стояло множество воспоминаний, которые дразнили его, как тени. Мать, казалось, всегда была рядом, даже если её не было на самом деле. Взгляд её мудрых глаз, её поддержка и нежность — всё это переполняло его сознание, мешая сосредоточиться на прямом пути.

Подойдя к палатке, он остановился, чтобы собраться с мыслями. Внутри звучали голоса, и он на мгновение замешкался, беспокоясь о том, как его встретят. Отворив завесу палатки, Рома резко вжался в пространство и замер на пороге.

— Мама? — его голос прозвучал неуверенно, как шёпот покрова ночи. Внутри, среди зловещей тишины, он увидел одну знакомую фигуру.

Его мать — хотя она не могла быть здесь, её облик был столь же явным, что на секунду он забыл о реальности. Женщина с длинными светлыми волосами и изысканными чертами лица сидела, склонившись над какой-то тканью и шила, как когда-то много лет назад. Она обернулась — её глаза встретились с его, и мир вокруг потемнел.

Ее очертания начали пропадать и на ее месте появились незнакомые ему люди, которые были шокированы тем, что к ним вломился какой-то пацан.

- А, точно, мама... - Опустил голову Рома.

Он не заметил, как снаружи к нему потянулась женская рука, а после за плечо вытащила его от туда.

Рома увидел Леру с серьезным выражением лица.

- Ну и что ты тут делаешь? Я вообще-то искала тебя, но вы такие шустрые, что я еле вас выследила! - Восклицала она.

- Ну и к черту тогда иди. - парень оттолкнул ее от себя. - Чего пристала.

Она изменилась в лице, когда увидела крапинки слез в его глазах.

- Ты чего, капризуля? - попыталась подшутить она и встала прямо перед ним не давая проходу. - Чего случилось? Расскажешь?

- Тебе нет! - Закрыл свое лицо руками Рома.

Лера встряхнула голову и вдруг вспомнила для чего она вообще его искала.

- Точно! Я хотела тебя предостеречь...

Рома хоть уже и был на грани того, что бы уйти прочь, заинтересовался таким высказыванием и обернулся.

- Ну! - Резко отрезал он.

Девушка взяла его за предплечье и повела ближе к краю палаток, почти к самым стенам Бастиона.

- И чего ты тут хотела показать? - Все так же строго спрашивал он.

Ни секунды не медля, Лера нырнула за палатку, прячась от чего-то и потащила при этом за собой еще и Рому. Они сидели, и как только Рома попытался возникнуть, Лера закрыла ему рот рукой и указала пальцем в сторону.

Под завесой тусклого света, пробивающегося сквозь разбитые окна заброшенного завода, в атмосфере напряжения и адреналина собралась небольшая группа зрителей. В центре импровизированной арены, окружённой старыми металлическими конструкциями и мешками с песком, стояли накачанные подростки. Их мускулистые тела были покрыты потемневшими от времени футболками, а на лицах читалась решимость и желание победить.

В их руках были деревянные катаны, сделанные собственными руками из старых досок и брусков. Эти оружия выглядели грубо, но каждая деталь была продумана, чтобы обеспечить максимальную эффективность в бою. Один из подростков, высокий и смуглый, был полон уверенности. Он медленно обводил взглядом зрителей, собравшихся вокруг, прежде чем занять свою позицию. Другой, немного коренастее, но не менее подготовленный, принял более агрессивную стойку, готовясь к атаке.

Сигнал к началу поединка раздался в виде резкого свиста одного из зрителей. Подходя друг к другу на несколько шагов, они обменялись проницательными взглядами, рассматривая сильные и слабые стороны противника. Внезапно первый удар раздался в воздухе, и первый подросток с ловкостью и уверенностью атаковал, нанося резкий удар катаной. Мощный свист дерева на противостоянии резонировал в воздухе, и его атакующий стиль больше напоминал спортивную самбо, чем классическое фехтование.

Короткие моменты ожидания переменились с быстрыми выпадами, уклонениями и оборонительными движениями. Каждый удар был наполнен энергией, и отражающие движения катан создавали эффектное зрелище, когда деревянные клинки сталкивались, оставляя звук, похожий на треск. Зрители время от времени подбадривали своих фаворитов громкими криками, создавая атмосферу настоящего состязания.

По мере того как поединок продолжался, пот начинал струиться по лбам подростков, а их дыхание становилось всё более трудным. Один из них, проявляя свою ловкость, сумел провести парирующее движение, и, используя импульс противника, успешно сбил его с ног. Однако второй быстро вскочил, не давая атакующему времени на раздумья.

Вскоре они оба начали ощущать усталость, но, несмотря на это, ни один из них не собирался сдаваться. Концовка поединка близилась, и напряжение достигло своего пика. С каждой секундой казалось, что удары становятся всё быстрее, а движения – ещё более изящными. В последние мгновения поединка два подростка сошлись в финальной схватке, и зрители замерли в ожидании, как будто сами стали частью уже начавшейся борьбы.

Когда последний удар прозвучал, и один из них стойко остался на ногах, весь завод наполнился громкими аплодисментами и криками одобрения. Независимо от результата, для них это была не просто баталия, а ритуал, который укреплял их дух, показывая, что внутри каждого из них горит огонь, способный изменить реальность, даже среди заброшенных стен завода.

_____________________________________________________

Неподалеку

_____________________________________________________

— Это... Это весьма впечатляет... — Чесал затылок Рома, всё ещё смотря в их сторону.

— Это чертовски впечатляет! — Воскликнула Лера, разводя руками. — Ты хоть понимаешь, кто они? Что они ваши соперники? — Продолжала наседать она.

Рома на секунду удивился, а после повернулся к ней.

— Что ты сказала?

— Они будут вашими соперниками на вступительных! — Повторила Лера.

Ничего не отвечая, Рома потянулся в свой рюкзак и достал от туда блокнот.

«ЗАПИСЬ №2

Сегодня встретил двух потенциальных врагов. Они чертовски сильны, но медлительны и не лезут на рожон (Это может стать их ошибкой в борьбе с Максом, но сейчас не об этом)...»

Запись резко обрывается, потому что взбешенная Лера не выдержала и вырвала из рук Ромы блокнот. После быстро спрятала его за свою спину и начала медленно отходить.

— Эй! Ты чего творишь? - Возмущался Рома.

— Что надо, то и творю, ботан чертов! Ты чем вообще занимаешься! Этими записульками ты себе не поможешь! — Вопила она.

— Отдай! — Не обращал внимание на ее речи Рома.

— Ни в коем случае! — Начала уже почти убегать Лера.

Рома рванул за ней и они понеслись сквозь ряды.

Он с замиранием сердца мчится за Лерой, которая так грациозно, как будто сама становится частью ветра, увлекает его в погоню.

Трущобы Бастиона теряются в хаосе ярких огней и назойливого шума, но для Ромы мир сужается до одной лишь цели: вернуть то, что принадлежит ему. Каждый шаг сбивает с толку, когда он юркнул сквозь ряды палаток, обвешанных тряпками, пластиковыми вывесками и цветными огоньками. Низкие потолки палаток нависают над ним, окутывая все вокруг в полумрак.

Лера, словно опытный путеводитель по этому безумному лабиринту, скачет между проходимцами и старыми ящиками, ей удается не потеряться в этой неразберихе. Рома за ней, неотступно, ощущая, как его сердце колотится от напряжения. Он слышит, как над ним раздаются голоса, некоторые замечают его и Леру, провожая удивлёнными взглядами.

— Стой, чертовка! — Изредка кричал вслед ей Роман.

Они пересекают узкие улочки, словно пересекая границы между мирами. У Ромы появляется ощущение, что он не просто бежит за ней, а за своими мечтами, окутанными тайной и страхом.

Лера мелькает между палатками, обгоняя его на каждом шагу, и вдруг останавливается, обернувшись. В её глазах — вызов, в её улыбке — игривая шалость.

— Давай, Рома! Ты ведь не такой медленный! — звучит её таинственный голос. Она делает шаг назад, а затем ринется в сторону, как будто решая испытать его на прочность.

Рома черпает последние силы и бросается за ней, чувствуя, как азарт и стремление накрывают его с головой. Каждое мгновение переполнено адреналином. Вокруг них раздаются звуки: смех, крики, время словно замедляется, оставляя только их двоих в этом водовороте жизни и эмоций.

Следующий поворот, и они оказываются в совсем другом мире, где лампочки слегка мерцают, а запахи отвратительной еды смешиваются с запахом свежего дождя. Лера оборачивается, её глаза сверкают, она летит вперёд, а Рома — за ней, в сердце которого теперь только одно желание — вернуть свою утрату и, возможно, понять, что на самом деле стоит за этой погоней.

Вдруг впереди парень замечает своего друга - Максима, который уже витал в облаках.

— Лови ее! — Кричал и махал рукой Рома.

Макс, к счастью, быстро среагировал и преградил ей путь, что кстати не совсем помогло, ведь Лера оттолкнулась от бочки и перепрыгнула его и побежала дальше.

— Бегом за ней! — Продолжал орать Рома издалека. Теперь они вдвоем гонятся за Лерой, которой, кстати, в общем-то всё равно, она полна сил и энергии.

Лера, смеясь, мчалась вперёд, её шаги рикошетили от стен, палаток, от всего. Она чувствовала себя свободной — свободной от всей этой суеты и забот, которые так долго её преследовали. Каждый её обманчивый шаг был вызовом для Ромы и Максима, и каждый раз, когда она оборачивалась, заигрывала с ними, не могла удержаться от смеха.

Но это веселье вскоре закончилось, когда она наткнулась на бетонную стену. Поняв, что выбора нет, она развернулась и увидела, что Рома с Максимом приближаются. В её глазах мелькнуло осознание: теперь она была добычей.

— Не думайте, что я сдамся так легко! — крикнула она, отступая, её спина прижалась к холодному бетону. Лера посмотрела на них с вызовом и хитрой улыбкой на губах.

Максим, собравшись с мыслями, вышел вперёд, его голос был решительным.

— Лера, это глупо! Отдай нам блокнот! Он важен, ты знаешь это!

Лера сжала блокнот за спиной, воображая себе, как удерживает всю свою свободу и неопределенность. Её уверенность начала усугубляться, и она чувствовала, как напряжение нарастает. Вокруг них все еще шумела толпа, но в этом моменте всё остальное выглядело уже несущественно.

— Почему вы думаете, что я просто так вам его отдам? — ответила она, её голос стал более уверенным, но в нем проскальзывала истерика. — Вы же понимаете, что так будет лучше для всех нас!

— Это не так, Лера! Хватит играть в игры! — Уже не выдерживал Роман.

Внезапно она осознала, что Рома прав, но гордость не позволяла ей отступить.

— Не заставляйте меня делать это, — прошептала она, но её голос звучал уже не так решительно. В глазах разгорелась паника, и она почувствовала, как она теряет контроль над ситуацией.

Максим и Рома обменялись взглядами. Они не собирались сдаваться. Шаг за шагом они приближались к ней, и дружная решимость в их глазах тут же отвлекла её от нежелания сдаваться. В этот момент она вдруг поняла, что, возможно, настоящим противником в этой игре была она сама.

— Я… — начала она, но её голос дрогнул.

В тщетной попытке обрести контроль, она резко вытянула блокнот перед собой, словно это был щит, и шагнула к ним, её сердце колотилось. Это был момент, когда ей нужно было решиться: либо сдаться, либо продолжать прятаться за этой стеной страха.

— Ладно, давайте поговорим, — произнесла она, её голос всё ещё дрожал.

Как только оба парня подошли ближе и притупили внимание, сразу же оказались на земле. Их уложили всего за два приема.

— Хм! — Поправляла одежду Лера. — Теперь вы поняли? В частности ты, Рома!

— Что я такого сделал? — Возмущался он с побитым лицом.

— Ах... Ты же понимаешь, что эти записки тебе не помогут, никакие тактики тебя не спасут от по-настоящему сильного противника? — наклонилась и упёрлась руками о свои колени Лера.

Она взглянула на Рому, её собственные чувства смешивались с гневом и беспокойством. Она могла ощутить глубину его боли и несогласия, как незримую трещину, отделявшую их от понимания друг друга.

— Это не такое простое дело, Рома, — сказала она, её голос звучал мягче, хотя в нём все ещё оставались нотки решимости. — Я не предлагаю тебе изменить свои взгляды на жизнь. Я просто хочу, чтобы ты посмотрел на них под другим углом.

Рома фыркнул, его кашель звучал резче, чем он хотел.

— У нас разные пути, Лера. У каждого своя боль, и каждый борется так, как может. Почему я должен принимать твою философию вместо своей? Если я открою себя, то могу только потеряться.

— Но в этом и заключается парадокс, — ответила она, приближаясь. — Освобождение приходит, когда мы перестаем прятать свои страхи и начинаем делиться ими. Признай, твой взгляд на жизнь — это твоя защита, которая в итоге сковывает тебя.

Рома посмотрел на неё, в его глазах замерцала искра понимания.

— И оставаться в тени легче, чем делать шаг вперед. Я не хочу быть уязвимым. Это как подписать себе приговор. Если я приму твой способ, то в случае неудачи у меня будет на кого свалить вину.

Лера остановилась, её взгляд стал глубже, как если бы она пыталась прочитать не просто его слова, но и его душу.

— Мы часто ищем виноватых, но в итоге наказываем лишь себя. Каждый раз, когда ты выбираешь остаться один, ты теряешь часть себя. Какой смысл в этом?

— Давай будем проще... Что ты предлагаешь делать и под каким углом взглянуть на ситуацию? — Отрезал Рома нетерпеливо.

— С завтрашнего дня ты будешь отдавать несколько часов день тренировкам силовых показателей, а так же я может быть, если ты будешь послушным мальчиком, расскажу поподробнее о тех, кто будет участвовать в турнире! — Язвительно проговорила девушка.

—Твою мать! — Задумался Рома. — Какая же ты дура... Но я согласен! — Воскликнул он.

_____________________________________________________

ГЛАВА 5 КОНЕЦ

_____________________________________________________