_____________________________________________________

За день до начала боя

_____________________________________________________

- Вы же понимаете, что отправили их на верную смерть!? - Лера, не в силах сдержать бурю эмоций, нервно расхаживала по кабинету капитана Игоря, наполняя все вокруг гнусным чувством. - И когда, по вашему, мы должны пойти за ними? Зачем вы наговорили им всякой чуши про катану и прочую чепуху?!

Капитан, удобно устроившись в своем кресле, разложил руки за головой и закрыл глаза, не замечая хмурого зарева ее беспокойства.

- Зовченко, вы слишком драматизируете… У меня все под контролем, - слегка усмехнулся он, не открывая глаз. - Ребята справятся, стоит лишь вам поверить в них, хе-хе.

- О какой вере может идти речь?! - Она подошла ближе к столу капитана, уперевшись о него обеими руками. - Вы хоть понимаете, что творится за воротами?! Я провела там несколько лет, и больше ни за что не собираюсь возвращаться! Это уже не жизнь - это ад, это просто выживание!

Капитан приподнялся и сел, глубоко вздохнув. Он посмотрел в окно, а затем перевел взгляд на Леру с выражением, полным неизменной уверенности.

- Знаешь… Ты можешь говорить все, что угодно, приводя себя в пример, - резко сказал он, наклонившись ближе. - Но ты не в праве сравнивать себя с ними… Это абсолютно разные ситуации. - Капитан лег обратно. - Дай мне выпить чаю, и я решу, что нам делать дальше.

Он встал и покинул помещение, оставив ее в одиночестве, ни в силах что-либо сделать.

_____________________________________________________

Столовая, 40 минут спустя

_____________________________________________________

Здравия желаю! - с энтузиазмом восклицали все, кто замечал капитана, выходящего из столовой, но Игорь, погруженный в свои мысли, лишь кивал головой.

Да… Да… - почти безжизненно вторил он, оставляя за собой легкий шлейф недоумения.

Как только капитан переступил порог столовой, его неожиданно настигла Лера - она выглядела совершенно взбудораженной. Она прямо-таки бросилась к нему, начиная рыться в своем рюкзаке.

- Что, опять пришла беспокоить меня? Я сейчас не в настроении, - Устало произнес Игорь, уже пытаясь обойти ее.

- Вы видели отчет одного из патрульных? - выпалила Лера, протягивая ему исписанную бумажку.

Глаза капитана Игоря быстро скользнули по тексту.

« Отчёт №1027 от Прохорова Ильи

Статус положения: Стабильно

Происшествия: одно

Заметки: В процессе выполнения служебного задания я вышел из запасного выхода Бастиона, как это делаю регулярно. Мой маршрут: обход Бастиона по часовой стрелке с последующим возвращением к воротам для сдачи отчёта. Основное внимание во время обхода было сосредоточено на норме обстановки.

На восточной стороне, спустя примерно десять секунд после выхода, моё внимание привлек купол, который внезапно начал обрушиваться. Я визуально оценил ситуацию и, прежде чем произойдёт взрыв, попытался зафиксировать возможные последствия произошедшего инцидента. К сожалению, мой маршрут не позволял изменить направление движения, поэтому я продолжил двигаться в сторону центра управления Бастионом, чтобы всегда быть на связи с командным составом.

После взрыва мне не удалось зафиксировать никаких дополнительных происшествий или аномалий вокруг Бастиона в течение всего моего маршрута. Все системы работали в нормальном режиме, и никакие другие угрожающие факторы не были обнаружены.

Стоит отметить, что несмотря на произошедший инцидент, который, как мне кажется, не затронул непосредственные операции Бастиона, статус состояния остаётся стабильным. Убедившись в отсутствии дальнейших угроз и опасностей, я продолжил выполнение своих обязанностей.

Данный случай, как мне кажется, требует дополнительного анализа, но в общем контексте он не оказал значительного влияния на текущее состояние объекта.

Рапорт сдан.

Срочность: Неотложно»

- Ну и натворили же они делов… - лицо капитана изменилось, его обычная самоуверенность на мгновение уступила место тревоге.

- Нужно срочно нагнать их! - произнесла Лера, её голос дрожал от волнения.

- Не настолько срочно, конечно, - капитан мгновенно успокоился, его черты лица расслабились, и на губах возникла едва заметная улыбка. - Но достать их завтра точно нужно. Такой расклад мне больше по душе.

Лера не могла сдержаться. Внутри неё разразилась буря эмоций, и она, уже не стесняясь, ткнула пальцем в капитана, выплескивая свой гнев.

- Что!? Д… Да как вы смеете? Они же там погибнут!

- Спокойно, Зовченко, - грубо убрал её руку Игорь. - Вы превышаете свои полномочия. Сейчас это ни к чему не приведёт, но завтра я буду знать наверняка, где они находятся…

На этих словах Лера развернулась и ушла, не желая дальше продолжать спор. Её сердце гремело, как грозовые облака, полные не выраженной ярости.

- Чертов, старик, они же даже не первокурсники... Почему каждый раз одно и тоже, делает он, а переживать только мне... - Думала Лера, пока шла обратно. - Черт, мое положение не позволяет отправиться мне одной, так как в силу моего недавнего перевода связей в пропускном пункте у меня нет... Если они натворили столько шуму, тогда за ними уже начали охоту. Когда я ещё была героем ада, в такие моменты мурашки пробегали по телу... Фу, даже вспоминать не хочу...

_____________________________________________________

На следующее утро, Около основных ворот

_____________________________________________________

Человек десять стояли в полном снаряжении, готовые к выходу, но среди них выделялась одна фигура - это была Лера. Все вокруг старались не привлекать к себе её внимание, ощущая беспокойную ауру, исходящую от неё. Её глаза светились ярким пламенем, полным решимости и некоей дикости, а на спине висела катана.

Вдруг, позади них появился капитан Игорь, держащий в руках огромную катану, которая в его руках выглядела такой же легкой, как зубочистка. Он гордо шагал вперед.

- Ну что? Все готовы? - его голос гремел, когда он переводил взгляд на Леру, которая в это время натягивала перчатки без пальцев.

Да! - хором ответили остальные, но в голосах среди них витало беспокойство, ведь для кого-то это был первый выход на задание в пустошь.

- Тогда выдвигаемся! - Капитан поднял взгляд к мужчине с длинными волосами, сидящему на возвышении, и дал отмашку. Тот, мгновенно поняв его сигнал, поднял палец вверх и начал крутить огромный вентиль, который казался не меньше трехсотого диаметра. Затем дёрнул рычаг с такой же внушительной силой.

Ворота начали подниматься с оглушающим грохотом, который отдавался эхом в сердце каждого. Миссия по спасению началась, и все рванули наружу. Капитан догнал Леру и попытался завести с ней диалог.

- Чего это ты так переживаешь, а? Мне вдруг стало интересно... - с легкой улыбкой начал Игорь, замедляя шаг.

- Пф, буду я еще вам отвечать. Вы не капитан, а изверг, который посылает детей на погибель, - резко отрезала она, увеличив шаг, стараясь оторваться от него. Её лицо однако переменилось, когда Игорь вновь настиг её, его выражение не изменилось, по-прежнему отражая уверенность.

- Ты правда так считаешь? Или ты мне предлагаешь им подтирать до старости? - его шутливый тон не соответствовал серьезности их положения. - Слушай, потом они мне скажут спасибо. Хотя и не сразу, но я уверен, что это случится.

- Да что вы, господин капитан! Осталось только гадать: это случится до или после того, как вы их в могилу сведете? - Лера отступила вправо, не желая больше слушать. Она чувствовала, как горечь накрывает её.

- Ох, какая же ты безнадёжная, - произнес он тихо, потеряв уверенный тон. - Я так и не донес до тебя свою мысль. Это бесполезно. Ладно, не вижу смысла продолжать этот диалог. Удачи на задании...

Капитан снизил голос, и в его словах не было ни злости, ни упрека. Он понимал, что Лера всё ещё слишком молода, и её сердечный мятеж говорил о том, что она многого не понимает. Чувство жалости переплело его внутри, но он знал, что должно произойти, чтобы она наконец осознала реальность их опасного мира.

_____________________________________________________

12:21 Бастион "Лагуна", Жилой комплекс

_____________________________________________________

Рома тихо сидел на третьем этаже корпуса и что-то строчил в записную книжку.

« Запись № 1:

М-да, за последние два дня я, похоже, действительно шагнул за грань. Здесь, сидя в тишине, пишу эти записи, которые, скорее всего, никогда не увидят света. Но не могу не отметить, что мне повезло: Игорь одолжил мне этот дневник и ручку. Интересно, кто бы мог подумать, что такие простые вещи все еще можно найти? Игорь напомнил мне бережно к ним относиться. Возможно, в этом есть своя мудрость - будь кратким в словах, сохраняй адекватность в действиях.

Итак, подводя итоги нашего путешествия, стоит начать с того, что меня переполняет злость. На обратном пути я не обнаружил в своем рюкзаке шприц с адреналином, который, как мне позже сообщили, использовал на себе ГЕРМАН. Этот человек оказался предателем. Я не могу пока что отомстить - он в госпитале, а Лиза постоянно при нём. Но я не могу игнорировать эту ситуацию. Время сделает своё дело, и я получу свой шанс.

Что касается Максима, с ним я так и не смог нормально поговорить. Видимо, сказывается усталость. У всех нас есть свои пределы, и его организм явно потребовал перерыва. Я испытываю странное чувство облегчения, зная, что его состояние стабильное.

Сам я, к счастью, не понёс значительных потерь. Это даёт мне возможность продолжать готовиться к вступительным. А вот о некоторых соперниках уже есть кое-какая информация. Не стану за всеми следить - просто часть из них интересует больше. В этом строится моя стратегия, это мой способ соперничества.

Кстати, система здесь тяжела, и по статистике на каждого кандидата приходится около пяти соперников. Четыре победы - это минимальный стандарт для поступления. А без поражений (представить только!) можно попасть на спец.учёт и получать доп.привилегии. Это неплохой стимул - ведь в условиях, когда каждый кусок пищи и каждая минута отдыха на счёту, доп. порции в столовой становятся важными.

Стоит отметить, что информации о тех, кто выступит от трущоб, уже достаточно - около шести человек. Это не значит, что я планирую выслеживать их, но за некоторыми действительно стоит понаблюдать. Каждый из них - как потенциальная угроза.

И уже в первой записи мне бы хотелось начать составление досье на одного из соперников…

Досье №1:

Персона: Честин Максим

Уровень: SS

Слабости: Близкая дистанция, низкий уровень защиты с левой стороны.

Сильные стороны: Ударная сила, скорость, так называемая "Дьявольская лыба".

Тактика: Зная его слабости, главное - сократить дистанцию до минимума. Затем следует атака с акцентом на левую сторону. Есть вероятность, что он сможет быстрее меня перемещаться, и в момент, когда он активирует «Дьявольскую лыбу», я могу оказаться в невыгодном положении.

Итого: Сокращение дистанции и постоянный контроль левой стороны. «Дьявольская лыба» - это потенциальный конец для меня.

На этом я, пожалуй, закончу свою первую запись. Важно помнить - разговоры и контакты также являются частью стратегии. Я постараюсь поговорить с ним, прежде чем наступит решающий момент.

ЗАПИСЬ № 1 КОНЕЦ.»

Рома быстро встал убрал в рюкзак все принадлежности и быстрым шагом пошел искать Максима. По пути он зашёл в столовую и тренировочный цех.

Но там никого не оказалось. Дальше искать он не стал, так как решил, что встретиться на обеде, который уже начался, будет лучшей идеей.

- Очень все это странно, однако... Даже не могу предположить, где его черти носят. Я проверил везде.... Почти везде...

_____________________________________________________

13:45 Столовая

_____________________________________________________

Самый разгар обеда, все звонко гремят приборами, непрекращающийся говор витает везде. Рома скитался среди столов, рыская глазами везде, где можно и где нельзя.

- Да ёмае... Куда он пропал, А? - Сел за ближайший стол Рома, предварительно получив свою порцию. Он все так же брезгливо относился к этой еде.

Перед ним была похлёбка, очень жидкая с разными овощами, цвета кофе. Поверхность её покрывала непрезентабельная пленка, напоминающая затвердевший бульон. Внутри плавали обломки картошки и резаные морковные кубики, которые потеряли всякий намёк на яркость, превратившись в тускло-серые комочки. Сочетание чуть прогорклого масла и чем-то подгнивших луковиц, придавало блюду откровенно неприятный аромат.

Когда он сделал первый глоток, ощутил, как все в похлёбке ещё больше усиливало её непривлекательный вид. Вкусовая палитра оказалась невнятной, с лёгким привкусом горькости, лишённой каких-либо свежих нот. Овощи чувствовались как пережаренные остатки, брошенные небрежно в общую массу. Кусочки мяса, если они вообще были, распадались на волокна, словно старались полностью раствориться в этой водянистой каше, словно стыдясь своего существования.

Каждый новый глоток напоминал о том, что этот обед лучше бы остался в кастрюле на плите - несомненно, похлёбка выглядела как отходы, а не свежеприготовленное блюдо.

Позади послышались шаги - это был Максим, весь побитый и уставший.

_____________________________________________________

ГЛАВА 1 КОНЕЦ

_____________________________________________________