Она была прекрасна.

Она была любима.

Ни у кого другого, кроме неё, нашего дорогого ангела, не было право делать всё, что угодно в этом мире, в этой стране под названием Велмарт. Только у неё было это утешение и красота, чтобы заявить о себе во всеуслышание.

Она - Кассандра.

Ангельская Богиня Кассандра, она выглядела как миловидная двадцатилетняя девушка с длинными белокурыми волосами, сияющими красными глазами и стройной фигурой. Она носила белое летнее платье с синими и белыми кружевами. Её кожа была изысканна и красива, подобно нераскрытому бутону королевской розы, а на её спине можно было увидеть два огромных белых крыла.

Её можно считать самой красивой из всех выживших богов, ведь она богиня, что изображает собой девичество, любовь, грацию и праведную ярость, повелевающую силой молнии и небесами.

О себе она думала в том же ключе, но, к сожалению, тщеславие тоже было частью её черт. Она сидела на своём троне, смотря в золотое зеркальце в своей руке, улыбаясь женщине, что смотрела в ответ. “Да… Несравненная красота.”

“Миледи?”

“Никому не под силу совладать с подобной красотой.”

“М-миледи, я пришёл, чтобы доложить о…”

“Дивные волосы, восхитительные глаза.”

“Миледи, если бы вы только выслушали меня!”

“ЧТО?!” - выкрикнула Кассандра, с яростью отбросив своё зеркальце, когда снаружи огромного дворца раздался рокот грома.

Её тронный зал был прекрасным местом из золота. С широкими арками, красными гобеленами, великолепными витражным фресками.

Она уставилась на невысокого солдата в серебряной броне с эмблемой орла на груди, что теперь дрожал из-за вспышки ярости Кассандры.

“Ваше Величество, мы получили доклад о вопросе, который вы приказали расследовать. Похоже, что у вашей границы появилось как минимум трое существ, которых вы искали. Один из наших элитных наблюдателей стал свидетелем их появления.”

Кассандра замерла. “Что?! ПРАВДА?! Немедленно расскажи мне о них!! У них были странные волосы или особенности, как у других, что, по сообщениям, вызывают хаос в других странах?”

“Ну, одним из них была девушка, что имела вышеописанные волосы, они были дикими и ёжеобразными.” - сказал рыцарь. “Но два других… Их описание соответствует демонам.”

“Демонам?”

“Одним из них был высокий демон с фиолетовой кожей, рогами и, ну… Он был необычайно вычурным.”  - произнёс рыцарь. “Другой же, самый сильный из этой троицы, был не выше ребёнка, имел белую кожу и длинный хвост. В докладе указано, что он, хоть и казался не представляющим угрозу, сумел победить Диакона без каких-либо усилий.”

Кассандра встала в ступор.

Существа, о которых она слышала, могли использовать уникальную энергию, что отличалась от магии. Она слышала, что они были сильными, но это было на совершенно ином уровне. Ни у кого из смертных, даже демонов, не было подобной силы.

“Скажи нашим шпионам, чтобы они отследили их передвижение.” - сказала Кассандра. “Если захват возможен, то немедленно доложите мне об этом, ни одному из наших солдат не позволено сражаться с подобными существами в одиночку. Я желаю увидеть их лично.”

“В том-то и дело, миледи, мы знаем, где они сейчас.” - сказал рыцарь. “Один из наших агентов, что наблюдал за начинающей гильдией - *Аваланч*, по-видимому, ученик Гордона, носитель меча Грэм, столкнулся с этим существом на дороге. Затем, они вместе отправились в лес и одолели божество!”

Глаза Кассандры расширились от шока.

“Божества больше нет? Это значит…?”

“Да, миледи, теперь у них есть так вами желанные золотые яблоки.” - произнёс рыцарь.

Кассандра улыбнулась. “Не только возможный сильный слуга, но и яблоки в придачу? Ох-о! Как всегда, такой прекрасной богине, как я, суждено, чтобы всё шло по её сценарию! Собери мою почётную стражу, храбрый рыцарь! Пришло время предъявить права на то, что принадлежит мне!”

“Да, миледи.”

Кассандра улыбнулась ещё шире, благосклонно смотря на рыцаря. “Прошу прощения за своё раздражённое поведение, ты принёс мне прекрасную весть, за что должен быть награждён.”

“Да, миледи!” - сказал рыцарь, сильно покраснев. “В-вашей красоты и комплиментов более чем достаточно для меня!”

“Теперь, как зовут того, кто вскоре будет служить мне? Тот, что с огромной силой.” - спросила Кассандра.

“Они называют его Лордом Фризой, моя Богиня.”

“ЛОРД Фриза? Боже, у кого-то огромное самомнение.” - сказала Кассандра с блеском в глазах. “Демон-Лорд не появлялся на этих землях уже тысячи лет. Что ж, посмотрим, насколько он заслуживает этот титул.”

*****************************************

Прошло три дня с того момента, как мы получили разрешение на использование Золотых Яблок, и Гинью уже доказывал, почему он был номером один в армии Фризы.

После того как мы вернулись на базу, мы обнаружили, что прилегающая территория была заполнена несколькими бревенчатыми хижинами, которые были построены выжившими из деревни.

Гинью уже начал инструктировать их по вопросам строительства, и когда он услышал, что мы сумели обнаружить яблоневый сад, он просто ухмыльнулся и сказал - “Я знал, что вы справитесь, Лорд Фриза! Кстати, я знаю, что мог бы отстроить новую деревню за 10 минут, но я думаю, что вашим новым подданным необходимо научиться быть более самодостаточными, когда вас нет рядом.”

Я должен отдать Гинью должное. Каким бы странным и сентайным он ни был, он знает, как сделать вещи эффективными. В течении следующих трёх дней, я сфокусировался на развитии культуры земледелия и торговой системы с использованием яблок.

Когда я поручил Готену и Транксу оставаться в саду и ждать моих дальнейших указаний, я собрал вместе Старика Роу, Гинью, Мидо и Калифлу за большим круглым столом в комнате для планирования, чтобы обсудить дальнейшие действия.

“Пешком от деревни до леса можно добраться за 3 часа, это довольно далеко.” - сказал я. “Если мы сумеем построить большое количество телег и обеспечить их тягловыми животными, то туда можно будет отправить рабочих, что соберут яблоки и привезут их сюда для упаковывания или продажи.”

“Эта идея мне не по душе.” - произнесла Калифла. “В тех лесах ещё целая куча монстров, не будет ли слишком рискованно отправлять нескольких детей и стариков?”

“Лорд Фриза, вы сказали, что тот лес находился на более высокой позиции, чем наше текущее место?” - произнёс Гинью. “Как насчёт того, чтобы использовать систему, что будет включать в себя только перевозку?”

“Ох, что-то на подобии корзин на зиплайне, что можно будет отправить к нам? Мы можем использовать гравитационную магию, чтобы провернуть подобное.” - сказал Мидо. “Это сделает всё намного проще. Плюсом Готен и Транкс могут пролететь над нужными нам линиями в мгновение ока.”

“Если это будет безопаснее и эффективнее, то я не против.” - сказал я. “Однако, я беспокоюсь о пробуждении “друга”, которого упомянули Готен и Транкс, что сейчас спит в ваших покоях. Как я понимаю, это именно он уничтожил рыцарей, что были отправлены Ангельской Богиней, хммм?”

“Ох, не беспокойтесь о нём, он очень дружелюбен, если решит, что вы не представляете угрозы.”

“Да, но я сомневаюсь, что он решит, что я не очередная “угроза” - пробубнил я. “Или, возможно, мы ещё не встречались... Хорошо, давайте приступим к работе над зиплайном. Я полечу в лес и помогу с конструированием. Сколько займёт времени на создание достаточно длинных тросов?”

“Если мы будем использовать нашу магию, то это займёт два дня.” - сказал Мидо.

“Охохохо! Весьма недурно!” - произнёс я, чувствуя удовлетворение. “После того, как мы соберём достаточно яблок, я организую поездку в столицу этих земель, чтобы установить торговое соглашение. Мидо, вы хорошо поработали, я позабочусь о том, чтобы вы и ваш народ получили 50 процентов от всей полученной прибыли.”

“Ну, это естественно, раз уж мы помогаем.” - с ухмылкой сказал Мидо. “Но приятно знать, что вы так сразу предлагаете нам 50 процентов, мистер.”

После этого мы быстро продвинулись вперёд. Огромные деревянные корзины размером с дом были размещены на крепких зачарованных тросах с металлическими шкивами и коваными железными рычагами. Корзины будут находиться на навесных платформах в лесу Брауни, а после того как они спустятся по тросам в нашу наполовину отстроенную деревню, что была воздвигнута вокруг нашего бревенчатого особняка, мы используем зачарованную руну, чтобы притянуть их назад.

На третий день, когда строительство наконец-то было завершено, я наблюдал вместе с Гинью и Калифлой за тем, как Готен и Транкс завершают прикрепление железных колёс к длинным и толстым тросам, что были скреплены на трёх платформах.

Множество хихикающих и игривых подопечных Мидо уже забирались на верхушки деревьев, сбрасывая кучи Золотых Яблок в корзины, что готовились к отправке в деревню.

“Всё сделано!” - прокричал Готен, показывая нам большие пальцы вверх. “Но тросы правда выдержат эти огромные штуки?”

“Они зачарованы, чтобы быть прочнее драконьей шкуры, выдержит!” - отозвался Мидо.

“Они весьма быстро прогрессируют.” - сказал Гинью. “В таком темпе, мы сможем начать налаживать торговлю примерно через неделю.”

Калифла нахмурилась, когда посмотрела на дерево.

“Что такое?” - спросил я. “Ты выглядишь недовольной.”

“Ну, я рада, что всё идёт в точности по плану и всё такое…” - сказала Калифла. “Просто эта группа Аваланч всё ещё не вернулась.”

“Мне кажется, что столица находится довольно далеко.” - произнёс Гинью. “К тому же,  нашему новому подчинённому Фаланксу и его команде, коих я ожидаю увидеть в нашем новом Отряде Гинью, нужно было сообщить в Ассоциацию Гильдий Приключенцев о том, что он будет помогать за пределами города.”

“Да, он говорил об этом.” - призадумавшись сказал я.

Фаланкс сказал, что каждый раз, когда Гильдия Приключенцев занимает новое место жительства на службе у короля или лорда, они должны получить разрешение от Ассоциации, которая осуществляет надзор над всеми гильдиями во всех странах, что и послужило причиной его возвращения в столицу Велмарта.

Не думаю, что возникнут какие-то проблемы, но я всё ещё не мог отделаться от чувства беспокойства, так как я собирался объявить о своём существовании Ассоциации Гильдий. Как мне кажется, Дракон-Бог Грендель Реквием не слишком доволен моими действиями, да и если Кассандра станет занозой в заднице, то это тоже не принесёт мне ничего хорошего.

Дело в том, что у меня нет желания создавать себе ещё больше врагов, ведь я всё ещё не знаю, насколько силён Фриза по сравнению с богами этого мира. Есть шанс того, что они могут оказаться сильнее Джирена, или даже Бируса. Я не собираюсь испытывать свою силу на них до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен в том, что смогу победить их.

“Просто беспокоюсь, те ребята - хорошие люди.” - сказала Калифла.

“Испытывать беспокойство естественно.” - произнёс я. “Тем не менее, Фаланкс довольно способный воин, поэтому отсутствие веры только оскорбит его. Охохохо! Давай хотя бы немного поверим в его упорство. В конце концов, он согласился быть моим мечом даже после того, как я сказал ему, что убью его за неверность. У него кишка не тонка.”

“БЕЗУСЛОВНО!” - воскликнул Гинью, встав в позу. “Поэтому я считаю, что он должен быть принят в Отряд Гинью!! Хотя Джис, Гурдо, Рекуум и Бартта временно недоступны, это не означает, что я не могу пополнять отряд в их отсутствие!”

“ЛОРД ФРИЗА!” - позвал меня один из Брауни. “Мистер Фаланкс и его гильдия вернулись! Они говорят, что немедленно должны встретиться с вами! Это очень срочно!”

“Лёгок на помине!” - сказал Гинью.

Калифла посмотрела на меня. “Срочно, ха?”

Я спокойно сложил свои руки. Как бы я не хотел этого признавать, но беспокойство Калифлы также распространилось на меня. “Идёмте немедленно. Срочные новости - это не то, что следует откладывать.”

Я обнаружил Фаланкса с Лилией и Горацием стоящими перед каменной аркой, что ведёт в деревню Брауни.

“ЛОРД ФРИЗА!” - воскликнул Фаланкс, подбегая ко мне. Судя по выражению его лица, он почти выдохся, направляясь сюда так быстро, как только мог. “Всё плохо! Очень плохо! Мы немедленно должны эвакуировать деревню!”

“Что ты имеешь в виду?” - спросил я.

“Ну… Видите ли… Я.. Ха… Хах…” - Лилия, Фаланкс и Гораций выглядели сильно уставшими. Похоже, они действительно спешили сюда.

“Довольно, сперва отдышись, успокойся, а затем начни говорить чётко и ясно.” - сказал я. “Какой бы ни была ситуация, паника здесь не поможет. Мидо, будьте любезны, не могли бы вы принести чего-нибудь попить?”

“Подождите, сейчас принесу освежающей родниковой воды.”

После того как Фаланкс и остальные успокоились настолько, что смогли говорить, они сделали это с настоятельными нотками в голосе. Хотя Лилия всё ещё делала глотки родниковой воды, похоже, она весьма быстро обезвоживается.

“В-всё очень…” - начала говорить Лилия, сделав ещё один глоток. “...П-плохо…”

“Богиня Кассандра направляется сюда, она знает о яблоках и о том, что *зверь* был побеждён.” - сказал Фаланкс. “С ней идут лучшие из её людей, а также несколько Гильдий Приключенцев, включая ту, в которой находится мой наставник - Гордон из Летающих Фениксов.”

“Чего она хочет?” - спросил Гинью. “Отвечай спокойно, рядовой!”

“Ух, так точно, Капитан Гинью. Она желает заполучить Золотые Яблоки!” - произнёс Фаланкс. “И хотя она - ангельская богиня, которая обычно благосклонно наблюдает за этой землей, на самом деле она очень переменчива, и если мы не позволим ей завладеть этими яблоками, то она, скорее всего, попросту убьёт здесь всех, а затем аннексирует этот лес в свою основную империю.”

“Если она способна на нечто подобное, то почему она не пришла сюда раньше, чтобы избить Готенкса самостоятельно?!” - сказала Калифла.

“Ей не нравится пачкать руки, не так ли?” - произнёс я.

Наступила тишина.

Гинью кивнул в мою сторону. “Ясно, значит вы понимаете её образ мышления, мой Лорд.”

“Киши… То есть, Фриза.”  - прошептала Калифла. “Послушай, теперь ты другой, тебе не нужно…”

“Не пытайся утешить меня, Калифла. У меня есть представление её мотивов, и я должен использовать это.” - сказал я с безмятежным и беспечным тоном, какой только смог сделать.

Это плохо, я не планировал сражаться с богами так скоро. Однако, нельзя было отрицать, что я несу ответственность за это. Избавившись от единственного препятствия, что отделяло её от яблок, я дал ей мотивацию забрать их. Я не могу оставить Брауни на произвол судьбы, иначе я сделаю именно то, о чём меня предупреждал Мидо.

Потому что дело в том, что я больше не Фриза, или Кирей, я был ими обоими. Мидо предельно ясно дал понять, что я являюсь объединением душ Кирея и Фризы, как Готенкс, и прямо сейчас половина Кирея имеет большую часть контроля. Я не стану 100 процентным Фризой, я выше этого.

Я не позволю навредить Брауни.

А также было кое-что, что меня беспокоило, а именно причина внезапного интереса Богини Кассандры в том, чтобы прийти сюда лично.

Если она и вправду была против того, чтобы марать собственные руки, тогда бы она отправила сюда самых сильных подчинённых, вместо того, чтобы появляться самой. К тому же она никогда не пыталась разобраться с Готенксом и тем, кто спит в доме Мидо.

Почему она стала так заинтересована в том, чтобы появиться здесь лично?

Я мог придумать только одну причину, и она означала то, что теперь я действительно не смогу бежать. Это будет моим первым экзаменом на роли лидера деревни, которому больше некуда податься.

И я не собираюсь провалить его начав отступление.

“Мы встретимся с ними лицом к лицу.” - сказал я. “Намерены ли они напасть на нас сразу же после прибытия?”

“Я не знаю.” - произнёс Фаланкс. “Но мой старый мастер находится среди них, и я видел, как он проворачивал трюки, подобные тому, что делали Готенкс и Калифла. Он невероятно силён, я бы даже сказал - один из сильнейших воинов в королевстве, не считая одного мечника, которого никто не смеет называть.”

“Охохохо! Понятно, значит, богиня даже сильнее, чем он.” - сказал я.

“Мой Лорд, это даже не то слово, которым можно описать это!” - произнёс Фаланкс. “В сравнении с ней, мой мастер напоминает муравья, поэтому мы не можем просто встретиться с ней лицом к лицу! Я знаю, что вы хотите защитить этот лес, но она сотрёт нас в пух и прах, если сочтёт нас бесполезными для себя, даже эта гильдия раньше принадлежала её воле! Такова природа богов, и ведь она самая благосклонная из них!!”

“Что ты… Подразумеваешь под словом *благосклонная*?” - сказал я.

Должно быть, у меня было довольно страшное выражение лица, ведь все вокруг меня замолчали, и фиолетовая аура, что исходила из моей ярости, начала подниматься вокруг меня, напоминая собой пламя.

И это было то, что считалось “Стандартной Деловой Практикой” среди богов? Даже в такой капитализированной стране, как США, было общепризнанное правило, что ты не мог просто убить кого-то для того, чтобы заполучить монополию на то, что ты хотел. Тем не менее, мои родители также придерживались убеждений, сходных с убеждениями всех представителей их профессии - когда дело доходит до управления компанией, или бизнесом, ты идёшь по головам, чтобы добраться до верхушки.

Однако, это происходило в условиях где все компании были сфокусированы на максимизации прибыли за счёт пожертвования работниками. Я обещал себе, что не стану такими, как они, что я найду способ расширения бизнеса, по крайней мере, используя методы, которые будут отличаться от того, какими моя семья ожидала увидеть при работе со своими сотрудниками.

Эти боги… Если она была самой благосклонной из них, тогда все они представляют то, что я презираю больше всего - огромные компании, давящие обычных работников.

Если это именно то, как они любили показывать свою власть, тогда я раздавлю богов, показав им, каково это быть смертными, на которых они наступали по своей прихоти.

“Я не стану убегать.” - спокойно сказал я, смотря на Фаланкса. “Ты волен ослушаться и сменить сторону, если уж тебе так страшно, Фаланкс. Тем не менее, я, Лорд Фриза, не останусь в стороне. Я был первым, кто заполучил эту территорию, и если Кассандра желает наложить руки на то, что принадлежит мне, то я лично убью её!”

“У-убьёте?! Её?!” - заикнувшись сказал Гораций. “Послушайте, эм, ваше превосходительство и всё такое! Хоть я и дворф, но даже я понимаю, что с богиней бесполезно сражаться! Вы сошли с ума?!”

“Нет, просто слегка рассержен.” - сказал я. “Итак, вы останетесь со мной? Или перейдёте на сторону своей императрицы? Должен предупредить вас, что я не буду милосерден к кому либо, кого я сочту своим врагом, и если мне предоставится возможность, то я уничтожу вас без колебаний.”

Лилия вышла вперёд. “Мой Лорд, вам не нужно притворяться безжалостным. Вы были достаточно добры, чтобы гарантировать, что Брауни разделят любую награду, полученную вами от этого предприятия, и вы разозлились, когда услышали о том, насколько эгоистична наша богиня. Не должно возникнуть вопроса, за кем я последую. Пожалуйста, больше не притворяйтесь, что хотите убить нас, ладно?”

Лилия улыбнулась. Чёрт, эта девчонка довольно умна. Затем, она посмотрела на Фаланкса и Горация. “Что, вы думаете, если наш Лорд не убьёт вас, то и я этого не сделаю?”

“Боже, Лилия, не будь такой жёсткой.” - сказал Фаланкс. “В любом случае, я намерен следовать за Лордом Фризой до конца своих дней!”

“Ну, боги временны, а преданность команды Аваланч - вечна!” - сказал Гораций.

“ВЕЛИКОЛЕПНО!!” - проревел Гинью. “Какие многообещающие рекруты! Я должен буду придумать позы лишь для вас троих, новых членов воскрешённого Отряда Гинью!!”

“Ух… Это правда необходимо?” - спросила Лилия.

“На самом деле мне нравится идея с позами.” - сказал Фаланкс. “В них есть некий дух героизма. Капитан Гинью, как только кризис подойдёт к концу, я бы хотел изучить несколько видов поз для Аваланча!”

“Ты не пожалеешь об этом, рядовой!” - произнёс Гинью. “Правильное умение позировать является одним из первых шагов к хорошо слаженной командной работе!!”

“Ты же не серьёзно?!” - воскликнул Гораций.

“Ха, а они довольно твердолобые.” - прошептала Калифла.

Я нахмурился. “Верно, я бы даже сказал - слишком.”

“Чёрт, ты же притворяешься Фризой перед ними из-за того, что хочешь, чтобы они ушли, не так ли?” - сказала Калифла. “Угрожаешь убить их и всё такое. Ты пытаешься защитить их на случай, если следующая битва окажется слишком сложной для нас. Тем более, что, похоже, рекомендованное ими отступление - не вариант, если только мы не хотим позволить Брауни погибнуть.”

“Охохо! От тебя ничего не утаить, верно? - сказал я, ухмыльнувшись Калифле. “Ты намного умнее, чем выглядишь.”

“Эй! Я вообще-то умная!” - прокричала Калифла. “Люди считают так лишь из-за того, что я люблю бить чужие лица! А вот Гоку - настоящий идиот!”

“На самом деле Гоку довольно умён, хотя его интеллект направлен в основном на битвы.” - произнёс я. “Ты когда-нибудь задумывалась над тем, чтобы начать учиться у него?”

“ЧЕГО?! Я то? Обучаться у этого имбецила, как Кабба обучается у Веджеты?! Забудь об этом!” - раздражённо сказала Калифла.

“Ох, похоже, некоторые вещи лучше оставить для фанфиков.” - со вздохом произнёс я.

“Что?!”

“Ничего.” Слегка вильнув хвостом по воздуху, я снова начал рассматривать нашу проблему. “Если быть честным, то я не совсем уверен в том, насколько рискованной будет эта конфронтация. У меня нет представления о разнице моей силы с силой Кассандры. И я не могу считать Диакона хорошим примером масштабов силы этого мира. Плюсом ко всему, я, кажется, знаю, почему она решила заявиться ЛИЧНО”

Все замолчали, начав смотреть на меня.

“У вас есть представление о том, почему она решила появиться лично, мой Лорд?” - спросил Фаланкс.

“Да, по всей видимости она знает обо мне, и сюда она направляется для того, чтобы заполучить мою силу, или, возможно, она желает, чтобы я начал работать на неё.” - сказал я.

“ХА-ХА! Это невозможно!” - воскликнул Гинью. “Лорд Фриза никогда не станет работать на кого-то!”

“И с этим я глубоко согласен.” - произнёс я. “В любом случае, я должен быть готов к тому, что могу погибнуть, независимо от того, смогу я победить или нет. Мидо, вы мудры, несмотря на вашу молодую внешность. Если я не сумею защитить ваш яблоневый сад и вашу лесную деревню, то я прошу, чтобы вы и ваши люди присмотрели за моей деревней. Гинью уже собрал достаточно провизии, чтобы вы смогли продержаться какое-то время.”

“Весьма благородно с вашей стороны, Лорд Фриза, но я останусь с вами, это наша деревня, и мы должны защищать её.  К тому же мы не можем оставить вас одного.” - сказал Мидо.

“Тогда, Калифла…”

“Ещё чего, я буду бить бошки вместе с тобой.” - произнесла Калифла.

“Гинью…”

“Мой Лорд! С уважением к вам, я лично желаю лицезреть вашу мощь в битве!”

“Ф-Фаланкс и Аваланч…!”

“Я не оставлю вас! Вы - мой хозяин и мой сеньор!” - воскликнул Фаланкс. “Аваланч также останется с вами, великий Фриза.”

“Ты же понимаешь, что деревня ТОЖЕ важна, да?!” - сказал я с явным раздражением, когда мой хвост начал бить по земле. “Впрочем, будет лучше, если лучшие бойцы будут находиться там, где начнётся сражение. Хорошо, Готен, Транкс…”

“Да?” - сказал Транкс, поднимая свою правую руку.

“Вы двое вернётесь в деревню. Скажите Роу, что у него есть полное право отдавать вам приказы по своему усмотрению. И расскажите ему о Маджи-... То есть, о нашем спящем розовом друге, и то, что он может использовать его в самых чрезвычайных ситуациях. Слушайтесь его, в конце-концов, он же старше вас.”

“Ладно, мы обещаем, что будем хорошо себя вести!” - с радостью воскликнул Готен. “Дедушка Роу - хороший! А Тильда делает печеньки!”

“Оставить на попечение опытного лидера несколько могущественных инструментов, на случай, если мы не справимся, ха?” - сказал Фаланкс. “Вы думаете на несколько шагов вперёд, мой Лорд!”

На несколько шагов вперёд? Я не знал об этом. Я просто был типом человека, что рассматривает все возможные исходы событий, а после составляет план действий. Полагаю, эта черта и объединяет Фризу и Кишимото, что и позволило нам так хорошо слиться воедино. Тем не менее, иногда высокомерие Фризы затмевало его способность мыслить, чего не случалось с Кишимото.

Возможно, это и делает меня совершенным Фризой. Вся его сила, и никаких слабостей. Если бы только здесь была гиперболическая камера времени, то я мог бы воспользоваться пугающей способностью Фризы к значительному увеличению собственной силы в кратчайшие сроки.

“Лорд Фриза, как я понимаю, это будет первая война в истории вашей новой Империи, и хотя, в отличии наших времён среди звёзд, наши силы значительно уменьшились, мы не можем обойтись без торжественного выхода!”  - воскликнул Гинью

“Я согласен.” - сказал Фаланкс. “Боги гордятся своим огромным количеством впечатляющих церемоний перед вступлением в бой со своей почётной стражой. Если Лорд Фриза хочет выглядеть законным правителем своих территорий, то мы должны использовать эту возможность.”

Я снова ухмыльнулся. “Охо? Впечатляющая церемония, хмм? Хотя я не думаю, что у нас есть ресурсы на что-либо слишком впечатляющее, полагаю, будет весьма трагично, если мы не попытаемся произвести впечатление.”

“Возможность лицезреть вас в битве десятикратно превосходит любую церемонию!” - вскричал Гинью. “Мидо! У меня появилась идея для танцевального номера с высокой хореографией, что…”

“Эм… В этом нет нужды, Капитан.” - сказал Мидо. “У Брауни уже есть идея, как устроить Лорду Фризе надлежащий выход, если вы, конечно, не против.”

Мидо посмотрел на меня.

Я кивнул в знак своего согласия. “Я польщён, что вы уже продумали всё наперёд., охохохо! Хорошо, не стесняйтесь потакать мной в этом вашем представлении.”

Когда Мидо начал давать указания остальным Брауни по подготовлению торжественного выхода, а Фаланкс начал обсуждать план боя с Гинью, Калифла подошла ко мне, стараясь говорит так, чтобы нас никто не услышал.

“Так… Кишимото. Это оно, ха?”

“Верно, это будет… Наша первая в истории война.” - сказал я. “Она начнётся куда раньше, чем я предполагал.”

“Что планируешь делать?”

“Ну, для начала.” - произнёс я. “Мне нужно найти место, где можно будет отдышаться, на этом представлении мне придётся применить все свои актёрские навыки.”

**********************************************

Гордон стоял в траве перед плотным слоем тумана закрывающего лес, что лежал перед огромной армией.

Он был шестидесятилетним мужчиной с окладистой бородой, что находилась на его покрытом шрамами лице. На нём была надета сияющая золотая броня с выбитой эмблемой орла с молниями на нагруднике, а также спартанский шлем, за которым можно было разглядеть глазную повязку. За его спиной развевался голубой плащ, пока он держал свою руку на навершии своего прекрасного меча.

Тысячи воинов, одетые в похожую броню, стояли в боевой готовности за Гордоном, главой гильдии Летающих Фениксов, и по совместительству генералом армии самой Богини Кассандры. Сам Гордон стоял по левую руку от Богини, что была одета в серебристое платье и броню девы щита, а также на её прекрасной голове красовалась серебряная корона. В её правой руке находилось могущественное белое копьё, что потрескивало от статического электричества, а в своей левой руке она держала массивный круглый золотой щит.

Она восседала на огромном белом троне, который несли несколько солдат с помощью четырёх шестов. По её правую сторону стоял другой генерал, возможно, самый любимый из них. Его звали Йог, на нём было меньше шрамов, чем на Гордоне, а также он был намного младше, с менее загорелой кожей и бородой, которая щетинилась молодыми черными волосами, а не седыми, как у ровесников Гордона.

“Хмф, неужели им не хватило приличия встретить меня?” - сказала Кассандра робким женственным голосом. в котором Гордон признал её насмешливый тон, что позволял обманывать окружающих. “И это после того, как я устроила этому Фризе подобное представление? Я уверена, он не сбежал. Дорогой Гордон, ты уверен, что твой ученик не ошибся с выбором пути, когда покинул меня, чтобы встать на сторону этого языческого архидемона?”

“Мой ученик бы не заблудился, в этом я более чем уверен.” - произнёс Гордон. “А также он бы не стал заключать легкомысленные союзы. Если он решил встать на сторону Фризы, тогда мы должны ожидать, что он будет довольно сильным и хитрым, возможно, мудрым не по годам.”

“ХАХАХАХА! МУДРЫМ?!” - проревел Йог. “Это ничто перед силой бога, Гордон! Безусловно, ты то должен знать это! Знаменитый убийца демонов, бывший носитель могучего клинка Грэм!”

“Возможно.” - сказал Гордон. “Но эта вселенная - обширное и странное место. Я не думаю, что это слишком необычно, что однажды появятся существа, способные сравняться по силе с богами. В конце концов, эра богов, из которой родом наша Великая Кассандра, была наполнена чудесами и тайнами.”

Кассандра хихикнула. “Гордон, ты не ошибаешься, в ту эпоху жили существа, что бросали вызов воображению богов, тем не менее, на сегодняшний день они не существуют. Четверо богов, включая меня, это всё, что осталось от великих сил. В лучшем случае Фриза окажется обычным древним архидемоном, возможно, немного преуспевшим в старшей магии. Я полагаю, что и другие могущественные существа, которые начали появляться, подобны ему.”

Гордон хранил молчание. Он даже не вздрогнул, когда Кассандра объявила самого близкого человека, которого он был способен назвать сыном, предателем Империи Велмарт. И даже тогда, когда его собственные люди были преданы смерти за помощь в побеге этого человека и его гильдии, чтобы те предупредили демона-выскочку о скором прибытии Кассандры, Гордон сохранил молчание. Он не мог показывать эмоции, его долгом было служение богине. Это была клятва, которую он дал. Однако даже сейчас, в глубине души он надеялся, что этот Фриза последовал совету его ученика и сбежал.

Хотя Кассандра и является самой благосклонной из четырёх богов, она была не против того, чтобы устроить резню ради того, чтобы заполучить желанное. Таков путь богов. Человеческие жизни для них ничего не значат.

“ВНИМАНИЕ СМЕРТНЫЕ ДРЕВНЕГО ЯБЛОНЕВОГО ЛЕСА!” - Кассандра объявила себя лесу. Её голос усилился, магически наполнив воздух, нет, весь мир, на мили вперёд во всех направлениях. “Я великая Богиня Небес и Красоты - всемогущая валькирия Кассандра Вал Фасса! Та, что дарует любовь, и наказывает зло!! Вы те, кто захватил то, что принадлежит мне по праву - Золотые Яблоки. Я прибыла сюда для того, чтобы уничтожить вас, вынося благосклонный приговор! Однако, я, будучи великой богиней, в своём естестве способна на милость! Поэтому я дарую вам честь встретиться со мной перед своей неизбежной гибелью! Выходите! Правитель этого леса, в тебе здесь больше нет нужды, выходи и узри свою матерь, свою богиню, свою спасительницу!!”

В голосе звучало могущество, красота, сила и грация. Красноречивость Кассандры могла заставить даже старшего дракона дрожать и молиться.

Но вдруг…

Другой голос прозвучал в ответ, что также был магически усилен.

“ОХОХОХОХОХО!! Ну и ну, какое прямолинейное предложение. Подчинись, или будь уничтожен. Такой недостаток приличия, по крайней мере можно было использовать более манерную подачу. Охохо! В любом случае, как я понимаю, вы являетесь моей начальницей в этой префектуре! Хорошо, я встречусь с вами, но я надеюсь, что вы не возражаете, если я, со всей своей вежливостью, покажу вам своё собственное представление…”

И затем из леса прозвучал он, звук древнего рога. Это был не обычный рог. Этот рог звучал в саму глубь, пробуждая каждого титана, что спал в земле, сокрушая небо, чтобы возвестить о божестве, которое ещё не встречал ни один бог.

“ДЕРЕВЬЯ! ДЕРЕВЬЯ ДВИЖУТСЯ!” - прокричал один из солдат.

“Что за…?! Кассандровы крылья!” - воскликнул Йог.

Деревья и вправду двигались. Каждый ствол изгибался в форму, что образовывала массивный арочный туннель, ведущий в центр леса.

Огромные лесные тролли выстраивались в ряды по 50, маршируя через древесный туннель. На каждом из них находилось несколько Брауни, облачённых в боевую броню из коры дерева и несущих по небольшому зачарованному золотому мечу. Сами тролли были тёмно-зелёными, с толстой шкурой и выступавшими зелёными венами, каждый из них был высотой в 50 футов.

Ещё больше Лесных Детей маршировало вместе с троллями в идеальной формации.

“ХАХАХА!” - рассмеялась Кассандра. “Весьма впечатляюще, я никогда не ожидала, что мелкие лесные дети смогут собрать подобную силу, каким бы жалким ни было число.”

“Подождите.” - сказал Гордон. “Там что-то ещё.”

Теперь все сфокусировано смотрели на то, как ветви дерева приближались, подобно морской волне, что протекала через лесной туннель. Огромный трон, сплетённый из ветвей дерева, элегантный в дизайне, и дикий по своему характеру, стоял на верхушке волны из ветвей, и на нём кто-то сидел.

“Это Лесной Дух?! Я думал, что они вымерли!” - воскликнул Йог. “Они не слушаются даже богов!! Какой человек мог приказать ему, чтобы тот стал его троном?!”

“Ладно, теперь я и вправду впечатлена.” - вслух размышляла Кассандра.

Когда трон на огромной волне из корней и ветвей, увековеченный древним божеством, что редко пробуждалось для чего-либо, вышло на свет, фигуры, стоящие вокруг трона, теперь были хорошо видны.

Первыми стояли Фаланкс и гильдия Аваланч, за ними, слева от трона, стоял огромный фиолетовый человек в странной броне, на его голове находилось два чёрных рога, сам же он был весьма мускулистым. Он ухмылялся, смотря на армию перед собой.

Справа от трона стояла прекрасная девушка, чья красота контрастировала с её дикими волосами и бунтарским типом одежды, что включало в себя нагрудную повязку и очень мешковатые штаны. Она угрожающе хрустнула костяшками своих пальцев, когда на её красивых чертах лица проступила жажда битвы.

А затем мы увидели его.

Он выглядел очень странно. Любой нормальный человек, взглянув на это существо минимум дважды, стал бы задаваться вопросом к какому виду относится эта штука. Но что касается его черт воина, он выглядел весьма не впечатляюще.

Маленький, тонкий, ящероподобный, с чем-то вроде кристаллов на груди, плечах и голове, а также довольно женственным лицом, что одновременно было отталкивающе и прекрасно в своей извращённо манере. Он выглядел как человек, обычно вежливый, но способный в одно мгновение стать яростным и гневливым. Гордон не знал, что последует дальше. Он не знал, но чувствовал, что это Фриза. В конце концов, кто ещё бы сидел на этом троне?

Хвост существа раскачивался туда-сюда, пока он лениво восседал на троне. Он опёрся головой на руку, когда откинулся назад в императорской манере.

Фиолетовый демон закричал, каким-то образом его голос был магически усилен. “СЛАВА МОГУЧЕМУ ЛОРДУ ФРИЗЕ!! ИМПЕРАТОРУ СЕДЬМОЙ ВСЕЛЕННОЙ!! РАЗРУШИТЕЛЮ МИРОВ!!”

“А они довольно претенциозны, не так ли? Однако, должен признать, это довольно впечатляющее представление.” - сказал Йог с ухмылкой на лице. “Но лично я думаю, что предполагаемый разрушитель миров был бы более устрашающим, будь он выше моего сына.”

“Рост не являются гарантией грозного противника, Йог. Не недооценивай нашего противника.” - сказал Гордон.

“Да как он… Смеет…” - Все отступили от Кассандры, заметив признаки опасности.

Её висок пульсировал, а вокруг неё начала потрескивать смертоносная электрическая аура. Казалось, что сама земля начала дрожать.

“Император вселенной?! Разрушитель чего?!” - выкрикнула Кассандра. “Он посмел придти ко мне с горсткой лесных Брауни, парочкой чудаков и необычайно красивой девушкой с безумной прической, да ещё и провозглашает себя богом?! Предо МНОЙ?! ИСТИННОЙ богиней?! Да как смеет эта ничтожная белая рептилия!!”

Кассандра встала и взлетела со своего трона. “Гордон!! Йог! Вы оба, за мной!! Пришло время поговорить с этим дерзким будущим слугой!!! Вскоре он увидит разницу между силой богов и смертных!!”