Глава I: Наступающие мутанты

— Пираты, говорите? Нехорошее дело.

— Совершенно верно... И как раз в начале пикового торгового сезона. Если мы упустим эту возможность, финансовые потери будут значительными... Честно говоря, я сейчас крайне раздражён.

Ольба ворчал себе под нос, его лисьи уши нервно подёргивались.

Я заглянул в здание компании «Странд» в Брунгильде, где как раз находился Ольба. Мы решили устроить небольшой перерыв на чай в задней комнате.

Главный офис компании располагался в Берге, столице Мисмида. Однако сам Ольба не вел дела непосредственно из Мисмида — большая часть торговли осуществлялась через корабли.

Великая река Гау связывала Бельфаст, Регулус, Рамиш, Роадмар, Райл, Фельзен и Лестию... По этому маршруту, который он называл Маршрутом А, ходили его суда. А вот Линея, Рефриз, Палуф и Эльфрау не были соединены рекой, поэтому для торговли с ними существовал морской Маршрут Б.

Именно на морском торговом пути сейчас орудовали пираты. Уже несколько кораблей было потеряно. Это вызывало серьёзное беспокойство.

— Мы предполагаем, что их база находится на одном из островов у побережья Рефриза, но пока что они умело ускользают от нас.

— Разве Рефриз ничего не может с этим поделать?

— Их военно-морские силы внимательно следят за ситуацией, но... Ну, они не могут сопровождать наши корабли на всём пути.

Я достал смартфон и открыл карту моря от Рефриза до Линеи.

— Поиск. Пиратская база.

— Поиск... Поиск завершён. Отображение.

Раздалось несколько звуковых сигналов, и на карте появились маркеры, указывающие на небольшие острова. Всего было шесть результатов. Интересно, это шесть баз одной банды или шесть отдельных пиратских групп?

— О-о...

— Да, вот их убежища. Вряд ли они устанавливали какие-то барьеры, так что, скорее всего, это все.

Я сделал скриншот карты через камеру, а затем позвонил императору Рефриза.

— Алло. Это император? Да, насчёт пиратов... Да... Да... Понял. Ага, конечно. Я нашёл их базы, так что отправлю вам фото карты, ладно? Нет, правда... Не стоит благодарности. О, правда? Ну, может, как-нибудь потом... Хорошо, рад был помочь!

На этом разговор закончился.

— Флот Рефриза уже направляется к базам. Должно помочь, верно?

— Ах, я... Боже мой... Вы просто щёлкнули пальцами и решили такую проблему для моей компании... Вы действительно нечто особенное, молодой человек...

Ольба тяжело вздохнул, отхлебнув из чашки. Я уже привык к такой реакции, поэтому просто проигнорировал её и сделал глоток своего напитка.

— Кстати, Ольба, у меня к вам предложение.

— Хм? Ваши идеи всегда желанны, великий герцог... Что у вас на уме?

Я взял смартфон и включил видео с Двергом, который Розетта и остальные недавно починили. На записи Розетта управляла им, медленно подходя к огромному валуну и поднимая его.

— Хм...? Это Фрейм Гир? Нет, он меньше...

— Это магическая строительная машина, созданная дворфами. Она называется Дверг. Уступает Фрейм Гирам, но более чем способна на ручной труд. Пока что идёт тестирование, но я хотел узнать, не хотите ли вы вложиться в проект.

— Вложиться...? Вы хотите, чтобы я предоставил средства на разработку?

— Именно так. Взамен компания «Странд» получит эксклюзивные права на эту машину и её продажу. Неплохая сделка, верно?

Дворфы согласились на эти условия. Они заявили, что их не слишком волнует прибыль — они просто хотят показать миру чудеса дворфской инженерии. Скорее всего, они даже не задумывались о проблемах, которые может вызвать государственная монополия на такие технологии.

У них было лишь одно условие: Ольба должен продавать машины всем странам по одинаковой цене.

Себестоимость производства одной машины была высокой, так что ни одна страна не смогла бы скупить их в большом количестве. К тому же только у меня был доступ к Мастерской, так что массовое производство в других местах было невозможным.

Если Дверг станет известным во всём мире продуктом, другие дворфы могут попытаться производить их самостоятельно, поэтому нужно было закрепиться на рынке.

— Хм... Если мои люди получат монополию, это определённо может быть прибыльно...

Ольба наклонился вперёд, бормоча себе под нос, пока смотрел видео.

— ...Что ж, тогда я согласен. Меня это определённо интересует, но меня беспокоит стоимость инвестиций...

— Если хотите обсудить детали с изобретателями, можете. Они сейчас остановились в «Серебряной Луне». Они знают о вас, так что вам нужно лишь представиться.

Ольба, казалось, немного удивился, что они так близко, но быстро оправился и улыбнулся.

— О-о... Вы уже столько всего подготовили. Разве вы не допускали, что я могу отказаться?

— Ни капли. Такой проницательный человек, как вы, Ольба? Вы всегда начеку, когда речь идёт о потенциальной прибыли.

— Хо-хо, понимаю. Что ж, вы были совершенно правы.

Ольба усмехнулся, его глаза сузились. Всё, что я хотел — это посредничество между ним и дворфами. Теперь им оставалось лишь обсудить детали. Мне это ничего не приносило, но я чувствовал, что Дверг может стать полезным инструментом для раскопок и строительства для тех, кто не владеет земной магией. В этом смысле он мог сделать мир лучше.

Ольба сказал, что навестит дворфов следующим утром, так что я попрощался и покинул здание.

Я открыл [Врата] и отправился в Сады Вавилона. Доктор Вавилон и Розетта как раз настраивали Пространственно-временной дестабилизатор.

Вокруг арки ворот были установлены новые детали.

— Настройки закончены?

— В основном, да. Теперь его можно активировать с гораздо меньшими затратами магии, и мы убрали ограничения по весу. Если бы у меня было больше свободного времени, я бы внесла дополнительные корректировки, но пока и этого хватит.

Доктор Вавилон пожала плечами и убрала инструменты в ящик.

Я прикоснулся к дестабилизатору, чтобы проверить её слова, и шкала заполнилась с гораздо меньшими усилиями, чем раньше. Новые детали начали жужжать и вращаться.

— Вы закончили создание резервуара маны для другой стороны?

— Да, закончила. Но это не такая уж большая проблема. Оба дестабилизатора связаны пространственно-временной магией, так что улучшения одного применяются к другому.

Интересно, стоит ли нам отправиться на другую сторону... В конце концов, я обещал всем, что они смогут поехать.

Но сначала нужно было наложить на всех [Перевод].

Это заклинание было полезно тем, что я мог научить других языкам, которые освоил сам.

Правда, с драконами оно не работало. Оказалось, они общались с помощью уникальной телепатии.

Честно говоря, я не особо хотел изучать языки монстров и животных. Уж точно мне не нужны были мнения кур, коров и прочего скота.

В любом случае, не стоило переживать. Нужно было организовывать поездку.

Я отправился в Исследовательскую лабораторию, чтобы забрать новый резервуар маны и реактивировать три этуаль. Заметил, что на них были надеты миниатюрные горничные платья — скорее всего, это была заслуга Тики... Но им это шло, так что всё в порядке.

Когда я вернулся в Сады с тремя этуаль, все уже собрались и были готовы. Даже Сью приехала из Бельфаста.

Вместе с профессором нас было десять человек, плюс Паула и этуаль. Надеюсь, этого будет достаточно для той стороны.

Я сообщил Коусаке, чтобы он не волновался из-за нашего отсутствия. В идеале, я хотел бы вернуться в Брунгильду к вечеру, но из-за временного искажения гарантировать это было невозможно.

По словам доктора Вавилон, её настройки сократили время перемещения между мирами, но насколько именно — мы узнаем только после попытки.

Я наполнил резервуар магией, и Пространственно-временной дестабилизатор открыл портал.

— Ну что... Поехали... Только, может, отпустите мой плащ?

Все, кроме доктора Вавилон, вцепились в меня. Я понимал их беспокойство.

— Т-Тоя-доно... Я просто боюсь, что мы можем разделиться...

— Д-Держаться за тебя можно, да?

Элси и Линси вцепились в мою правую руку, а Лю крепко сжала правую ладонь. Хильда и Яэ ухватились за левую руку, а Юмина схватила левую кисть. Лин и Сакура обхватили меня за талию с обеих сторон, а Сью забралась на спину... Паула устроилась у меня на голове. Я чувствовал себя тяжеловооружённым рыцарем.

Но терпеть это нужно было только во время перехода, так что ничего страшного.

Мы медленно, но верно прошли сквозь Пространственно-временной дестабилизатор. Снова ощутили резиновую текстуру, но двигаться стало легче. Вероятно, благодаря улучшениям Вавилон.

Мы вышли в сад на острове Драклифф. Оглядевшись, я удивился увиденному.

Перед нами расстилалась красивая каменная дорожка, ведущая от портала, а вокруг цвели прекрасные цветы. Сад заметно преобразился с моего последнего визита — теперь он был ухоженным и великолепным.

— Вау, как красиво! — Сью спрыгнула с моей спины и побежала к клумбе. Юмина и Лу последовали за ней, а Паула слезла с макушки моей головы.

Хм… Похоже, все в порядке… Значит, Пространственный Стабилизатор работает исправно.

— Яэ, здесь так много драконов…

— Верно, Хильде-доно… — Яэ и Хильде стояли на краю обрыва, наблюдая за стаей виверн, пролетавших мимо.

Ну, это же остров драконов, чего вы ожидали? Но… Кто так украсил мой сад? А, может, это работа того серебряного дракона?

— Приветствую вас. Очень рад нашей встрече. — Как будто в ответ на мои мысли, перед нами внезапно появился Сирогане.

На нем был элегантный черный костюм с белыми перчатками, а его длинные серебряные волосы были собраны в хвост. Черт возьми, да ты просто красавец! Сирогане поклонился мне — его осанка была безупречной. Я тихо пробормотал что-то о том, как завидую его внешности, а затем представил его всем.

— Всем, это Сирогане. Он присматривает за домом в мое отсутствие. Он выглядит как зверолюд, но на самом деле он Серебряный Дракон, способный принимать человеческий облик.

— Меня зовут Сирогане. Очень приятно. — Все уставились на него с недоумением. Тут я понял свою ошибку: я забыл наложить на них языковое заклинание, поэтому они не понимали ни слова.

— [Перевод].

Я произнес заклинание, и теперь все могли свободно понимать его речь.

Затем я представил всех девушек как своих невест, за исключением Доктора Вавилона. Она настаивала, что является моей любовницей, но я не позволил ей так себя называть.

— Так что с садом?

— Ах, да! Мне сказали, что я могу обустроить его по своему вкусу, так что я немного украсил его.

Значит, это ты… У тебя, оказывается, талант к садоводству… Хотя, наверное, Серебряные Драконы вообще странные.

— Теперь, пожалуйста, проходите внутрь. Сюда, сэр, и дамы.

Они еще не замужем за мной… Но, кажется, им нравится, как он их называет… Похоже, у нас появился отличный дворецкий.

Интерьер стал куда роскошнее, чем в мое последнее посещение. Здесь висела люстра из лейлайтового камня, лежал великолепный ковер, стоял шкаф, комнатные растения, картины, плотные шторы, удобные кровати — все было расставлено идеально.

— Похоже, ты хорошо провел время…

— Я никогда раньше не имел возможности ходить по человеческим городам, так что… Немного увлекся. Но я подумал, что ваш дом заслуживает лучшего убранства.

Он был прав насчет «лучшего» — все выглядело потрясающе. Мне не на что было жаловаться.

— Тоя, здесь даже библиотека! — Линси обнаружила комнату, забитую книгами, и явно обрадовалась. Лин подняла одну из них и начала листать с любопытством… Доктор Вавилон последовала ее примеру.

— Ты и книги купил?

— Конечно. Я не контактировал с человечеством больше двухсот лет, так что приобрел достаточно, чтобы быть в курсе событий.

Это имело смысл. Жанров было много: исторические труды, технические руководства, военные хроники, учебники. Я даже заметил пару кулинарных книг… Интересно, драконам вообще нужно готовить?

Я вышел из библиотеки и направился в гостиную. Там стоял удобный диван, стол с красивой вазой, изящные часы на стене и дорогой комод.

Я сел на диван и практически утонул в нем — он был очень удобным.

— Пожалуйста, расслабьтесь. Я принесу чай. — Сирогане поклонился и вышел.

— Он неплохой дворецкий, да? Но вряд ли сравнится с моим! — Сью уселась рядом со мной, ухмыляясь.

Он, конечно, не мог тягаться в мастерстве с Леймом… Хотя Лайм дал бы ему фору.

— Так что будем делать? Мы же хотели уйти к вечеру?

— Верно. Может, сводишь нас в столицу? — Лу присела рядом, отвечая на мой вопрос.

Столицы, значит… Ну, есть Аллен… Или Голдос… Хотя, кроме них, я толком нигде не был.

Если мы хотели весело провести время, то Голдос подходил лучше, но после нападения на черный рынок это место вызывало у меня тревогу. Поэтому я решил, что Аллен — лучший вариант.

Мне не хотелось натыкаться на Нию или Красных Котов… Надеюсь, сегодня они останутся в своем лесном убежище.

Я не хотел, чтобы мои невесты узнали, что я подглядывал за ее нижним бельем.

— Тоя-доно, о чем-то задумались?

— А? Нет… Ни о чем. — Я улыбнулся Яэ, которая смотрела на меня с подозрением.

Ладно, поедем в Аллен. Из знакомых там только мистер Санчо и Красные Коты, так что простая прогулка должна быть неплохим развлечением.

Мы выпили чай, который принес Сирогане (он был отличным), и я изложил свой план. Все, кроме Доктора Вавилона, согласились поехать. Она хотела внести последние правки в Пространственный Стабилизатор Мк. II и установить резервуар маны.

Я также попросил Сирогане присмотреть за тремя големами. Не думаю, что он научит их чему-то странному, так что все должно быть в порядке.

Они подчиняются только приказам своего хозяина, поэтому я просто велел им слушаться Сирогане.

— Мы отправляемся. Вернемся к вечеру.

— Хорошего путешествия!

— Пинг.

— Понг.

— Панг.

Три Этуаль скопировали поклон Сирогане. Теперь я был уверен, что оставлять их с ним — хорошая идея.

Я открыл [Врата] в столицу Аллен.

Мы вышли на главную улицу, где мимо проходили люди со своими големами.

Какой-то мужчина ехал на маленьком големе, похожем на дверга, который тащил за собой телегу. В тот же миг мимо нас прошел огромный, двухметровый бронированный голем в сопровождении молодого рыцаря.

— О боже… Это действительно другой мир…

— …Вау… — прошептали Хильде и Сакура, наблюдая за големами.

Остальные робко последовали за мной. Должно быть, мы выглядели как провинциалы.

Некоторые люди обращали внимание на неуклюжую походку Паулы, но быстро теряли интерес. Наверное, они приняли ее за очередного голема. Честно говоря, я был рад, что мы не слишком выделяемся.

— Думаю, стоит навестить мистера Санчо… Мне не помешают деньги.

— Это тот торговец, который тебе помогал, Тоя?

— Верно. Я продам ему немного золота и серебра.

Деньги, полученные от Красных Котов, в основном ушли на покупку трех големов, так что сейчас у нас хватало только на еду. Но я хотел, чтобы все могли купить себе сувениры. Лишние деньги никогда не помешают.

Когда мы добрались до лавки мистера Санчо, он как раз разговаривал с несколькими торговцами. Их лица выглядели озабоченными.

— А, Тоя! Тебе что-то нужно?

— Добрый день, мистер Санчо. Я хотел предложить вам сделку, но… Что-то случилось?

— Ах, ну… Мы как раз обсуждали этот инцидент. Говорят, кто-то успел сбежать из деревни Геор…

— Инцидент? Что за инцидент?

— Ты не знаешь? Все только об этом и говорят! Это даже в газетах…

— Извините… Я давно не был в городе.

В этом мире есть газеты? А, у Красных Котов было устройство связи, так что, возможно, здесь развитые информационные технологии… В обычном мире только артефакты связи и лошади…

Хотя в другом мире тоже есть доски объявлений для новостей.

— А, понимаю… Если ты не был в городе, то логично, что не в курсе! Вот, посмотри.

Мистер Санчо показал мне газету. Бумага была грубой, а качество печати — не самым лучшим. Текст был четким, но сам лист был вдвое меньше земных газет.

Я взглянул на заголовок и невольно замер.

«Золотой монстр замечен в Георе!»

Под заголовком была иллюстрация — реалистичное изображение существа. На первый взгляд, оно напоминало божью коровку, но его форма была более округлой, с множеством конечностей. Я сразу узнал его.

— …Один из мутировавших Фраз…

Да, это был золотой монстр. Без сомнения — это был один из Металлических Демонов. Приспешник Злого Бога.

◇　◇　◇

В газете сообщалось следующее:

В деревне Геор, недалеко от Святой Столицы, внезапно появился золотой монстр. Он напал на жителей, разрывая их одного за другим.

Нескольким выжившим удалось сбежать, но лишь чудом. Орден Рыцарей отреагировал на вызов и прибыл с големами-стражами.

Когда они достигли деревни, то увидели золотого монстра и несколько кристальных скелетов, бродящих по улицам. Рыцари вступили в бой и одолели скелетов, но даже умения големов оказались бесполезны против золотого существа, и им пришлось перейти к обороне.

К счастью, мимо проезжал принц королевства Паначес, который использовал силу своего коронного голема, чтобы уничтожить монстра.

После этого существо полностью растворилось в жидкости, оставив после себя лишь загадку своей природы. Теократия Аллена теперь разрабатывает меры на случай появления новых таких тварей.

— Ну разве это не замечательно?

Я продал мистеру Санчо еще несколько слитков, попрощался и вместе с девушками отправился в ближайшее кафе.

— Я понимаю твои чувства, но читать за едой — дурной тон. Может, пока отложишь?

— Хм? А... Прости... — Лин слегка отчитала меня, так как я держал в одной руке сэндвич, а в другой — газету. Похоже, я зачитался дольше, чем думал, потому что все остальные уже закончили есть.

Юмина, доев свою порцию, взяла у меня газету.

— Хм... Это действительно один из них, да?

— Почти уверен, да... И судя по тому, что написано в газете, он, должно быть, поглотил души своих жертв.

— Но почему это был не обычный Фрейз? Почему в этот мир пришел один из мутантов? — Лу склонила голову набок. У меня, впрочем, уже были кое-какие догадки.

— Фрейзы существуют, чтобы искать своего Повелителя, верно? Поэтому они и пришли в наш мир. Потому что Повелитель живет внутри человека в том мире. Именно поэтому они убивали людей у нас. Но металлические дьяволы играют по другим правилам. — Я вспомнил, как они атаковали даже Доминатора, такого как Гила. Этих существ уже нельзя было назвать Фрейзами.

— Короче, глупо ожидать здесь обычных Фрейзов. У них просто нет причин приходить сюда. Но эти мутировавшие версии... Возможно, у них здесь есть цель. — Пока это было самое логичное объяснение. Скорее всего, они подчинялись приказам злобного бога, того самого, что поглотил бога-хикикомори.

Это звучало разумно, но одна деталь все еще беспокоила меня.

Обычный мир, откуда я пришел, подвергался вторжениям Фрейзов из-за поврежденного мирового барьера... Но в Обратном мире барьер должен был быть целым. Появление металлического дьявола означало, что он, возможно, больше не непроницаем.

Так или иначе, они здесь. По крайней мере, один из них. Сначала они появились в нашем мире, а теперь здесь... Может, что-то произошло в промежутке между мирами, но проверить это я не мог.

Меня тревожило, что Юла и злобный бог, возможно, замышляли что-то опасное, но поделать с этим я ничего не мог.

Но все же... Что они затевают, действуя скрытно в двух мирах?..

— ...Тоя?

— Хм? А... Что? — Черт, я опять ушел в свои мысли. Я извинился перед Юминой за то, что заставил ее волноваться, и на время смирился с ситуацией.

Я быстро доел остатки сэндвича и запил их уже остывшим чаем.

Меня заинтересовала эта корона, которая убила металлического дьявола. Это была не Красная Корона Нии и не Фиолетовая Корона Луны... В газете упоминался какой-то принц.

Интересно, какую цену принцу пришлось заплатить, чтобы использовать свою корону?..

Чтобы победить Фрейза, требовалась поистине невероятная сила...

Наверняка ему пришлось чем-то серьезным пожертвовать. Но я вспомнил слова Нии: за исключением Фиолетовой Короны, все короны можно использовать без риска смерти...

Хотя, если платой было, например, вечное ухудшение запаха ног с каждым использованием, это тоже было бы ужасно.

Я проверил на карте и обнаружил, что Королевство Панаш расположено примерно в том же месте, где в обычном мире находятся Палуф и Линья, на острове Пальнея. Похоже, в Обратном мире весь остров объединен в одно государство.

Затем я использовал карту, чтобы найти других Фрейзов или металлических дьяволов, но ничего не обнаружил.

Мне было не по себе, но делать было нечего... Я решил немного разрядить обстановку.

— Мы зашли так далеко, так что, может, займемся шопингом? Может, найдем что-то редкое или необычное! Деньги у нас есть, так что давайте попробуем! Я еще и сумки понесу!

Я не хотел, чтобы девушки волновались, поэтому сменил тему. Хотя я и сказал, что понесу сумки, на самом деле просто собирался отправить их в [Хранилище].

— О, точно! Я хочу купить сувениры для отца, матери и старика! — Сью широко улыбнулась, но я напомнил ей не рассказывать никому, откуда взялись подарки.

— Мне тоже нравится эта идея. Пойдем?

— Я бы хотела найти новую кружку для питья.

— А я хотела бы зайти в книжный магазин.

— Мне интересно, какие доспехи можно найти в этом мире. — Каждая высказала свои пожелания, так что я воспользовался смартфоном, чтобы найти подходящие магазины. Затем мы отправились в путь.

Но я недооценил их... Вернее, я недооценил устрашающую силу женского шопинга.

Таскать покупки было несложно благодаря заклинанию [Хранилище], но я ждал вечность. Они еще и постоянно спрашивали мое мнение... Я не хотел быть слишком резким, так что пришлось подбирать слова и говорить то, что они хотели услышать... Это был настоящий ад, умноженный на девять...

И так было в каждом магазине. Они спрашивали не обо всем, но все равно слишком часто. Особенно тяжело пришлось в магазинах одежды.

Мы побывали в обувных, шляпных, ювелирных, оружейных, книжных, продуктовых, мебельных, хозяйственных, музыкальных, косметических, булочных... В конце концов, я сбился со счета.

Наконец, мы оказались у магазина, специализирующегося на женском нижнем белье. Естественно, я не собирался заходить внутрь с ними, и они не стали спрашивать моего мнения... Так что мне пришлось ждать снаружи.

Чтобы меня не приняли за извращенца, я отошел от входа и встал на углу улицы возле кузницы.

Кузнец усердно чинил бронепластины на големе, что навело меня на мысль, что подобное здесь в порядке вещей.

У голема был торс минотавра, но нижняя часть тела состояла из гусениц, как у танка. Я бы назвал его «Минотанком». Он выглядел мощным и крепким, явно созданным для силы. Еще у него было оружие — огромный двусторонний топор.

Кузнец разрешил мне понаблюдать за работой, так что я решил скоротать время, наблюдая за его мастерством.

— Часто ремонтируете големов?

— Ну, парень, мы не инженеры по големам... Разве что можем починить внешнюю обшивку. Модели с завода тоже несложно починить, если повредятся руки или ноги. А еще мы делаем для них оружие и доспехи. — Довольно круто... Я как-то не задумывался, как големы взаимодействуют с кузнецами.

Я огляделся и заметил в углу предмет, показавшийся мне знакомым.

Это было устройство диаметром около сорока сантиметров... Похоже на магический двигатель.

— Что это?..

— Хм? А, Магический мотор? Это часть голем-кареты, которую я недавно разобрал. Он нам не нужен, так что думал продать за дешево. Старый.

Я использовал [Анализ], чтобы проверить информацию. Он был почти идентичен тому, что мы использовали в Дверге. Только более компактный и с меньшей мощностью из-за отсутствия камней заклинаний. Интересно, сможем ли мы создать что-то подобное големам, используя камни заклинаний и эфирную жидкость вместо G-Куба.

Я осторожно проверил устройство, стараясь не сломать его, как в прошлый раз, и оно слабо завибрировало.

— Эй, могу я купить это у вас?

— Хм? Конечно... Если хочешь. — Он собирался продать его дешево, так что я получил его за приемлемую цену... Наверное. Я все равно не знал местных расценок.

Возможно, с его помощью я смогу сделать что-то вроде автомобиля.

У нас в Ангаре Вавилона был броневик, но я не хотел массово производить что-то с такой бешеной скоростью и мощью. К тому же, его можно было сделать только в нашей Мастерской.

Если бы мне удалось наладить массовое производство магических моторов, другие страны тоже смогли бы их создавать. Правда, мощности хватило бы разве что на одноместный или двухместный транспорт.

Я вышел из кузницы и увидел, как девушки идут ко мне через улицу.

— Прости, Тоя-доно. Заставили тебя ждать.

— Не переживай... Я и сам кое-что хорошее нашел. — Я улыбнулся Яэ, убирая магический мотор в [Хранилище]. Я предложил забрать их сумки тоже, но девушки отказались. Наверное, из-за белья...

Они не хотели, чтобы я подглядывал.

— Боже, там была жуткая очередь... Плюс Линси вечность выбирала между чем-то скромным и чем-то смелым... Но в итоге взяла просто—

— С-Сестра!! Хватит болтать лишнего! — Линси покраснела и зажала рот Элси ладонью.

— Элси-доно тоже долго сомневалась. В итоге выбрала модель «одна чашка на—»

— Ааааа! — Элси тут же заткнула Яэ. Эти девушки иногда вели себя очень забавно.

Я решил промолчать, понимая, что в этой ситуации проиграю, что бы ни сказал. Мне нужно было стать как камень... Сосредоточься, Тоя... Преврати свои мысли в сталь...

— ...Герцог, хочешь посмотреть? — Слова Сакуры пронзили меня насквозь, пока я пытался сохранять стоицизм. Я попал в безвыходное положение. Если скажу «нет» — они расстроятся. Если скажу «да» — тоже расстроятся. Выбора нет!

— Что-то не так, Тоя? Разве ты не хочешь увидеть наше белье? Я не против. А ты, Лу?

— Ч-Что?! Н-Не втягивай меня в это, Сью... Ах... Н-Не то чтобы я не хотела показаться, Тоя... Но... М-Может, тебе больше понравится белье Хильды?!

— Чего?! Я?! П-Почему я?! Я купила полосатое, но... Ах... Стоп! Я этого не говорила! — Сью зажгла фитиль бомбы и передала ее Лу и Хильде по очереди.

Ее слова были совершенно невинны, конечно. Но у нее явно не было фильтра в том, о чем она не подозревала. Ее мать, Эллен, долгое время была слепой... Интересно, не потому ли она не научила Сью основам социального взаимодействия?

— Ладно, ладно. Хватит. Не стоит обсуждать такое посреди улицы. На этом закончим. — Лин хлопнула в ладоши, веля всем остановиться. Я был рад, что старшая среди них взяла ситуацию под контроль, даже если выглядела она на тот же возраст, что Юмина или Лу.

Девушки заметили, что привлекают внимание, и пошли дальше. Я вздохнул и поблагодарил Лин.

— Они все немного стеснительные, знаешь ли. Тебе стоит быть понастойчивее, дорогой. В конце концов, скоро ты сможешь видеть нас в нижнем белье когда захочешь.

— Да перестань... — Я тихо застонал, когда Лин взяла меня под руку и пошла рядом.

— Кстати, я выбрала черное кружевное белье с рюшами... Хочешь посмотреть?

— Да ну... — Как бы такое взрослое белье смотрелось на таком детском теле? Хотя, наверное, неважно, что носит Лин, она все равно Лин. Уверен, она будет потрясающе выглядеть в любой одежде.

— Ну так что? Хочешь?

— Было бы ложью сказать «нет». Не то чтобы мне неинтересно... Просто я не решаюсь сказать это прямо. Если ты хочешь заставить меня посмотреть, я не стану сопротивляться... Просто у меня пока не хватает смелости прямо заявить, что хочу увидеть.

— Боже мой, дорогой... Ты такой непростой. — Я врал. Мои намерения были далеко не столь чисты. Просто я не был уверен, что смогу сдержаться, если увижу кого-то из любимых в такой одежде! Не искушай меня, злая колдунья! Ты всегда такая дразнилка, Лин! Аааа!

— Фуфу... С тобой всегда так весело играть, Тоя. — Лин ухмыльнулась, крепче прижимаясь к моей руке. Сакура обернулась, заметила это и тут же подбежала, ухватившись за другую руку.

— Нечестно... Не могополизируй его!

— О боже... Это приятно, но я всё ещё стесняюсь... Прекрати, Паула! Не делай этот жест «у-у-ля-ля»!

Несмотря на то, что она была плюшевой игрушкой, она излучала невероятную жизненную энергию... Мне было искренне любопытно, насколько сложным оказалось её программирование.

Мы зашли в переулок, и я открыл портал обратно на остров Дракклиф.

— Добро пожаловать.

— О, вы наконец закончили. — Сироганэ поклонился нам. Профессор лениво помахала рукой, не отрываясь от книги, развалившись на диване.

◇　◇　◇

— Я называю это Эфирным Транспортом — по сути, это волшебный автомобиль.

— О-хо...

— Выглядит как карета... — Я находился на небольшой площади к северу от замка Брунгильда, демонстрируя своё новое изобретение другим мировым лидерам. Строго говоря, я его не изобрёл, но это уже детали.

У него было четыре тонких колеса, открытый верх, два кожаных сиденья и две фары спереди.

Машина была оснащена рулём, простым сигналом, педалями газа и тормоза, а также откидным верхом, который можно было вручную сложить.

Конкретно я основывал Эфирный Транспорт на модели автомобиля с моей родины — Fiat 4 HP. Это был четырёхколёсный бензиновый автомобиль, выпущенный итальянской компанией Fiat ещё в 1899 году.

Я привёз магический двигатель из Обратного Мира, а затем поручил Розетте, группе ремесленников и городским кузнецам построить машину с нуля.

Это означало, что корпус автомобиля не использовал технологии Вавилона или древней цивилизации. Следовательно, любая страна с достаточными средствами и навыками могла бы производить подобные машины. Правда, топливо — Эфирную Жидкость — им пришлось бы покупать у Брунгильды... Но это не проблема. В конце концов, Фрейм Гирам больше не работали на нём.

Сзади автомобиля был установлен 500-миллилитровый пластиковый баллон с Эфирной Жидкостью. Выглядело это так, будто сзади стояла бутылка с дынным лимонадом.

Я сел за руль и завёл машину. Руль начал поглощать часть магических запасов. Благодаря моей предрасположенности к магии, управление было очень отзывчивым.

Затем я нажал на газ, и машина медленно тронулась с места.

— У-у-у!

— Она едет! — Двигатель работал на магической энергии, усиленной не только Эфирной Жидкостью, но и заклинательными камнями, встроенными в автомобиль. Благодаря этому он работал тихо и не утомлял водителя. Хотя, если кто-то будет ездить целый день, усталость всё равно наступит.

Кроме того, это было экологично, поскольку не было выбросов газа. Правда, из выхлопной трубы выходил мерцающий пар, но это были всего лишь отходы магии и Эфирной Жидкости, совершенно безвредные.

Машина могла ехать чуть быстрее, чем конная повозка, но если лошади скакали галопом, она бы проиграла. Впрочем, я был уверен, что будущие модели станут быстрее и эффективнее.

Я повернул руль, развернулся на месте и, вернувшись к мировым лидерам, нажал на тормоз.

— Хм... Кажется, скорость примерно как у кареты, но без лишних хлопот. Ведь не нужно кормить и ухаживать за лошадьми...

— Но за самой машиной уход всё же потребуется. Впрочем, любой сможет управлять ею с небольшой практикой. Только, э-э... Постарайтесь не давать её детям — это опасно. — Я планировал внедрить систему блокировки, анализирующую отпечатки пальцев. Мне не хотелось бы услышать, что какой-нибудь пятилетний ребёнок устроил гонки.

— Конечно, это не так эффектно, как Фрейм Гиры, но гораздо удобнее для передвижения. — Король Линеи медленно кивнул. Сравнивать это с Фрейм Гирами было нечестно, но, учитывая, что они уже познакомились с гигантскими роботами, обычный автомобиль мог показаться им скучноватым.

— Тоя, дружище. Можно мне прокатиться?

— Конечно. Я надеюсь распространить эти машины по всему миру, так что вам полезно будет попробовать. — Я кивнул королю зверей и достал из [Хранилища] ещё четыре Эфирных Транспорта.

Король Белфаста и император Регулуса сели в ту, на которой я только что ездил. Король зверей и повелитель Зеноаса заняли вторую. Король Линеи и рыцарский король Лестии — третью. Папа Рамиша и дож Роадмэра — четвёртую. А король Фельсена и юный король Палуфа — пятую.

Было забавно видеть крошечного короля Палуфа рядом с таким огромным мужчиной.

Машины завелись. Мы установили систему мгновенного телепорта на случай аварии, как и в Фрейм Гирах, так что я не волновался насчёт столкновений.

Они медленно начали движение, а я наблюдал за этим вместе с императором Рефриза.

— Кстати, Тоя... Ты действительно помог с теми пиратами на днях. Купцы в моих землях очень благодарны.

— Вы их всех уничтожили?

— Да. Однако... Из кораблей, отправившихся разбираться с пиратами, один пропал без вести... Мы его ищем, но не мог бы ты помочь его найти?

— Думаю, смогу... Можешь описать корабль? — Император кратко описал его, и я проверил побережье Рефриза на своей карте. Ничего. Значит, он, скорее всего, затонул... Если он развалился на обломки и опустился на дно, моё заклинание не сможет его обнаружить.

— Хм... Видимо, его уничтожило морское чудовище... Прости, великий герцог, что отнял у тебя время... Я прекращу поиски. — Морские монстры, способные потопить корабль, обычно ограничивались кракенами и морскими змеями.

С монстрами на суше справлялись без проблем, но мир был почти бессилен против морских тварей.

Корабль назывался «Макклейн», что меня слегка позабавило. Но лысый император рядом со мной вряд ли знал что-то о знаменитых голливудских фильмах... Просто совпадение.

Но всё же... Корабль с именем самого неудачливого детектива в мире — плохая примета с самого начала. Если бы у него была хотя бы часть упорства Джона Макклейна из фильмов...

Мировые лидеры остались так довольны Эфирными Транспортами, что захотели купить по несколько штук каждый. Я был удовлетворён результатом.

Эфирной Жидкости, поставлявшейся с машинами, хватило бы на полгода, но я дал каждому по дополнительной бутылке в подарок. Также я добавил запасные колёса и внедорожные покрышки — в Мисмиде и Зеноасе были сложные участки.

Я также сообщил им, что машины можно разбирать и модифицировать. Я не планировал извлекать прямую прибыль, мне просто было интересно, что каждая страна сможет сделать с ними в будущем.

Доход от продажи Эфирной Жидкости и так был достаточным. Честно говоря, другие страны могли бы сами её производить после исследований, так что я ждал, смогут ли они этого добиться.

— Думаю, нам придётся улучшать дороги, если эти машины станут популярнее...

— Вообще, недавно гномы создали волшебную строительную машину, которая может упростить этот процесс. Она позволяет изменять ландшафт без использования магии земли. — Разработка шла по плану, и вскоре она должна была появиться в продаже. Но это уже зависело от Ольбы — он решал, где и по какой цене её продавать. Я с этого тоже не получал прибыли.

Остальные продолжали кататься. Было очевидно, что они получают удовольствие, даже если делали вид, что просто тестируют машины. Они даже устроили небольшие гонки.

Что касается скорости, юный король Палуфа оказался быстрее всех. Но дело было не в навыках — он просто был самым лёгким.

На следующий день я доставил Эфирные Транспорты в каждую страну. Максимальный заказ ограничивался пятью машинами. Я получил оплату и передал её Коусаке.

Я смотрел на двор замка с балкона. Лапис и горничные учились водить.

Мы построили простую трассу во дворе — что-то вроде обучающего уровня в гоночной игре.

Главная горничная явно завелась, запрыгнув в машину, но управление было проще, чем на велосипеде, так что я был уверен, что у неё всё получится.

Управление было элементарным, почти как на картинге. Даже ребёнок справился бы. Наверное, стоило сделать его чуть сложнее, но у нас же не было автошкол.

Лапис завела машину и медленно поехала. Она сделала круг по трассе, постепенно привыкая. В целом, она ехала аккуратно. Наверное, могла бы уже выехать в город — это упростило бы покупки... Хотя главная горничная обычно не занималась закупками.

Я продолжал наблюдать за их тренировками, когда зазвонил мой смартфон. На экране было имя повелителя Зеноаса. Мне стало интересно, не возникло ли проблем с доставленными машинами.

— Да, что-то не так?

— А, великий герцог?

— Что-то случилось? Если ты звонишь насчёт Сакуры, у меня нет времени.

— Погоди! Она моя дочь, и я... Ладно, не сейчас...

— Так в чём дело?

— Та информация, которую ты дал нам ранее! Мутантная разновидность Фрейз... Эти металлические дьяволы? Один появился в моей стране!

— Что?!

Мутант в Зеноасе?!

— Это произошло в городе Радом. Город был известен как прибежище отбросов и негодяев, там часто случались преступления... Место, где скапливаются негативные эмоции, так что оно идеально подходит под их цели.

— Что случилось с жителями?

— Все мертвы. Превратились в кристаллических зомби. К счастью, монстр был только один. Я отправил Отряд Огров, и они смогли его уничтожить, но не без потерь.

Отряд Огров, значит... Один огр силён как десять человек, так что логично, что они справились. Но это было нелегко...

То, что появились кристаллические скелеты, означало, что души были поглощены. Злой бог появлялся в Сандоре и Лестии, чтобы пожирать души и усиливаться... Так что я беспокоился, что это снова его работа. Сначала инцидент в Обратном Мире, теперь это... Ясно, что злой бог что-то затевает.

Это могло повториться. Датчики, которые были у гильдий, реагировали только на обычные Фрейз. Если бы мы поймали металлического дьявола живым и изучили его, мы могли бы создать отдельный сканер.

— Мёртвый мутант растворился в слизь, как нам и говорили... Скелеты тоже рассыпались, как только их ядра были уничтожены. Мы собрали обломки на всякий случай. Они сделаны из... как его... Фрейзиума?

— В основе — да. Осколки затвердевают, если залить их магией, и они чище, чем заклинательные камни. Но их нельзя соединить обратно, так что такие мелкие кусочки бесполезны.

— Всё же они ценны... Но мы не решаемся их использовать, ведь это останки жертв... Они не смогут обрести покой.

Повелитель знал, что те, чьи души были поглощены, не могли достичь спасения. Они не попадали в загробный мир, будучи уничтоженными и вырванными из круга перерождения. Ужасная участь.

Может, злой бог собирает энергию душ и использует её для создания металлических дьяволов... Меня начинает пугать та сила, которую он постепенно накапливает...

В любом случае, Зеноас разобрался с угрозой, так что они могли делать с Фрейзиумом что угодно. Скорее всего, они продадут его и отдадут деньги семьям погибших. Или улучшат своё оружие и доспехи. Даже мелкие осколки можно превратить в что-то вроде чешуйчатой брони.

Я закончил разговор с повелителем. Этот разговор заставил меня задуматься, не стоит ли начать искать союзников в Обратном Мире на случай новых подобных инцидентов.

Я вздохнул и покачал головой...

Глянув во двор, я заметил, как Лапис несётся на машине на бешеной скорости к повороту.

О чёрт! Слишком быстро! Ты же... Что?! Лапис каким-то образом заставила машину скользить на боку, накренив её и резко изменив направление без потери скорости.

Она дрифтует... Или... Она свешивается? Офигеть! Это безумие!..

Я застыл в ошеломлении, глядя на её безумную технику. Меня начали волновать покрышки... Она определённо их портила.

Я задумался, не устроить ли нам что-то вроде уличных гонок, вроде Монако Гран-при.

В любом случае, горничные Брунгильды явно были грозной силой.