Моё сердце сжалось, когда я поняла, что показала этому ребенку темную сторону мира.

Недостаточно просто показать образ любящей, заботливой семьи.

Я открыла рот, самокритично, как будто разговаривая с Белиндой, отражающейся в окне с сухим лицом.

- Мы не можем выбирать свою семью, ты же знаешь. Поэтому иногда... бывают семьи, которые намного хуже, чем их отсутствие.

И Белинде, и мне просто не повезло.

Да, просто не повезло.

- Сегодня довольно холодно.

Несмотря на моё прежнее хвастовство перед сэром Пенаделем о своей адаптивности, я указала на Лео, используя холод в качестве оправдания.

- Говорят, температура тела ребенка выше, чем у взрослого. Иди сюда, Рэтчет.

С лицом, которое выглядело так, будто он может заплакать в любой момент, Лео осторожно прижался ко мне.

Как будто я держу в руках маленькое солнце.

Небольшое тепло в моих руках полностью заполнило пустоту, которую я чувствовала в груди.

Поглаживая ребенка по спине, я снова повернулась к окну.

Ночь с густыми темными облаками.

Это была действительно идеальная ночь для монстров

* * *

Хлопок.

Кристальный стакан, брошенный об стену, разбился на куски.

Несмотря на то, что семейные реликвии которым несколько сотен лет, украшавших кабинет главы семьи, были пропитаны крепким алкоголем, Сибел не остановился на этом и смел всё, что было на столе, на пол.

Но даже это не успокоило его гнев.

- Эти свиноподобные ублюдки. После всех денег, которые отец в них вложил, они теперь отказываются!

Он тщательно подкупал высокопоставленных чиновников, чтобы обеспечить себе должность в судебной системе, следуя по стопам своего отца.

Политический брак Белинды был одним из таких подкупов.

Поддерживая умеренные дружеские отношения с семьями, которые связывались с ним в поисках приданого Белинды, и давая им некоторую свободу действий.

Одно только это приносило ему большую выгоду.

А в нужный момент он убил бы Белинду, присвоил приданое под видом благотворительного бизнеса от имени принца и отдал бы половину ему.

По мере того как молодой принц становился старше, полномасштабная борьба за трон ускорялась.

В будущем понадобится много денег, чтобы сделать принца королем, и он планировал восполнить их приданым Белинды.

Он уже попросил королеву встретиться с ним наедине и закончить разговор об этом!

"Виконт, правдивы ли слухи? О формировании связей с Балуастеном".

"Э-э, простите, но мы будем считать предыдущую сделку несостоявшейся. Вы должны винить себя за то, что пытались скрыть такое важное решение до самого конца".

"Как долго вы планировали держать это в секрете?"

С признанием Белинды грандиозный план Сибела превратился в замок из песка, сметенный волнами.

Далеко не обеспечив себе высокую должность для будущих планов, даже получение начальной должности в настоящий момент стало неопределенным.

"Кто бы мог подумать, что она решит установить связи с Севером".

Это было не похоже на Белинду.

Самовольно отправиться в этот бесплодный Север.

- Если она не сошла с ума, эта женщина не сделала бы такого выбора.

Так ли это, когда обнаруживаешь, что шахматная фигура, которую ты думал держать в руке, выскользнула, а ты даже не заметил?

Более того, когда он пришел в себя, он обнаружил, что пешка, которая была всего лишь пехотинцем, каким-то образом стала королевой, осмеливаясь угрожать его собственному лагерю.

Сибел не мог понять, что изменило Белинду, которая была всего лишь пешкой.

Когда она изменилась?

Когда Сибел затянулся сильной зажженной сигарой, на мгновение погрузившись в воспоминания, его глаза внезапно злобно блеснули.

- Верно, прошло уже немало времени с тех пор, как мы взяли к себе этого сопляка.

Но, как оказалось, этот мальчик был не просто слабостью.

Он был детонатором, который мог захватить и потрясти всё, что касалось Белинды.

- Ха.

Он не мог не смеяться над её тупостью.

Подумать только, что она снова создаст что-то ценное своими руками.

- Ну, она всегда любила играть в домик, ещё с давних времен.

Сибел выпрямил спину и грубо затушил сигару в пепельнице.

В его голове сложился приблизительный план.

Попытка похитить слугу Белинды была своего рода предупреждением и угрозой, точно так же, как когда они послали ворона.

"Эти дураки, даже с охранниками, которых я им предоставил, не смогли похитить этого ребенка как следует".

В следующий раз им нужно было похитить служанку Белинды, чтобы получить над ней рычаг давления.

Сибел только что поднялся со стула, чтобы позвать своего помощника, когда...

тук. тук. тук.

Спокойный стук нарушил ледяную тишину середины зимы.

Сибел раздраженно повернулся к двери.

Однако звук доносился не от двери.

Сибел медленно повернул голову к окну.

Перед стеклянным окном его кабинета, расположенного на третьем этаже особняка, сидел ворон с кроваво-красными глазами, тихий и зловещий, как начало мрачной сказки.