Глава 22: Награда и Аукцион

Драконы

любили

горы.

Он обнаружил Цивросдира спящим на одной из них, когда встретил Хранителя Мира на северном континенте.

Возможно, из-за свежего воздуха и легкого доступа к небесам? В конце концов, драконы — летающие существа.

И на протяжении всего горного хребта простиралось Пристанище Тысячелетия. Прославленный родовой город местной стаи драконов Ветра Времени.

Драконы были бессмертными, не знающими старости. Они могли стать

гораздо

старше любой из смертных рас, даже долгоживущих эльфов. Следовательно, основное поселение Ветра Времени, расположенное на горном хребте Алтазар на северном побережье Республики, было старейшим известным городом на тысячи миль вокруг.

Поселения драконьих стай в целом были старейшими поселениями на континенте. После катастрофического восхождения Ужаса Пустоты тридцать тысяч лет назад, уничтожившего цивилизацию на Инуане, поселения драконьих стай первыми вновь появились. И Пристанищу Тысячелетия было почти двадцать пять тысяч лет.

Постройки драконов были

массивными

. Казалось, целые горы приходилось вырубать до основания, чтобы обеспечить достаточно материала для всех этих жилищ. Эти сооружения определенно могли вместить драконов.

Ключевой особенностью архитектуры было то, что каждое здание в поселении имело отверстие в крыше, позволяющее драконам входить или выходить, используя полет.

Когда их грифоны летели по небу к городу, Ородан заметил драконов разных размеров. Некоторые летали, он видел случайные воздушные поединки и моменты, которые почти выглядели как игровые схватки между драконами. И он видел старых и больших драконов, которые просто отдыхали на вершинах различных гор. Причем более высокие пики и шпили были заняты более крупными драконами.

На самой большой горе хребта Ородан увидел нечто, что он принял за часть горы, но при ближайшем рассмотрении понял, что это был массивный дракон, почти размером с Цивросдира. Он занимал почти всю верхнюю половину горы и обвивал ее. Он выглядел неподвижным, как скала, на которой спал.

— Это Культуанир Застывшее Мгновение, вероятно, самый могущественный дракон Ветра Времени, — объяснил Арвейн, сидя на своем грифоне. — Он медитирует над смыслом времени еще до моего рождения и, возможно, будет спать даже после того, как я умру от старости.

— Я читал о них, но действительно ли драконы так долго медитируют? Когда я встретил Цивросдира Вечную Зиму, он тоже сказал мне, что спал тысячелетиями, — заметил Ородан. — Над чем они вообще так долго медитируют?

— Ах… в отличие от нас с тобой, драконы имеют очень медленный темп роста, несмотря на то, насколько могущественны они могут быть от природы. Они — высший вид, одни из самых могущественных в нашем мире, как только достигают уровня Гроссмейстера в чем угодно, — объяснил Арвейн. — Проблема в том, что даже Хранителю Мира, такому как Цивросдир, с помощью усиленного поглощения мировой энергии… может потребоваться до десяти тысяч лет, чтобы достичь Гроссмейстерства в одном навыке. Не хвались природным талантом смертных рас им в лицо, если не хочешь их оскорбить.

Это было нелепо!

Ородан почувствовал себя весьма благодарным за свой собственный природный талант в сравнении. Гроссмейстерам смертных рас в среднем требовалась тысяча лет, чтобы стать Гроссмейстером. Талантливым могло потребоваться вдвое меньше времени.

Двойное и тройное Гроссмейстерство могло занять до двух тысяч лет в общей сложности, и к тому времени естественные пределы продолжительности жизни большинства рас, кроме эльфов и гномов, начинали сказываться. Человеческие Гроссмейстеры обычно начинали умирать от старости примерно в три тысячи лет. С ослаблением их физических тел примерно к отметке в две с половиной тысячи лет, бой также становился невозможным. Даже с исцеляющей магией, зачарованиями и тому подобным, никто не нашел широко доступного метода истинного бессмертия.

Драконам, конечно, могло потребоваться десять тысяч лет, чтобы достичь Гроссмейстерства… но они жили вечно.

Драконьи стаи были печально известны своим молчанием по вопросу о том, были ли какие-либо живые драконы старше ста тысяч лет. Они отказывались сообщать об этом даже Гроссмейстерам других рас.

Кто знал, был ли какой-нибудь чудовищный древний дракон, который считал бы даже Цивросдира избалованным ребенком? И если был… где они были, когда спустился Эльдрический Аватар?

В последний раз, когда он сражался с ним, Ородан очнулся через целый год, чтобы увидеть все в поле зрения до горизонта, поглощенное Эльдрическим. Но, возможно, Эльдрическое не достигло везде?

Их грифоны наконец приземлились на гигантскую посадочную зону, предназначенную для драконов. Земля здесь тоже была довольно укреплена.

У Ородана была новая одежда и оружие, так как все было уничтожено во время его боя с паучьим драконом. Он был весьма недоволен новым оружием. Конечно, это были меч и щит отличного качества. Но они просто не были его.

При приземлении к ним подошли два драконьих стража. Блестящие металлические доспехи покрывали их с головы до хвоста, и они выглядели дорого зачарованными. Когти были увенчаны едва светящимся металлом.

Позади этих двоих Ородан увидел более крупного дракона, стоящего на задних лапах, с гигантской алебардой, которая, казалось, могла расколоть гору пополам одним взмахом.

Ородан с удовольствием провел бы несколько циклов, испытывая себя против этого драконьего воина.

Один из двух приближающихся стражей заговорил с уважительным рычанием.

— Арвейн Огненный Меч, мы приветствуем вас. Наши залы всегда открыты для Избранного человечества, — произнес дракон. — Вы, возможно, здесь, чтобы посетить аукцион?

— Я даже не знал, что сегодня аукцион… — пробормотал Арвейн. — Но почему бы и нет? Мы пришли посетить сокровищницу вместе с моим учеником Ороданом Уэйнрайтом.

— О? Так это тот младенец, о котором ваш народ так восторженно отзывался? — спросил дракон. — Убить Обитающего червя уровня Гроссмейстера, будучи на Элитном уровне, — это настоящий подвиг, даже по драконьим меркам. Мой брат убил червя уровня Мастера во время своей Элитной церемонии две тысячи лет назад.

Конечно, драконы были настолько чудовищно сильны, что они тоже могли перепрыгнуть целый уровень, чтобы сражаться. Таково было природное мастерство этого высшего вида.

— Ну, я тоже недавно убил паучьего дракона. Мы, собственно, здесь, чтобы сдать его труп за награду, — ответил Ородан. И посадочная зона внезапно затихла, так как два драконьих стража перед ними не осмеливались говорить.

Вместо них, громовыми шагами приблизился дракон с алебардой, стоявший позади двух стражей. Он заговорил громогласным голосом.

— Дитя, ты, возможно, убил этого паучьего дракона вчера? Был ли он дышащим огнем? — спросил он. — Использовал ли он также пространственную магию?

Ородан кивнул в подтверждение всех этих вопросов.

— …Невероятно. Старейшина Ванталомир захочет немедленно вас видеть, — уважительно произнес дракон. — Вы… всего лишь человеческое дитя? Вы, возможно, реинкарнировали?

— Нет, хотя все, кажется, так думают, — правдиво произнес Ородан.

— Чудовищно… — заметил дракон. — Идите со мной, вы тоже, Арвейн Огненный Меч.

Их провели по открытым дорожкам поселения к месту назначения.

Это не было похоже на обычный город, полный смертных рас. Драконы не были так многочисленны и плодовиты, как люди в своих городах, и, следовательно, помимо того, что их видели летающими над головой, драконы, идущие по дорожкам, были реже. В основном по земле ходили люди, полурослики и редкие эльфы.

Ородан даже остановился и некоторое время смотрел на ее острые уши, пока Арвейну не пришлось оттащить его, и бедная эльфийка сама выглядела смущенной.

Как его можно было винить? Ородан никогда раньше не видел эльфа так близко!

Их проводник в конце концов привел их в огромный открытый зал, без крыши, ведущий к ясному небу. Вдоль стен этого зала стояли великолепные статуи драконов. Были также различные экспонаты некоторых очень могущественных и роскошно выглядящих сокровищ и зачарованных предметов.

В одном конце этого зала был наземный вход, предназначенный для различных безкрылых посетителей. В другом конце… был массивный дракон, свернувшийся вокруг золотого шпиля.

Прежде чем Ородан и Арвейн успели приблизиться, дракон внезапно появился перед ними.

Ородан даже не стал пытаться использовать Наблюдение. Арвейн предупредил его не делать этого, так как драконы были печально известны своей скрытностью в личных делах.

Параноидальные смертные часто носили с собой предметы, защищающие от Наблюдения.

Но драконы подняли это на другой уровень, так как почти все они глубоко ценили свою частную жизнь. Многие знали навык Сопротивления Наблюдению, и практически у всех драконов был какой-то предмет, который защищал от него. Некоторые могли даже чувствовать попытки Наблюдения и соответствующим образом расправлялись с нарушителем.

— Ванталомир, ты импульсивен, как всегда, — небрежно заметил Арвейн, когда дракон обнюхал мужчину. Вид был нелепым, так как голова дракона была больше замка.

— Я чувствую на тебе запах чего-то отвратительного и совершенно мерзкого, Арвейн Огненный Меч… покажи это, чтобы я мог осмотреть, — потребовал массивный золотисто-чешуйчатый дракон.

— Очень хорошо, но вам, возможно, стоит отойти подальше… добыча моего ученика довольно велика, — предостерег старик, и дракон повиновался.

Вспышка света сопровождалась появлением пространственного вихря. Из этого пространственного вихря вышло нечто мерзкое.

Изуродованный и полностью разрушенный труп огненного паучьего дракона. По мнению Ородана, он был отвратителен при жизни, но еще уродливее в смерти.

Зрачки глаз Ванталомира сузились, и дракон зашипел, словно отпрянув.

— Мерзкое существо! Это… это Ямалшук, коварный убийца! — воскликнул дракон.

Дракон издал пронзительный рев, который разнесся по воздуху, а затем посмотрел на них двоих.

— Арвейн Огненный Меч, это вы убили это отвратительное проклятие рода драконов? — настойчиво спросил Ванталомир у старика.

— Я же сказал, что это добыча моего ученика, не так ли?

Это заставило гигантского золотого дракона посмотреть прямо на Ородана.

— Ты, человеческое дитя… как тебя зовут? — спросил дракон.

— Ородан Уэйнрайт.

— Ородан Уэйнрайт… Я слышал, как смертные внизу иногда шепчут это имя… ты, возможно, реинкарнатор? Я не могу понять, как кто-то в твоем возрасте мог убить эту мерзкую анафему. Тебе помогал твой наставник? Или ты, возможно, сам являешься носителем Аватары? — любопытно спросил дракон более мягким тоном.

— Он не является ни тем, ни другим, старый Ванталомир, — вмешался Арвейн. — Он мой ученик не просто так… он просто так силен.

Была ли это… гордость? Было странно согревать душу, зная, что старик действительно испытывал такое уважение, имея Ородана своим учеником.

— Потоки времени вокруг тебя не лгут… ты довольно молод, насколько я вижу… — пробормотал старый дракон. — Как ты сделал такое?

— Позвольте молодому человеку сохранить свои секреты, не так ли? — вмешался Арвейн.

Ванталомир, золотисто-чешуйчатый дракон, крякнул… но согласился. Дракону было бы порицаемо выпытывать у кого-либо секреты. Драконы относились к концепции частной жизни очень серьезно.

Вскоре еще два дракона приземлились в открытом зале, позади Ванталомира.

Один с белой чешуей и аурой исцеления, которая дарила Ородану покой. И один с темной чешуей и доминирующей аурой гравитации, которая, казалось, не питалась маной.

— …Так это правда. Квест моего брата действительно был каким-то образом завершен… кто из вас несет за это ответственность? — спросил темный дракон с мощной аурой гравитации.

— Это этот молодой человек, ученик Арвейна Огненного Меча, — произнес Ванталомир. — Ородан Уэйнрайт.

— Я не знал, что вы берете учеников, Арвейн Огненный Меч, — заметил дракон. — Ваши сородичи говорят мне, что вы известны своей замкнутостью.

— Только когда они превосходят все известные стандарты таланта и роста, — ответил его наставник.

— Хм… Я слышал ваше имя, которое обсуждали люди, приходящие сюда. Где вы нашли это мерзкое дитя-мерзость?

— В глубоких недрах у западного побережья, по словам некоторых местных монстров, оно только что туда перебралось.

— Да, этот гнусный охотник известен тем, что перемещается по глубоким сетям под землей. Это позволяет его виду избегать внимания драконьих стай. Этот конкретный… коварный Ямалшук, рыскал семь тысячелетий… до сих пор, — сказал гравитационный дракон. — Вы убили зверя, который уничтожил многих из нашего рода своими дешевыми трюками.

Паучьи драконы были хищниками-засадниками и известными убийцами драконьего рода.

Много раз они подкрадывались из глубин, чтобы устроить засаду какому-нибудь несчастному дракону, которого они чувствовали над собой. Вскоре после этого они убегали обратно в глубины, чтобы избежать ужасного возмездия.

Драконы, которые были довольно крупными и предпочитали воздушный бой, не часто преследовали. Рельеф в глубинах был серьезным недостатком для дракона.

Эти существа были главной причиной, по которой драконы перестали использовать подземные логова и вместо этого предпочитали вершины гор. Угроза засады от паучьего дракона была тем, с чем драконий род был вынужден жить.

Люди и смертные расы, с другой стороны, хорошо подходили для исследования глубин и охоты на паучьих драконов. При условии, что смертный был достаточно силен или привел с собой достаточные силы.

Именно поэтому Республика имела крепкую дружбу со стаей драконов Ветра Времени. В течение ста двадцати лет с момента своего образования Республика регулярно отправляла экспедиции в глубины, чтобы уничтожать всевозможных опасных существ. Паучьи драконы входили в эту категорию.

Конечно, паучий дракон уровня Гроссмейстера был свирепым монстром, который мог избегать внимания и убегать в глубоких недрах. Любой паучий дракон, которому удалось достичь уровня Гроссмейстера, несомненно, был известен среди драконьего рода.

Что делало подвиг Ородана знаменательным.

— Ну, я рад, что убил его тогда, — ответил Ородан. — Это был довольно хороший бой, я даже не знал, что порталы можно использовать таким образом… меня разрывало на сотни кусков, прежде чем я наконец освоился и измотал эту грязную тварь.

— Весьма впечатляюще! Такой акт служения заслуживает соответствующей награды, — объявил дракон. — Я, Росведир Неумолимое Бремя, второй старейшина стаи драконов Ветра Времени, настоящим дарую тебе полную свободу выбрать любое сокровище, которое пожелаешь, из секции Гроссмейстеров нашей сокровищницы!

— Любое сокровище… Ородан, ты не должен упустить такую возможность! Позволь мне сначала немного поговорить от твоего имени, чтобы попросить что-то, что принесет тебе больше пользы, — попросил Арвейн, и Ородан не увидел причин отказывать. Старик до сих пор действовал в его интересах.

— Арвейн Огненный Меч, что бы вы попросили от имени своего ученика? — спросил Росведир.

— Почтенный Росведир, мой ученик, возможно, один из немногих в этом мире, кто способен научиться использовать драконьи искусства. Его запасы энергии безграничны, и его тело становится сильнее с каждым днем, — произнес старик. — Если какой-либо смертный мог бы освоить энергоемкие искусства канализации драконьей магии, то это был бы Ородан Уэйнрайт.

Магия? Ородан не видел себя становящимся каким-то слабаком в мантии, который прятался в тылу и бросал заклинания издалека.

Но драконья магия? Что это вообще такое? Возможно, она могла бы хорошо сочетаться с его существующим набором навыков. Тот паучий дракон, с которым он сражался, был, безусловно, силен и не был трусом, избегающим прямого боя, как воин. Он тоже использовал магию.

— Это… хотя такая награда не исключена, энергетические требования титаническими по вашим, человеческим, меркам. Даже сто Арвейнов Огненных Мечей не смогли бы генерировать столько энергии, сколько используется в канализации драконьей магии, — объяснил Росведир. — Даже среди нашего рода метод канализации, который мы используем в стае драконов Ветра Времени, невероятно сложен для освоения.

— А что, если я покажу вам, сколько энергии я могу генерировать? — спросил Ородан, теперь заинтригованный перспективой изучения такого уникального навыка, не предназначенного для его вида. — Если есть устройство, в которое я могу вливать энергию… держу пари, я со временем превзойду любого.

Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, он взят без согласия автора. Сообщите об этом.

— Хм… Я не против этого. У нас действительно есть испытание, которое может измерить, сколько чистой энергии вы можете генерировать. Это обряд для драконов на каждом этапе, — объяснил Росведир. — Но даже если вы установите смертный рекорд и превзойдете каждого другого человека, который пытался это сделать… это все равно не гарантирует, что вы сможете приобрести первый уровень Драконьей Мана-Канализации. Это Системное название навыка.

— Превзойти других людей? Вы, кажется, неправильно меня поняли, — поправил Ородан. — Я намерен превзойти каждого другого дракона, который пытался пройти это испытание.

Зал замолчал на секунду, когда слова эхом разнеслись и были поглощены слушателями.

— Возмутительно! Не делай громких заявлений, дитя! Если ты превзойдешь даже среднего детеныша уровня Адепта в наших инкубаторах, мы сочтем тебя вундеркиндом, — отчитал Росведир. — Мы немедленно проведем это испытание, но не делай таких хвастливых заявлений. Уровни навыков — это одно, но даже молодые драконы, полностью развитые на Элитном уровне, обладают количеством маны, превосходящим всех, кроме сильнейших людей.

Это было правдой.

Даже его наставник будет бороться в соревновании по чистой генерации энергии и выносливости. Молодой взрослый дракон на Элитном уровне имел больше чистой маны, чем даже сильнейшие Гроссмейстеры и Избранные.

Драконы могли запускать атаки ужасающей разрушительной мощью. Они могли сражаться почти бесконечно и разбрасывать энергоемкие атаки, как ничто.

Боевая мощь — это одно, но огромное количество маны, которым обладали драконы, — это другое. Именно поэтому драконьи заклинатели и алхимики так почитались за предметы, которые они создавали. Они могли наделить что-либо титаническим количеством маны, о котором смертные расы могли только мечтать.

В то время как смертные ремесленники преуспевали в разных аспектах, таких как тонкие детали и инновации… драконы могли расширять верхние пределы чистой силы предмета просто благодаря своим природным дарам.

Но Ородан все же осмелился попытаться это и доказать дракону его неправоту.

Арвейн выглядел несколько в замешательстве, но ничего не сказал, позволяя Ородану самому решать свой дальнейший путь.

— Дитя, твои заявления абсурдны, и ничего подобного никогда не видели, — произнесла белочешуйчатая драконица, которая все это время молчала. Женский тон был переведен Системой. — За мои двадцать пять тысяч лет жизни с момента основания этой драконьей стаи… я видела менее сотни смертных, победивших дракона уровня Мастера в этом испытании. Эти смертные вошли в историю, и один из них теперь Бог.

Двадцать пять тысяч лет? Возможно, эта драконица действительно знала кого-то, кто в конце концов стал Богом. Даже если она не хотела говорить, какой именно Бог это был.

Ему придется когда-нибудь спросить о процессе, так как никто в Республике, казалось, не знал, как это произошло.

— Возможно, твоя уверенность исходит из веры, что ты можешь победить дракона уровня Мастера в этом испытании? — спросила она. — Будь предупрежден, что рекорды Гроссмейстеров нашего рода также есть в рейтингах этого испытания. Так что не говори слишком поспешно.

— Я твердо верю, что смогу победить даже дракона уровня Гроссмейстера в этом испытании. Если я смогу зайти так далеко… вы научите меня, как драконы канализируют ману? — спросил Ородан.

— Если ты сможешь победить даже дракона уровня Мастера с самым низким рейтингом в этом испытании, тогда я сама научу тебя, — ответила белочешуйчатая драконица. — Но если ты хвастаешься и тратишь наше время, тогда ты уйдешь с сокровищем в благодарность за твою службу.

Справедливое соглашение, подумал Ородан.

Но что, если он действительно превзойдет даже рейтинг дракона-Гроссмейстера? Что, если он зайдет еще дальше?

Им разрешили оставить труп Ямалшука, огненного паучьего дракона. Это будет хороший предмет для продажи на предстоящем аукционе завтра. Драконы также не хотели иметь ничего общего с мертвым телом мерзкого зверя.

Испытание проводилось на одной из более широких гор в хребте.

Скала, составляющая эту гору, выглядела иначе, чем окружающая местность. Она выглядела прочнее, как будто была тщательно укреплена.

В центре находился гигантский красный шар. Достаточно большой, чтобы даже самый большой дракон, которого он знал, мог удобно положить на него руку, не обхватывая его.

— Испытание довольно простое. Положите руку на шар и наполните его как можно большим количеством энергии, — объяснил Росведир. — Остановка завершает испытание. Отключение вашей энергетической связи с шаром считается остановкой, как и отсутствие поступления энергии. У вас есть тридцать минут, чтобы сгенерировать как можно больше энергии и направить ее в шар. Принимаются все формы энергии: мана, жизненная сила, энергия души, псионическая энергия и так далее.

Ородан кивнул в знак понимания.

Прежде чем он начал, к нему подошел его наставник. — Ородан… тебе не нужно так сильно напрягаться ради того, чтобы произвести впечатление на драконов. Они готовы учить тебя, даже если ты получишь достойный результат. Тебе не нужно прерывать этот цикл, потому что ты хотел что-то доказать.

— Старик… я стал намного сильнее в своей способности восстанавливать себя. Я также давно не напрягал Вечный Духовный Реактор до предела, так что это также возможность для меня увидеть, как далеко я продвинулся после всего этого.

Арвейн кивнул и отошел в зону для зрителей.

Присутствовало приличное количество драконов. Слухи об этом испытании, должно быть, распространились быстрее, чем он думал.

— Когда будете готовы, Ородан Уэйнрайт, — объявил Росведир.

Впоследствии Ородан положил обе руки на шар и активировал каждый навык усиления на максимальное значение.

Смертельная ярость помогла снизить его жизненную силу до точки, где активировалась Предсмертная борьба, дав ему столь необходимый физический и ментальный импульс. Регенерация и Непоколебимая живучесть удерживали его от смерти.

Затем все было готово для того, чтобы вся его сила воли и улучшенное время реакции были направлены на то, чтобы как можно сильнее раскрутить Вечный Духовный Реактор.

Он давно не использовал его, чтобы попытаться убить себя, но с такой силой, с какой он теперь раскручивал его, это вполне могло произойти.

Его мышцы и органы начали почти распадаться, хотя его чудовищные навыки жизненной силы восстанавливали его так же быстро. Его глаза были светящимися маяками и, должно быть, делали его похожим на Аватару.

Во всяком случае, люди, видя нынешнее состояние Ородана, могли искренне подумать, что он призывает силу Аватары.

Но испытание Ветра Времени допускало даже это! Просто генерация энергии Аватары не соответствовала уровню драконов более высокого уровня.

Но Ородан? Ородан был совсем другим существом.

Когда его глаза светились и лопались, а мышцы и кожа кипели и восстанавливались… шар начал светиться.

Он перешел от легкого свечения к сиянию.

Он слышал ревы удивления и разговорные шумы от своих драконьих зрителей.

Система почти мгновенно перевела их слова.

— Пересечь рейтинги драконов Элитного уровня менее чем за минуту?!

— Чудовищно! Это должна быть божественная сила! Но какого Бога?!

Было больше драконьих голосов, кричащих, но Ородан решил игнорировать их и сосредоточиться.

Его тело начинало приближаться к пределам того, сколько собственной энергии души оно могло выдержать. Даже если его Закалка тела значительно продвинулась, он все еще пропускал через себя абсолютно колоссальное количество энергии.

Единственным спасением было то, что шар жадно поглощал все это. Его тело было узким местом, которое могло бы убить его, если бы он генерировал слишком много энергии. Но шар облегчал нагрузку на его тело.

Но что, если скорость поглощения шара можно было бы увеличить?

Ородан тогда решил форсировать события.

Он никогда не пытался обернуть Ауру оружия вокруг чего-то столь гигантского… но если он никогда не попробует, то никогда не узнает.

Он учетверил свой разум и направил всю свою ментальную силу воли к шару.

Это напрягло его разум до предела, и образовалась невероятно болезненная головная боль. Но даже когда у него пошла кровь из носа, ему удалось добиться успеха.

Затем он потребовал, чтобы шар вытягивал из него энергию еще быстрее.

И он это сделал.

Нагрузка на его тело немедленно ослабла, так как энергия практически поглощалась шаром. Он поглощал его энергию души так быстро, что Ородан почти полностью истощился.

Поэтому он почувствовал себя в безопасности, еще больше наращивая Вечный Духовный Реактор. Более того, он практически выбросил накопленные запасы Магической черной дыры и Черной дыры жизненной силы в шар, что вызвало временный всплеск его свечения.

Прошло еще две минуты, и разговор вокруг него снова разразился.

Учитывая, как усиливался разговор вокруг него, он был почти уверен, что преодолел еще один порог. Но на этот раз он даже не мог разобрать слов, так как был слишком поглощен питанием шара. Его зрение было белым от чистой пелены энергии, окружающей его.

Он практически обнимал шар. Его учетверенный разум увеличивал скорость поглощения, в то время как он продолжал увеличивать скорость генерации своего мифического навыка. Это был цикл, и если шар отставал… Ородан мог мгновенно умереть от сжигания титаническим количеством энергии души, использующей его тело в качестве проводника для перемещения к шару.

Его руки начали таять, и он прижал голову к шару, отчаянно желая, чтобы что-то было в контакте с ним.

Он продолжал генерировать энергию, а шар продолжал поглощать.

Он не знал, сколько времени прошло, пока это продолжалось, но вскоре скорость поглощения шара начала медленно снижаться, что встревожило Ородана. Потому что скорость генерации энергии его души все еще была невероятно высокой.

Смертельно высокой.

— Зелья! Все, что у вас есть, что может исцелить! — заревел Ородан, даже если он не слышал, что ему отвечали.

Остановить Вечный Духовный Реактор, когда он работал на такой высокой скорости, было трудно. В прошлый раз, когда это произошло, ему пришлось провести несколько циклов, умирая, как только он просыпался, прежде чем он смог взять свою собственную душу под контроль.

И хотя Ородану было все равно на смерть, завершение этого цикла не было тем, чего он хотел, когда секреты драконьей магии были так близки.

Он участвовал в гонке со временем. Чтобы снизить Вечный Духовный Реактор ниже непостижимо смертельных уровней, на которых он находился, прежде чем противодействующее поглощение шара полностью прекратится, и вся энергия внутри него не будет иметь выхода. Результат убил бы его.

Он получил несколько уровней в Манипуляции душой и Манипуляции маной, когда преобразовал столько, сколько мог, в ману и бросил все это в запасы Магической черной дыры.

Стекло ударило его по спине, и что-то мокрое пролилось на него. Это значительно облегчило ущерб, который он испытывал. Больше исцеляющих зелий бросали в него непрерывно.

Наконец, когда шар полностью прекратил поглощать энергию, он был очень близок к немедленной смерти, когда его наполнил теплый исцеляющий свет. Он был сильнее исцеления Приближенного Аватары Ильятаны, с которым он столкнулся давным-давно.

Под воздействием внешнего исцеления и его собственных навыков жизненной силы он продолжал работать. Дополнительное пространство для маневра дало его учетверенному разуму больше времени, чтобы насильственно замедлить производство энергии души внутри себя.

Прошла еще одна минута, и Ородан почувствовал, что вот-вот снова проснется в своей лачуге в Огденборо.

Наконец, он был практически несколькими кусками светящейся расплавленной плоти на земле, когда прошел критическую точку перелома. Его собственная Регенерация начала исцелять больше его тела, чем разрушалось.

С этого момента его душа начала замедляться, и его тело наконец восстановилось, хотя его глаза все еще светились.

Прирост уровней навыков в соответствующих навыках… был довольно хорошим.

Во всяком случае, шар был эффективной формой тренировки.

Всеобъемлющая буря энергии души, окружавшая его, также исчезла, и Ородан впервые огляделся.

Секция зрителей была пуста. Укрепленная земля была изрядно повреждена и изранена.

Каждый дракон поднялся в воздух, и его наставник Арвейн сидел на спине одного из них, держа в руке исцеляющие зелья. Ему придется поблагодарить старика за его меткость и быстроту мышления.

Рядом с ним в воздухе была белочешуйчатая драконица, ее глаза излучали золотистое сияние. Ее исцеление, несомненно, спасло ему жизнь.

Вечный Духовный Реактор был его хлебом с маслом… но это был также один из его самых опасных навыков. Он рисковал убить его и заставить его провести несколько очень коротких циклов, приводя все в порядок, пока он не перестанет умирать.

Его собственное свечение угасло, и он улыбнулся.

— Как я справился? Шар перестал поглощать энергию, так что я по крайней мере прошел порог Гроссмейстера, верно? — спросил Ородан.

Белочешуйчатая драконица некоторое время молчала, прежде чем заговорить.

— Ородан Уэйнрайт. Вы… новый рекордсмен в испытании изобилия.

Росведир был весьма уважителен и извинялся перед ним после всего произошедшего. Было почти забавно видеть, как черночешуйчатый дракон гравитации смотрит на него с уважением.

— Должен признать, Ородан Уэйнрайт, я видел многое за свои почти двести веков жизни. Но человек, занявший первое место в испытании изобилия нашей драконьей стаи… это нелепо, — произнес Росведир. — Вы… возможно, сами дракон? Вы не можете быть Аватарой, так как они уже пытались пройти наше испытание и никогда не могли преодолеть рейтинги уровня Гроссмейстера. Вы не можете быть реинкарнатором, так как я слышал бы о вашем навыке или Родословной. Если только… вы не реинкарнация кого-то из более чем двухсот тысяч лет назад?

— Я не реинкарнатор, и у меня нет никаких Родословных, о которых я знаю. Я также не думаю, что я дракон, если только в моей родословной не было какой-то страсти, о которой я не знаю, — ответил Ородан.

— Нелепо… это может быть только Родословная на данный момент. Боевая мощь Аватары, обладающей Избранным Гроссмейстером, невероятна, но не их обильные запасы энергии дают им эту мощь. Даже сильнейший смертный Аватар в мире не мог бы генерировать столько энергии, сколько вы. Вы действительно абсолютная аномалия, — объяснил Росведир. — Я настаиваю… что вы дракон, но еще не знаете об этом.

— А?

— Ваши манеры довольно прямолинейны и непосредственны, ваша генерация энергии титаническая, и вы решаете свои проблемы в лоб, — описал Росведир. — Вы можете быть только драконом. Это единственное объяснение, которое я вижу… хотя вы довольно малы, и отсутствие чешуи будет предметом многих насмешек.

— Ваши выходки не так забавны, как вы думаете, Росведир, — произнесла белочешуйчатая драконица. — Я Химельрасс Вечное Тепло, номинальный старший старейшина стаи драконов Ветра Времени. Я буду вашим учителем в вопросах Драконьей Мана-Канализации. Игнорируйте Росведира… он слишком балует детенышей в инкубаторе, и это сказывается на его манерах.

Напротив, Ородан чувствовал, что ему очень нравится темный гравитационный дракон.

— Когда мы начнем? — спросил Ородан.

— Ваш наставник говорит мне, что вы также посещаете человеческую академию. Ваше обучение у меня начнется через два дня, когда возобновятся занятия в вашей академии, — объяснила Химельрасс, и Арвейн, который был рядом с Ороданом, кивнул. — Вы будете приходить сюда после занятий и получать у меня наставления в искусстве нас, драконов. Также...... ваше первое место в испытании заслуживает награды. Вы получите ее позже.

Загадочно, но Ородану это показалось хорошим соглашением.

— А пока… я слышал, что будет аукцион? — спросил Ородан.

— Да, мы пойдем туда, чтобы продать труп паучьего дракона, которого ты убил, — произнес Арвейн. — Это будет хороший опыт для тебя, чтобы увидеть сокровища и ценные предметы и понять, чего хотят разные люди. Знать, что ценно и по каким причинам, — это важная информация.

— Я никогда не был на аукционе… но почему бы и нет? Может быть, там можно будет приобрести хорошие тренировочные пособия? — спросил Ородан, думая о похожих предметах, таких как бесконечное гравитационное ядро, которое он еще не проглотил.

— Ты… я говорю о собрании фантастических богатств, предметов и роскоши, а ты думаешь только о тренировочных пособиях? — спросил Арвейн. — Простите меня, мудрые драконы… мой ученик иногда немного однобокий.

Старик, по мнению Ородана, был мелодраматичен.

Но аукцион был тем, чего он с нетерпением ждал.

Мало того, что это был первый раз, когда он посещал его. Но это был аукцион, проводимый в Пристанище Тысячелетия, главном поселении стаи драконов Ветра Времени. Помимо Новаррианской империи, драконы в основном были нейтральны в конфликтах между смертными расами. В результате аукционы, проводимые в поселениях драконьих стай, привлекали товары, торговцев и людей со всего мира.

Кто знал, какие чудесные тренировочные пособия из далеких земель он мог бы приобрести?

Аукцион проводился раз в две недели.

Организаторами были Ветер Времени, так как это было их поселение.

Люди, полурослики и редкие эльфы бродили по аукционному залу до начала шоу и начала торгов. Присутствовали также несколько гномов, и Ородан предположил, что они не были связаны с подземными королевствами гор Докухан, где охота на драконов была популярной практикой.

В типичном драконьем стиле здание было гигантским и построено для размещения существ размером с горы. У драконов были свои места на возвышенных каменных платформах, окружающих меньшую арену, где смертные выставляли свои товары.

Присутствовали системы усиления звука, и драконы с устрашающим оружием охраняли место проведения, свирепо глядя.

Никто из присутствующих не был настолько глуп, чтобы пытаться украсть или создавать проблемы на территории Ветра Времени. Драконы были по отдельности одними из сильнейших существ в мире.

— Молодой господин, могу ли я вас заинтересовать…

— Вы, кажется, человек с дорогими вкусами, почему бы не…

Ородан отмахнулся от различных торговцев, которые пытались продать свои товары, когда он шел, чтобы занять место в первом ряду рядом с Арвейном. Их места были зарезервированы любезностью Ветра Времени и благодаря репутации Арвейна.

Те, кто продавал свои товары, не были чем-то особенным. Настоящими сокровищами были предметы, которые будут представлены на аукционе.

Возможно, это была его репутация, или, возможно, Арвейна, но никто не беспокоил их попытками общения. Он узнал несколько гербов благородных домов Республики среди толпы, а также гербы знати Восточных Королевств. Он был уверен, что даже видел герб Дома Ведхарна где-то.

Вскоре болтовня стихла, когда на сцену вышел золотисто-чешуйчатый мастер сокровищницы, Ванталомир. Его подход заключался лишь в том, что он парил своей большой головой над меньшей сценой размером с арену.

Он был большим, но не таким массивным, как некоторые другие драконы, которых он видел. Все еще достаточно большим, чтобы величественно возвышаться над сценой.

— Приветствую, уважаемые гости и жители нашей скромной обители. Стая драконов Ветра Времени приветствует всех на очередном аукционе в Пристанище Тысячелетия, — произнес дракон. — Я Ванталомир Великолепный, мастер сокровищницы Ветра Времени… и я буду вашим хозяином сокровищ, которые будут выставлены на аукцион сегодня.

«Великолепный» определенно подходило золотисто-чешуйчатому дракону.

— Итак, первым в нашем списке у нас есть этот мощный меч уровня Гроссмейстера, выкованный знаменитым кузнецом из Восточных Королевств. Невероятно мощное оружие, способное рассекать горы, когда оно высвобождается, так как зачарования на основе маны извергают смертоносные пространственные вихри.

— Тебе бы пригодился хороший меч, не так ли? Давай поторгуемся за…

— Нет. Я скучаю по своему старому мечу… эта замена не подойдет, — прямо ответил Ородан. — Однажды я стану достаточно хорош, чтобы превращать свой меч во что-то по-настоящему великое в начале каждого цикла.

Ородан думал, что Арвейн вздохнет от разочарования или сделает какой-нибудь другой мелодраматический жест, как обычно. Но старик на самом деле одобрительно кивнул.

— Согласен, лучше не привыкать к мощным сокровищам и оружию в бою, — произнес старый Огненный Меч. — Лучше полагаться на то, что ты можешь создать и чем можешь владеть своей собственной рукой.

Следующим предметом был светящийся посох, который был представлен как отличный проводник для молниеносных магов. Кусок мусора, по мнению Ородана. То, что он не любил магов, ничуть не повлияло на его мнение.

Следующая серия предметов состояла из различных магических видов оружия и предметов, связанных с магами. От фокусов заклинаний до магических мантий. Ородан не интересовался такими вещами.

Однако предмет после серии магических предметов был интересным.

— Это приспособление, которое у нас здесь, — очень продвинутая модель прославленных гномьих магических винтовок. Его магический выстрел может позволить необученному крестьянину убить даже Адепта! А в руках мощного стрелка с соответствующими навыками? Кто знает, на что оно способно?

Сразу же началась бешеная торговля за этот предмет. Честно говоря, Ородан не понимал, почему они так взволнованы. Большинство участников торгов, которых он видел, были гражданскими лицами.

— Насколько мощной может быть эта штука? Новаррия пыталась ввести их в ополчение некоторых городов, не так ли? Не думаю, что это прошло слишком хорошо, — заметил Ородан, и Арвейн кивнул.

Чернопороховое оружие было сильным… до уровня Адепта.

Воины-Адепты были более чем достаточно крепки, чтобы выдерживать выстрелы многозарядных винтовок, будучи полностью без брони. И даже снайперские винтовки с немного большей мощностью не были чем-то особенным. Адепты могли реагировать и уклоняться от выстрела, и если это не была многозарядная винтовка… оружие медленно перезаряжалось. В сравнении с этим лучник или пельтаст уровня Адепта, который мог совершать двенадцать-пятнадцать атак в секунду, считался превосходящим.

Кроме того, скорость выстрела не увеличивалась с уровнями навыков. И оружие не получало никаких преимуществ от навыка Физическая подготовка. Чернопороховое оружие и арбалеты… уступали оружию, которое также использовало силу тела в качестве множителя.

Новаррианцы быстро обнаружили во время пробного использования оружия, что монстры с толстой шкурой были довольно устойчивы к ружьям. Любой базовый уровень прочной брони также делал оружие довольно неэффективным.

Правда, были некоторые теории, что массовое вооружение дешевого и необученного ополчения ими может принести некоторую пользу. Идея была быстро отброшена после первого полевого испытания во время экспедиции по охоте на монстров, когда один монстр уровня Адепта сумел проникнуть в строй. Необученное ополчение понесло серьезные потери, пока сопровождающие Адепты не отреагировали.

Ородан предполагал, что это оружие может быть достаточно хорошим, чтобы убить незащищенного мага, даже Элитного уровня, если они пренебрегали своей физической подготовкой. Частично потому, что чистые маги часто были кучкой трусов с небольшим боевым инстинктом и медленными рефлексами. Но это также было предвзятое отношение Ородана к ним.

Но магический порох, с другой стороны. О таком он не слышал.

— Гномы, предположительно, используют магические винтовки в наши дни, — произнес Арвейн. — Надо признать, способность этой игрушки позволить ребенку убить Адепта — это большое улучшение по сравнению со стандартной чернопороховой моделью.

Ородан обнаружил, что согласен.

Если гражданский мог убить Адепта одним выстрелом, если заставал его врасплох… тогда оружие могло стоить довольно много.

Толстый торговец из Карильсгарда в итоге выиграл торги за оружие. Он, казалось, уже обсуждал способы обратного проектирования технологии.

Ородан пожелал ему удачи, ведь гномьи технологии, как поговаривали, славились своей исключительной сложностью для обратного проектирования. И даже тогда, все, что попадало на аукцион на севере, на территории Ветра Времени, вероятно, было жалкой конструкцией, которую гномы позволили попасть сюда.

После продажи ружья, следующие дюжина или около того предметов, выставленных на аукцион, были различными магическими безделушками, ориентированными на хранение, без каких-либо особенностей, которые действительно интересовали Ородана.

Пространственные кольца, амулеты пространственного хранения и мешки для хранения были полезны… но в настоящее время не имели отношения к Ородану, который больше сосредоточился на изучении навыков, чем на охоте и сборе огромного количества ресурсов. По крайней мере, пока.

Появилось еще несколько отвратительно роскошных сокровищ, но они либо предназначались для магов, либо были чем-то, что Ородан хотел в конечном итоге сделать сам.

Но один конкретный предмет, который появился, действительно заинтересовал его.

— Это лассо было сделано драконьим заклинателем из стаи драконов Сапфирового Шквала. Оно питается зачарованием энергии души и стоит непомерную сумму! Создатель — мой хороший друг. Бросив его и накинув на врага, вы заставите его получить почти все известные виды стихийного урона одновременно, пока у владельца достаточно силы, чтобы обеспечить это.

Смертельная ярость и Вечный Духовный Реактор вспыхнули, его жизненная сила немедленно упала до порога, где активировалась Предсмертная борьба. Ни у кого из других участников торгов не было шансов против его скорости реакции.

Он вскочил…

…и сделал первую ставку.

— Я ставлю свой труп огненного паучьего дракона! Мне нужно это лассо, чтобы тренировать свои навыки сопротивления, черт возьми!

Аукционный зал замер в мертвой тишине, и Ванталомир бросил на него раздраженный взгляд за то, что он был так громок.

Рядом с ним старик мог только вздохнуть и пробормотать.

— …Почему его методы тренировок такие безумные?

Безумные?

Разве старик не видел выгоды, которую можно было получить, проглотив бесконечное гравитационное ядро и одновременно используя лассо на себе?

Возможно, ему не стоило объявлять об этом так громко. Но это…

…это была просто возможность заняться более правильной тренировкой!

Посетите и читайте больше романов, чтобы помочь нам быстро обновлять главы.

Большое спасибо!