Глава 19: Академия Синего Пламени III

Наконец-то было приятно

не

быть объектом пристальных взглядов и слышать, как люди шепчутся о нём в пределах слышимости, совершенно не заботясь о тонкости.

Всё ещё раздавались кое-какие бормотания о крупном и грозном студенте-боевике, несущем оружие и вальсирующем в класс «Основы алхимии 100», но эти студенты по большей части были кроткими учёными, которые не осмелились бы сказать ему что-либо в лицо.

Неудивительно, что классы по ремеслу в академии были заполнены в основном ремесленниками. И хотя драма и сплетни между двумя группами часто пересекались, темы основного интереса были совершенно разными.

Например, вместо того чтобы сплетничать о том, кто был самым сильным студентом, ремесленники, по понятным причинам, больше заботились о том, кто был величайшим ремесленником своего поколения в конкретных областях. В отличие от боевых специалистов, не было единогласного титула самого сильного студента, когда дело доходило до ремесла, только кто был лучшим в конкретной области, и даже тогда некоторые были хороши в определённых аспектах ремесла.

Когда дело доходило до боевых специалистов, области пересекались, и студенты различных боевых школ и областей магии всё ещё могли сражаться друг с другом, чтобы ответить на вопрос, кто был самым сильным.

Однако среди некомбатантов-ремесленников их обсуждения были больше сосредоточены на самой области. Сплетни студентов-алхимиков включали разговоры о том, кто был лучшим алхимиком. Не было перекрёстного сравнения между лучшим алхимиком в Синем Пламени и лучшим зачарователем, например, равно как и не было никаких призывов или желаний увидеть их бой. Это было бы бессмысленно.

Конечно, всё ещё существовали чудовищные гении ремесла, преуспевающие в нескольких областях. Но даже эти вундеркинды ремесла всё ещё имели определённую область, на которой они сосредоточивались в первую очередь, и сплетни вокруг них в основном касались их выбранной специализации.

Но, как бы ни были удалены студенты-ремесленники от сплетен боевых специалистов, они не жили под камнем. И учитывая, что на начальный курс алхимии записалось по крайней мере несколько студентов-боевых специалистов, они всё ещё могли сказать, что Ородан, возможно, был довольно знаменит, судя по тому, как эти несколько боевых специалистов смотрели на него.

Никто не хотел сидеть рядом с ним, что его вполне устраивало.

Пока не появилась знакомая фигура.

— Ородан! Ты здесь?! Я не знала, что тебе нравится алхимия! — произнесла очень восторженная темнокожая девушка, чьи волосы выглядели растрёпанными, как будто она слишком долго летала по небу на пегасе.

— Ну, я не могу проводить

всё

своё время, колотя что-то, так что это довольно хорошее отвлечение, — сказал Ородан. — Я на самом деле очень жду этого, если честно.

Он действительно ждал этого. В детстве он всегда с восхищением смотрел на алхимические снадобья, продаваемые на прилавках Площади Вечной Песни. Светящиеся цвета бутылок, магические ауры, окружающие продукты, то, что он слышал, на что они способны. Он действительно хотел научиться сам делать зелья… и, возможно, углубиться в это искусство.

— Точно, я слышала, как все говорили о том, что ты кого-то избил или что-то в этом роде, я, честно говоря, не особо обращала внимания, — заметила она. — Но и я тоже, изучение алхимии очень важно для начинающего рыцаря-пегаса. Мы должны кормить наших спутников и следить за их здоровьем, а смешивание улучшающих рост снадобий в их корм — важная часть поддержки пегасов.

— Это звучит довольно интересно, — заметил Ородан. — Что касается меня, я всегда видел эти причудливые светящиеся бутылки, когда рос, поэтому я хочу научиться делать их сам.

И Махари посмотрела на него и хихикнула.

— Ты действительно так прост, что просто хочешь делать свои собственные «светящиеся» зелья, да?

— Ну, это не только это, — ответил Ородан, чувствуя лёгкое смущение. — У меня есть определённые… неотложные обстоятельства, которые требуют от меня получения зелий, которые укрепят мою душу и тем самым косвенно укрепят моё телосложение или другие атрибуты. Зелья, которые просто влияют на тело, не подойдут.

— Должно быть, это довольно сложный набор обстоятельств, звучит так, будто это выше моего понимания, так что я не буду расспрашивать! — радостно воскликнула она с улыбкой. — Я также хочу делать зелья, чтобы помочь моему пегасу расти и становиться сильнее.

— Как его зовут, кстати?

— О, он сам выберет себе имя, как только достигнет уровня Адепта и сможет говорить, — объяснила Махари. — Выбор собственного имени — большое дело в обществе пегасов, и я оскорбила бы его клан и старейшин пегасов дома, если бы осмелилась отнять это у него.

Это показалось Ородану довольно увлекательным. Он никогда не слышал о существах, имеющих свои собственные общественные обычаи, как, казалось, имели эти пегасы. Клан пегасов и старейшины? Возможно, Ородану придётся навестить их в одном из циклов, когда он решит отправиться в Восточные Королевства.

— Возможно, я как-нибудь навещу, когда у меня будет время, — сказал Ородан, прекрасно зная, что у него есть время, но в данный момент его внимание отвлекали другие приоритеты. — Почему ты и твой брат здесь, в Синем Пламени, кстати? Наверняка на востоке есть аналогичная академия?

— О, мы пограничный дом в Равастаране, и, учитывая наши тесные связи и дружбу с Республикой, наш дом решил отправить нас сюда для получения образования, — объяснила Махари. — Плюс… мы не все можем быть талантливыми золотыми детьми основной линии Дома Ведхарна, которым разрешено ходить в Академию Рубиновой Воды дома.

Ородан почувствовал некоторую горечь в тоне молодой женщины, когда она произнесла последнюю часть, но решил не расспрашивать.

Вскоре, среди их болтовни, прибыли различные инструкторы, и занятие вскоре официально началось. Как и на первом курсе боевых искусств, здесь было по крайней мере тысяча студентов, поэтому инструкторов было дюжина.

Хотя официально был отведён один час, благодаря защитным чарам на здании занятие на практике длилось бы шесть часов.

Главный инструктор был алхимиком уровня Мастера, и Ородан собирался сегодня тщательно «вытрясти» из него все знания. В отличие от боевого класса, где инструктор уровня Мастера, возможно, был немного неквалифицирован для его обучения, здесь он был полным новичком. У которого не было ни единого уровня в Алхимии.

Ородан сидел впереди рядом с Махари, что было не так уж трудно, поскольку студенты-ремесленники, как известно, были довольно асоциальными и многие предпочитали сидеть подальше. Это, конечно, означало, что главный инструктор прекрасно его видел.

— А… Мистер Уэйнрайт! Мы рады видеть вас сегодня с нами. Когда я услышал о вашем интересе к нашему классу от административного отдела, я был приятно удивлён, — сказал мужчина. — Я Кастиллиус Ван Эстрадос, алхимик уровня Мастера к вашим услугам. Можем ли мы помочь вам наверстать упущенное по учебной программе с вашим личным инструктором?

Ородан с радостью согласился, к этому времени привыкший и принимающий особое отношение. Рядом с ним Махари также была приглашена на личное обучение, и она с радостью согласилась.

Алхимия была

не

тем, чего ожидал Ородан. Изначально она требовала чтения книг… а Ородан не прочитал ни одной книги с тех пор, как начал временные петли. Честно говоря… он так долго не читал ничего, кроме утренней газеты, что был почти уверен, что у него развился определённый уровень «ржавчины».

К счастью, Ородан не был неграмотным. Иногда он читал утреннюю газету в казармах в Огденборо перед началом смены. Но этот учебник был довольно техническим. Однако учебник

действительно

объяснял каждую вещь очень подробно, что было критически важно для базового понимания Ородана.

Честно говоря, что на самом деле напугало инструктора… это скорость чтения Ородана, как только он направил свою бесконечную силу воли и концентрацию на книгу.

Большинство учёных студентов, даже быстро читающих, могли читать довольно быстро. Восприятие и понимание информации было их хлебом с маслом, в конце концов. И хотя Ородан не был так умён, как они, у него

было

время реакции и постоянное увеличение действия.

Это было полное безумие. Его умы учетверились, и они читали по четыре страницы одновременно. Более того, это усиливалось его Боевым мастерством и Физической подготовкой, которые позволяли ему думать и реагировать быстрее, чем любой ремесленник в Республике когда-либо мог. Если он мог наносить сотни атак в секунду, то почему эту скорость нельзя было применить к чтению?

Книга была не более чем противником. И Ородан уничтожил бы её.

Менее чем за десять минут пятнадцатисотстраничный толстый учебник был закончен. И Ородан потратил ещё пять минут на размышления обо всём, что прочитал, и запомнил это.

Ородан даже не знал, что он может это делать! Неужели книги действительно были такими лёгкими? Неужели он был так сильно напуган перспективой обучения по ним из-за своего плохого опыта в приюте, что всё это время его удерживали от попыток читать книги?

Это было действительно так, как все говорили…

…Ородан был глуп.

Но он не будет таким долго!

— Это всё? Это единственная книга, которая у вас есть? Принесите мне ещё одну, и я уничтожу и её! — почти потребовал Ородан, как сумасшедший, и инструктор, который наблюдал за его откровенно безумной скоростью чтения и странной магией, которая заставляла выглядеть так, будто в одном пространстве было четыре книги и четыре его копии, был совершенно напуган, но подчинился.

— М-мистер Уэйнрайт… то, что вы только что прочитали, было теоретическим учебником для начинающих по основам алхимии. Вот следующая книга, в которой подробно описывается введение в прикладную алхимию, и ещё одна книга после этого, содержащая глоссарий трав и распространённых ингредиентов, используемых в зельях и снадобьях уровня Посвящённого и Подмастерья, — объяснил мужчина, вручая Ородану ещё два учебника.

Ородан с радостью принялся за работу, вновь относясь к этим двум толстым книгам так, будто они были врагами, которых он переживёт. Как толщина учебника могла сравниться с силой воли человека, который целый год держался против порчи Эльдрического Аватара?

Его скорость понимания не была чем-то особенным, скорее, она могла быть даже ниже среднего. Но когда можно было думать со скоростью, намного превосходящей скорость необученного учёного… низкий уровень скорости понимания не был таким препятствием, как можно было бы ожидать. Кроме того, он принял то, что Адельтадж предложил на их первой встрече.

Напрягаться и бороться, как собака, и прилагать максимальные усилия в каждый момент бодрствования.

И пока его четыре ума читали, сосредотачивались и понимали, он учился. Он учился очень многому.

Как будто его глаза открылись для совершенно нового мира. Алхимия была таким сложным предметом даже по вводному учебнику, который он прочитал. Книга описывала всевозможные фундаментальные теории, допущения и терминологию, которые необходимо было знать в Имперской традиции алхимии.

В ней говорилось об измерениях, оборудовании, техниках и рецептах. Она даже давала экономические расчёты стандартных значений зелий в зависимости от их чистоты и силы. Этот раздел, должно быть, привлекал тех, кто из бедных слоёв населения искал способ улучшить свою жизнь.

Ородан сам не был слишком экономически подкован, поэтому услышать, что идеальное лечебное зелье уровня Подмастерья стоило целую золотую монету, было весьма поучительно. Он мог бы иметь годовую зарплату в ополчении, если бы сделал всего

одно

такое. Хотя сделать идеальное зелье чего-либо было невероятно трудно.

Ключевые выводы, которые Ородан извлёк из учебника, заключались в том, что Имперская традиция алхимии использовала стандартизированное оборудование на низших уровнях. Восточная система, однако, больше фокусировалась на котлах и производила другие продукты. Более высокие уровни алхимии в обеих системах, однако, начинали выглядеть похоже.

Кроме того, алхимия была магическим ремеслом. Мана использовалась для синтеза даже самого базового зелья, неважно, поступала ли мана от алхимика, предмета или вспомогательного средства. На более высоких уровнях это могло стать довольно сложным, когда мана использовалась для очистки ингредиентов, усиления их и потенциально даже усиления самого готового зелья непосредственно перед употреблением.

Зелья различались по двум факторам: чистоте зелья и силе его эффекта. Иногда зелье могло даже резко увеличиться в цене, если алхимику удавалось добавить вторичные или даже невероятно трудные третичные эффекты. Например, лечебное зелье, которое

также

давало улучшенную регенерацию на определённый период времени, ценилось бы высоко по сравнению с обычным лечебным зельем.

Ородан, однако, читал книги, которые касались лишь алхимии уровня Посвящённого и Подмастерья. На этом уровне зелья Посвящённого и Подмастерья использовали в основном травяные ингредиенты, за исключением нескольких более редких рецептов. Это было хорошо для начинающих, так как означало, что качество ингредиентов всегда будет оставаться постоянным, поскольку большая часть запасов алхимических трав Республики поступала из стандартизированных травяных садов и заповедников, где качество строго контролировалось.

Бродячие алхимики, которые добывали свои ингредиенты в дикой природе, например, часто сталкивались с непостоянной силой зелий, так как ингредиенты могли быть либо очень хорошими, либо довольно посредственными. Что иногда делало зелья сложнее в изготовлении, так как некоторые рецепты требовали, чтобы ингредиенты имели схожие уровни силы.

В учебнике было много того, что Ородан просмотрел.

Однако, каким бы выдающимся ни была его скорость чтения, его способность удерживать информацию и понимать в настоящее время имела свои пределы. Что ему придётся исправить позже, как только он углубится в алхимию, поскольку в учебнике упоминалось, что рецепты более высокого уровня включали много запоминания, отсюда высокоуровневые алхимики использовали навыки памяти.

Прошло ещё двадцать минут, и он закончил глоссарий трав, который ему вручили. Это был хороший источник знаний о том, что представляет собой каждая трава, её относительная редкость, типы эффектов, которые она оказывала, и распространённые зелья, в которых она использовалась. Учитывая, что это был учебник Республики, глоссарий также перечислял, где в Республике можно найти такие травы, а для трав, которые поступали из других мест… откуда Республика их добывала.

Наконец, Ородан приступил к учебнику, который касался введения в практическую алхимию, который был руководством, призванным провести читателя через первые шаги и приобретение навыка алхимии.

Увидев, как Ородан открывает эту книгу, назначенный ему инструктор вмешался: — Мистер Уэйнрайт, я могу помочь вам лично пройти этот учебник, так как каждая страница включает практические эксперименты и направляет вас к созданию зелья в первый раз и, надеюсь, к приобретению навыка алхимии.

Ородан принял помощь, и вскоре перед ним было разложено базовое алхимическое оборудование. Мензурки, колбы, трубки и ёмкость для смешивания. А также аккуратный пакет обильных базовых ингредиентов для приготовления самого базового лечебного зелья уровня Посвящённого.

Эти зелья в основном использовались гражданскими лицами, некомбатантами и иногда магами со слабыми телами. Тела боевых специалистов в среднем были слишком сильны, чтобы быть исцелёнными простыми лечебными зельями уровня Посвящённого, так как требуемая энергия была намного выше. Однако для заживления порезов и царапин гражданского лица или некомбатанта их было более чем достаточно. При высокой силе и чистоте лечебное зелье уровня Посвящённого могло идеально исцелить все раны и, возможно, даже облегчить раны, полученные бойцом уровня Подмастерья с сильным телом.

Таким образом, под руководством инструктора Ородан начал свои попытки тщательно подготовить ингредиенты. Его навык Мастерства владения инструментами действительно помог ему в этом процессе, так как процесс тонкой нарезки растения астрагон на мелкие кусочки и измельчения стебля цветка хоггинсмира в порошок были вещами, с которыми, как ожидалось в книге, люди будут бороться, если они делают это впервые.

Что он и делал, но Мастерство владения инструментами помогло облегчить этот первый процесс.

Подготовленные ингредиенты были высыпаны в наполненную водой ёмкость для смешивания, и нагреватель был включён на целых пять минут. Наконец, наступил важный шаг, который заключался в том, чтобы влить свою ману в ёмкость для смешивания, которая была разработана для лёгкого принятия маны и помощи в её смешивании с содержимым. Ёмкость для смешивания предназначалась для помощи новичкам, и даже люди без таланта к мане могли использовать устройство для подачи маны в неё.

Лечебное зелье уровня Посвящённого было довольно популярно благодаря своей доступности.

Ородан, однако, обладал навыком Манипуляции маной. Поэтому ему удалось направить постоянный поток маны в ёмкость для смешивания. Честно говоря, он почти чувствовал, что его Манипуляция маной может позволить ему полностью обойтись без созданной артефактором ёмкости для смешивания и вместо этого свободно манипулировать маной самому во всём, что он готовил.

— Скажите, почему в рецепте говорится, что нельзя вливать

слишком

много маны в смеситель? — спросил Ородан. — Я знаю, что в книге упоминалось, что это портит зелье из-за перенасыщения маной… но что на самом деле происходит?

— Это хороший вопрос, мистер Уэйнрайт, не написанный в книге. Но я могу на него ответить, — сказал главный инструктор — Кастиллиус Ван Эстрадос, — который наблюдал за прогрессом Ородана краем глаза, как за почётным гостем. — Перенасыщение маной может вызвать нежелательные разрастания в ингредиентах и даже изменить саму природу зелья. Нарезанное растение астрагон внутри может мутировать, приобретая, например, ядовитые свойства. Хотя очень редко мутация от избытка маны

может

улучшить зелье, это всё ещё довольно случайно и в большинстве случаев приводит к нежелательным изменениям.

— Понятно, но что, если бы существовал способ предотвратить нежелательные разрастания от маны? Возможно, если бы ингредиенты были вынуждены оставаться в своих естественных состояниях, получая при этом только преимущества увеличенной маны?

— Это… звучит непрактично, если честно, — ответил Кастиллиус. — По крайней мере, без алхимических приспособлений более высокого уровня и защищённой и зачарованной мастерской для помощи в таком деле. В этом случае у вас будет очень дорогое оборудование и мастерская, и вы будете тратить время и деньги, не готовя вместо этого высокоуровневые прибыльные зелья.

— Так что, если… я использую навык, такой как Аура оружия, на содержимом моего зелья? Чтобы заставить его сохранять свои естественные свойства, даже когда моя мана течёт через него? — спросил Ородан.

На лице Мастера-Алхимика появилось задумчивое выражение. Но он не стал прямо отрицать это.

— Хм… по правде говоря, мы так редко получаем боевых студентов вашего калибра на таких занятиях, мистер Уэйнрайт. Несмотря на то, что структура этой академии поощряет такие перекрёстные эксперименты, я не думаю, что когда-либо слышал, чтобы кто-то пробовал нечто подобное. Или, если и пробовали, я не слышал о каких-либо успешных результатах, — ответил мужчина. — Кроме того, насколько я знаю от своих коллег в боевых дисциплинах, Ауру оружия невероятно трудно обернуть вокруг вещей, которые не являются оружием.

Это, подумал Ородан, было откровенно неправдой. Если только он не делал что-то совершенно иное и выходящее за рамки нормы со своей собственной Аурой оружия, это было определённо возможно и не

слишком

трудно распространить её на вещи, которые не были обычным оружием. Он распространял её на деревья, саженцы, кусты и траву. Насколько трудно было бы распространить её на жидкость в контейнере?

Ответ был: очень

очень

трудно.

Кастиллиус был согласен с этим экспериментом по перекрёстному обучению, и Ородан попытался обернуть свой навык Ауры оружия вокруг всего жидкого раствора, который находился в ёмкости для смешивания.

И это было

невероятно

трудно, как попытка удержать песок, не давая ему проскользнуть сквозь пальцы. Количество сосредоточенности и концентрации, которое это потребовало бы, было непостижимым.

Непостижимым для любого, кто не был Ороданом.

Пот стекал по его лбу, когда он делал попытку.

Ему пришлось использовать увеличение действия и заставить ещё один разум работать в унисон, чтобы добиться успеха. Жидкий раствор было так трудно обернуть Аурой оружия, потому что это была не только жидкость, но в ней также были мелко нарезанные кусочки растения астрагон и порошок цветка хоггинсмира. Мысленно Ородан должен был обернуть свою Ауру оружия вокруг

всего

в зелье. Каждого кусочка растения астрагон, каждого зёрнышка порошка стебля цветка хоггинсмира. Это был поистине нелепый подвиг усердия и умственных способностей.

Но в конце концов, с достаточной титанической силой воли и двумя прямыми минутами чистой концентрации, это сработало!

Мысленное представление жидкого раствора как оружия в его собственном сознании было последним шагом к успеху.

[Аура оружия 64 → Аура оружия 68]

И ёмкость для смешивания разбилась и взорвалась из-за безумного количества маны, которое Ородан вливал в Ауру оружия, чтобы заставить её работать таким образом, что выходило за рамки навыка. И жидкость расплескалась по столу.

Это был огромный прирост в четыре уровня навыка за две минуты.

— Думаю, это может сработать, единственная проблема заключалась в том, что ёмкость для смешивания брала мою ману и тонко преобразовывала её, вливая в ёмкость для смешивания. Конечно, когда моя мана от Ауры оружия и слегка изменённая мана из ёмкости для смешивания объединились, мой навык Сопротивления мане не согласился с этим, — объяснил Ородан. — Можем ли мы попробовать ещё раз?

— Сопротивление мане? Э-это довольно сильный навык, — нервно заметил Кастиллиус. Ородан потерял себя и сказал это слишком небрежно. — Но, конечно! Давайте попробуем ещё раз, сколько угодно раз.

Следующая попытка была сделана в

очень

усиленном контейнере. Предназначенном для приготовления опасных ядов уровня Мастера. То, что в нём хранились ингредиенты для зелья уровня Посвящённого, несомненно, оскорбило бы его создателя, если бы он когда-либо узнал.

Процесс подготовки ингредиентов был выполнен тем же способом. Это была лёгкая часть.

Теперь наступила трудная часть, так как нагрев продолжался пять минут и достиг критической точки. Пришло время вливать ману в жидкое снадобье.

Несмотря на то, что он сделал это один раз, всё ещё было трудно идеально обернуть его Ауру оружия вокруг всего жидкого содержимого. Но это было сделано, принеся ему ещё один уровень в Ауру оружия из-за невероятно сложной природы подвига.

Во всяком случае, этот эксперимент был на удивление хорошей тренировкой для Ауры оружия.

Наконец, он начал генерировать энергию души и быстро преобразовывать её в ману. И это затем было влито в раствор. На этот раз это была его собственная мана, влитая, а не с использованием ёмкости для смешивания в качестве посредника.

Он почти мгновенно достиг уровня маны, на котором рецепт предупреждал остановиться, а затем пронёсся мимо этого порога.

Тотчас же ингредиенты внутри попытались взбунтоваться, превратиться во что-то другое. Кусочки растения астрагон ревели под его контролем, возмущённые тем, что он осмелился помешать их вознесению к более высокой форме. Порошок цветка хоггинсмира дрожал от ярости, почти от ярости трясясь, стремясь к свободе измениться и использовать ману для роста так, как он желал.

Сама природа ингредиентов отчаянно стремилась к изменению. К росту по-своему, так как количество маны было так велико.

Но бесконечная сила воли Ородана крепко удерживала Ауру оружия вокруг всего этого.

Аура оружия по сути предназначалась для укрепления его оружия, для придания ему прочности и предотвращения любых повреждений. Или предотвращения любых изменений, которые ему не нравились.

Если бы у него не было опыта с Единением с Деревом, он бы также предотвратил положительный рост, который он

хотел

, но Ородан позволил ему, даже если это действительно истощало его умственную силу воли.

Ему пришлось активировать два других своих разума в дополнение к двум, которые он уже использовал, и довести себя до текущего предела учетверенного увеличения действия.

Тридцать секунд прошли, пока мана продолжала течь в снадобье, и Ородан не допускал никаких нежелательных изменений своим властным приказом. Весь класс замер в полной тишине.

Наконец, даже этот контейнер начал тревожно скрипеть.

— Контейнер не выдерживает! Лучше, если вы сейчас его остановите, мистер Уэйнрайт! — воскликнул Кастиллиус, и Ородан неохотно подчинился, хотя бы для того, чтобы увидеть, чего он достиг.

Он прекратил вливать ману в снадобье, и как только вся мана была поглощена, он отключил Ауру оружия. Навык теперь был на уровне 72, он перешёл на уровень Элиты чисто благодаря экстремальным экспериментам.

[Новый навык → Алхимия 11]

Какой высокий уровень прироста при приобретении этого нового навыка. Зелье, которое он создал, должно быть, было лучше, чем он думал.

Жидкость в контейнере светилась ярким зелёным цветом и, казалось, потрескивала дугами зелёной маны по поверхности. Согласно тому, что было написано в учебнике в качестве забавного факта, светящиеся зелья часто были признаком силы зелья, так как это означало, что через них протекало большое количество маны.

Он достал половник и собирался зачерпнуть порцию, чтобы перелить в колбу для зелья, но Кастиллиус остановил его.

— Этот половник расплавится, а обычная колба не подойдёт. Используйте это, — сказал он, протягивая Ородану половник из странного чёрного материала, похожего на котёл.

Он взял его и осторожно зачерпнул порцию, перелив её в горлышко стеклянной бутылки с золотистым оттенком, которая, казалось, была превосходного изготовления. После этого в горлышко была вставлена причудливая пробка, запечатывающая её.

— Мастер… что показывает Идентификация? — спросил один из других инструкторов.

Мужчина внимательно всмотрелся в богато украшенное светящееся зелёное зелье…

…и его глаза расширились.

— Э-это! — воскликнул Кастиллиус, яростно схватив его и осматривая, как человек, уверенный, что его обманывают. — Это лечебное зелье уровня Элиты… как? Как вы заставили зелье уровня Посвящённого прыгнуть на три целых уровня? Как вы это сделали, мистер Уэйнрайт?

— Что ещё? Я использовал Ауру оружия, чтобы потребовать от зелья не меняться, кроме как так, как я хотел, когда вливал ману, — ответил Ородан. — Хотите попробовать выпить его, чтобы проверить?

— Если бы некомбатант, такой как я, выпил такое, мне могла бы понадобиться поездка к целителю или даже смерть из-за чрезмерного количества жизненной энергии и чистой силы этого зелья! — ответил Кастиллиус. — Чистота даже не так уж высока… но для такой чистой силы… от Посвящённого до Элиты. Что, если бы у вас был ещё более высокий потолок ингредиентов для работы? Не могли бы вы помочь мне кое-что проверить?

— Не возражаю, это действительно хорошая практика для Ауры оружия. Я пересёк уровень Элиты в этом навыке только благодаря этому, — заметил Ородан, снова заставив Кастиллиуса замолчать.

В стороне Махари, которая всё это время наблюдала, наконец заговорила.

— Ну, по крайней мере, ты сделал своё собственное «светящееся» зелье, Ородан!

Ородан в ответ сиял улыбкой.

Остальная часть снадобья превратилась примерно в девятнадцать зелий, которые Ородану были мало нужны, поэтому он попросил сотрудника отправить их обратно Бургеру. Он был уверен, что мужчина оценит их как подарок.

Ородана отвели в заднюю комнату, которая оказалась сложной алхимической мастерской. Его сопровождали Мастер Кастиллиус и два других инструктора, которые были алхимиками уровня Элиты.

— Мистер Уэйнрайт, мы займёмся подготовкой ингредиентов для этого зелья. Всё, о чём я прошу, это чтобы вы попробовали свой уникальный метод и выполнили вливание маны в зелье в критический момент, — сказал Кастиллиус. — Ваш метод не только не похож ни на что, что я видел раньше, но и запасы маны, которыми вы обладаете… ну, я не буду вдаваться в подробности, как вам удалось создать это зелье. Вы, боевые специалисты, — это другая порода, когда дело доходит до запасов маны, я уверен.

Среднестатистическому алхимику пришлось бы пить свои зелья маны или иметь заранее подготовленное устройство для батареи маны, чтобы подавать ману в снадобье, особенно для зелий более высокого уровня.

— Хорошо, но прежде чем мы это сделаем, могу ли я узнать, что это за зелье, какие ингредиенты и в какой форме они войдут в жидкую смесь? Распространять Ауру оружия на жидкость сложнее, чем я думал, и мне нужно учитывать всё внутри, каждую отдельную часть и крупинку порошка.

— Количество умственной силы, которое это потребовало бы, просто нелепо, — пробормотал Кастиллиус, качая головой в неверии. — Но чтобы ответить на ваш вопрос, мы будем готовить снадобье уровня Элиты, зелье переполняющей маны. Оно предназначено для того, чтобы дать выпившему временный прирост невероятных запасов маны, и, в отличие от многих других зелий уровня Элиты, это имеет довольно простую фазу усиления маны, очень похожую на зелье, которое вы сделали ранее. В отличие от водной основы вашего последнего зелья, это зелье использует драконьи слёзы в качестве жидкой основы. Сердце гидры, которое будет кипятиться в снадобье во время фазы нагрева, чтобы его эссенция распространилась. Рог единорога, который будет измельчён в порошок, и измельчённый гриб эстригус, добытый из глубин энергетического колодца в Артусе.

Если это были источники ингредиентов, используемых в зельях уровня Элиты, то Ородан мог понять, почему энергетические колодцы теперь считались ценными товарами. Тот, что в Артусе, должно быть, очень тщательно охранялся.

— Понятно, мы можем начать, когда будете готовы, — сказал Ородан и внимательно наблюдал за процессом.

Алхимик уровня Мастера работал довольно эффективно. Его два помощника уровня Элиты были там, чтобы помогать ему подавать вещи, кормить его зельями маны, пока он магически готовил ингредиенты, и помогать перемещать и подготавливать некоторое алхимическое оборудование, о котором Ородан не читал в учебнике. Высокоуровневая алхимия была настоящим искусством.

В течение пятнадцати минут ингредиенты были подготовлены и тщательно смешаны с жидкостью. Три алхимика очень хорошо работали вместе как команда, так поскольку некоторые части оборудования были почти разработаны для работы двумя людьми. Даже котёл, в котором находилось снадобье, выглядел невероятно дорогим, с многочисленными светящимися линиями зачарования, выгравированными на нём.

Начался нагрев, и один из помощников алхимиков отвечал за управление огнём, который постоянно менял цвет и температуру. Он читал лист бумаги с последовательными указаниями по изменению температуры, почти так, как если бы он дирижировал музыкой. Это была постоянная работа, от которой он не мог отвлечься.

Другая отвечала за мониторинг самого снадобья, и эта женщина почти действовала как наблюдатель для Кастиллиуса, которому она периодически бормотала изменения и указания, пока она всматривалась в снадобье с помощью магического монокля. Половник Кастиллиуса двигался в разных направлениях, и он иногда выдавливал каплю того, что Ородан прочитал как одноразовый катализатор, ускоряя реакции внутри контейнера по мере необходимости.

Сам Кастиллиус взял на себя то, что выглядело самой сложной частью, а именно правильное смешивание ингредиентов и дачу указаний регулятору температуры по мере необходимости.

Наконец, когда нагрев достиг критического уровня, пришло время.

— Мистер Уэйнрайт, через десять секунд мана полностью исчезнет из всех других источников в этом снадобье, затем ваша очередь, — объяснил Кастиллиус, и Ородан приготовился.

Как и было предупреждено, в течение десяти секунд вся мана из снадобья исчезла, и три алхимика отступили. Теперь настала очередь Ородана руководить этим творением.

Он немедленно задействовал все четыре разума, чтобы как можно быстрее обернуть Ауру оружия вокруг жидкости.

Это было трудно,

гораздо

труднее, чем когда он делал это с другим зельем.

Сердце содержало жизненную силу, которую также нужно было обернуть, а порошок рога единорога содержал следы энергии души. Ему нужно было учесть и как-то обернуть Ауру оружия вокруг самих энергий, а также ингредиентов.

Прошла целая минута, и его четыре разума работали так интенсивно, что у него немного пошла кровь из глаз, когда пот стекал по его лбу.

Аура оружия поднялась до 74 уровня за эту минуту, но он наконец-то смог правильно обернуть снадобье.

А затем он начал вливать в него свою собственную ману.

Назвать это титаническим восстанием было бы преуменьшением.

Как только он пересёк порог усиления маны, на котором рецепт предписывал алхимикам остановиться, чистая изменчивость ингредиентов была почти ошеломляющей. Аура оружия Ородана чуть не потеряла контроль.

Гриб эстригус из глубин энергетического колодца был самым послушным ингредиентом. Два других таковыми не были.

Ородан узнал, что ингредиенты живых существ были

гораздо

более изменчивыми и жаждущими изменений в среде, перенасыщенной маной, чем растения и травы. Сердце гидры и крупинки порошка рога единорога вели настоящую войну против его Ауры оружия.

Это была одна из самых сильных концентраций, которую Ородану когда-либо приходилось проявлять. Его голова болела так, как будто его избивала Илевида Бальменто. Кровь текла из глаз, когда он активировал Смертельную ярость, чтобы улучшить время реакции, что привело к ещё большей концентрации, втиснутой в каждое мгновение времени. И ему пришлось разжечь Вечный Духовный Реактор, чтобы удовлетворить жадные требования этого жаждущего маны зелья.

Это поглощало энергию, сравнимую с запасом маны Гроссмейстера, если бы Ородану пришлось гадать.

Умственная война бушевала целых десять минут, по мере того как вливалось всё больше и больше маны, но его Аура оружия сохраняла свою хватку и поднялась до 75 уровня.

Наконец, встроенное зачарование в контейнере подало сигнал тревоги, и Кастиллиус велел Ородану остановиться, чтобы не повредить очень дорогой котёл.

Он прекратил подачу маны в снадобье, и огромное количество маны, протекающей через жидкость, всё ещё некоторое время угасало даже после того, как он прекратил подачу.

Наконец, как только мана внутри полностью иссякла, он рассеял Ауру оружия из алхимического снадобья.

[Алхимия 11 → Алхимия 16]

Жидкость была почти ослепительно яркой, маяком чистого голубого сияния, освещающего всю мастерскую. Три алхимика в комнате даже не могли смотреть на неё, но Кастиллиус немедленно почти отчаянно подошёл к котлу, даже не дожидаясь розлива снадобья.

И он использовал Идентификацию.

Мужчина начал дрожать и чуть не упал на спину, если бы Ородан не поддержал его.

— Ну? Думаю, это принесло по крайней мере

что-то

, верно? — спросил Ородан.

— Это… это зелье уровня Гроссмейстера… кто вы вообще такой?

Старый Арвейн Огненный Меч пришёл вскоре после этого в сопровождении пожилой женщины, которая была директрисой школы алхимии. Эта женщина взяла половину зелий из партии себе, а оставшаяся половина была разделена между Ороданом и тремя алхимиками, которые работали над снадобьем.

Ородан не возражал против этого, учитывая, что ингредиенты были предоставлены мужчиной, и это был его рецепт и формула. Кроме того, хотя он чувствовал огромное количество маны в зелье… ему действительно не нужны были зелья такого рода, учитывая его Вечный Духовный Реактор. Мана не была для него проблемой.

Поэтому он отдал свою долю Арвейну, что заставило глаза старика на мгновение заблестеть от жадности к нелепому дару, подходящему для Гроссмейстера.

Женщина была Элоной Бурсими, алхимиком уровня Гроссмейстера, которая сообщила Ородану, что он будет изучать алхимию непосредственно под её руководством.

Ородан подумал, что это становится своего рода тенденцией, но решил оставить свои мысли при себе по этому поводу.

Вскоре они разошлись, Арвейн немного поучал Ородана и просто вздыхал, выглядя разочарованным полной неспособностью Ородана оставаться незаметным.

Остальные классы по ремеслу, к счастью, не были чем-то сумасшедшим.

Зачарование прошло прилично, и Ородан обнаружил, что у него средний талант к этому ремеслу, но всё же сумел получить несколько уровней в навыке, подняв его до 12 уровня.

Его способность поддерживать концентрацию в течение бесконечного периода времени, наряду с его бездонной энергией, позволяла ему зачаровывать без перерыва и без перерывов, которые требовались другим студентам. Он ни в коем случае не был вундеркиндом и не совершал никаких новаторских достижений, как в алхимии… но всё же значительно продвинулся всего за шесть часов занятий. Однако его бесконечные запасы и концентрация впечатлили инструктора, который был назначен ему лично.

Пока он практиковался в Имперской традиции зачарования, основанной на мане, но главный инструктор, который был Мастером-Зачарователем, заверил его, что как только он достигнет определённого уровня, мужчина познакомит его с Гормиром Элтросом. Мастером-Зачарователем, о котором Ородан слышал ранее, который был способен на такие вещи, как зачарование тела и зачарование с использованием энергии души вместо маны.

Ородан мог бы использовать свою репутацию, чтобы попросить об этом сразу, но он чувствовал, что сначала получить более глубокое понимание Зачарования и поднять его уровни стандартным путём было лучше, чем слишком быстро забегать вперёд.

Кузнечное дело, однако, было интересным классом.

В этом классе, вероятно, было самое большое количество студентов-боевых специалистов, занимающихся перекрёстным обучением, которое он видел. Идея ковать собственное снаряжение была популярна среди воинов. Даже многие зачарователи участвовали в надежде научиться создавать превосходный продукт для зачарования. В конце концов, чем лучше исходная основа, тем более совершенный зачарованный предмет можно было создать впоследствии.

Он также сделал интересное открытие, что естественные огни, которые

не

были основаны на мане, на самом деле жгли. Даже если все его защитные навыки и навыки живучести давали ему достаточно крепкое и здоровое тело, чтобы игнорировать ожоги от кузницы, это всё равно указывало на то, что Ородан, вероятно, обожжётся, когда в будущем столкнётся с врагами, использующими естественные огни или не усиленные маной пламена. Тем не менее, было забавно засовывать руку прямо в кузницы, чтобы вытаскивать вещи или регулировать то, что он ковал. Возможно, он получит навык Сопротивления огню, если будет делать это достаточно часто?

Его таланты в кузнечном деле были неплохими. Его Физическая подготовка позволяла ему делать некоторые несправедливые вещи, такие как просто колотить металл голыми руками и придавать ему форму. Он быстро приобрёл навык Кузнечного дела и поднял его до 14 уровня, чему способствовали его существующие Мастерство владения инструментами и Труд. Кроме того, уборка кузницы и рабочего места фактически дала ему два уровня в Уборке! Уборка другой среды, должно быть, стимулировала прирост уровня.

Обработка дерева прошла довольно хорошо.

В классе также было много боевых специалистов, желающих сделать своё собственное оружие. Маги хотели делать жезлы и посохи, лучники хотели делать луки, а воины хотели делать рукояти оружия и щиты.

Он был отмечен как достойный талант при поступлении, так как инструкторы были довольны его существующим навыком Обработки дерева уровня Подмастерья. Мастерство владения инструментами помогало ему как обычно, и ему фактически удалось поднять Обработку дерева до 44 уровня, а Мастерство владения инструментами до 49.

Его навык Единения с Деревом был встречен с невероятным одобрением, и директор школы Обработки дерева пришёл ближе к концу занятия, чтобы встретиться с ним, и немного поговорил, раскрыв, что он тоже обладает Легендарным навыком, и предложил давать Ородану личные уроки по его развитию. Видимо, навык Изысканной редкости «Шёпот Дерева» был распространён среди вундеркиндов, но Ородан был первым студентом, которого он видел с Легендарным навыком Единения с Деревом, кроме себя.

Директор Осолон Велрейн был человеком полуэльфийского происхождения. Он открыто заявлял об этом, иначе Ородан не узнал бы, так как полуэльфы не имели каких-либо уникальных эльфийских черт, которые выделяли бы их. Только в очень редких случаях эльфийская кровь доминировала, и у полуэльфов появлялись заострённые уши. Факт, который позволял им довольно незаметно сливаться с человеческим обществом.

Мужчина был очень рад иметь в своей школе боевого студента калибра Ородана, который так серьёзно относился к Обработке дерева, и пригласил его как-нибудь зайти к нему в башню Синего Пламени на чай.

Наконец, наступили классы по Политологии и Всемирной истории, которых Ородан так боялся. Ему были назначены личные репетиторы по каждому из этих предметов, но, как он узнал, чтение было не таким уж плохим, как он опасался.

Он узнал кое-что интересное о политике.

Во-первых, хотя он слышал это от Цивросдира в предыдущем цикле, драконы имели собственное общество и группы, известные как драконьи стаи.

У них были дружеские отношения с человечеством, но напряжённые отношения с гномами, расой, известной своей охотой на драконов. Отсюда и отсутствие драконьих стай вблизи гор Докухан на юге.

Единственным камнем преткновения драконов в отношениях с людьми Инуана было настойчивое поклонение Ильятане, Богине Судьбы. Драконья раса считала её историческим массовым геноцидером своего вида. В учебниках по политологии заметно

не

упоминался тот факт, что Ильятана когда-то была смертной много тысячелетий назад, но он вспомнил, как Цивросдир говорил ему об этом во время его цикла на Гузухаре.

Ородан чувствовал, что хорошо поладит с драконами из-за их взаимной ненависти к этой коварной Богине.

Кроме того, Республика имела довольно хорошие отношения с местной стаей драконов Ветра Времени, которая летала между Карильсгардом и Восточными Королевствами. На самом деле, два дракона, которых он видел летающими много циклов назад после разрушения Графства Воларбери военной машиной, были на самом деле знаменитыми драконами уровня Мастера Ульрусдуном и Аркульниром, которые соблюдали старый пакт между Республикой и стаей драконов Ветра Времени, чтобы оказывать взаимную помощь друг другу в случае необходимости.

Дружественные драконьи стаи существовали также по всему Восточному Королевству и эльфийскому континенту, однако Новаррианцы были печально известны порабощением драконов, и поэтому на этом фронте постоянно существовала напряжённость. Единственное, что останавливало открытую войну, было то, что «драконьи стаи» Новаррии были готовы защищать имперские порядки. Учебник изображал драконов, связанных с Новаррией, довольно негативно.

Что касается Цивросдира… Хранитель Мира был действительно довольно знаменит!

Ородан теперь наконец мог сказать дракону, что он

читал

книги о нём, даже если это были очень старые легенды. Вечная Зима весьма почиталась как хранитель мира и уважалась за то, что пятнадцать тысяч лет назад спустилась на эльфийский континент и убила ужасающего Эльдрического захватчика со звёзд после того, как герой эльфов потерпел неудачу.

Было по крайней мере два других известных Хранителя Мира, подобных ему.

Сарастуга Пылающий Свет, любимый лев эпических размеров, который бродил по Восточным Королевствам и оберегал человечество. И Элидия Возвращающееся Пламя, феникс, который летал над горами Докухан и засушливыми пустошами на юге, где не могла процветать цивилизованная жизнь.

Ородан вспомнил, как оба этих Хранителя Мира храбро сражались до последнего против Эльдрического Аватара.

Помимо людей на Инуане и эльфов на их собственном юго-восточном континенте Эльдирон, были гномы. Эта крепкая раса имела лучшие отношения с Новаррианцами, чем с Республикой или Восточными Королевствами, благодаря их общей жадности и склонности к убийству драконов. Но раса, живущая под горами, часто конфликтовала с дроу, которых они неуклонно оттесняли в холодной войне, продолжавшейся уже несколько лет.

Гномы отвоёвывали позиции у дроу благодаря вмешательству Новаррианцев на стороне гномов. К сожалению, изолированные дроу проигрывали медленную борьбу, поскольку у них не было союзников поблизости.

Наконец, существовали малые расы, которые не обладали значительной властью на том же уровне, что и основные расы. Такие как орочьи племена гор Докухан, которые жили над гномами и боролись за выживание. Бродячие племена гоблинов, которые были постоянной помехой в диких регионах Инуана и подлежали уничтожению при виде. И общины полуросликов, которые по сути интегрировались в человеческое общество в Республике и Восточных Королевствах.

Ородан смутился, признав, что он

не

понял, что Люсиль Морковная Нога была полуросликом, когда впервые встретил её. Видимо, Морковная Нога была фамилией полуросликов. Он просто подумал, что она очень маленькая женщина при их первой встрече. Вероятно, это помогло им довольно гладко интегрироваться.

Были также некоторые достопримечательности, которые он в конечном итоге хотел увидеть.

Энергетические колодцы были одной из таких вещей. Энергетический колодец в Артусе в Республике был лишь одним из многих. И даже тот, который обнаружил Ородан, хотя и глубокий, всё ещё не был самым глубоким известным в мире. Два самых глубоких в мире не были заявлены людьми, но были дикими и окружены одними из самых больших орд монстров, известных человеку.

Первый находился в Точке Самоубийства в засушливых пустошах к югу от гор Докухан. Ни одна из смертных рас не обитала в пустошах. Даже выносливые гномы не заходили дальше гор на юг.

Это была совершенно дикая и нецивилизованная территория, к которой даже драконы не хотели подлетать из-за присутствия довольно свирепых зверей в больших количествах. Энергетический колодец в Точке Самоубийства был вторым по глубине в мире. И, по слухам, на дне обитали монстры, которых испугался бы даже Хранитель Мира, усиленный Аватарой.

Самый глубокий, однако, находился к северу от северного континента, в Великом Залабианском океане. Он был под водой. Ближайшее место, куда доходили попытки исследования големов, было отмечено на карте как Край Океана.

Этот энергетический колодец был единственной причиной, по которой любое северное исследование океана за Гузухаром было невозможно. Орды морских и летающих монстров, окружающих этот энергетический колодец, были просто

слишком

многочисленны и сильны.

Однажды Ородан хотел попробовать свои силы в его исследовании. Но этот день был ещё очень далёк.

Его уроки Всемирной истории и Политологии прошли без особых страданий. Он узнал кое-что интересное о мире, политических отношениях и республиканском и новаррианском обществе, что больше не удивит его.

Его занятия по созданию навыков и комбинированию прикладных навыков были отменены. Это будет рассмотрено во время его тренировочного периода с Арвейном, так что единственным оставшимся у него занятием на день было «Монстроведение 210».

— Итак, это стоглавое морское чудовище, обитающее в этой части Моря Уксумар, называется гидрой?

— Да, мистер Уэйнрайт, это его название, — ответила инструктор. — Хотя исторические записи столетней давности отмечают, что у него было девяносто голов, а не сто.

Ну, исторические записи были

историческими

. Он убил её некоторое время назад в предыдущем цикле и мог подтвердить тот факт, что теперь у неё было сто голов.

— А слухи о том, что они могут отращивать новые головы, если одну отрубить?

— По крайней мере, не на уровне Мастера, но океан довольно огромен...... Я уверена, что в более глубоких частях есть более сильные гидры, которые гипотетически могли бы сделать нечто подобное, — ответила женщина. — Монстры имеют доступ к той же Системе, что и мы, и определённо могли бы изучить навык для этого.

Монстроведение было интересным классом. Были учебники, подробно описывающие огромное разнообразие монстров, но класс был больше сосредоточен на теории и как информационный центр для студентов, которые стремились стать искателями приключений после окончания учёбы.

Были предоставлены учебники, в которых подробно описывались все известные монстры, и был только один инструктор, мечница уровня Мастера, которая, предположительно, была известной искательницей приключений, вышедшей на пенсию десять лет назад и теперь обучающей студентов в Синем Пламени. Он вспомнил, как читал имя Белинды Арвелл в своих книгах по Всемирной истории, но никогда не слышал о ней в разговорах.

— А как насчёт Демонических Берсерков? Насколько они сильны? — спросил Ородан, искренне любопытствуя. — Если бы у некроманта уровня Мастера был реанимированный в качестве питомца… насколько сильным он был бы при жизни?

— Непостижимо могущественны, определённо близки к верхней границе уровня Мастера. Вам понадобится очень мощное дальнобойное или магическое оружие, чтобы справиться с ним. Ближний бой против живого Демонического Берсерка был бы самоубийством для кого-то на том же уровне, смертные просто не могут сравниться с такой свирепостью, — объяснила Белинда.

Ородан просто улыбнулся. Он абсолютно соответствовал его яростной свирепости удар за ударом, будучи безоружным, и даже заставил его дрогнуть, когда сам был всего лишь Адептом. Демонический Берсерк, даже будучи нежитью, был великим учителем, который научил его ценности истинной дикости и ярости.

— А как насчёт червей, обитающих глубоко под землёй?

— Вы были бы лучшим учителем по этой теме, чем я, мистер Уэйнрайт, — заметила Белинда. — Мои старые друзья-искатели приключений не переставали говорить о слухах, что кто-то убил Обитающего червя в энергетическом колодце. И я не переставала слышать о подземных толчках, которые длились более двух недель.

Ородан подумал, что женщина немного драматизирует, но всё равно оценил её слегка саркастический ответ.

— Честно говоря, он не хотел легко умирать, — ответил Ородан.

— Я бы не ожидала, что Обитающий червь — известный своей живучестью, подобной тараканьей, — умрёт легко в любом сценарии. Две недели — это примерно то время, которое потребовалось бы команде, чтобы убить его, работая круглосуточно. Обычно буйствующий Обитающий червь достаточного размера является предметом Квеста.

Белинда продолжала отвечать на вопросы различных студентов, все из которых держались на безопасном расстоянии от Ородана. Либо из-за того, что были напуганы, либо просто занимались своими делами.

— Тогда… с точки зрения ближнего боя один на один, можете ли вы порекомендовать, какого монстра, по вашему мнению, было бы совершенно самоубийственно сражаться? — спросил Ородан.

— Вы задаёте очень странные вопросы, которые заставляют меня беспокоиться о вашей безопасности и психическом состоянии, мистер Уэйнрайт. Я почти подозреваю, что вы либо сражались, либо планируете сражаться с монстрами, о которых спрашиваете, — поддразнила Белинда с забавной ухмылкой на губах. — Но я постараюсь ответить. Некоторые из самых смертоносных монстров в ближнем бою? Демонический Берсерк, о котором вы спрашивали, конечно, один из них, но его можно призвать только сейчас, что довольно трудно, учитывая, насколько демоны не желают быть призванными в наш мир в наши дни. Или вам придётся присоединиться к крестовому походу, который Собор организует в ады в следующем году. Даже тогда крестоносцы сообщают, что они становятся всё реже и реже из-за постоянных вторжений, которые мы совершаем каждый год.

— Хорошо, но, конечно, это не может быть самым смертоносным? Разве нет чего-то более… свирепого в ближнем бою? — спросил Ородан.

— Возвышающийся мускулистый урод с восемью когтистыми руками, рогами, острыми зубами и яростью, которая длится неделями, недостаточно свиреп для вас? — спросила отставная искательница приключений. — Ну, посмотрим… и я настоятельно рекомендую вам

не

делать этого. Но, учитывая ваши склонности к погружению в глубины, вы должны хотя бы знать о Смертельных Тараканах. Они даже не указаны в учебнике, но они ужасны.

— Они связаны с Мальзимом, возможно? — спросил Ородан, немного колеблясь убивать что-то, связанное с его любимым Богом.

— Нет, мы просто назвали их так из-за того, насколько они неубиваемы и сколько смерти и разрушений они причиняют. Люди говорят об обычных тараканах, как будто они крепкие… но подождите, пока вы встретите их злого и мутировавшего родственника в глубоких глубинах, — заметила Белинда. — Это ужасающе сильный и свирепый жук, который сражается с уровнем свирепости, превосходящим даже Демонического Берсерка. По крайней мере, демон большой, и вы знаете, что он идёт. Смертельный Таракан почти размером с человека и ещё крепче. Вся эта сила, заключённая в маленьком теле, означает, что он смертоноснее Демонического Берсерка в ближнем бою. Он подкрадётся к вам, и вы даже не заметите.

— Так мы, вероятно, когда-нибудь сразимся с одним из них? — вмешался случайный студент и спросил.

— Нет, и я молюсь Богам ради вас, чтобы вы этого не делали. Я потакаю вопросам мистера Уэйнрайта, потому что он глупо талантливый вундеркинд, который может бороться с Обитающими червями в диких глубинах две недели подряд. Он склонен принимать сомнительные жизненные решения, которые могут привести к его встрече с одним из них, — сказала Белинда. — Но что касается остальных из вас, если вы не собираетесь достичь уровня Мастера, не будьте высокомерны. Смертельные Тараканы и Обитающие черви, за исключением уникальных обстоятельств, таких как энергетический колодец, обычно начинают появляться из глубоких глубин и ниже. Есть записи о сотнях сильно вооружённых экспедиций, состоящих из искателей приключений уровня Мастера и военного персонала, которые были уничтожены после того, как столкнулись со Смертельным Тараканом, будучи неподготовленными. Сначала достигните уровня Мастера, а затем думайте о таких существах.

Остальная часть занятия прошла как обычно, и в конце, когда студенты расходились, Белинда жестом попросила Ородана остаться.

— Мистер Уэйнрайт, Арвейн Огненный Меч очень высоко отзывается о вашей… «решимости», — заметила она. — Он также сказал мне избегать оскорблений в ваш адрес, чтобы отдача от вашего навыка не заставила меня пожалеть об этом.

Вот это было уже слишком. Он чувствовал, что приобрёл

небольшой

контроль над Воинской Взаимностью на уровне 2. Он мог бы, возможно, смягчить её и на самом деле сдержаться, если бы она решила прокомментировать его интеллект.

Но стал бы он?

Нет.

Поэтому это был хороший совет, который дал ей старик.

— Пока вы не будете комментировать мой интеллект мне в лицо, думаю, всё будет в порядке, — уточнил Ородан.

— Это не будет проблемой. Несмотря на мою беззаботную натуру, я не настолько глупа, чтобы прямо оскорблять того, кто в одиночку сражался с Обитающим червём уровня Гроссмейстера в глубинах. С помощью Аватары или нет, вы монстр, и я это уважаю, — сказала она с искренностью. — Я на самом деле хотела поговорить с вами о вашем последнем вопросе.

— О существах, которые сильнее Демонического Берсерка в ближнем бою? Смертельные Тараканы — одно из таких существ, верно?

— Да, но чего я не сказала перед другими студентами, так это того, что Смертельные Тараканы — это особенно могущественные монстры уровня

Гроссмейстера

. Хотя они одного уровня, Смертельный Таракан разорвал бы Обитающего червя пополам, если бы они сражались, так что будьте осторожны. С вашим чудовищным талантом в вашем возрасте, я думаю, что после ещё нескольких десятилетий тренировок и приключений вы будете готовы столкнуться с одним из них, возможно, даже в одиночку, — ответила она. — Но… есть нечто ещё более сильное. Это, вероятно, самая опасная вещь, о которой у нас есть записи. Единственная причина, по которой я вам это говорю, заключается в том, что Арвейн Огненный Меч прямо сказал мне не скрывать от вас никаких знаний, как мы обычно делаем, когда речь идёт о слишком усердной молодёжи, которая иначе могла бы броситься в глубины, чтобы проявить себя вундеркиндом.

— О? Мне было бы интересно сразиться с такой штукой, — взволнованно сказал Ородан, с счастливой улыбкой на лице.

— Уверяю вас, вы умрёте. Даже Избранный Аватара — лишь добыча перед ним… по крайней мере, дайте себе несколько столетий, прежде чем пытаться сразиться с ним.

— Что это?

— Это называется Ужас Пустоты, — ответила она. — Последнее известное наблюдение за ним было, возможно… тридцать тысяч лет назад? Это старая легенда, которая говорит о высоком, сером гуманоиде с пустыми белыми глазницами вместо глаз. Его свирепость была непревзойдённой в легендах.

Высокий, серый гуманоид с пустыми белыми глазницами вместо глаз? Почему это звучит так знакомо.

— Где его можно найти? Что случилось с последним? — спросил себя Ородан, хотя у него было предчувствие, что он точно знает, где его можно будет найти к концу года.

— Легенды говорят, что последний известный Ужас Пустоты выполз из бездонных глубин и вызвал коллапс цивилизации на всём континенте, затем Богам пришлось послать нескольких Аватар, чтобы подавить его, и он был запечатан в камень и выброшен в бескрайние просторы между мирами.

Где он, несомненно, столкнулся с Эльдрическими Богами и мутировал во что-то совершенно ужасное, что теперь возвращается отправителю.

Какое фантастическое проявление ответственности и дальновидности со стороны Богов.

— Значит, этих Ужасов Пустоты… там внизу больше? — спросил Ородан. — Кроме того, хотя я догадывался, что есть глубины ниже глубоких глубин, книги не говорят о бездонных глубинах. Можете рассказать мне о них?

— Я никогда там не была, но я предполагаю, что там внизу их больше, да. Я была бы неквалифицирована и, вероятно, даже не добралась бы до этого места. Единственные люди, которые осмеливаются войти, — это Гроссмейстеры, и даже они сделали бы это только силой. Последний раз такое случалось по крайней мере тысячу лет назад, — ответила Белинда. — По словам моего наставника, бездонные глубины не так плотно заселены монстрами, но даже самый слабый из них был бы Смертельным Тараканом или чем-то подобным по силе. Там можно найти совершенно потрясающие сокровища… но даже Гроссмейстеры не хотят входить из страха перед ужасами, которые там таятся.

— Знаете… вы удивительно откровенны на такую опасную тему. Разве вы не должны меня отговаривать или что-то в этом роде, как учитель?

— Остановило бы вас это, если бы я сделала это?

— Ни в малейшей степени.

Глубины таили в себе могущественных врагов. Это была привлекательная перспектива, и его кровь закипела от желания сражаться, услышав о бездонных глубинах. Но в настоящее время он не был уверен, что сможет пройти даже через все глубокие глубины.

Смертельные Тараканы, которые могли разорвать Обитающего червя пополам, как жевательную игрушку? Ужасы Пустоты, которые вызвали коллапс цивилизации на целом континенте? Ородан жаждал немедленно броситься головой в эту стену!

Но это было бы расточительно и неэффективно делать это прямо сейчас. Было лучше позволить этому циклу пройти своим естественным путём и посмотреть, как изменится битва против Эльдрического Аватара.

Проведёт ли он серию циклов, просто сражаясь с ужасами глубин? Абсолютно.

Но пока его последний урок дня закончился, и пришло время идти на тренировку с Арвейном Огненным Мечом.

— Разве это не слишком большая куча? Что мне вообще со всем этим делать? — спросил Ородан.

— На кого ещё мне использовать эти природные сокровища? Я копил их тысячу лет, и теперь пришло время увидеть, как они используются на самом чудовищном таланте, который я когда-либо видел, — сказал Арвейн. — Так что приступай к работе, возьми этот чёрный шар.

Это был шар угольно-чёрного цвета, размером с плод, помещающийся на ладони.

— Что это и что оно делает?

— Это бесконечное гравитационное ядро, я нашёл его, когда путешествовал в глубоких глубинах, будучи моложе. Машины, которые воины используют для тренировки своей Физической подготовки, используют искусственные, созданные артефакторами. Но это сформировано естественным путём и является самым мощным в Республике, — объяснил Арвейн. — Держись и направляй в него свою ману, оно отлично подходит для тренировки Физической подготовки.

Самое мощное бесконечное гравитационное ядро во всей нации? Арвейн был богатым человеком, подумал Ородан.

Ородан исполнил просьбу Арвейна, и почти мгновенно тяжесть, давившая на него, неимоверно возросла — под этим сокрушительным гнетом напряглось даже его могучее тело.

Казалось, что каждая мышца его тела несла вес небольшой горы.

Арвейн велел Ородану держаться за бесконечное гравитационное ядро и практиковаться столько, сколько он мог.

Через час его Физическая подготовка увеличилась на один уровень до 66!

Но что-то всё ещё казалось медленным. Что-то в такой тренировке не удовлетворяло Ородана.

Это было слишком безопасно.

— Старик, это всё хорошо. Но этого недостаточно, мне нужно больше, — сказал Ородан.

— Что значит, тебе нужно больше? Ты хочешь, чтобы я бросил в тебя ещё одно гравитационное ядро? — спросил Арвейн, подняв бровь.

— Нет, в смысле, мы могли бы делать несколько вещей одновременно, — ответил Ородан. — Почему бы нам не сразиться?

— Это ядро требует постоянной концентрации, контакта и источника энергии, чтобы оставаться активным. Если бы мы спарринговали, гравитационный эффект просто прекратился бы, тем самым делая это пустой тратой, — объяснил Арвейн. — Если ты так жаждешь, я добавлю несколько интенсивных упражнений к твоей тренировке после твоей сессии с шаром.

Ородану не понравилось это объяснение.

Поэтому он задумался и пришёл к решению.

Шар требовал постоянного контакта и концентрации? Нет проблем.

— Что… что ты делаешь?! — спросил Арвейн в шоке, когда рот Ородана широко раскрылся, и одна рука как можно глубже запихнула шар внутрь.

Он не пройдёт удобно, но хорошо, что у Ородана было Сопротивление боли.

Его другой кулак вбил шар ему в рот, и началась сессия учетверенного увеличения действия, где несколько рук вбивали твёрдый шар в горло Ородана, даже когда его зубы крошились, а рот был в крови.

Он неудобно устроился в его желудке, как будто это было совершенно неестественно и довольно болезненно. Но он сделал это. Ородан успешно проглотил бесконечное гравитационное ядро размером с ладонь.

Он разжёг Вечный Духовный Реактор, чтобы усилить Регенерацию, только чтобы сделать болезненное открытие.

Бесконечное гравитационное ядро также могло питаться энергией души.

И любая активация Вечного Духовного Реактора естественным образом пропускала энергию души через его тело. Что тем самым естественным образом активировало ядро.

Ородан чуть не упал на землю, когда шар был усилен сверх всех уровней, которые он имел ранее. Его энергия души была мощной и намного сильнее его маны. Гравитация ядра увеличилась до такой степени, что разрывала мышцы его желудка и была на грани того, чтобы вырваться из него.

Он разжёг Вечный Духовный Реактор, чтобы ещё больше усилить Регенерацию, только чтобы понять, что это увеличивает давление на его тело и вес шара.

Он немедленно активировал Смертельную ярость, и возросшая сила позволила ему держаться немного легче, даже когда его жизненная сила истощалась, а кровь просачивалась из его пор.

Вот это… вот это была настоящая тренировка!

— Ты! Ородан Уэйнрайт! Что ты вообще делаешь?! — заревел старик. — Нет! Мой господин, не хвалите его дурачество!

Агатор, должно быть, говорил старику, как он одобряет, без сомнения.

Боль была довольно сильной, но ничто, с чем не справилось бы его Сопротивление боли. Медленно, но верно он продолжал вносить небольшие коррективы.

Во-первых, он начал мыслить экономически. Как он мог усилить Регенерацию с наименьшим количеством энергии души за наибольшую отдачу?

Вечный Духовный Реактор начал набирать уровни по мере продолжения этой самоистязающей тренировки, и он начал тонко настраивать навык. Регенерация также улучшилась, поскольку он научился делать больше с меньшим количеством топлива.

Всё это время его Физическая подготовка получила ещё один уровень и поднялась до 67, поскольку он напрягал каждую мышцу до предела и продолжал оттачивать себя. Это была эффективная тренировка, и Ородан не мог забыть тренировать навык, для которого предназначалось бесконечное гравитационное ядро.

Он хотел больше жизненной силы, но не мог получить её из энергии души, чтобы не нарушить критический баланс. Поэтому Ородан экспериментировал и использовал запас Чёрной дыры жизненной силы, и выбросил всю избыточную жизненную силу в Смертельную ярость.

Оба навыка начали очень быстро набирать уровни в этом уникальном эксперименте, и на мгновение Смертельная ярость начала становиться достаточно сильной, чтобы бремя гравитации на нём начало казаться лёгким.

Поэтому он просто снова включил Вечный Духовный Реактор, чтобы ещё больше увеличить вес. Никакого расслабления не будет.

Кроме того, Ородан начал уникальный эксперимент. Его мышцы действительно разрушались под сильным давлением теперь уже смертоносной гравитационной силы бесконечного гравитационного ядра. Так почему бы не затопить разрушенные мышцы жизненной силой?

Он экспериментировал и работал над различными методами получения того, что он хотел.

Даже когда его разрушенные мышечные клетки уничтожались, любые новые, которые появлялись благодаря жизненной силе, всё ещё подвергались тому же давлению. Но им нужно было адаптироваться, слабые должны были быть уничтожены, чтобы дать рождение новым. Давление на его тело было не просто направлено вниз, но он чувствовал, как будто его сжимают и сдавливают в мясной шарик. Раздавленный со всех сторон, каждая часть его тела находилась под давлением, даже внутри.

Он увеличил энергию души, питающую ядро, до почти смертельного уровня.

Прошло десять минут, и когда он согнулся, истекая кровью повсюду и чувствуя, что его внутренности взорвутся, он наконец достиг адаптации, которую искал.

[Новый навык (Легендарный) → Закалка тела 3]

Он начался с 3 уровня, несомненно, из-за экстремальных обстоятельств, в которых он приобрёл навык.

Его мышцы, которые постоянно разрушались и восстанавливались, наконец-то регенерировали сильнее. Его телосложение улучшалось, поскольку он постоянно разрушал своё собственное тело и закалял его, чтобы оно стало сильнее. Оно было выковано заново.

В течение следующих десяти минут Закалка тела достигла 11 уровня, и Ородан почувствовал, что каждый пункт Физической подготовки идёт дальше. Он почувствовал, что его сила почти удвоилась только благодаря этому. Как будто у него было принципиально превосходное тело, как у монстра.

Наконец, у него хватило сил, чтобы встать на ноги. Всенаправленное гравитационное давление от ядра теперь было терпимым.

Он посмотрел на старика и вытащил свой меч.

— Старик! Не будем терять время! Спаррингуй со мной, пока я продолжаю тренироваться с этим бесконечным гравитационным ядром!

После своего заявления Ородан снова усилил ядро до предела того, что он мог выдержать. Это подвергло его сильному давлению и ограничило его боевую мощь, но с этого момента Ородан решил, что будет постоянно держать бесконечное гравитационное ядро на максимальных пределах.

Это казалось довольно хорошим тренировочным инструментом.

За все свои годы старый Гроссмейстер никогда не видел и не слышал, чтобы кто-либо использовал гравитационное ядро таким образом для тренировок.

Арвейн Огненный Меч мог только смотреть на Ородана, когда наконец понял.

Одно дело было слышать, как мальчик рассказывал о временной петле и обо всём, что он делал. Но другое дело было

видеть

безумие, сумасшествие, которым был Ородан Уэйнрайт.

Стать свидетелем того, что сумасшедший считал настоящей тренировкой.

Теперь он понял, как этот лунатик зашёл так далеко.

Кто такой Ородан Уэйнрайт?

Когда Мгновенный удар от отчаянно напрягающегося воина — с кровавой ухмылкой на лице — приближался, Арвейн Огненный Меч теперь понял ответ.

Ородан Уэйнрайт был воином.