Глава 15: Погружение глубже, чем планировалось

Джерестир был довольно оживлённым и многолюдным городом для приграничного поселения. Помимо шахт Дома Огненного Меча, основными отраслями местной экономики были земледелие и лесное хозяйство, большая часть которых находилась под управлением Дома Симарджи. Земля в городе и вокруг него была исключительно плодородной и полной энергии, пригодной не только для обычных культур, но и для магических видов деревьев и растений.

Открытая война между Новаррианской империей и Республикой Аден не возобновлялась с момента обретения независимости 120 лет назад, и можно было бы подумать, что, возможно, происходили набеги и попытки саботажа, но это было не так.

Знать с обеих сторон была долгоживущей и знала друг друга ещё до войны за освобождение. Это привело к тому, что повседневная деятельность приграничных городов, таких как Джерестир, оставалась неизменной даже сразу после войны.

Откровенно говоря, то, как купцы и простые люди перемещались между Новаррией и Аденом, почти создавало впечатление, что война была скорее ссорой между знатью, чем между самими народами.

Ородан и его группа, состоящая из шести Элит и нескольких десятков Адептов, теперь стояли перед входом в шахты, а перед ним — главный землемер.

— Насколько далеко, по вашим данным, простираются туннельные системы? — спросил Ородан мужчину.

— Сэр, наш земляной маг, чьё Сейсмическое чувство достигает 47 уровня, сообщает, что они простираются как минимум на две мили вниз, прежде чем её обнаружение достигает предела. Конечно, нам ещё предстоит прорыть около тысячи футов породы, прежде чем мы достигнем этих туннелей, — ответил мужчина. Он был Адептом-магом металла и тем, кто обнаружил залежи Дотрила. — И нам потребуется не менее тридцати минут, чтобы прорыть этот слой и создать проход вниз.

— Хорошо, тогда я даю вам разрешение начать. Я буду стоять рядом с вашей командой, пока вы работаете, и обеспечу вашу безопасность на случай, если что-то решит вырыться наверх в ответ на наше бурение вниз, — приказал Ородан.

Вскоре работа началась, и хотя Ородан, вероятно, мог бы сам пробить дыру к туннельным системам, он действительно не хотел вызывать обвал. Геологоразведочная группа знала своё дело и была обучена безопасному бурению для создания прочных и стабильных проходов. У них также был персонал по Строительству и Архитектор, который устанавливал деревянные опоры по мере продвижения бурения и добавлял подпорки, чтобы туннели могли выдержать толчки и течение времени.

Земляному магу-бурильщику, высокой женщине со строгим видом, приходилось часто делать перерывы, чтобы пить зелья маны и медитировать. Поставка их не представляла никаких проблем, учитывая поддержку Дома Огненного Меча, и тот факт, что Гидеон Фустурус решил присоединиться по собственной воле.

Бургер был не совсем

доволен

настойчивостью своего Элитного Алхимика спускаться под землю, но мужчина был непреклонен в своём желании присоединиться и обыскать туннели в поисках потенциально редких алхимических ингредиентов. Он также был тем, кто смотрел записи с прорицающего глаза о тесте Ородана в экзаменационном центре, и, учитывая лёгкость, с которой Ородан побил Элитного испытателя, Гидеон знал, что Ородан был намного сильнее, чем показывал. Поэтому он верил, что это предприятие может зайти даже в дикие глубины.

Наконец, когда до завершения работы оставалось пять минут, глаза земляного мага-бурильщика расширились, и она заговорила.

— Я чувствую движение, прорывающееся к нам, по меньшей мере сотня!

За этим предупреждением последовало немедленное отступление геологоразведочной группы и некомбатантов, в то время как Ородан и Элиты Дома Огненного Меча заняли позиции впереди.

Две минуты спустя скала начала дрожать и в конце концов разверзлась. Две пары скрежещущих мандибул на голове и слишком много ног.

Гигантские многоножки, и они, похоже, были недовольны вторжением в их естественную среду обитания.

Они были довольно сильны, каждая из них была монстром как минимум уровня Адепта. Достаточно сильны по меркам среднего новоиспечённого искателя приключений.

В течение секунды сотня из них была убита, при этом Ородан активно старался сдерживаться, чтобы не подавить сопровождавших его Элит. Тем не менее, они смотрели на него так, будто он был монстром. Взгляды страха и уважения в равной мере.

Ещё больше многоножек проскользнуло через туннель, который они прорыли, но все они погибли от кулаков Ородана. Честно говоря, он не думал, что они стоили того, чтобы доставать оружие.

Туннель на мгновение затих.

— Теперь я понимаю, почему Бургер Игнатиус так к вам относится, сэр… это было свирепо! — похвалил один из Элитных копейщиков.

— Рад, что вы на нашей стороне… — пробормотал другой пиромант.

Ородан отмахнулся от комментариев и оставался сосредоточенным, углубляясь в туннель, созданный многоножками. Он был грубым и не таким приспособленным для спуска человека, как их построенный и укреплённый туннель, но для Ородана это не имело значения.

Ещё несколько десятков многоножек пробрались и попытались напасть на него во время этого процесса, но он разорвал их на части, и его роскошный наряд начал сильно пачкаться их ихором. После достаточного количества убийств существа, должно быть, инстинктивно почувствовали разницу между собой и им, и просто начали убегать в другую сторону.

Наконец, он и следовавшая за ним экспедиция, которая переоборудовала прорытый многоножками туннель в пригодный для людей, достигли начала естественных туннелей, которые геологоразведчики изначально обнаружили.

Он был огромен. Весь освещённый светящимися грибами, растущими вдоль стен.

И он был

полон

гигантских многоножек, а некоторые даже более крупные и свирепые на вид варианты начинали собираться в одном месте. Они готовились ринуться вперёд и атаковать экспедицию в полную силу.

— Остальные, оставайтесь здесь и охраняйте этот узкий проход в туннеле, я разберусь с этими тварями, — приказал Ородан, поскольку он был единственным, кто вышел из пройденного ими туннеля в большой естественный.

— Но сэр! Это… слишком много! — воскликнул Элитный пиромант. — Даже если вы сильны, некоторые из этих крупных многоножек, как известно, достигают Элитного уровня, и их десятки!

— Уверяю вас, это не будет проблемой. Просто подождите здесь и молчите о том, что увидите, — сказал Ородан.

Вскоре многоножки, должно быть, почувствовали себя уверенно, достигнув порога собранного количества. По меньшей мере сотня самых крупных и свирепых стояла впереди, а за ними — почти тысяча Адептов. Даже обычная гигантская многоножка была размером с двух лошадей. Более крупные были размером с двухэтажный дом.

Для туннельной системы в цивилизованных глубинах содержать

столько

монстров было неприемлемо. Ородану предстояло выполнить свой гражданский долг, чтобы сделать город более безопасным местом.

Он посмотрел на ведущих многоножек и вытащил свой меч.

В ответ на него обрушился поток.

Прошло две секунды, и именно тогда многоножки поняли, что что-то не так, когда дюжина ведущих вредителей Элитного уровня была убита.

Прошло пять секунд, и все Элиты погибли. Теперь импульс обычных многоножек замедлился, так как они были сбиты с толку тем, почему их вожаки пали.

Прошло десять секунд, и тысячи лежали мёртвыми на земле. Массивный естественный туннель… был жутко тих.

Ородан обернулся, чтобы посмотреть на проход в их собственный туннель, который вёл в этот огромный, и увидел лишь бледное и потное лицо Элитного пироманта, выглядывающего наружу.

Ородан приложил палец к своим губам и жестом велел мужчине молчать о том, что он видел.

— Думаю, теперь путь свободен, они оказались слабее, чем я думал.

И он также наконец получил сообщение о продвижении, которого ждал.

[Мастерство меча 69 → Мастерство меча 70]

[Получен слот для Титула]

Скрыть такое нелепое количество трупов было невозможно, и он не мог просто отмахнуться от того факта, что такая орда внезапно исчезла в течение десяти секунд боя.

Адепты и некомбатанты, находившиеся дальше, просто предположили, что Элиты работали сообща, чтобы разобраться с этим. Но сами Элиты, которые были впереди, знали настоящую историю.

И они едва могли смотреть Ородану прямо в глаза. Атмосфера в лагере стала несколько неловкой из-за абсолютно подавляющей силы, которую продемонстрировал Ородан.

Пока строительная бригада устанавливала временный лагерь и укрепления в теперь уже расчищенном естественном туннеле, Элитный пиромант подошёл к Ородану.

— Сэр… даю вам слово, что буду молчать об этом… но насколько же вы

сильны

? — спросил мужчина. — Убить почти сотню монстров Элитного уровня, возглавляющих орду из почти тысячи многоножек-Адептов, это… вы, возможно, реинкарнатор?

— Нет, я не он. Но если люди так думают, это их дело, — ответил Ородан. — Я знаю, что вы связаны честью служить Бургеру, но я на самом деле не ожидаю, что такая вещь может долго оставаться в секрете, когда в нашей экспедиции есть по меньшей мере дюжина экспертов Элитного уровня. Даже если остальные не были прямыми свидетелями битвы, они видели её последствия и наверняка будут говорить.

— Вы не ошибаетесь, сэр, будь то на светских встречах или из уст в уста, такие разговоры имеют обыкновение распространяться. В конце концов, бой — наш хлеб с маслом, а обсуждать ремесло — отличный способ скоротать время, — заметил мужчина. — Но… если кто-то вашей силы говорит нам заткнуться… мы не достигли Элитного уровня, будучи глупыми.

— Я не против, чтобы люди знали, что я силён… но мне не нужны известные подробности, — заявил Ородан. — Но заставлять вас молчать угрозой силы оставило бы неприятный осадок у меня во рту, так что что я могу сделать для вас, чтобы губы Элитных членов нашей экспедиции остались запечатанными добровольно? Или, по крайней мере, чтобы они не говорили о масштабах того, что я сделал?

Одно дело, если бы распространились кадры, как он небрежно бьёт Элиту, и люди говорили об этом. Это было невероятное проявление таланта и, очевидно, привлекло бы его внимание и отметило бы для такой академии, как Синее Пламя, но это не было чем-то новаторским.

Но чтобы он теперь убил сотню многоножек Элитного уровня, которые возглавляли орду в десять раз большего числа Адептов-насекомых? Это могло привести к проблемам, таким как интерес к нему со стороны Верховного Бургера или Собора. И он не хотел внимания Богов

пока

что, но ближе к концу года на Межакадемическом Турнире, где цикл всё равно будет близок к завершению.

Элитный пиромант на мгновение задумался, мужчина выглядел почти нервным. Но затем он снова заговорил.

— Мистер Уэйнрайт, сэр, я Гелдрик Солнечный Огонь, Элитный пиромант, который смиренно служит вассалом Дома Огненного Меча… все Элиты в этой экспедиции — вассалы Огненного Меча, что означает, что мы не считаемся фактическими членами дома, как Бургер и леди Хельга, — сказал мужчина, представившийся Гелдриком. — Это хорошая жизнь, и у меня нет претензий… но в отличие от Бургера, который может призвать могущественную фигуру сверху, чтобы помочь в его спорах, нам, вассалам, не часто предоставляется роскошь призывать наших господ взамен.

Это было правдой. Хотя вассалы Дома Огненного Меча были обязаны Бургеру Игнатиусу лояльностью за всё, что он для них сделал, они, в свою очередь, хотя, несомненно, получали защиту и большое богатство, не могли просто призывать Бургера и силы дома для мелких дел и своих личных амбиций и предприятий так, как это мог делать Бургер.

Кроме того, сам Бургер был Элитой высшего уровня в доме, приближаясь к Мастеру, но всё же Элитой. Даже если его вассалы

действительно

призывали его, мужчина не мог просто появиться и решить их проблемы. Бургер был недостаточно силён для этого. Скорее, Дом Огненного Меча был в некоторой степени защищён неизвестной могущественной фигурой, о которой Бургер не говорил, но которая, вероятно, была уровня Гроссмейстера.

То, о чём просил Гелдрик… было похожим обещанием помощи и услуг от могущественной фигуры. Этой фигурой был Ородан.

— Понимаю… и вы хотите, чтобы

я

выступал в роли вашего благодетеля?

— Мы бы просто смиренно просили вашей помощи время от времени в… более мелких вопросах, которые не обязательно касаются нашей жизни и безопасности, но наших личных предприятий, — уточнил Гелдрик. — Не то чтобы Бургер Игнатиус

не был

хорошим господином для служения… но он не настолько свободен, чтобы помогать всем своим вассалам в мелких делах, где нам мог бы пригодиться могущественный человек, стоящий рядом с нами. Плюс… наш глава дома сам всего лишь Элита.

Ородан мог понять, откуда Гелдрик. Следует отметить, что Гелдрик и вассалы Дома Огненного Меча Элитного уровня не были сливками общества. Они были Элитами низшего уровня, вероятно, все они имели уровни своих сильнейших навыков около 70. Если бы они были лучше, они были бы в другом месте, а не в Доме Огненного Меча, местном дворянском доме Графства Воларбери.

Кроме того, Дом Огненного Меча находился в довольно странном положении. У них была поддержка от неизвестной личности сверху, и это защищало их от любого откровенного запугивания. Но тот факт, что у них не было ни одного Мастера, как у Дома Симарджи и Дома Аргон, вредил их возможностям для расширения. Наличие Мастера, присматривающего за предприятиями и попытками использовать возможности, обеспечивало подстраховку, которая имела большое значение в том, на что Элиты дома были готовы рискнуть.

— Достаточно справедливо, — ответил Ородан. — И какую помощь вы от меня ищете? Можете привести пример? Наверняка ничего, что поставило бы меня в противоречие с самим Бургером или вызвало бы трения между другими дворянскими домами?

Не то чтобы Ородан возражал против борьбы, но создавать беспорядок для Бургера было бы плохим тоном.

— Ничего подобного, сэр, — немедленно уточнил Гелдрик. — Например, через два дня я поведу группу искателей приключений глубоко в Аэнехейский лес… хотя обычно я не рисковал бы заходить слишком глубоко из-за страха навлечь гнев чего-то, с чем мы не справимся, с вами там мы могли бы получить огромную прибыль от обеспечения более редкими ресурсами, и это принесло бы нам большую пользу. Мы даже дадим вам справедливую долю от возросшей прибыли.

— Такое соглашение звучит неплохо. Я просто присматриваю за вами и слежу, чтобы вы не переусердствовали? — спросил Ородан, и мужчина кивнул. — Что касается прибыли, то деньги мне сейчас мало нужны, так что можете оставить их себе.

При этом мужчина выглядел невероятно облегчённым. Возможно, он ожидал, что Ородан попытается выжать из него всё соки, пользуясь своим превосходством в силе и статусом в Доме Огненного Меча?

— Спасибо, сэр, искренне, — ответил Гелдрик. — Если вы поможете нам, не только остальные вассалы будут в вашем долгу, мы даже позаботимся о том, чтобы любой желаемый вами нарратив распространялся по всему графству и за его пределами. И, конечно, если вам понадобится, мы будем к

вашим

услугам.

Невысказанным осталось то, что Ородан

мог

просто заставить Элиту исчезнуть, если бы они осмелились сказать больше, чем следовало. Хотя Элиты были важны, и их потеря, несомненно, была бы замечена, потеря одного или двух по сравнению с умиротворением того, кто мог победить многих, была чем-то, что их господа могли проглотить, если Ородан предлагал компенсацию или обещания услуг.

Он слишком часто видел это, когда рос. Дом Аргон мог действовать безнаказанно, даже если люди пропадали без вести, если они не оскорбляли не тех людей, и если они залечивали рану, предлагая достаточную компенсацию, даже если это были не те люди. «Избранный совет» Республики не сделал внезапно старых и могущественных людей и семьи неактуальными. Мировой порядок не изменился просто потому, что их нация теперь называлась Республикой, а не Империей.

Законы были призваны загонять простолюдинов, а могущественные могли обходить их, как им заблагорассудится. Будь то переговоры, подкуп, связи или чистая сила.

Конечно, были пределы, и оскорбление столь же могущественных людей всё равно влекло за собой последствия, но если Ородан хотел убить простолюдина или даже Элиту… если была заплачена надлежащая цена или он не оскорблял никого, связанного с Элитой, кто был столь же могущественен, то кто мог его остановить?

— Если позволите мне быть честным, сэр? Никто из нас не осмелился бы раскрыть то, что мы здесь видели, независимо от этого, — сказал Гелдрик. — Вы… по крайней мере, так же сильны, как Мастер, никто из нас не желает смерти, так что если вы прямо скажете нам держать язык за зубами, что мы можем сделать, кроме как молчать? У меня есть жена и дети, которые заботятся обо мне, я бы не стал рисковать этим, болтая о том, что меня не касается.

Гелдрик был довольно прагматичен, подумал Ородан. Используя возможность запросить помощь, он всё же уточнил, что не собирается вмешиваться в дела Ородана.

Вскоре после этого Гелдрик собрался с остальными вассалами, и издалека Ородан видел, как некоторые из них бросают на него украдкой взгляды, полные расчёта и признательности.

Вскоре передовой лагерь и укрепления были установлены, и вход в туннель, ведущий к шахтам наверху, был максимально защищён.

— По правде говоря, продвигаться дальше с Адептами было бы для них бессмысленно опасно. Некоторые из многоножек были Элитами, и в том виде боя, который мы можем вести дальше в туннелях, многие из них погибнут, — сказал Ородан. — Так что это будет оборонительная точка на данный момент, я разведаю впереди, а вы оставайтесь здесь и следите, чтобы никакие насекомые не прошли мимо этой точки к нашим шахтам наверху.

При этом на лицах Адептов появилось

очень

облегчённое выражение, но Элиты всё ещё смотрели на него нервными и неуверенными взглядами.

— Сэр… ваша сила, без сомнения… невероятна. Но действительно ли безопасно углубляться в туннели в одиночку? Вы даже не возьмёте с собой эксперта по отслеживанию и прокладыванию пути? — спросил один из Элит. — Как бы я ни был благодарен слышать, что вы готовы первым отправиться в эти опасные туннели… Бургер будет крайне недоволен нами, если с вами что-то случится.

— Вы не ошибаетесь, это кажется немного безрассудным, но я буду осторожен. Бургер хотел бы, чтобы мы увидели, как далеко мы можем продвинуться только силами Дома Огненного Меча, — ответил Ородан. — Честно говоря, сотня монстров Элитного уровня и тысяча Адептов только в одном начальном туннеле, в который мы вошли, должны были бы потребовать более организованных и мощных сил, чем просто мы.

— Так нам не следует связываться с Бургером? Не захочет ли он узнать о ситуации?

— Да… но тогда мы упустим возможность получить огромные выгоды для Дома Огненного Меча, не так ли? Зная Бургера, услышав о том, с чем мы столкнулись изначально, он отменил бы всё предприятие и привлёк бы военных и другие дворянские дома. Он осторожный человек, но иногда немного смелости — это хорошо, — сказал Ородан. — Я даже добавлю любые ценные трупы монстров, которые мы здесь найдём, в вашу долю.

— Я согласен с мистером Уэйнрайтом, — сказал Гидеон Фустурус, Элитный Алхимик. — Эти естественные туннели могут быть сокровищницей редких ингредиентов, которые нелегко найти в других местах. Из того, что я вижу, даже просто тела этих многоножек содержат фантастические ингредиенты, и в таком количестве! Действительно, как ваша группа убила такую орду?

Гидеон был среди некомбатантов в тылу и поэтому не знал, насколько силён Ородан, так как не был прямым свидетелем битвы.

— Вы действительно пойдёте один, мистер Уэйнрайт? — спросил Гидеон. — Возможно, у вас есть какой-то навык быстрого передвижения или способность избегать обнаружения, но в туннельной системе, где мы уже столкнулись с Элитными монстрами на цивилизованных глубинах… не слишком ли это

много

смелости?

— Да, я уверен, что справлюсь. На самом деле, путешествие в одиночку даёт мне определённое чувство свободы, которого нет при путешествии с союзниками, — сказал Ородан, и его тон был окончательным.

Элитные вассалы уже были убеждены, как только услышали предложение Ородана поделиться всем, что он найдёт. И Гидеон, хотя и был неуверен, не был бойцом, и обещание дальнейшей прибыли склонило и его.

Бросив последний взгляд на укрепления, ведущие к шахтам, Ородан углубился в туннели.

Экспедиция прорыла туннель в боковой стене естественного туннеля. Справа был тупик, но влево туннель уходил глубже вниз, и именно в этом направлении геологоразведочная группа сообщила о залежах Дотрила.

Ородан направился в эту сторону.

Он двигался медленнее обычного, отчасти чтобы убедиться, что не пропустит скрытые входы, боковые туннели и монстров. И отчасти потому, что ему несколько нравилась странная и пугающая атмосфера пещер. Это было глупое желание, но у него всегда было странное стремление сразиться с чем-то по-настоящему ужасающим в тёмной среде и доказать, что он страшнее.

Первые пятнадцать минут он провёл, двигаясь по туннелям, внимательно осматриваясь.

Примерно через двадцать минут он столкнулся с чем-то. Это была многоножка, крупнее тех Элит, которых он убил ранее. У неё были свирепые на вид шипы, растущие по всему телу, и, казалось, более прочная броня, чем обычно.

Она увидела его и на мгновение замешкалась, проявляя уровень интеллекта, намного превосходящий обычный. Затем она повернулась и тут же попыталась сбежать, но застыла, так как Благословение Агатором предотвратило её побег. Как только она поняла, что выхода нет, она вместо этого бросилась прямо на Ородана.

Произошло столкновение, и хотя она была убита довольно быстро, она была сильна для Элиты, подумал Ородан. Приближаясь к уровню Мастера. Этот вариант явно превосходил обычные Элитные варианты многоножек.

Неужели уже есть ещё более сильные многоножки? Ородан ещё даже не спускался в дикие глубины.

Тридцать минут дальнейшего исследования туннеля прошли, в нём не было боковых ответвлений, хотя обитателей было предостаточно. Многоножки, с которыми он столкнулся, были аналогичны по силе той, что была близка к Мастеру, которую он убил изначально. Этот факт начинал заставлять Ородана думать, что что-то не так.

Монстры Элитного уровня должны были

начинать

появляться из диких глубин и ниже. Чтобы они появлялись уже на цивилизованных глубинах? Это противоречило тому, что он слышал и что ему говорили.

Наконец, он достиг более крупной камеры, где отверстие вело прямо вниз. Эта камера также содержала большое количество залежей Дотрила, металлический рудник в стенах излучал едва уловимое свечение.

Единственная проблема заключалась в многоножках. Тех, что были близки к Мастеру, а рядом с ними были огромные, толстые многоножки, которые, как он предположил, были какой-то маткой-прародительницей. Он полагал, что они были как минимум уровня Мастера, учитывая их ещё больший размер и более смертоносный внешний вид.

Камера, в которой находилось это отверстие, была поистине огромной, и сами эти матки были довольно гигантскими. Каждая размером с замок. По размеру каждая была почти в половину стоглавого морского змея, с которым он сражался давным-давно. И он насчитал их семь.

Одна из маток уровня Мастера медленно приблизилась к нему из толпы и заговорила. Странные звуки, которые она издавала своими мандибулами и ртом, почти сразу же были преобразованы Системой во всемирно понятный язык.

— Обитатель поверхности. Почему ты осмелился вторгнуться в наши дома? — спросила она, и её мандибулы опасно застучали друг о друга в возбуждении. — Мы не нападали на тебя, и всё же твой род решил прорыться внутрь и убить наших роющих?

Пока она говорила, орда и другие матки позади неё гневно стучали ногами и мандибулами.

Монстры отличались от смертных рас. Обычно они не начинали обретать зачатки интеллекта до Элитного уровня, и хотя некоторые обретали его раньше, абсолютная гарантия интеллекта была на уровне Мастера, где находились эти матки.

Все монстры уровня Мастера могли общаться с людьми; если они этого не делали, то потому, что выбирали не делать. Более того, способность Системы для всех рас, видов и культур понимать друг друга распространялась и на них. Единственным необходимым условием для общения тогда был интеллект.

То, что монстр решил заговорить с одной из смертных рас в такой ситуации, могло произойти только в том случае, если монстр чего-то хотел или искал дипломатии.

— Ну, судя по тому, что мне говорит геологоразведочная группа, ваши туннели ужасно близко к нашим шахтам. Судя по направлению, вы сами роете всё ближе и ближе к поверхности, — ответил Ородан. — Мы не можем допустить, чтобы орда монстров нападала на наши поселения наверху.

Сосуществование было возможно только для определённых видов монстров. Две расы, известные сосуществованием с монстрами в глубинах, были гномы и дроу. Но люди, которые были доминирующей расой на поверхности континента Инуан, хотя часто приручали поверхностных монстров, таких как грифоны, пегасы и драконы, абсолютно ненавидели подземных монстров в целом. Если бы этот улей многоножек столкнулся с дроу, возможно, было бы достигнуто соглашение о сосуществовании, но столкнуться с людьми? В обычных обстоятельствах они никогда не смогли бы жить бок о бок. Отсюда и отсутствие желания вступать в переговоры, пока они не были прижаты к стене.

— Мы хотим быть неограниченными и распространяться дальше вверх в скалу, пока не достигнем менее… нестабильной территории, — ответила матка. — Источник энергии мира, на котором мы находимся, уходит очень глубоко. Достаточно глубоко, чтобы очень древние и ужасные существа дремали глубже по шахте. Мы просто хотим пути, безопасного прохода на случай, если ближайший к нам проснётся и решит вскарабкаться наверх и уничтожить нас.

Ородан заключил, что этот источник энергии мира очень сильно напоминает энергетический колодец. Он слышал о них истории. Они были чем-то желанным для наций, и чтобы шахты Дома Огненного Меча находились над одним из них… сама Республика теперь будет кровно заинтересована в обеспечении безопасности шахт и захочет вмешаться.

Энергетические колодцы были отверстиями на поверхности, которые вели глубже в землю, и на дне они обычно вели к жиле мировой энергии. Энергетические колодцы были стратегическим ресурсом, за который нации были готовы сражаться, поскольку они усиливали окружающую область так, как обычная магия редко могла. Они также были популярны тем, что привлекали монстров, которые, как предполагалось, питались энергией.

На поверхности монстры часто собирались вокруг этих энергетических колодцев, и города, построенные вокруг поверхностного энергетического колодца, часто сталкивались с более частыми вторжениями монстров, чем в противном случае.

Но, насколько знал Ородан, энергетические колодцы должны были иметь выход, быть непосредственно доступными с поверхности.

Чем глубже уходил колодец, тем сильнее была энергия, окружающая его. Самый известный энергетический колодец в Республике находился в Антусе, который уходил до самых диких глубин.

Но чтобы отверстие энергетического колодца

начиналось

на этой глубине? Честно говоря, этот энергетический колодец, похоже, даже не имел выхода на поверхность, и никто не обнаружил бы его, если бы шахты наверху не углубились, случайно оказавшись рядом.

Официально, по закону Республики, все энергетические колодцы находились под непосредственным ведением Совета Карильсгарда и, следовательно, являлись собственностью Республики. Их существование, преимущества, которые распространялись на приличное расстояние, и потенциальные угрозы, которые они несли, были слишком велики, чтобы оставлять их во владении одного дворянского дома. Они были стратегическим ресурсом, которым интересовались нации, и целые регионы могли испытывать влияние на свою экономику от существования одного. Неудивительно, что Дом Симарджи мог иметь заповедники магических деревьев и растений в Джерестире.

Экспедиция теперь перешла от надежды Дома Огненного Меча сохранить всё внутри своего Дома к ситуации, которую придётся раскрыть и в которую будет вовлечено правительство Республики. Особенно если глубже по шахте были ещё более сильные монстры. Ородан, однако, приложит все усилия, чтобы Бургер и Дом Огненного Меча получили свою справедливую долю от этого предприятия.

Но, если отверстие этого энергетического колодца начиналось уже под землёй… то насколько глубоко уходил этот энергетический колодец? Возможно, к дремлющим существам, о которых предупреждала эта матка, лучше отнестись серьёзно.

— Насколько глубоко по «источнику» находится ближайший монстр? Насколько он силён? — спросил Ородан, пытаясь собрать информацию.

— Он как минимум уровня Гроссмейстера… смертоносный роющий червь, ответственный за убийство прародителя нашего улья и вынудивший нас бежать дальше вверх по источнику. Он находится как минимум на пять миль глубже, — ответила матка, и её мандибулы дёрнулись от страха. — Однако это бесполезная информация для тебя, так как достижение его предполагает прохождение через нас, а мы не желаем позволять тебе углубляться в шахту и будить это существо… или, что ещё хуже, пока мы не придём к соглашению. Наше уничтожение было бы неизбежным, если бы ты это сделал.

— И как вы планируете меня остановить? — бросил вызов Ородан. — Мне нужен Дотрил, присутствующий в этой камере, он, кажется, более ценен, чем обычный Дотрил, вероятно, из-за близости к энергетическому колодцу.

— Мы не безрассудные обитатели поверхности. Мы видели, как ты с лёгкостью убиваешь наших стражей улья, любое племя, которое может послать такого воина, как ты, одного вперёд в качестве простого разведчика… не то, чей гнев мы хотим навлечь без необходимости, — ответило насекомое. — Учитывая твоё личное мастерство и угрозу подкрепления, мы готовы отдать Дотрил без дальнейшего конфликта между нами, если мы сможем прийти к соглашению.

Матка была умна. Она, вероятно, предположила, что Ородан был намного сильнее, чем казался, и что Ородан, вероятно, всё ещё сдерживался, учитывая его уверенный подход в глубины в одиночку. Плюс, угрозу подкрепления нельзя было игнорировать. Хотя, матка, вероятно, пришла бы в ярость, если бы знала, что Ородан был, по большей части, единственным такого уровня силы в организации, которая его послала.

— И какого именно соглашения вы хотите? — спросил Ородан. По правде говоря, и он, и матка знали, что вся власть в этих «переговорах» находится в его руках.

— Убийство червя, постоянная защита и право оставаться здесь, взамен ты можешь добывать Дотрил без какого-либо сопротивления со стороны нашего улья, — сказала матка. — Ты всё равно не сможешь добывать Дотрил, не создавая достаточно шума, чтобы разбудить червя, и наш улей может предложить тебе большую помощь в прорытии новых туннелей и знания о существах, находящихся глубже по шахте.

Нежелание улья сражаться в этой главной камере теперь имело смысл. Возможно, битва против Ородана здесь привлекла бы внимание червя, расположенного глубже.

Но это была разумная сделка.

Хотя Ородан мог просто уничтожить улей прямо здесь и сейчас… они по сути сдавались и стремились избежать полного уничтожения. Хотя они были монстрами, они не были теми, кто активно нападал на поверхность и убивал невинных, насколько он знал.

Ородан чувствовал, что это противоречило бы духу второго Квеста, если бы он просто убил сдавшихся монстров, которые даже не начинали с ним бой. Они просто отреагировали на обнаружение геологоразведочной группы, проникающей в их дома.

И как бы ни было это неортодоксально для людей, Дом Огненного Меча

мог

научиться сосуществовать с подземными монстрами под своими шахтами. Гномы и дроу показали, что это возможно. Не было причин, по которым это не могло быть предпринято людьми.

По крайней мере, так думал Ородан. Хотя Ородан считал это выгодной сделкой для Дома Огненного Меча, она могла быть осуществлена только с одобрения самого Бургера. Он мог бы представить это предложение мужчине, но оно всё равно зависело от его одобрения. Более того, большая проблема заключалась в том, как Бургер собирался справиться с неизбежным ответом и попыткой захвата со стороны Республики, как только об этом станет известно.

Но пока… Ородан считал это приемлемым предложением.

— На данный момент, предварительно, я могу согласиться на это, — ответил Ородан, и, почувствовав, что матке не понравилось слово «предварительно», он уточнил. — Чтобы закрепить сделку, как насчёт того, чтобы я прямо сейчас спустился по шахте и встретился с этим червём?

— Один? Ты можешь быть силён, но даже весь наш улей маток и стражей не смог бы убить его, — застучали стрекочущие мандибулы. — Идти без союзников было бы высокомерием высшей степени! Это существо как минимум уровня Гроссмейстера!

Они ещё немного поспорили после этого, но со временем матка поняла, что Ородана не переубедить. В конце концов, они эвакуировались из камеры и ушли в другое место по другому разветвлённому туннелю, который прорыл их улей, приняв, что Ородан собирается спровоцировать этого червя в одиночку.

Её прощальные слова Ородану были полны горечи и обещания бежать в сторону туннелей, ведущих к шахтам Дома Огненного Меча, если Ородан потерпит неудачу. Другими словами, экспедиция, которую он оставил позади, столкнётся с семью матками уровня Мастера, возглавляющими бегущий улей, за которыми позже последует монстр уровня Гроссмейстера. Это была логичная угроза, сделанная из чувства самосохранения, говорящая, что они, плывут ли они или тонут, будут вместе.

Сам Ородан мало обращал внимания на стрекочущего переросшего жука. Он с нетерпением ждал битвы с тем, что было внизу шахты.

Всё в его идиотском предприятии было бы осуждено любым здравомыслящим человеком.

Было общеизвестно, что система образования и официальные источники новостей никогда не подтверждали и не отрицали существование монстров уровня Мастера. Так что даже само существование семи маток-многоножек, с которыми он столкнулся, уже вызвало бы серьёзную тревогу у властей Республики.

Но если то, что сказали ему монстры, было правдой? Что глубже по шахте есть монстр уровня Гроссмейстера? Некоторые из скрытых могущественных личностей Республики, возможно, будут вынуждены вмешаться. Они, вероятно, запретят любой и весь негосударственный доступ к энергетическому колодцу с этого момента. Так что лучший шанс Ородана впервые сразиться с монстром уровня Гроссмейстера… был сейчас.

С этими мыслями он подошёл к отверстию энергетического колодца. Он впервые заглянул в его глубины.

Он был таким, каким его описывали истории. Большая дыра в земле, с линиями светящейся энергии вдоль стен шахты.

Это была не идеально прямая дыра в глубины. Она уходила вниз, но с изгибами и поворотами, которые не позволяли просто увидеть всё до самого дна и насколько глубоко она на самом деле может вести. Если бы она была действительно прямой, то монстры сверху могли бы легко видеть монстров внизу и наоборот.

К счастью, изгибы и повороты означали, что визуально никакие ужасающие монстры снизу не могли видеть до самого верха. Что позволяло таким группам, как улей более слабых многоножек, избегать обнаружения и выживать.

Тем не менее, Ородан довольно просто спустился по шахте, прыгнув в неё.

Падения не причиняли ему вреда на его уровне силы, и нырять на несколько тысяч футов до приземления на изгибе не было рискованно. Возможно, если бы это был прямой туннель, прыжок прямо на дно и столкновение с каким-то совершенно непостижимым существом могло бы быть рискованным, но кривизна колодца делала такое невозможным.

После двух изгибов он начал видеть несколько боковых туннелей, вырезанных в стенах нисходящей шахты колодца. Они выглядели похожими на прорытые туннели многоножек наверху, и Ородан предположил, что это, вероятно, были прежние дома улья, прежде чем их прародитель был убит существом, которое он сейчас искал.

Вскоре после этого он достиг участка колодца, в котором был прорыт один массивный боковой туннель.

И, возможно, на милю вглубь этого массивного прорытого бокового туннеля… был хвост чего-то

поистине

огромного.

Червь расположился достаточно близко к энергетическому колодцу, чтобы питаться мировой энергией, но достаточно далеко, чтобы сбежать, если что-то более могущественное снизу решит подняться.

Умное существо.

В отличие от Ородана, который решил сократить расстояние и нанести как можно более мощный Всесокрушающий удар по его открытому хвосту.

Он вложил в удар всё, что у него было. Его меч был усилен Аурой оружия, его тело — Смертельной яростью, а Вечный Духовный Реактор работал на уровне чуть ниже того, где он мог бы помешать его навыкам анти-прорицания.

И удар, даже учетверённый его Увеличениями действий… высек огромную борозду на хвосте червя… но это было всё, что он сделал. Даже когда окружающие десятки миль камня полностью обрушились вокруг него от ударной волны.

Его шкура была очень прочной, она ослабила силу удара, который он нанёс, и та часть, которая прошла, хотя и нанесла приличный урон его плоти… не была особенно большой раной для существа такого размера.

Из своей встречи со стоглавым морским змеем в Море Уксумар, и теперь, Ородан начинал понимать, что некоторые монстры были намного сильнее своих смертных собратьев эквивалентного уровня.

Этот удар, который он нанёс, который убил бы или серьёзно ранил Адельтаджа Симарджи эквивалентного уровня, вместо этого лишь высек серьёзную рану на хвосте массивного монстра. Но это было лишь это, глубокий удар по хвостовой части существа, чей хвост сам по себе был длиной не менее полумили.

Для человека это было бы эквивалентно глубокому порезу одного из пальцев ноги.

Хуже всего то, что плоть немедленно начала пульсировать и пытаться нарастить новую шкуру поверх себя и восстанавливаться.

Этот червь… обладал нелепым количеством жизненной силы, которое заставило бы дрожать от страха даже морского змея.

Победа над Адельтаджем Симарджи никоим образом не означала, что Ородан мог убить это существо с такой же лёгкостью.

Его внезапная атака провалилась, и вся земля задрожала, когда червь повернулся, его глаза излучали фиолетовую ауру, которая вскоре распространилась на всё его тело.

Камни начали парить в массивных туннелях, которые он называл своим домом, и он открыл свою отвратительную пасть, чтобы издать визг чистой ярости, сосредоточив свои глаза на ничтожном жуке, которым был Ородан, меньше мухи перед его огромным размером.

Много циклов назад он слышал, что Адельтадж Симарджи исторически славился тем, что сражался бок о бок с героем, которому был дан Квест убить буйствующего червя размером с горный хребет.

Ородан чувствовал, что это был именно тот червь, который мог бы стать предметом такого Квеста.

И он был способен на гравитационную магию, учитывая сотни тысяч камней, которые поднялись и немедленно полетели к Ородану с ужасающей скоростью.

Несколько секунд эта бомбардировка продолжалась, прежде чем титаническому червю стало ясно, что не усиленные камни, которые он выпускал, мало влияют на вредителя, осмелившегося напасть на него. Каким-то образом камни теряли всю эффективность и гравитационное магическое усиление в тот момент, когда они касались его.

Сопротивление мане Ородана было несправедливым преимуществом против любого существа, осмелившегося использовать ману против него. Будь то маг или монстр уровня Гроссмейстера.

Затем Ородан полностью прекратил эту тактику, используя Магическую чёрную дыру в атаке. На текущем 69-м уровне навыка он был почти Элитным. А для навыка Легендарной редкости быть на таком уровне… означало, что он сам по себе был чудовищно мощным и теперь был способен поглощать ману, не нуждаясь в прямом контакте.

Сама магия в воздухе втягивалась прямо в Ородана. Камни, светившиеся фиолетовой магией, немедленно потеряли своё усиление, и сам воздух, казалось, стал немного суше, поскольку естественная мана, насыщающая область, втягивалась в хранилище его навыка.

Даже колоссальный запас маны червя начал истощаться, хотя, учитывая огромное количество маны, стоящее больше, чем многие древние военные машины вместе взятые, потребовалось бы некоторое время, чтобы полностью истощить его без прямого контакта.

В ответ червь немедленно бросился прямо на Ородана, осознав, что способности, основанные на мане, не подходят.

Это была бы сцена внушающего благоговейный ужас зрелища, если бы её видели со стороны. Человек, на которого нападает червь размером с горный хребет. И всё это, пока Ородан стоял среди абсолютно разрушенных обломков, море разбитых камней, в котором он находился, освещалось только его светящейся аурой, производимой Вечным Духовным Реактором.

Но Ородан не дрогнул.

Этот червь, несмотря на то, что был уровня Гроссмейстера, не обладал сотней голов, и поэтому его единственным реальным вариантом физической атаки было броситься на Ородана, как таран, и надеяться размазать его о скалу, как лавина на одного человека.

Пока Ородан мог забраться на его тело и выдержать… он в конце концов мог победить. Его энергия и сила воли были бесконечны.

Его Всесокрушающий удар, усиленный настолько, насколько он мог безопасно его зарядить, встретил абсолютно всеобъемлющий поток червя, который нёсся на него. Это было так, как если бы человек пытался противостоять целой горе, падающей на него.

Конечно, Всесокрушающий удар Ородана, даже учетверённый, был подавлен.

Преодолеть человеческого Адельтаджа Симарджи было ничто по сравнению с полной физической мощью червя размером с гору.

Если такие навыки, как Физическая подготовка, в значительной степени усиливали силу смертных рас, то титаническое тело такого червя усиливало бы его силу до ещё больших высот. Он родился с естественными преимуществами, которых не было у человека.

Он был полностью размазан в красную пасту, и его Вечный Духовный Реактор был вынужден нарастить свою мощь до такой степени, что Разрыв судьбы дал сбой. Это не было худшей проблемой, учитывая Благословение Озгариком, которое всё ещё скрывало его, но тот факт, что ему пришлось превысить этот порог, означал, что эта битва внезапно стала очень серьёзной.

Он начал быстро восстанавливаться из светящейся кучи мяса, в которую он был размазан, его оружие и щит были полностью уничтожены силой атаки, которая его подавила.

Но он успешно, хотя и был подавлен, высек приличную борозду на голове червя, когда тот бросился на него, и он встретил его Всесокрушающим ударом.

И именно в этой борозде он восстанавливался.

В тот момент, когда червь понял, что Ородан

не

мёртв, он попытался всеми силами сбросить его. К несчастью для него, Ородан восстановился слишком быстро, благодаря Вечному Духовному Реактору, который усиливал его навык Регенерации до пугающих высот. Он восстановился до полного здоровья за считанные секунды.

Ещё один полный, учетверённый Всесокрушающий удар пришёлся по уже существующей борозде на голове червя. На этот раз Ородан не заботился о том, чтобы оставаться в безопасных пределах, и атака, как следствие, была вдвое мощнее.

Борозда углубилась, и Ородан углубился в плоть его головы.

Фиолетовая гравитационная магия пыталась сконденсироваться вокруг Ородана, но не находила опоры для прямого манипулирования им. Что ещё хуже для червя, Ородан теперь непосредственно касался его и истощал его колоссальные запасы маны с угрожающей скоростью, что вскоре лишило бы его способности вообще колдовать.

Теперь он начал яростно метаться и биться головой о стены туннеля в абсолютно безумной манере.

— Грязный обитатель поверхности! Я молчал и вёл себя хорошо, чтобы избежать Квеста, наложенного на меня вмешивающимся миром, и всё же ваш постоянно посягающий род всё ещё осмеливается нападать на меня?!

Он взревел с оглушительным взрывом звука, который был почти невыносим. Однако Ородан просто продолжал наносить Всесокрушающий удар за Всесокрушающим ударом в рану на его голове.

Однако после одного взрыва негодования он больше ничего не сказал. Не проявляя намерения вести переговоры с Ороданом или пытаться дипломатией спасти свою жизнь.

Было ли это упрямое чувство гордости, присущее большинству Гроссмейстеров, или территориальные чувства, которые он испытывал к своему месту у энергетического колодца, он, казалось, был намерен сражаться за свою жизнь. Ородан ни разу не почувствовал, чтобы его второе Благословение Агатором активировалось, сигнализируя о том, что противник заблокирован от бегства.

Ородан теперь находился внутри червя, яростно нанося разрушительную атаку за разрушительной атакой изнутри, но тот всё ещё не проявлял признаков остановки, даже когда он был уверен, что весь туннель обрушился на них. Это было ничто, о чём он или червь чрезмерно беспокоились бы на их уровнях силы.

Однако это была бесконечная битва.

Каждый Всесокрушающий удар, который он наносил, встречал почти божественную жизненную силу червя, принудительно восстанавливающуюся везде, где он наносил урон. Ородан никогда раньше не чувствовал и не видел такой абсолютно титанической жизненной силы в одном живом существе.

Кроме того, червь, казалось, был довольно искусен в манипулировании своей собственной жизненной силой. Ородан начал чувствовать, как дополнительная жизненная сила наводняет червя всякий раз, когда он наносил Всесокрушающий удар, почти в такт и в подготовку к его атакам. Жизненная сила отступала непосредственно перед его ударом и немедленно устремлялась к повреждённой области сразу после.

Это была, возможно, самая медленная битва на истощение против самого выносливого врага, с которым Ородан когда-либо сталкивался на сегодняшний день.

На протяжении всего этого он решил рассматривать это как тренировочное упражнение.

Он начал пытаться нацеливать Всесокрушающий удар не просто на максимальную силу, но и на то, чтобы нанести как можно больший урон самой жизненной силе червя.

Примерно через два дня он был вознаграждён сообщением.

[Новый навык (Изысканный) → Разрушение жизненной силы 1]

Этот новый навык изменил баланс, и червь начал метаться ещё яростнее в попытке убить его.

Однако червь не просто смирился со своей смертью, поскольку он неоднократно пытался выбросить Ородана из своего тела. Часто он использовал гравитационную магию на

себе

, чтобы вырвать огромные куски собственной плоти и создать отверстия в своём теле, ведущие к Ородану.

Не раз хитиновый шип затем пытался рыскать по своим внутренностям в попытке пронзить Ородана и вытащить его.

Но попытки оказались безуспешными. Шипы были абсолютно смертоносны, но всякий раз, когда Ородана ударяли, он просто позволял шипу пронзить его насквозь и отрывать целые конечности и разрубать его пополам, вместо того чтобы позволить себя вытащить.

Этот процесс продолжался, и Ородан начал экспериментировать, пытаясь почувствовать жизненную силу червя и каким-то образом попытаться мысленно управлять ею внутри себя.

Прошло ещё больше времени, пока бесконечная битва бушевала, и глубины дрожали от катастрофических сотрясений их битвы.

Учитывая, что он находился внутри гигантского червя, он не был полностью уверен, сколько времени прошло, но он был уверен, что прошло по меньшей мере две недели, пока он продолжал разрывать внутренности массивного червя.

Он действительно добился огромного прогресса в истощении его жизненной силы, но даже после столь долгого времени он чувствовал, что уменьшил её только до двух третей. Впереди лежал долгий путь. И он, несомненно, пропустил свою дату поступления в Академию Синего Пламени к этому времени, а также помощь в приключенческой группе Гелдрика Солнечного Огня.

Но, наконец, он начал продвигаться в понимании чего-то всеобъемлющего о жизненной силе и жизненной энергии.

Так долго у Ородана была возможность изучать жизненную силу только самого себя. Его смертельные враги обычно умирали, прежде чем он мог по-настоящему наблюдать их жизненную силу, и у них её тоже было недостаточно.

Однако этот титанический червь-Гроссмейстер обладал уровнем жизненной силы, которому не могли сравниться даже тысячи и тысячи Ороданов. Он был почти божественным. Естественно мощное тело, богатое жизненной силой, которая, вероятно, была усилена многими навыками, укрепляющими жизненную энергию.

Это была прекрасная возможность для Ородана заняться длительным наблюдением, экспериментированием и медитацией над своими открытиями, активно разрывая червя изнутри.

Наконец, когда он учетверил Всесокрушающий удар и направил его в четыре разных направления одновременно, каждое направление соответствовало области тела червя с разным уровнем жизненной силы… он установил связь. Он почувствовал жизненную силу такой, какой она была полностью.

Жизненная сила производилась телом… но она также была «окрашена» душой, под её влиянием. Таким образом, конечно, жизненная сила каждого существа была уникальной, разной. Его собственная жизненная сила отличалась от жизненной силы червя, как она отличалась от морского змея.

Но… если жизненная сила могла быть «окрашена» одной душой… почему она не могла быть подвержена влиянию другой, а затем украдена?

[Новый навык (Легендарный) → Черная дыра жизненной силы 1]

Он не знал, почему ему удалось получить мана-версию этого навыка намного легче. Возможно, это было вопросом таланта или удачи, или даже его первого Благословения Агатором, которое считало Магическую чёрную дыру находящейся в его ведении. Но этот новый навык, Черная дыра жизненной силы, был заработан в гораздо более изнурительной битве и медитации, чем другой.

Он направил энергию своей души наружу, чтобы испортить и повлиять на жизненную силу червя, жизненную энергию, которая пропитывала его плоть. Тот пытался сопротивляться, и делал это сильно. Но само качество его душевной энергии было выше обычного. Его была плотнее, мощнее теперь, и его сила воли была бесконечной, и она естественным образом переходила в энергию его души, которая отказывалась уступать, когда каждая её частица сталкивалась с попытками червя защититься.

Это ещё больше усиливалось Вечным Духовным Реактором, работающим в бешеном темпе, его тело поддерживалось живым только благодаря навыку Регенерации, который был усилен.

И когда он преобразовал огромное количество жизненной силы червя в свою собственную, он втянул всё это в себя.

Это было абсолютно ошеломляюще.

У него не было соответствующего навыка для сопротивления избыточной жизненной силе, и поэтому на его собственной плоти начали появляться очень неприятные наросты от абсолютного потока жизненной силы, проходящего через него.

Проблема заключалась не в бездонном запасе его новой Чёрной дыры жизненной силы, а в его грубом контроле над жизненной силой. У него не было навыка манипулирования ею, и поэтому избыточная жизненная сила проливалась в его собственное тело вместо запаса навыка, где она хранилась, как эквивалент маны.

Он активно приказал Регенерации остановиться, и его Вечный Духовный Реактор работал на скоростях, которых он никогда раньше не достигал, просто чтобы попытаться навредить своему собственному телу, чтобы

сжечь

входящую в него жизненную силу, поскольку она исцеляла фактические повреждения вместо того, чтобы вызывать странные наросты по всему телу.

Запас Чёрной дыры жизненной силы начал медленно поглощать все колоссальные объёмы жизненной силы, которые Ородан направлял к нему, и метания червя фактически начали замедляться, поскольку разрушительные объёмы его жизненной силы были украдены ужасающими импульсами, которые заставили постепенно снижаться толчки и шумы разрушения в скале.

Пять минут спустя он заговорил.

— Грязный обитатель поверхности… не заходи слишком глубоко… там гораздо хуже меня, глубже в колодце…

Эти слова были его последними, поскольку его предсмертные судороги длились ещё минуту, прежде чем его тело полностью замерло.

Раны на нём не были ужасными, но они больше не заживали. Его тело просто лежало неподвижно, лишённое жизни.

[Получен Титул → Убийца Гроссмейстеров]

Ородан наконец вздохнул с облегчением, почувствовав, что поблизости больше нет чужой жизненной силы зверя.

Какая жестокая битва это была. Он сражался по меньшей мере две недели. Кто знал, что, чёрт возьми, происходит на поверхности?

Он прорвался из внутренностей червя, которые теперь оказывали значительно меньшее сопротивление без каких-либо навыков или жизненной силы червя, поддерживающих его.

Прорвав отверстие, он, конечно же, понял, что полностью погребён под камнями. Что было досадной проблемой, но ничто, с чем не справился бы его нынешний уровень силы.

Дыхание технически требовалось раз в несколько часов на его уровне Физической подготовки, но с Вечным Духовным Реактором и Регенерацией ему не нужно было даже этого. Поэтому он медленно начал прорываться вверх сквозь камень голыми руками.

Начиная своё медленное продвижение вверх к поверхности, он не мог не сожалеть о том, что многоножки, которые послушно сдались и пришли с ним к соглашению, вероятно, были убиты. Он лелеял слабую надежду, что они сбежали в другую часть туннелей, которые они прорыли, надеюсь, недоступную, но кто знал, насколько обширными были обвалы и обрушения от его битвы?

Надеюсь, члены экспедиции и шахтёры наверху хотя бы эвакуировались. Построенные людьми туннели были усилены дополнительными деревянными опорами, которые были усилены навыками, так что туннели должны были продержаться достаточно долго для эвакуации.

После почти часа «плавания» вверх сквозь камень, как рыба, он достиг слоя земли, и его скорость увеличилась, ему было любопытно узнать, какова ситуация.

В ту же секунду, как он вырвался на поверхность, он увидел людей.

Много

людей.

Республиканские военные, Столичная стража, дворянские дома, много Мастеров. И даже несколько Гроссмейстеров сзади. Все смотрели на него.

— Что ж… если Бургер Игнатиус здесь, я хотел бы сообщить ему, что я жив и частично преуспел в задаче, которую он мне дал, — сказал Ородан, поскольку его тело ниже шеи всё ещё было погребено под землёй.