Глава 100 - Защита Аластайи - Часть II

Харадун Пустотная Крепость уставился на него.

Ородан Уэйнрайт уставился на дворфа, его энергетические резервы были абсолютно и неестественно неподвижны.

— Чёрт! Барьеры сейчас…

Командир пустотного флота Гегемонии не успел закончить приказ. К счастью, Альмира и его союзники позаботились о безопасности Аластайи.

[Удар Внезапного Освобождения 96 → Удар Внезапного Освобождения 97]

[Элементальное Живое Зачарование 49 → Элементальное Живое Зачарование 50]

[Драконий огненный шар 89 → Драконий огненный шар 91]

[Мастерство магии огня 34 → Мастерство магии огня 37]

[Сопротивление огню 76 → Сопротивление огню 79]

[Взрывное Колдовство 68 → Взрывное Колдовство 70]

[Воинская Взаимность 97 → Воинская Взаимность 98]

Пространство разорвалось, пространственная граница разлетелась вдребезги, и сама реальность содрогнулась, когда топор сошёлся с мечом. И Аластайский альянс, и силы Гегемонии были отброшены назад.

Альмира, Дестартес и Магократия работали вместе с Талрикто, создавая барьеры, которые защищали звёздные системы Аластайи и Тазривина. Однако того же нельзя было сказать о Гегемонии, которая потеряла добрую треть своего флота, уничтоженную напрочь. Те, кто был слишком медлителен, чтобы достаточно быстро проскользнуть в мерный или пространственный барьер.

Более того, Ородан должен был поблагодарить Талрикто, ибо паук был достаточно умён и быстр, чтобы набросить пузырь вокруг них обоих в момент их столкновения, отправив их в совершенно иное измерение.

Огни теперь уже Мастерского Драконьего огненного шара абсолютно

ревели

сквозь его тело в форме Элементального Живого Зачарования. Подпитываемые не маной, а чистой энергией души. Нечто, обладающее несравненно большей силой, чем прежде.

Под руководством Фентона, который помогал ему совершенствовать его зачарование, под наставничеством Уэйнроуч и Магократии, показавших ему, как лепить огонь душой, и используя прозрения, полученные от необходимости поддерживать жизнь Уэйнроуч во время начертания элементальных зачарований в её тело… ранее нестабильное Элементальное Живое Зачарование теперь таковым не являлось.

По словам Альмиры, Харадун Пустотная Крепость был шестым по силе существом во всём пространстве Системы. Он был Королём Королей, существом, которое сражалось с Пророком напрямую в равном бою и лишь с трудом было отброшено назад, не потерпев при этом явного поражения. Прежний он ни в коем случае не смог бы сравниться с этим дворфом.

Чёрт возьми, ни один петлитель времени за всю историю Системы не должен был быть таким.

Но Ородан вырос. И когда его меч столкнулся с двуручным боевым топором, способным сравнять с землёй более тысячи звёздных систем одновременно, все его прозрения сошлись воедино. Впервые с момента приобретения Мастерства магии огня он по-настоящему дал волю и высвободил всю мощь своей души на него.

И сравнялся с половиной силы топора.

Его меч и щит, теперь выкованные из улучшенного дотрила из бездонных глубин и дерева, добытого непосредственно из древа мудрости Алденила, были крепки. Острее и прочнее, чем когда-либо прежде. Этому способствовала его сверхъестественная способность замораживать металл до абсолютной неподвижности, пока Гроссмейстеры выковывали его холодной ковкой до идеальной остроты и равномерной прочности. Они также позволяли ему легче направлять через них энергию души, что заставило Ородана неохотно признать, что он мог бы стать ещё более чудовищным бойцом, если бы просто занялся приобретением мощного снаряжения.

В тупике его сильно отбросило назад, но сравнение с половиной силы дворфа означало, что разница в силе и мощи была не такой большой, как раньше. Его не отбросило, не отшвырнуло или что-то в этом роде. Вместо этого он обхватил рукой рукоять топора своего врага и заставил тупик остаться.

Харадун был физически сильнее, это он мог свободно признать. Но на мгновение натиск дворфа прекратился, слишком потрясённого видом гораздо более слабого Ородана, который мог сравниться хотя бы с половиной его силы.

Глаза его противника расширились, и поле битвы затихло. Не от шока, а потому что он и дворф уровня Воплощения находились в совершенно ином измерении. В том, где вокруг них роились пространственные ужасы. Что было хорошо, так как ему больше не нужно было беспокоиться о сопутствующем ущербе, поскольку это место даже не граничило с материальным планом и не рисковало потенциальным разливом, если он разрушит одну или две границы.

— К-как? Что ты

такое

? Ты не можешь быть обычным петлителем времени, ты аберрация. Что проклятый Безграничный сделал, чтобы найти

такое

существо, как ты? — спросил дворф, звуча довольно потрясённо.

— Я Ородан Уэйнрайт. И единственный ответ на твой вопрос… это просто результат хорошей тренировки.

Король Королей, должно быть, увидел смертельную решимость в его глазах, ибо дворф решил теперь действовать всерьёз.

Ородан на самом деле использовал Воинскую Взаимность, но проблема заключалась в том, что дворф был просто слишком крепок. Атакующая сила Харадуна, хотя и опасная, не была даже его самой сильной стороной. Нет, это была защита дворфа.

В отличие от Таври Сокрушителя Гримов, с которым Ородан сражался давным-давно на гораздо более низком уровне, прочность этого дворфа не исходила от зачарованной брони, безделушек или гигантской энергетической батареи, питающей всё это. Дворф был просто крепок, естественно прочен, как камень. Плоть, которая была почти как камень и выкована миллионами лет битв, тренировок и потребления редчайших ресурсов во всём пространстве Системы. Почти стереотипно, идеал истинного дворфа.

Что означало, что атака Харадуна, даже многократно возвращённая, была недостаточна, чтобы серьёзно ранить его, несмотря на столкновение. Кровь текла из носа, и Ородан чувствовал раны на его теле, но они были незначительными, и огромная жизненная сила воина, подобного скале, уже залечивала их.

— Если это был твой единственный величайший удар, то мне придётся напомнить тебе о пропасти между нами, — высокомерно сказал Харадун.

Ородан, однако, решил ответить действиями вместо дешёвых пререканий во время битвы.

Из всех навыков, которые он тренировал на протяжении циклов, Взрывное Колдовство получило избыточное внимание. Дестартес заставлял его проходить тренировку за тренировкой, пока не было достигнуто совершенство и полный контроль над его запасами маны и энергии души. Он выпустил сотни тысяч Магических Болтов, Молний и Драконьих огненных шаров в попытке взять под контроль свои нестабильные энергетические резервы. Для любого другого обладателя этого навыка он функционировал бы нормально, но для него, обладавшего большей силой, чем целые фракции миров и существ, это было другое дело.

Или, по крайней мере, так было, пока он наконец не взял навык под контроль. А взяв его под контроль… Ородан был свободен показать своему врагу, как каждая его атака может наносить удар с силой Элементального Живого Зачарования.

Подобно скорострельным орудиям Коллектива Блэкуорт, атаки Ородана следовали одна за другой, перетекая одна в другую с грубой яростью и чистой дикостью.

[Бесконечный Блиц 99 → Бесконечный Блиц 100]

Каждая атака высвобождала запас Элементального Живого Зачарования, накопленный Взрывным Колдовством. И так же быстро он переплетал зачарование, навык, который он улучшил благодаря интенсивным тренировкам под руководством Фентона. Это был Бесконечный Блиц ударов Элементального Живого Зачарования. Его тело теперь стало могущественнее и способно выдерживать нагрузку, его пламя меньше вредило ему самому, будучи более мощным благодаря Мастерству магии огня. Со всем этим в сочетании и под нагрузкой использования таких мощных навыков в такой быстрой последовательности, Бесконечный Блиц достиг уровня Гроссмейстера, и прозрения помогли ему наносить удары быстрее.

Харадун, несмотря на то, что был самым крепким противником, которого Ородан когда-либо бил, начал отступать под давлением. Но дворф не был простаком! В отличие от Пророка, который был неопытен в реальных боях, непривычен к боли и жестокости битвы между равными, Король Королей заслужил каждую крупицу своей силы. Приобретённую кровью и войной. Этот дворф был воином, как и Ородан.

И его враг доказал это, приняв жестокий удар только для того, чтобы нанести ужасный ответный удар в попытке нарушить ритм Ородана.

Конечно, когда оба бойца были способны игнорировать боль и дезориентацию, чтобы следовать потоку битвы, это могло обернуться скверно. Что и произошло, когда Харадун Пустотная Крепость начал ожесточённую схватку грубой жестокости против Ородана Уэйнрайта.

Кулак дворфа пробил его череп. Рука Ородана сломала зубы врага.

Голова Харадуна пробила его лицо, зубы Ородана оторвали ему ухо.

Атака Короля Королей отбросила его в рой пространственных ужасов. И Ородан безумно швырял их тела в лицо дворфа, заставляя того бесплатно «пообедать», когда они разлетались вдребезги.

Оба они маниакально смеялись, нанося удары, вырывая, разрывая, швыряя и борясь друг с другом по всему огромному пространству этого измерения, полного хищных ужасов. Рои летающих и голодных существ спасались бегством, не ровня двум воинам, которые кувыркались в пустоте этого странного и кошмарного места.

В какой-то момент появились ужасы уровня Воплощения, оскорблённые тем фактом, что эти два пришельца из материального плана бесчинствовали на их территории. Только для того, чтобы Харадун и Ородан объединились и убили полдюжины на месте, заставив даже их бежать, оставив целый участок этого зловещего места

настоящим

ужасам, которые были поглощены дракой.

Кулак Ородана встретился с ладонью Харадуна, и он поймал другую руку дворфа своей, когда та нанесла удар.

[Боевое мастерство 145 → Боевое мастерство 146]

[Мастерство рукопашного боя 111 → Мастерство рукопашного боя 113]

Король Королей был сильнее, но Ородан был более цепким, держался и отталкивал его яростными вспышками, несмотря на то, что его превосходили.

— Цепкий… как один из вторгающихся чемпионов садиста. Но хуже. Ты что, не умираешь? Я проливал твою кровь по этой проклятой плоскости снова и снова, но ты продолжаешь держаться. Ни один из других петлителей, с которыми я сталкивался, не был похож на тебя.

— А ты крепок, как проклятая черепаха, — ответил Ородан, его сравнение было далеко не таким лестным. — Я сражался даже с Отверженным и выжил внутри его злой печи душ. Ты не сломишь и не покончишь со мной в ближайшее время.

— И ты меня не уничтожишь. Моя плоть так же неподатлива, как самые прочные металлы вселенной. Разве ты до сих пор не понял, как мало урона наносят твои жалкие атаки? Твой меч остёр, но моя плоть не рассечена так глубоко, как должна была бы, — сказал дворф. — Ты впечатляешь. Возможно, самый могущественный петлитель времени, которого я когда-либо встречал, ибо никто из твоих сородичей не выживал прежде в Ся. Настоящая угроза, если позволить тебе беспрепятственно править. Но ты — настойчивый слизняк, ползущий по горе. Которая никогда не дрогнет.

И, услышав это, Ородан мог подумать только об одном.

Вызов принят.

Они немного отдалились друг от друга и перезарядили своё оружие для последнего, решающего удара. За исключением того, что, пока дворф держал свой боевой топор в одной руке, в другой руке Харадуна была сила кристалла, скопление всех осколков садистского Безграничного, которыми обладал Король Королей.

Зная, что он почти наверняка является петлителем времени, Харадун Пустотная Крепость полностью намеревался покончить с Ороданом навсегда, здесь и сейчас.

Но Ородан не беспокоился.

На протяжении всех этих циклов он удерживал Боевое мастерство от перехода в это странное состояние, когда оно задействовало множество несвязанных навыков. Он хотел индивидуально развивать каждое ремесло, каждый навык, прежде чем использовать это странное состояние ума. Но лучшей возможности наконец-то высвободить его, чем сейчас, не будет.

Итак, закрыв глаза, Ородан позволил этому трансоподобному состоянию ума овладеть им, когда его разум разделился на части и вошёл внутрь, став самими его навыками. Всё знание каждого навыка, весь его опыт, прозрения и его история с ним… каждая часть его разума теперь интимно получала доступ ко всему этому, становясь ими.

Боевое мастерство… насилие… оно пробудило все его навыки к войне. Состояние предельной конкуренции, чтобы доказать, какой из них способен на большее.

Однако, прежде чем они смогли вступить в конфликт друг с другом и помешать желаемому результату междоусобицей, он наделил силой единственный навык, который всегда хорошо ему служил.

[Логистика 33 → Логистика 35]

Скромная и миниатюрная Логистика порхала по его душе, увлекая за собой остальных и требуя прекратить междоусобицу. Этот враг, как понял Ородан, потребует их полного сотрудничества.

Оно потащило за собой Каллиграфию, незначительный навык, не знавший, как он может помочь, пока не оказался рядом с Мастерством меча; оба они внезапно поняли, как дополнять друг друга.

Мастерство владения инструментами, совершенно не задействованное, оказалось втянутым в этот хаос. И когда оно сопротивлялось, Логистика просто запросила и получила помощь Заповеди Войны в притягивании навыков, которые считали, что им нет дела до этого великого предприятия.

Мастерство магии огня и Мастерство огня были приведены в порядок Заповедью Войны по настоянию Логистики. Два противоречивых навыка не совсем понимали, почему, и Мастерство магии огня, будучи слабее и хуже, не знало, что оно может внести, но это представление было быстро выбито из него Боевым мастерством. Как и могущественное Элементальное Живое Зачарование и Взрывное Колдовство, причём Драконий огненный шар был выбран в качестве базового заклинания для обеспечения огня.

И в конце концов, учитывая, что враг был камнем и металлом, обретшим плоть… Ювелирное дело, Камнерезное дело, Плавка и Добыча полезных ископаемых вступили в игру, теперь понимая, к чему Логистика стремилась всё это время. Разрушение жизненной силы тоже было привлечено, для придания чего-то особенного. И Переработка встала в строй по своей воле, зная свою роль в том, что должно было быть сделано.

И наконец, могучий Удар Внезапного Освобождения был задействован, а колоссальный гигант, Зарождение Бесконечности, питал бы всё это.

Глаза Ородана открылись, когда он увидел, как Харадун Пустотная Крепость направляет столько силы в гигантский кристалл, сколько мог дворф. Будучи Воплотителем, имеющим доступ к одним из самых редких и роскошных ресурсов в космосе, душа дворфа была сильнее, чем у большинства существ, которых он видел. Сила, поступающая в осколок, была титанической.

Это, безусловно, уничтожило бы его Систему.

Но Ородан просто проигнорировал это, продвигаясь вперёд, прямо в луч, сжимая меч обеими руками.

Глаза дворфа расширились от шока, а затем сузились от подозрения, когда он беззаботно бросился прямо к нему, не обращая внимания на луч. Но было уже слишком поздно.

Луч ударил, и на мгновение Ородан увидел видение существа настолько огромного, что его глаза были размером с галактики, а тело — космосом желтовато-розового ужаса, нескончаемого садизма и агонии. Но он отмахнулся от его ментальной конфронтации, шокировав его.

Ему нужно было привлечь его внимание.

И когда он вернулся в реальный мир, видение закончилось, а Система была полностью уничтожена.

Ородан не беспокоился, просто воссоздав её в считанные мгновения; прозрения и силы от его навыка закрепились в его собственном сознании независимо от того, была у него Система или нет.

Его меч был инструментом. Не только оружием, но и киркой, долотом и формовочным ножом. Элементальное Живое Зачарование было доведено до предела, поскольку Драконий огненный шар, которым он вплетал зачарование в свою правую руку, питался не только энергией души, но и маной, оба запаса энергии были высвобождены с помощью Взрывного Колдовства.

Количество пламени, проходящего сквозь него, было настолько экстремальным, что он получил несколько уровней Сопротивления огню. Тело его противника было подобно камню, металлу и драгоценным камням… поэтому Ородан просто задействовал свои навыки, связанные с работой с этими материалами, и обращался с ним как с материалом для добычи и обработки.

Его меч, получивший дополнительную остроту от прозрений Каллиграфии, и с добавлением Разрушения жизненной силы, ударил. Рёв ярости и приказа сорвался с губ Ородана, что тело дворфа дрогнет здесь и сейчас.

Харадун Пустотная Крепость лишь на мгновение замер, разинув рот, когда Ородан полностью обесценил то, что должно было стать абсолютным оружием для убийства петлителей времени.

Прямо перед тем, как меч вошёл в грудь дворфа. И вместе с ним — объединённая ярость и гнев множества могущественнейших навыков Ородана.

[Боевое мастерство 146 → Боевое мастерство 148]

[Каллиграфия 28 → Каллиграфия 30]

[Новый Титул → Подмастерье Каллиграфии]

[Мастерство меча 99 → Мастерство меча 100]

[Новый Титул → Гроссмейстер Меча]

[Заповедь Войны 61 → Заповедь Войны 62]

[Мастерство владения инструментами 83 → Мастерство владения инструментами 85]

[Мастерство магии огня 74 → Мастерство магии огня 77]

[Мастерство магии огня 34 → Мастерство магии огня 41]

[Элементальное Живое Зачарование 50 → Элементальное Живое Зачарование 53]

[Взрывное Колдовство 70 → Взрывное Колдовство 73]

[Ювелирное дело 68 → Ювелирное дело 69]

[Камнерезное дело 59 → Камнерезное дело 62]

[Добыча полезных ископаемых 56 → Добыча полезных ископаемых 60]

[Плавка 25 → Плавка 28]

[Переработка 22 → Переработка 25]

[Разрушение жизненной силы 61 → Разрушение жизненной силы 68]

[Драконий огненный шар 91 → Драконий огненный шар 93]

[Удар Внезапного Освобождения 97 → Удар Внезапного Освобождения 99]

[Сопротивление огню 79 → Сопротивление огню 82]

[Физическая подготовка 99 → Физическая подготовка 100]

[Новый Титул → Физический Гроссмейстер]

Его раскалённый меч разбил броню дворфа и прорезал тело Харадуна, как раскалённая кирка бумагу. А затем, когда клинок всё ещё оставался в груди дворфа, он переработал рассеянную энергию и вернул её обратно для ещё одного взрыва силы, когда оружие всё ещё находилось в ране.

Разрушение и катаклизм.

Сам Ородан был разорван на куски, лишь его рука каким-то образом держалась. Атака была настолько чудовищно разрушительной, что, несмотря на его Сопротивление огню и пять прошлых циклов закалки тела и увеличения силы, он всё равно получил тяжёлые повреждения.

Зловещий и кошмарный план, в котором они сражались, не просто пострадал, его мерные границы полностью распались, а пространство полностью разорвалось. Он не знал, насколько широко распространился ущерб… но он ясно видел, что этого странного измерения больше не осталось. Только реальный мир, материальный план.

Разрушение было настолько масштабным, что Ородан не видел ни одного выжившего пространственного ужаса, ничего не осталось от того кошмарного места, где они сражались. Целое измерение исчезло.

Харадун Пустотная Крепость не издал ни звука боли или агонии. В глазах дворфа читался лишь шок, а затем принятие воина, когда они пролетали сквозь пустоту и возвращались на материальный план.

Их траектория полёта привела к тому, что их перехватил столичный пустотный корабль, а именно плавучая горная крепость самого Харадуна. С грохотом, сотрясшим всё вокруг, Ородан приземлился, восстановился, его рука всё ещё сжимала меч, вонзённый в грудь дворфа.

— Ты… ты пережил луч… кристалл. Это должно быть невозможно… — произнёс Харадун, смирившись. — Я… я проиграл…

— Ты, без сомнения, самый крепкий противник, с которым я когда-либо сталкивался. Даже я не вышел из боя с такими незначительными повреждениями, как ты, — сказал Ородан, забирая внушительных размеров кристалл из теперь уже безвольной руки дворфа. Харадун скоро умрёт, если ему не оказать помощь, ибо рана была не только смертельной, но и жизненной силы в нём осталось мало благодаря тому, что Ородан специально атаковал её Разрушением жизненной силы. — Ты сдашься?

— …Почему? Я пришёл, чтобы убить тебя.

— Многие приходят, пытаясь меня убить. Ты воин. Наверняка понимаешь разницу между боем и вендеттой? — спросил Ородан. — К тому же… мой друг украл твою корону и изначально начал эту проблему… по моей просьбе.

Откровение Ородана сопровождалось быстрым использованием его Небесного навыка для исцеления дворфа, хотя воин всё ещё был истощён жизненной силой и энергией и не смог бы сражаться на пике своих возможностей в ближайшее время.

— Почему?

— Мне нужны были осколки, которыми ты уже обладал.

Харадун закашлялся, но выглядел благодарным за этот жест и гораздо более расположенным к разговору теперь.

— Какая тебе от них польза? Это всего лишь коллекционный предмет. Использование их в пространстве Системы лишь вызовет гнев Администраторов. Безграничный, с которым они связаны, активно враждебен ко всем, кто живёт под сенью Системы.

— И именно по этой причине они мне нужны, — объяснил Ородан. — А теперь. Ты не ответил на мой первоначальный вопрос. Ты сдашься?

Король Королей слабо рассмеялся.

— Как видишь… я в твоей власти. Я не бесчестный кретин… я сдаюсь. С такой силой, как у тебя… какой шанс у грядущих Воплотителей против тебя?

— Не они меня беспокоят, — честно ответил Ородан.

— Понимаю… тогда знай, что их никогда не превосходил никто, кто не принадлежал бы к их рангам или к Системе. Ты самый могущественный петлитель времени, которого я когда-либо видел, но никто из твоих сородичей никогда не превосходил никого из них. Я не знаю, потерпишь ли ты неудачу, как остальные, или преуспеешь там, где никто другой не смог… но пусть удача будет с тобой.

— Мне понадобится больше, чем удача, для того, что я собираюсь сделать, — торжественно произнёс Ородан, предвидя истинных врагов, которые ещё должны были прийти. — Прощай, Харадун Пустотная Крепость. Сражение с тобой было хорошей тренировкой и дало мне новый эталон моей мощи.

Группы Трансцендентных дворфов наконец бросились к внешней стороне корабля, готовые напасть на Ородана и защитить своего монарха, но дворфийский Воплотитель просто поднял руку и жестом приказал им остановиться.

— Довольно. Мы уходим сейчас. Я был честно побеждён.

Ородан прыгнул в невесомую пустоту как раз вовремя, чтобы горная крепость-пустотный корабль размылся и исчез за мерной границей. Вместе с ним ушли и силы, которые привёл Король Королей, оставив только Гегемонию.

Самого Ородана в относительную безопасность их стороны оттащила хватающая магическая рука, принадлежащая Дестартесу.

— Ты… ты это сделал! — воскликнула Альмира, звуча взволнованно и обнадеженно. — Мы можем победить.

— Не празднуйте слишком рано. У меня такое чувство, что худшее ещё впереди, — предупредил Ородан.

— Бесчестный трус! Неверный клятвопреступник покидает нас!

Агримон, владыка Гегемонии, объявил в ярости.

— Но мы не одни, Воплотитель, ты узнаешь, что у Гегемонии есть свои древние, которые спустятся, чтобы помочь ей, если последствия будут действительно ужасными! Наряду с теми божествами, которых оскорбили твои союзники!

По его тону и манерам было очевидно, что владыка Гегемонии был напуган. Ородан чувствовал страх в самой его душе. Но это не меняло того факта, что Агримон был прав.

Битва между Харадуном и Ороданом разорвала сами мерные границы и разорвала пространство. Он уже видел, как из пустоты и других частей космоса прибывают существа.

Галактики в целом должны были иметь какую-то систему защиты, которая останавливала вторжение существ из глубокой пустоты. Чёрт возьми, даже миры не подвергались вторжениям инопланетных существ, падающих с метеоритов, на регулярной основе. Единственное, что вторгалось в Аластайю, это Элдрическое, и без этого единственным другим были, возможно, демоны из Преисподних, но и это было управляемо.

Битва между двумя Воплотителями, однако, разрушила это. Существа пустоты начали проникать сквозь разрывы, голодные до чего-нибудь съедобного, и две противоборствующие силы выглядели весьма аппетитно с их точки зрения. Более того, ослабление пространства и пространственной границы означало, что Боги теперь могли свободно переходить.

И Гегемония получила подкрепление в виде божеств — теперь очищенных от Элдрического — которые негодовали на Альмиру и направление, которое она выбрала, ведя Коллектив Блэкуорт против чумы. Однако более личное значение для Ородана имело прибытие четырёх Богов, которых он полностью изгнал из Аластайи.

— Наконец-то. Нам позволено вернуться домой, —

произнёс Агатор, рядом с ним Эксимус, Ильятана и северный бог крови Агорхику.

— Я не был на материальном плане тридцать тысяч лет…

Прибывали и другие корабли Гегемонии. Пустотные суда, перевозящие всевозможные войска. Вампиры, оборотни, воины, боевые маги, магические звери и тому подобное. Враг был могущественной фракцией сам по себе, и Аластайский альянс не мог недооценивать их.

Однако самым важным было прибытие дракона, который был в десятую часть размера их солнечной системы. И хотя это могло показаться невпечатляющим по сравнению с Живым Кристаллом, с которым он сражался некоторое время назад, факт заключался в том, что этот дракон был сильнее.

Одного его появления было достаточно, чтобы привести аластайцев в панику и вызвать резкий подъём боевого духа врага. Если до этого они были потрясены поражением и отступлением сил Харадуна Пустотной Крепости, то вид этого нового Воплотителя снова придал им смелости.

Фырканье высокомерия и раздражения вырвалось из его гигантских ноздрей, размером с планеты. Казалось, что один его чих мог бы погасить солнце.

— Так это тот, кто одолел Харадуна Пустотную Крепость? Впечатляет… Я не чувствую предела энергии, исходящей от него. Чтобы человек так свободно расходовал энергию в количествах, которые заставили бы дрожать даже дракона… — пробормотал он. — Ты хорошо потрудился, призвав меня, маленький Агримон, мой верный слуга. Долго я оставлял позади такие мелкие галактические дела, но перед лицом такой угрозы нельзя оставаться бездействующим.

Его слова вызвали порывы ветра, обрушившиеся на аластайские силы и их пустотные корабли.

Однако войска альянса были не одни. Как разрывы в пустоте приносили врагов… так же они приносили и союзников.

Реальность задрожала, когда тонкое восьминогое существо прорвалось сквозь разорванное полотно пространства. Ородан почти пропустил его, но знакомый золотой лук света выпустил целую кучу стрел в сторону вражеского дракона, который был вынужден создавать гравитационные колодцы, чтобы поглотить выстрелы.

Алагамет прибыл. Пространственный паук, побеседовав с Альмирой и Алстатином, убедился в опасностях Пророка и угрозе, которую он представлял для Конклава. Более того, очищение Ороданом Элдрического доказало ему, что чуму можно победить, что было дополнительным убедительным аргументом для присоединения к аластайцам.

Флот машин-существ и главное боевое подразделение Единства, планетарный А1, также вырвались из разорванной границы.

— Директива: Захватить Грегори Ханнегана. Идентифицированы множественные угрозы и потенциальные союзники. Решение: Альянс и устранение, — прозвучал знакомый голос, парящий рядом с их кораблями.

— W78! — воскликнул Ородан, с радостью в сердце снова увидев надёжное металлическое существо.

— Информация: субъект обладает невероятными знаниями о подразделении. Решение: запрос и анализ.

— На это нет времени, — прервала Альмира. — Ородан. Ты должен немедленно приступить к своей работе. Алагамет и я будем сдерживать дракона, но ты должен привести нам ещё союзников, прежде чем Воплотители, преследующие тебя, прибудут вместе с любыми Администраторами.

И это была правда. Ибо даже если бы они выиграли эту конкретную битву, за Ороданом всё ещё гналась целая группа вражеских Воплотителей. В отличие от Альмиры, которая просто не имела заметного контроля над концепцией, которую она воплощала, Ородан был величайшим талантом чистоты в космосе. Просто своим существованием он разрушал контроль, который другие Воплотители его концепции имели над ней. Даже если он не хотел иметь ничего общего с этой глупой концепцией, факт заключался в том, что сама концепция Чистоты отказывалась слушать кого-либо ещё, как только он достиг Воплощения.

— Хорошо. Держитесь. Это займёт немного времени, — сказал Ородан, прыгая в воздух.

— Это всё? —

спросила Заэсситра.

— Неужели меня действительно вернут?

Ородан, однако, просто молчал, отказываясь показывать ей свои мысли.

Её собирались вернуть, это точно. Но способ, которым это будет сделано, был предметом спора.

— Озгарик! Будь готов! — приказал Ородан, телепортировавшись на бесплодный ландшафт.

Безжизненный серый камень, место, совершенно лишённое атмосферы и полное лишь голодных существ, древних автоматизированных големов, чья сила и возможности были значительно уменьшены временем, и руин старых мест, на которых когда-то была жизнь.

Они были на луне Аластайи. Иначе известной как падший мир Вильристии.

— Хорошо. Теперь, если ты направишься к дворцу, ты, надеюсь, сможешь найти какие-нибудь памятные вещи, связанные с моей старой жизнью. Оттуда, используя реку… реку… Ородан? —

спросила Заэсситра, удивляясь, почему он не двигался никуда, а вместо этого направлял силу в свою хрономантию.

— Что ты делаешь?

Он ответил не мысленно, а своими словами.

— Исправляю ошибку, которой никогда не должно было быть. А теперь… моё Мастерство времени высоко, но я не думаю, что кто-либо возвращался на несколько сотен тысяч лет назад и возвращал целый мир из небытия.

Сломанная и потрёпанная душа полудракона внутри него едва успела отреагировать или даже протестовать против этого безумного курса действий, прежде чем сила Ородана была направлена до предела.

Луна и её окрестности были совершенно пусты от каких-либо комбатантов. Внизу, ближе к Аластайе, битва уже началась.

Пустотные корабли Коллектива Блэкуорт выпускали смертоносные залпы парового магического огня по пустотным судам Гегемонии. Однако корабли Коллектива с превосходящей огневой мощью были встречены летающими драконьими корпусами Гегемонии, возглавляемыми Крестоносцем Авраксасом и Экскромоном, Трансцендентным драконом великой силы. Эти драконы были собраны со всех миров под властью Гегемонии, и хотя драконьи полёты Аластайи пытались противостоять им вместе с рыцарями-пегасами Восточных Королевств, правда заключалась в том, что альянс был превзойдён в воздушных боях.

Корабли могли наносить гораздо больший урон и обладать большей мощью, но подразделения вражеских драконов имели много Гроссмейстеров и даже некоторых Трансцендентных драконов. И хотя меткие стрелки и артиллерийские специалисты Коллектива хорошо справлялись с уничтожением любого дракона, который подходил слишком близко, факт заключался в том, что эти воздушные существа были монархами пустоты и могли легко маневрировать, чтобы уклоняться от прицела стрелков, если они находились достаточно далеко. Их воздушное превосходство останавливалось только определёнными боевыми единицами Единства, способными к полёту.

Тем не менее, не всё благоприятствовало Гегемонии. Помимо воздушных стычек и преследования пустотных кораблей Блэкуорт более проворными драконами, абордажные команды Альянса были смертоносны. Аластайские воины и боевые маги Магократии объединили свои рукопашные и магические способности со штурмовыми отрядами Коллектива Блэкуорт, которые, как только они таранили пустотное судно Гегемонии, быстро приступали к убийству вампиров, некромантов и оборотней внутри.

Особую помощь оказали Силестор Люменарин и прорицатели Собора, которые перешли от служения Ильятане к служению народу Инуана в целом. Их магия света и способности к экзорцизму оказались исключительно мощными против тёмных сил Нариктуса на борту судов Гегемонии. Охраняемые воинами Аластайи, магами Тазривина и специалистами по ближнему бою из Лонворона, которые владели огнестрельным оружием, выпускавшим град смертоносных выстрелов, ни одно судно Гегемонии не имело шансов, как только его таранили и брали на абордаж.

И, конечно же, элита обеих сторон соответствовала друг другу. Тазривин и Аластайя, с помощью первого, заключили несколько мощных контрактов с элементалями. Что привело к зрелищу Гроссмейстерских магов-духов из Гузухара и Эльдирона, направляющих Трансцендентных повелителей элементалей на борьбу с Трансцендентной боевой элитой Гегемонии.

Трансцендентные битвы выглядели довольно равными. А1 из Единства и Король Алстатин из Коллектива Блэкуорт сражались с Авраксасом, пожирающим миры драконом, в битве, которую они выигрывали. Трансцендентный хранитель ядра Аластайи — летучая мышь — объединился с Адельтаджем и Баластионом против Агримона. Бой, который шёл не слишком хорошо, несмотря на трое против одного, но они всё ещё держались. Дестартес, Озгарик и Ситрэль сражались с Экскромоном, но и эта битва не выглядела благоприятной для аластайцев. А Вакан Альманте, Повелитель Ночи Нариктуса, сражался с командой элементалей, возглавляемой Тем-Кто-Электризует-Горизонты и Высшим Орастом. Единственный высокоуровневый бой, который шёл относительно хорошо из-за того, что борьба с группой элементалей, которыми командует опытный маг, была чрезвычайно сложным противостоянием для бойца ближнего боя.

И наконец, Альмира, Талрикто и Алагамет сдерживали гигантского дракона-Воплотителя, который постоянно угрожал уничтожить всю их звёздную систему, если бы не Талрикто, помогавший отражать его гравитационные атаки своим умелым Дименсионализмом, и Альмира с Алагаметом, использующие открывающиеся возможности, чтобы сильно наказать его.

Бои были хороши в одних аспектах и плохи в других, обе стороны несли тяжёлые потери в первую минуту, пока не начали приспосабливаться к тактике друг друга. Конечно… Аластайя имела одно критическое преимущество.

Её мировое ядро.

И корона на руке Ородана раскалилась, когда мировой дух Аластайи направлял обильные количества энергии союзным хрономантам и магам душ, которые уже работали сверхурочно, чтобы вернуть мёртвых в бой. Более того, контроль над узлом душ и загробной жизнью означал, что потери восполнялись с гораздо меньшими затратами энергии.

Мировые ядра, как и обычные небожественные существа, не могли напрямую даровать силу таким образом. Конечно, для Ородана, который мог даровать Благословения людям, это было другое дело. И он отказывался позволять мировому ядру своего родного мира бездельничать и не участвовать в тренировках. Поэтому он научил его манипулировать мировой энергией и формировать прямые связи с людьми, как это делал он сам.

И пока Ородан наблюдал, как конкретный пустотный корабль Коллектива, содержащий его учеников, демонстрирует исключительный успех в каждом абордаже, он сосредоточился на своей собственной работе.

Восстановление целого мира.

Время и его нити были повсюду вокруг него. Это был не тот случай, когда нужно было тщательно найти единственный предмет, осторожно следовать его нити по реке времени, а затем отматывать её назад. Он был на Вильристии, окружённый руинами, древними костями, оружием и памятными вещами.

Как рыба, ищущая воду в океане, он имел изобилие того, что ему было нужно. Во всяком случае, его целью было не схватить одну конкретную нить…

…а схватить их все.

И он так и сделал.

[Мастерство времени 96 → Мастерство времени 97]

Его глаза светились, челюсть сжалась от сосредоточения, и кровь почти сразу же начала течь из его глаз и носа. Вернуть Заэсситру через пропасть в несколько сотен тысяч лет — это одно. Но вернуть целый мир со всеми его народами, объектами и вещами — совсем другое.

Он слышал, как она кричала, почти умоляя его остановиться. Было ли это беспокойством за него или страхом перед чувствами, которые это вызовет в её сердце, он не знал. Но ему было всё равно. Слишком долго он слышал, как она с сожалением и тоской говорила о своём падшем мире.

С Абсолютным Составом Тела каждая клетка его тела могла делать то, что могли все остальные. Зрение, слух, вкус, осязание и даже мышление. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Ородан начал чувствовать, как многие клетки его тела умирают, когда на него обрушилось огромное напряжение от того, что он так далеко проник в прошлое ради целого мира.

Ему нужно было не только обернуть нить вокруг каждой вещи и вручную учесть её, что было гигантским подвигом умственных способностей. Но ему также нужно было убедиться, что он равномерно обратил всё это вспять, когда наступит этот шаг.

Но это было ничто. Он уже охватывал всю центральную базу знаний Системы. Он уже сталкивался с Безграничными. По сравнению со всем этим, по сравнению с тем, что он собирался сделать вскоре после… это было ничто. Это была всего лишь разминка, хорошая тренировка.

И вот Ородан обернул свой разум и сознание вокруг каждой мелочи, составляющей падший мир Вильристии. Он даже пошёл дальше, отслеживая объекты, которые были потеряны или откололись на протяжении многих тысячелетий существования бесплодной луны. Куски камня, обломки, здания и руины, которые откололись, а затем каким-то образом были унесены в пустоту во время битв между зверями. Ородан отслеживал всё это и учитывал это своим разумом, даже когда кровь начала капать по его лицу и телу от умственного напряжения.

Как только он ухватил каждую нить времени своим разумом, оставалось только одно.

— Ородан… остановись… тебе не нужно. Это… это…

— Это самый минимум для женщины, которая неоднократно отказывалась от всего на протяжении своей жизни, — сказал он, вынимая корону Баластиона Новара. Предмет, который изначально был мировой короной Вильристии. — И сегодня… эта корона снова ляжет на чело своей законной владелицы.

[Обращение Времени 89 → Обращение Времени 95]

В одно мгновение луна была неподвижна, безжизненна и бесплодна. А в следующее… она начала

двигаться

.

Если бы кто-то наблюдал, для них это было бы самым жутким и неестественным движением, которое они когда-либо видели. Камни начали менять положение, сначала возвращаясь туда, где они были до того, как существо сбило их с места накануне, затем — месяцем ранее. Руины, существа, туннели под землёй, составляющие глубины. Немногое изменилось, когда время повернулось вспять на месяцы и даже годы. Незначительное обращение для мёртвого мира, который лежал опустошённым и нетронутым сотни тысяч лет.

Даже пожирающие души существа этой безжизненной скалы были продуктом абсолютно лишённой энергии экосистемы. Но они должны были откуда-то взяться. И Ородан без сожаления понял, что эти бедняги были падшими и мутировавшими душами самих бывших обитателей мира.

Лишённые загробной жизни после того, как Гегемония пришла и полностью уничтожила их Мировую Королеву и мировое ядро. Планета медленно умирала, некоторые бежали в Аластайю в качестве беженцев, в то время как подавляющее большинство погибло. У сбежавших тоже не было счастливого конца. Захваченные тёмной империей той эпохи, полудраконы были подвергнуты пыткам, экспериментам, и продукт этого в конечном итоге стал паучьими драконами, бродящими по подземельям Аластайи сегодня.

Жалкая судьба.

Поэтому Ородан потянул и их тоже.

Естественные звери и монстры бесплодной луны визжали и выли, когда он насильно обращал их во времени. В отличие от Обращения Времени того, кто обладает Системой, его Обращение могло фактически обращать их умы и души. И он так и сделал.

Когда годы превратились в десятилетия, а затем в столетия. Немногое изменилось. Даже несколько Воплотителей Времени, работающих вместе, были бы вынуждены остановиться здесь, затраты энергии были слишком велики.

Но для Ородана Уэйнрайта никакая сила не была слишком большой. Пять прошлых циклов закалки его тела сделали его невероятно крепким. Его работа с Элементальным Живым Зачарованием позволила ему лучше направлять и переносить экстремальные количества энергии; таким образом, чтобы меньше вредить себе, будучи при этом ещё более эффективным.

Поэтому, когда обращение начало достигать отметки в десять тысяч лет, можно было увидеть некоторые небольшие изменения. Некоторые руины стали чуть менее ветхими. Самые недолговечные части, которые тогда упали, начали возвращаться на свои места. Древние големы-защитники начали восстанавливать лишь немного своей силы, и многие из пожирающих души существ были уничтожены, их души обратили мутацию вспять и превратились просто в блуждающие духи.

К этому времени битва внизу начала медленно затихать. Пустотные флоты, армии, Трансцендентные и лидеры Гегемонии смотрели вверх на луну и наконец заметили совершенно невозможные количества хрономантической силы, окружавшей её. Даже силы Аластайского альянса смотрели вверх, недоверчиво глядя на то, что они видели.

После удара сердца раздался рёв.

— Остановите этого Воплотителя любой ценой! Что бы он ни делал с этой планетой, в этом больше энергии, чем в чёрной дыре! — приказал дракон уровня Воплощения, сражающийся с Альмирой, Алагаметом и Талрикто. Звучало совершенно отчаянно.

Он даже попытался яростно броситься прямо на Ородана, но Альмира, Алагамет и Талрикто учли эту возможность, и пространственный паук просто обернул вокруг него потрёпанные остатки разрушенной мерной границы, сдерживая его и позволяя двум другим обрушивать на него яростные атаки.

— Внимайте приказам предка! Все силы атакуют луну одновременно! —

приказал Агримон.

С одной стороны, битва начала резко поворачиваться в их пользу, поскольку многие силы Гегемонии заплатили высшую цену за то, что отвлеклись или были вынуждены повернуться спиной к войскам Аластайского альянса, чтобы броситься на Ородана. С другой стороны, теперь на него надвигалась целая армия.

И хотя это не было проблемой даже в худшие времена, они, безусловно, нарушили бы его тонкий контроль над каждой частицей, составляющей луну.

Что означало, что Ородан мог делать только то, что у него получалось лучше всего в таких ситуациях. Удвоить усилия.

[Обращение Времени 95 → Обращение Времени 97]

Быстро время повернулось вспять за отметку в десять тысяч лет. Двадцать тысяч, затем сорок, шестьдесят, восемьдесят и, наконец, сто тысяч лет.

Именно здесь Вильристия начала выглядеть не такой уж заброшенной, как раньше. На самом деле, Ородан заметил несколько очень старых, разрушающихся и отчаянных анклавов полудраконов, которые были возвращены, всё ещё, конечно, отматываясь во времени, но всё же возвращены. Это, должно быть, были последние люди, самые старые полудраконы или их потомки, которые использовали запрещённую магию, зачарования или защищённые хранилища, чтобы сохранить себя как можно дольше от адского пейзажа сверху.

Более того, атмосфера теперь медленно начала возвращаться. Отметка в четыреста тысяч лет после разрушения мирового ядра и смерти Заэсситры, должно быть, была тем моментом, когда последние её остатки исчезли. Но теперь это было не так.

Всё больше пожирающих души монстров на поверхности луны начали исчезать, превращаясь в беспомощных духов, которые были на грани мутации в монстров, усеивающих поверхность луны, но ещё не совсем. И руины начали приобретать немного больше цвета, а големы выглядели ещё живее.

Поэтому Ородан давил и давил.

[Обращение Времени 97 → Обращение Времени 98]

[Мастерство времени 97 → Мастерство времени 98]

Его разум напрягался, его клетки умирали под нагрузкой, но он держался, даже когда кровь начала скапливаться вокруг его ног от того, насколько сильно напрягалось его тело.

Но это напряжение принесло результаты. Двести тысяч лет обратились вспять.

Теперь руины выглядели почти пригодными для жилья, а големы были почти такими же смертоносными, какими они должны были быть в расцвете сил. Более того, к этому моменту почти не было пожирающих души монстров, только блуждающие духи. Атмосфера была разреженной, но присутствовала, и остатки жизни оставались в виде флоры, фауны и даже очень слабых следов мировой энергии, которые начали возвращаться.

Двести тысяч лет назад на поверхности всё ещё существовали небольшие общины и разрозненные племена. Хотя даже по мере того, как время продолжало отматываться под его властью, он видел, что эти народы тогда уже рассматривали возможность бегства в защищённые подземные хранилища, поскольку атмосфера начала становиться слишком разреженной для жизни.

Поэтому он продвинулся дальше, пройдя триста тысяч, а затем и четыреста тысяч лет обращённого времени.

Силы Гегемонии предприняли отчаянный рывок, но силы Аластайского альянса заставляли их платить за это на всём пути. Тем не менее, когда целая армия атаковала позицию, было трудно полностью удержать их от неё.

Множество эскадрилий пустотных кораблей Коллектива Блэкуорт вошли в зону действия, пытаясь прикрыть его. Он хотел возразить, что это не нужно, что с ним всё будет в порядке, но многие из этих мужчин и женщин, сражавшихся с ним на Лонвороне, чувствовали себя обязанными ему за спасение их мира от чумы.

И он стиснул зубы, когда многие корабли были уничтожены, а экипажи убиты, когда они пали, защищая его позицию. Они уничтожили вдвое больше врагов, дорого продав свои жизни, чтобы уничтожить большое количество атакующей Гегемонии. Но они всё равно погибли, и Ородан мало что мог сделать, когда был так глубоко погружён в обращение времени. Несмотря на благородные усилия этих храбрых мужчин и женщин, враг наконец достиг его.

— Остановите его сейчас! Немедленно! Убейте себя в попытке, если это необходимо! — проревел дракон-Воплотитель, сдерживаемый Талрикто и страдающий от шквала атак клонов Альмиры и стрел Алагамета.

С меньшим акцентом на урон и большим на прерывание того, что он делал, дракон размером с континент попытался врезаться прямо в него. Его кулак превратил его в красную дымку, даже когда он сохранял сосредоточенность для последнего этапа этого титанического предприятия. Прибывали ещё, пытаясь атаковать его, разрезать, раздавить или даже телепортировать.

Отряд хрономантов даже попытался активно вмешаться в его работу, стремясь вырвать нити, которые он держал, из его хватки.

Он просто закрыл глаза и проигнорировал физические. Те, кто пытался атаковать его, обнаружили, что это сродни перемещению горы. Их плечи ломались, и они не могли сдвинуть его с места, поскольку он использовал спациомантию, чтобы закрепиться. Атаки просто отскакивали от его тела, тренированного в боях с Воплотителями. И попытки удалить его с помощью спациомантии заканчивались тщетным провалом, поскольку у вражеских магов заканчивалась мана и зелья, пытаясь преодолеть затраты энергии.

А отряд хрономантов? Ородан, на кратчайший возможный миг, использовал своё собственное Мастерство времени, чтобы насильно втолкнуть лишь сотую часть всех нитей времени, которые он учитывал, в их умы, прежде чем вернуть их в свою хватку.

[Мастерство времени 98 → Мастерство времени 99]

[Обращение Времени 98 → Обращение Времени 99]

Разумы этих нарушителей полностью разрушились.

Но даже тогда приходили ещё, и судя по тому, как шли дела, было более чем вероятно, что его выведут из предприятия тем или иным способом. Он мог бы продолжить после того, как разберётся с этим… но было ли у него время, когда Воплотители, преследующие его, и Администраторы могли появиться в любой момент?

Он был так близок!

Разочарование Ородана вмешательством Гегемонии было прервано, когда он заметил небольшую, но важную деталь.

Солнце, обычно освещающее своими лучами как Аластайю, так и её падший братский мир Вильристию… теперь светилось.

Светилось слишком ярко, чтобы быть естественным.

Он вскоре понял почему, когда стрела испепеляющего пламени обрушилась на врагов, пытавшихся его измотать, превратив их в состояние материи, от которой не осталось даже пепла.

— Ха-ха-ха! Солнце помогает нам! — проревел Эльдрамир, патриарх драконьего полёта Парящего Угля, его пламя становилось ещё жарче. Как и пламя каждого пользователя огня на стороне Аластайского альянса. Более того, существа, состоящие из чистого пламени, спустились на поле битвы, помогая аластайским силам, прожигая пустотные корабли Гегемонии и превращая их в шлак.

Ородан на мгновение взглянул на мировую корону, закреплённую на его руке, и через связь мировой дух Аластайи был ужасно горд своим достижением в получении помощи от самого солнца.

Как это вообще могло произойти?

— Наш старший брат ненавидит нарушителей нашей местной звёздной системы. Завоеватель Мира, оставь битву нам. Сосредоточься на восстановлении нашего падшего брата.

И Ородан так и сделал, решив довериться своим союзникам и их сети связей. Аластайя и её народы прошли долгий путь. Вместе с надёжными союзниками, которые привнесли свои силы на поле битвы, они держали свои позиции и имели реальный шанс на победу.

Шанс, который он намеревался улучшить, привлекая потенциальные подкрепления из давно минувших времён.

Четыреста тысяч лет назад на Вильристии всё ещё было изобилие флоры и фауны. Хотя он видел начало того, что вскоре станет экологической катастрофой, которая постигнет их. Жизнь была на поверхности планеты и в её глубинах, но мировая энергия убывала. Руины всё ещё существовали, но теперь он впервые видел настоящие города, ибо не всё было уничтожено Гегемонией, когда они спустились.

Он видел сильно повреждённые города и большие поселения, но не полностью заброшенные. Население в них было значительно сокращено, и полудраконы испытывали трудности с восстановлением численности из-за низкого уровня мировой энергии, но они жили. Падший народ, всё ещё оправляющийся от войны стотысячелетней давности, страдающий от медленного упадка из-за падения рождаемости и снижения мировой энергии. В отличие от людей, которые могли относительно легко восстановить численность за двадцатую часть этого времени, полудраконам требовалось гораздо больше времени, чтобы достичь полной зрелости. А также много еды, необходимое количество мировой энергии и больше ресурсов.

Без мирового ядра, с большинством своих уничтоженных во время убийства Заэсситры сто тысяч лет назад, эти люди были обречены. Даже четыреста тысяч лет назад, когда атмосфера была относительно хорошей, флора и фауна изобиловали, Вильристия была обречённой планетой.

Поэтому Ородан углубился и закончил работу.

Вся Вильристия откатилась ещё дальше, преодолев оставшуюся стотысячелетнюю пропасть с пугающей скоростью. Его хрономантические силы выросли за время этого предприятия, и его разум теперь держался устойчиво, несмотря на огромную умственную нагрузку.

Флора и фауна вернулись к своим почти пиковым уровням, не было пожирающих души монстров, образованных мутировавшими душами умерших. Разрушение и упадок руин и големов полностью обратились вспять, бесплодные скалы и пустыни вернулись к раскидистым равнинам, ярким лесам и здоровым океанам, полным зелени и жизни.

И ближе к концу Обращения Времени он увидел определяющее событие, которое действительно предвещало гибель выжившим. Когда оставшиеся полудраконы уровня Гроссмейстера объединились, собрав лучших и самых ярких представителей Вильристии на корабль, способный к межпланетным путешествиям, и направились к Аластайе…

…где их предали. Убитые местными драконами Аластайи того времени, которые ненавидели гибридов, а оставшиеся члены затем были захвачены и использованы в качестве подопытных злой империей того времени, которая создала паучьих драконов.

Ородан обратил всё это вспять, вернув всех детей Вильристии, исправив все несправедливости, которые они претерпели, находясь ещё в своём мире, а затем те, которые они претерпели, покинув его. Он также позаботился о том, чтобы тщательно избежать разрушения временной линии, как он это делал, стирая Ильятану в прошлом.

Бои внизу затихли. Дракон уровня Воплощения, сражающийся с трио Альмиры, Алагамета и Талрикто, тоже остановился, слишком поражённый увиденным.

Гегемония полностью отступила от него, и, судя по всему, у неё не осталось морального духа.

Корона Баластиона Новара, ранее испорченная Элдрическим, теперь светилась характерным циклом мировой энергии.

И на глазах у всех присутствующих на поле битвы…

…мировое ядро Вильристии вернулось к целостности.

[Обращение Времени 99 → Обращение Времени 100]

[Мастерство времени 99 → Мастерство времени 100]

[Новый Титул → Гроссмейстер Времени]

Дракон уровня Воплощения вздрогнул, а затем развернулся, освободившись от пут Талрикто, предназначенных для остановки его движения в определённом направлении. Его власть над гравитацией была действительно могущественной, но что это значило, когда он внезапно повернулся в совершенно другую сторону и начал бежать?

Вот так, вражеский Воплотитель бежал, спасая свою жизнь.

И вот так, оставшиеся крупицы морального духа Гегемонии полностью рухнули.

— Оставайтесь и сражайтесь, трусы! —

потребовал Агримон, божество начинало быть подавленным в своей битве, поскольку всё больше его сил бежало.

Вокруг них подразделения Гегемонии теряли боевой дух, некоторые даже решали взять свои пустотные корабли и бежать. В отличие от этого, аластайские силы быстро воскрешали свои потери, что нервировало врага.

Но самое главное, что привело к быстрому падению боевого духа врага…

…было воскрешение целого мира полудраконов.

Атмосфера вернулась. «Видение Чистоты» говорило ему, как идёт битва в пустоте, но его прямое зрение было не так полезно, когда ранее абсолютно тёмная пустота над головой теперь была небесно-голубой, полной облаков и летающих существ всех видов.

Бесплодная, безжизненная серая скала, на которой он раньше стоял, теперь была зелёной травой, здоровой почвой под ногами. На самом деле, ему пришлось сделать шаг вправо в последние мгновения, чтобы хрономантически не отмотать дерево назад туда, где он стоял.

Некоторым из войск Гегемонии, нападавших на него, повезло не так сильно, и целые деревья, лианы и кустарники были отмотаны назад во времени, их позиции накладывались на их тела и вызывали тяжёлые ранения.

Он находился на травянистой равнине, где несколько смущённых фермеров-полудраконов смотрели в шоке. Они, конечно, были ростом семь и восемь футов соответственно. В отличие от большинства мест, куда он отправлялся, где он был исключительно высок для человека, здесь, среди даже обычных полудраконов, человек не выделялся своим ростом.

Но они, безусловно, смотрели на него. В конце концов, из того, что он видел на протяжении своего Обращения Времени, люди были крайней редкостью на Вильристии, существуя только в форме приезжих сановников из Аластайи.

Всё это, однако, было отложено в сторону, когда эмоциональный и сырой голос кого-то внутри него заговорил, нарушая тишину.

— Здесь… здесь пахнет домом. У меня нет носа, но я чувствую запах… У меня нет ушей, но я слышу, эти леса… Я выросла, летая над ними.

— И ты снова будешь бродить по ним, Заэсситра, —

строго пообещал Ородан.

— Но как? Цикл, он скоро снова закончится, и тогда… —

она задохнулась, остановившись, чтобы прийти в себя.

— Возможно, было бы лучше, если бы я никогда больше этого не видела. Просто… просто верни меня, чтобы я могла снова пройтись по травянистым полям, прежде чем этот цикл закончится, и я уйду с ним. Ты… ты перенесёшь мои воспоминания, не так ли?

— В этом не будет необходимости, —

ответил Ородан, его глаза следили за большой группой летающих полудраконов, направляющихся к нему.

— Что ты имеешь в виду? Ты ведь вернёшь меня сейчас, не так ли?

— В некотором смысле…

Земля задрожала, когда тяжелобронированные воины-полудраконы рухнули, как метеоры с неба. Эти существа были очень похожи на Заэсситру: высокие, крепкие и крылатые, с чешуёй, покрывающей некоторые части их тела, и рогами, торчащими из головы, но в остальном выглядели как очень крупные люди. Или эльфы, как он полагал, учитывая заострённые уши у некоторых из них.

Треть группы отделилась, прежде чем коснуться земли, улетев, чтобы убить драконов и войска Гегемонии, которые пришли, чтобы остановить его. Но лидеры группы были крайне смущены, их глаза были насторожены, а руки лежали на оружии, когда они внимательно изучали Ородана в поисках ответов.

— Человек. Немедленно назови себя, — потребовал ведущий полудракон в золотой броне. — Ты находишься на территориях Иритустранской Монархии. В настоящее время мы находимся в чрезвычайном положении, многочисленные агенты гнусных драконов находятся на наших землях. Была обнаружена массивная энергетическая вспышка, космос за пределами нашего мира полностью изменился и бушует в битве, и твоя энергетическая сигнатура находится в центре всего этого. Мы не уверены в твоих намерениях.

— Генерал Ваэльросаан, Командующий Первым Боевым Полётом… мой старый наставник, —

сказала Заэсситра, и Ородан сразу почувствовал, как его собственное отношение к старому полудракону уровня Гроссмейстера смягчилось. Тому, кто учил её, он мог быть только благодарен.

— Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как я его видела…

— Я Ородан Уэйнрайт, петлитель времени, — прямо и откровенно заявил он. — Теперь, возможно, ты не знаешь, что это такое, и я уверен, что у тебя много вопросов, но, короче говоря, я отмотал твой мир назад во времени, чтобы восстановить его.

Затем он поднял мировую корону Вильристии.

— Какое безумие ты несёшь? — спросил Генерал. Старый полудракон замер, когда его взгляд упал на мировую корону. — К-корона! Она принадлежит моей ученице… самой Королеве! Верни её, иначе мы поразим тебя прямо здесь!

С этим у него не было проблем. Он просто бросил вещь прямо старому драконьему генералу.

— Придержи её, ладно? У меня уже есть одна, и я не очень-то желаю ещё одну, — спокойно ответил он. — Первоначальная владелица этой короны скоро будет носить её.

— Что…? Что ты сделал, чтобы…

— Довольно. Отступи, Генерал Ваэльросаан.

Голос исходил не от какого-либо божества или мировой короны Аластайи. Но от короны, которую Ородан бросил драконьему воину. Мировая воля Вильристии, теперь восстановленная.

Ближайшие полудраконы все упали на колени в благоговении, услышав голос самого мирового духа.

— Вильристия говорит…!

— Мир одаривает нас своим голосом!

— Иномирец… нет, дитя нашего брата. Что привело тебя сюда? —

спросил мировой дух, но затем вспышка силы из его собственной мировой короны вырвалась наружу, и корона Вильристии пульсировала в ответ.

— У Аластайи наконец-то есть Мировой Правитель? Честь… но мы не помним, чтобы такое происходило, или чтобы какое-либо существо такой великой силы восстало. Эти дети не знают, они не могут видеть признаки хрономантии в таком масштабе, которому даже Боги преклонили бы колени в поклонении. Кто ты? Что произошло?

Но именно его собственная мировая корона решила взять на себя инициативу, почти требуя, чтобы он прикоснулся ею к короне, которую держал Генерал Ваэльросаан. И, учитывая, как полудракон неохотно приближался к нему, казалось, что корона Вильристии имела ту же мысль.

Две мировые короны соприкоснулись, и вырвалась искра энергии. Объединённые, гармоничные… могущественные. «Видение Чистоты» говорило ему, что тысячи слов и множество разговоров происходили за короткий промежуток времени. Метод общения друг с другом, на который были способны только мировые ядра.

Вскоре полудракон отступил, связь между двумя коронами прервалась.

— В-Вильристия… ты уверена? — спросил Генерал.

— Твоя Мировая Королева находится в душе этого человека. Если ты хочешь её вернуть, то ты будешь следовать указаниям этого человека, —

произнёс дух Вильристии.

— Ородан Уэйнрайт. Петлитель времени. Наш брат многое объяснил нам. Мы благодарны тебе за то, что ты обратил вспять трагедию, постигшую нас, и вступил в битву с нашими врагами. Вильристия в твоём распоряжении.

— Вильристия в

распоряжении Заэсситры

. И, честно говоря, она может получить и Аластайю, ибо я устал отдавать приказы и притворяться каким-то Королём, — сказал Ородан. Технически он

был

теперь Королём, но искренне предпочитал не зацикливаться на этом вопросе. — А теперь, как вы видите, пустота полна битв, и хотя я хотел бы присоединиться к ней, у меня есть обязанности, которые мешают мне это сделать.

— Мы видим это… захватчики.

— Да, те, кто изначально разрушил ваш мир, и их драконьи корпуса оказываются довольно сложными для нашего альянса в воздушном бою, — объяснил он далее. — Некоторая помощь на этом фронте была бы оценена.

При этом генерал-полудракон ощетинился от гордости и возмущения.

— Я вижу это оттуда, где стою! Драконы! Осмелились напасть на наш братский мир!

— У нас тоже есть союзные драконы, хотя и в меньшем количестве. Постарайтесь не убивать их.

Недовольное фырканье вырвалось из носа воина, единственный признак того, что он услышал Ородана и послушается. Вскоре он улетел.

В течение пяти минут несколько отрядов воинов-полудраконов и боевых магов поднялись в воздух, пролетая над облачным слоем Вильристии и в пустоту над ней.

У подразделений драконов Гегемонии был единственный момент, чтобы осознать, что происходит, прежде чем на них напали проворные летающие войска, которые были

гораздо

лучше в воздухе, чем они. Силы Вильристии оказали очень немедленное и заметное влияние на бой с момента своего прибытия.

У них не было Трансцендентных, но их огромное количество сотен летающих воинов уровня Гроссмейстера быстро превратило воздушный бой в смертельную перспективу для драконьего корпуса врага. Драконы, выровненные по Гегемонии, были не только перехитрены, но в некоторых случаях и полностью окружены, когда несколько полудраконов наваливались и отрывали им конечности. Или в других случаях они прижимали дракона, чтобы пустотный корабль Коллектива мог обрушить свою огневую мощь на большую цель, Трансцендентная огневая мощь орудий мгновенно убивала его.

С включением сил Вильристии битва, которая уже склонялась в пользу Аластайского альянса, начала становиться односторонней.

Зукельмукс, Алия, Эдросик и Уэйнроуч вместе напали и убили Ильятану, Богиню Судьбы. Агатор был убит Мальзимом и Халором, а Озгарик, могущественнейшее божество Аластайи, убил Эксимуса и Агорхику в одиночку. Мстительные Боги Коллектива были вынуждены бежать от боевых кораблей Коллектива и самого Короля Алстатина, а Вакан Альманте, правитель Нариктуса, получил в сердце алебарду Адельтаджа, пока Высший Ораст и её союзники-повелители элементалей удерживали кровопийцу прижатым.

Агримон и Экскромон были единственными оставшимися членами Гегемонии, и они были единственными, кому удалось отступить и бежать с поля в полном позоре.

Власть Гегемонии над их миром была сломлена. Но битва не закончилась.

Пространство и мерная граница исказились, когда четверо союзников Ородана почувствовали, что битва идёт достаточно хорошо, чтобы они могли её покинуть. Алагамет, Альмира, Талрикто и Дестартес присоединились к нему на поверхности Вильристии.

— Спасибо, что пришли, — поприветствовал Ородан. — И Талрикто, спасибо, что вывел нас оттуда, прежде чем мы всё сломали.

— Учитывая, что ты в итоге сломал целое измерение в своей битве против сильнейшего существа после Администраторов, я не уверен, что преуспел, — ответил Талрикто, хотя звучал довольно радостно по поводу всего этого. — А теперь, сомневаюсь, что ты позвал нас, чтобы погладить по головке.

— Верно. Мне нужно эвакуировать весь этот мир.

Дестартес вздохнул и прикрыл лицо ладонью, в то время как Альмира просто смотрела на него, как будто он был сумасшедшим. Не то чтобы он мог винить женщину; у других было время привыкнуть к нему и его выходкам. У неё не было.

— Повтори, пожалуйста? — спросила она.

— Вильристия. Мне нужно, чтобы все покинули её, — уточнил Ородан. — Каждое живое существо. Я могу переместить их, но не могу создать для них безопасное место после этого. А затем, Талрикто, у нас с тобой есть работа, которую нужно сделать вместе с нашими божествами.

— Ну… я даже не буду спрашивать. Чем меньше я знаю о твоих безумных планах, тем лучше для моего рассудка, — ответил Дестартес, его глаза светились силой, когда он начал обдумывать задачу перемещения всех с целого мира.

Альмира просто покачала головой и тоже приступила к работе, как и Талрикто с Алагаметом.

Битва закончилась, и таким образом перемещение всего населения Вильристии, флоры и фауны на Аластайю, в отдельные пригодные для жизни мерные планы, о которых знал Талрикто, на пригодные для жизни карманы на теле А1 и гигантские пустотные корабли Коллектива прошло гладко. Это также заставило Заэсситру всё больше нервничать.

— Что, во имя Системы, ты задумал? Почему ты убираешь всех с моего мира? Ты намерен использовать его как приманку в своей игре? Оружие? По крайней мере, воскреси меня, чтобы я могла помочь выявить некоторые неэффективности в твоём плане.

Дело в том… что в некотором смысле Ородан

действительно

намеревался использовать Вильристию как оружие.

Даже мировой дух был невероятно неохотен по поводу этого плана. Чёрт возьми, Аластайя тоже.

Тем не менее, каким бы безумным это ни казалось, эти люди, эти мировые духи, они доверяли Ородану, ибо он привёл их так далеко. И если этот безумный план удастся, то он не только вернёт кого-то очень важного, но и Аластайский альянс получит союзника, помимо него самого, который сможет сражаться на том же уровне, что и он.

— Фентон готов? Ты дал ему кристалл?

— Он готов, и я дал, хотя я даже не могу представить, какую пользу эта штука принесёт в древней машине, — сказал Дестартес.

— Хорошо. Тогда нам лучше начать нашу работу с божествами, верно, Талрикто? — спросил Ородан, и паук кивнул.

Конечно, все они знали, что победа над Гегемонией не будет самой сложной частью. Повелители их сектора галактики были лишь шелухой, муравьями перед лицом настоящей силы. И хотя приобретение Стариком Ханнеганом навыка Небесной редкости было замечено лишь двумя фракциями, катастрофическая битва с участием Воплотителей и собранных армий Гегемонии распространилась гораздо шире.

Пространственные разрывы открылись вдалеке, и Ородан увидел вылетающие фигуры в плащах, летящие на мечах. А с другого направления — адское багровое пламя, порождающее множество демонов.

— Информация, — проговорил W78, выходя из пространственного разрыва на поверхности восстановленной планеты, в сопровождении Короля Алстатина. — Фракция, Небесный Двор и фракция, Преисподние, приближаются. Решение: защита субъекта: Грегори Ханнеган и пункта назначения: Аластайя.

— Так это те даосы в плащах, о которых ты говорил, — сказал Дестартес, его интерес возрос. — Я бы очень хотел увидеть, как тайные знания мага соотносятся с этим дао.

— А я горю желанием узнать, смогут ли эти мечи остановить двенадцатизарядный пистолет на моём бедре, — сказал Король Коллектива Блэкуорт.

Они, конечно, могли, и его союзники были бы глупы, недооценивая Небесный Двор. Особенно когда его возглавлял Цзянь Хуанди, Небесный Император. В том долгом цикле, когда всё пошло к чертям, у этого человека не было шанса проявить свой истинный потенциал. Но правда заключалась в том, что Цзянь Хуанди был сильнейшим Трансцендентным в их галактике. Пиковый Трансцендентный Носитель Небесного навыка.

Тем не менее, силы альянса имели Воплотителей, хотя те, похоже, были заняты первыми из Воплотителей, преследующих Ородана, которые также прибыли. Женщина-коза Воплотитель, которая проповедовала чистоту природы.

— Ты можешь продержаться ещё немного? — спросил Ородан. — Это займёт немного времени, но не слишком долго.

Альмира просто фыркнула.

— Ты забываешь, что у меня есть Мантия Администратора, которую я ещё даже не начала использовать. Но будь предупреждён, как только я это сделаю, Пророк не заставит себя долго ждать, — предостерегла она, а затем кивнула ему. — Хотя, я очень надеюсь, что ты преуспеешь в этом своём божественном эксперименте. Если он сработает, то это докажет одну из моих теорий о природе божественности в Системе.

Алагамет тоже присоединился к ней, когда она исчезла с помощью спациомантии, чтобы встретить вражеского Воплотителя в битве, стремясь выиграть Ородану время.

Каждое волокно его существа ненавидило необходимость позволять другим сражаться за него таким образом, но неожиданный Небесный навык Старика Ханнегана заставил их планы начаться слишком рано. И все, о ком он заботился здесь, зависели от его успеха в этом безумном предприятии.

Все, кроме Талрикто, и он отправился противостоять приближающимся фракциям, которые искали кого-то, кто не принадлежал им.

— Отличная битва, в которой вы участвовали до моего прибытия. Аластайцы, ваше сопротивление благородно, но ваш альянс слаб и истощён. У нас есть Трансцендентные и божества, и у нас есть древние старейшины, которые готовы нам помочь. Передайте этого Грегори Ханнегана, и нам не придётся вступать в бой, — сказал Небесный Император. — С нарушением священных ограничений невмешательства Воплотителей я тоже могу призвать на помощь. Не заставляйте меня призывать даоса, который научил меня всему, что я знаю.

С другой стороны, также приближался нынешний Верховный Король Преисподних. Рядом с ним — Король Скриптов. Их разногласия были отложены в сторону перед лицом насильственного приобретения Небесного таланта. Когда Ородан ранее привлёк внимание Преисподних, они послали только Короля Демонов Гутрияза. То же самое и с Небесным Двором, который послал только Цзянь Суна.

Но когда произошли такие катастрофические битвы и сами границы галактики были разрушены? Эти фракции не процветали так долго, не зная одного-двух Воплотителей. Уровень силы, которую они были готовы применить, чтобы исследовать и приобрести силу для себя, был намного выше.

К счастью, сияющий золотой свет Конклава хлынул через другой разрыв, прибыв вовремя и призванный по приказу Алагамета. Возглавлял их Капитан-Генерал Ризлан, их лидер.

В целом, поле битвы выглядело так, будто вот-вот станет очень,

очень

хаотичным.

Что означало, что Ородану и Талрикто нужно было работать быстро вместе с двенадцатью божествами, которые только что прибыли на поверхность опустевшего мира Вильристии.

— Ородан. Мы пришли, хотя как долго мои соратники смогут оставаться здесь, когда кровь наших народов проливается там, это спорный вопрос, —

сказал Озгарик.

— Петлитель времени, я уважаю всё, что ты сделал, но мой народ умрёт без моей помощи там, —

добавил встревоженный северный Бог, его божественные энергии бурлили от беспокойства.

— Тогда не будем терять времени. Последние пять циклов Озгарик, Талрикто и я работали над этим, — сказал Ородан. — Теперь мы увидим, как это станет реальностью.

Действительно. Долго Ородан размышлял над вопросом, как ещё больше усилить божества Аластайи. Холодной правдой было то, что божество и Трансцендент одного уровня и редкости не были равны. Божества — это те, кто провалил своё испытание вознесения, низведённые до служения в качестве части экосистемы Системы для фильтрации Элдрической силы в энергию Системы.

Но как Ородан мог помочь этим Богам превзойти свои пределы? Как он мог освободить их от потолка, установленного над их головами Системой?

Он не мог заменить её своей собственной Системой, пока нет и ненадёжно. Он не стал бы использовать их в качестве подопытных, когда у него не было полной уверенности в результате. Мысль о возвращении их божественности и позволении им войти в Трансцендентность даже промелькнула в его голове, но и это было нецелесообразно. Эти божества

любили

свой образ жизни. Их последователи зависели от них, и эта зависимость была взаимной.

Быть божеством означало потерять способность непосредственно ходить по материальному плану. Это означало стать закованным в цепи существом, используемым для чего-то, чего человек не понимал. Это был провал, проявившийся в том, что человек больше не мог видеть свой мир, не говоря уже о своих близких, если они у него были.

Они были, по своей природе, каким-то образом мерно привязаны к божественному измерению.

И за последние пять циклов Ородан тщательно изучал Озгарика, видел эту привязку и сформулировал метод не только сохранения образа жизни, который имели эти божества, но и отсечения их от этого проклятого измерения, где они были не более чем инструментами.

На самом деле, ему пришлось бы поблагодарить Пророка, когда бы этот фанатик ни появился, ибо Ородан частично черпал вдохновение из того, как тот слился с измерением света.

Как он планировал решить проблему божественного?

Просто.

— Все вы… разорвите связь между мировым ядром Аластайи и собой, — приказал Ородан, жестом через свою мировую корону указывая духу своего родного мира, что он должен сделать то же самое со своей стороны. — И когда эта связь разорвётся… ухватитесь за мою. Талрикто, будь готов.

— Тебе нужно мне напоминать? — спросил пространственный фазовый паук, звуча почти оскорблённо.

— Но Ородан Уэйнрайт… разрыв связи истощит силу и заставит нас перейти в божественное царство, как только она иссякнет. Ты намерен сам поставлять необходимую силу, чтобы удерживать нас здесь? —

спросил Мальзим.

— Нет. Я намерен помочь каждому из вас создать свои собственные измерения, а затем слиться с ними, чтобы вы могли избежать гнёта Системы.

Это было самое креативное, а также самое безумное, что Ородан придумал за долгое время, полностью вдохновлённое Пророком. Однако, в отличие от того фанатика, который слился с существующим измерением — что имело ограничения и включало много грязной работы — Ородан намеревался помочь каждому из этих Богов и Богинь создать свои собственные.

Талрикто был в режиме ожидания, непостижимые мерные навыки паука были критически важны для этого предприятия. И сам Ородан, будучи помощником восьминогого странника, обеспечивал бы необходимую для этого силу.

Естественно, будучи осведомлённым об этом дольше всех, Озгарик выступил первым. У божества — на самом деле, у юного мальчика — в глазах была решимость.

Ородан знал о бедственном положении северного Бога. Мальчик с таким невероятным талантом к озорству и иллюзиям, что он достиг Гроссмейстерства ещё в юности. Но этот талант достался ценой того, что его народ вынудил его стать божеством во время плохой войны того времени, даже если этот выбор был сделан под давлением.

Тем не менее, Бог Иллюзий и Обмана не негодовал на свою судьбу. Десятки тысяч лет северный Бог защищал Гузухар и его народ. Он также помогал Ородану, когда тот больше всего в этом нуждался, позволяя петлителю времени поступить в академию и получить образование, не будучи потревоженным большую часть этого процесса.

Ородан был в долгу перед Озгариком. И теперь, когда северное божество находилось на пороге следующего шага к силе, Ородан намеревался вернуть этот долг.

Озгарик разорвал связь между ним и мировым ядром Аластайи, которая всё это время удерживала его непосредственно на материальном плане. И теперь божество ухватилось за связь, предложенную Ороданом, за его Благословение бесконечной силы.

Тотчас же Бог задрожал, ему всё ещё требовалось несколько мгновений, чтобы приспособиться к абсолютному приливу энергии. Несмотря на то, что он привык направлять и управлять большими количествами божественной силы, несмотря на пять прошлых циклов работы, ухватиться за эту нить связи от Ородана было трудно игнорировать. Не тогда, когда он уже посылал через неё большие количества энергии души; подготовка к подвигу.

Пока Озгарик приспосабливался, Ородан мог лишь наблюдать за продолжающейся битвой.

В пустоте битва между захватчиками и Аластайским альянсом началась всерьёз. Культиваторы Цзянь Хуанди бросились вперёд на летающих мечах и других магических зверях, чтобы встретиться с силами Коллектива. Альмира и Алагамет встретились с женщиной-козой Воплотителем, а силы Единства и Конклава встретились с Преисподними. Стычки происходили на нескольких фронтах.

Даже на поверхности Аластайи он видел, как Старик Ханнеган вносит свой вклад в битву, заставляя плавильщиков, металлургов, кузнецов и алхимиков работать сверхурочно, чтобы производить оружие, стрелы, болты, пули и снаряды. И хотя это казалось незначительным по своей природе, вооружение и боеприпасы, изготовленные под руководством нового Небесного навыка старого мастера, были

драматически

лучше, чем всё, что было у сил Аластайи до этого. Излишне говорить, что целая команда снабженцев яростно доставляла свежеизготовленные военные материалы на фронт так быстро, как они производились.

В то время как Единство и Конклав смогли равномерно противостоять Преисподним, Аластайя и Коллектив боролись с Небесным Двором. Но этот импульс от Старика Ханнегана позволил им удержать свои позиции, даже когда Цзянь Хуанди наносил потери и снижал боевой дух.

Алстатин противостоял Небесному Императору, а Дестартес и Высший Ораст поддерживали его, но это всё ещё было проигрышным делом. Небесный навык на пиковом Трансцендентном уровне не был шуткой.

Более того, в конфликте армия на армию Небесный Двор имел гораздо больше Трансцендентных и божеств, чем Аластайя. Их драконы — длинные змеевидные существа без крыльев — легко справлялись с аластайскими драконами, хотя драконы культиваторов имели меньшую физическую пригодность, обладая большей элементальной. Боевые маги Магократии, однако — до уровня Гроссмейстера — превосходили элементальных культиваторов. В обмене чистым заклинательным огнём и элементальными атаками, маги-владыки уверенно побеждали, что довольно сильно задевало гордость некоторых культиваторов. Однако, с другой стороны, боевые типы культиваторов имели явное преимущество над воинами Аластайи. Хотя это было связано с использованием ими Ци и, в некоторых случаях, энергии души. Без этого, и Ородан, возможно, был предвзят, чувствуя это, но воины Аластайи имели технику не хуже, если не лучше, когда дело доходило до чистого ближнего боя.

— Я готов, Ородан, —

сигнализировал северный Бог.

— Хорошо, мой многоуважаемый мастер Дименсионализма. Я думаю, теперь твоя очередь, — сказал Ородан, поддерживая постоянный, но бесконечный поток силы для Озгарика. Следующая часть потребует много энергии.

Талрикто просто фыркнул, когда паук начал манипулировать не только мерными силами… но и паутиной. В частности, естественным шёлком, который он производил. Странник, должно быть, доверял Ородану или не был так стеснителен в этом отношении, как паучьи драконы КсанКорана, ибо он просто начал производить и готовить большую решётку паутины вокруг Озгарика, прежде чем даже подумать о формировании мерной границы.

Ородан тренировал Дименсионализм под руководством Талрикто, но сам паук внимательно изучил шёлк, производимый паучьими драконами, и кое-чему у них научился. Его вид не был естественным ткачом паутины, что означало, что Талрикто многому нужно было научиться у Ашганрука и ему подобных под Докуханскими горами.

Знания, которые странник теперь применил, когда идеально сформированная решётка мерного шёлка прямо из души Талрикто была идеально наложена вокруг северного божества. Это стоило огромного количества энергии, чтобы произвести столько шёлка, полностью заимствованного у Ородана, но конечным результатом была решётка, которая не сломается в ближайшее время даже под воздействием самых катастрофических сил.

В качестве последнего штриха Талрикто поместил мерную границу поверх этой паутины, и прямо на их глазах…

…Озгарик исчез. Отсечённый от материального плана. Новое измерение создано на месте.

Но «Видение Чистоты» и навык Дименсионализма Ородана всё ещё позволяли ему видеть Гузухаранского Бога. Используя их связь, он заговорил.

— А теперь, Озгарик. Залей его всей своей силой.

И Бог Иллюзий и Обмана так и сделал.

Божественная сила заполнила это новое самодостаточное измерение, в котором находилось божество. И в тандеме Ородан и Талрикто сосредоточились, гарантируя, что энергия, содержащая саму природу и сущность Бога, равномерно распространилась по всему этому новому измерению.

Но более того, что энергия исказила само измерение.

Ибо если могло быть измерение света, элементальный план молний и тот, где свободно бродили пространственные ужасы…

…то почему не могло быть измерения Иллюзий и Обмана?

[Дименсионализм 97 → Дименсионализм 98]

[Изменение Реальности 86 → Изменение Реальности 87]

Подвиг создания совершенно нового измерения со своей собственной природой был дорогостоящим. Поэтому неудивительно, что у Озгарика быстро закончилась божественная сила, и он был вынужден заимствовать её исключительно из связи между ним и Ороданом.

Поэтому, когда Ородан почувствовал, как его энергия души через эту связь переходит к Озгарику, он также направил огромное количество силы на укрепление и воплощение этого измерения сдвигающихся послеобразов и озорных трюков. Божественная сила и сущность Озгарика, влитые в новосозданное измерение, были сделаны постоянной и неизменной частью самой его природы рукой Ородана Уэйнрайта.

И ближе к концу, как раз когда казалось, что Озгарик дрогнет…

…Ородан нацелился на привязку глубоко внутри системной части души божества.

Привязку, соединяющую северного Бога с божественным измерением.

Он почувствовал сильное сопротивление, как будто Система и сам её источник чувствовали, что он делает, вмешиваясь в её критическую часть. Но Ородан не беспокоился. Все его проблемы всё равно достигли кульминации, и он был слишком предан делу, чтобы беспокоиться о том, чтобы вызвать ещё больше гнева, чем он уже вызвал.

Рывком всё божественное владение Озгарика из того царства… было перенесено в это.

[Дименсионализм 98 → Дименсионализм 100]

[Новый Титул → Гроссмейстер Дименсионализма]

Это было титаническое количество энергии, содержащееся в небольшом измерении, и лично произведённая Талрикто паутина была единственным, что удерживало мерную границу стабильной и неповреждённой.

— Сожми его, Озгарик, и вернись к нам, — проинструктировал Ородан.

И другие божества могли только наблюдать, разинув рты, как северный Бог Иллюзий и Обмана вернулся на материальный план, границы его личного измерения сжались и обернулись вокруг его кожи, как броня.

Состояние бытия, которое позволяло божеству не только быть своим собственным измерением, но и свободно оставаться на материальном плане, и, возможно, выходить из него по мере необходимости.

Он сделал это.

Ородан только что создал новую классификацию существ, которая не была ни Богом, ни Трансцендентным, ни Крестоносцем. Ту, которая решала проблему божественного потолка и оков, наложенных на всех Богов и Богинь.

— Невероятно… Я никогда не чувствовал себя таким… таким могущественным.

— Учитывая, что я вывел тебя из экосистемы Системы в твою собственную, пассивное истощение, которое ты чувствовал на своей божественной силе, когда она использовалась для фильтрации энергии Системы, больше не присутствует, — объяснил Ородан. — Хм… первая часть теории Альмиры была тогда верна.

В своём томе, который она дала ему в последнем долгом цикле, предыдущий петлитель предположил, что божество, свободное от ига Системы, будет намного сильнее божества, всё ещё прикованного к ней. Она только что оказалась права.

— Да, да. Я невероятен, и все вы, божества, можете поручить своим последователям воздавать мне должное в своё удовольствие, — похвастался Талрикто, прихорашиваясь от того, что остальные божества теперь смотрели на паука с благоговением. — А теперь, кто следующий? У нас нет всего дня, и идёт битва, нуждающаяся в подкреплении.

— И Бог Иллюзий и Обмана присоединится к ней!

Озгарик сорвался с луны с такой силой, что форма Бога размылась в пустоте, как выстрел из пушки Блэкуорт. Тотчас же множество Благословений вырвалось из усиленного Гузухаранского божества, его новообретённая сила дала ему ещё больше возможностей для обеспечения силой войск Аластайского альянса.

Тотчас же сто Гроссмейстеров и Трансцендентных Коллектива и Магократии были Благословлены. Меткие стрелки и маги-владыки, поддерживаемые божественной иллюзорной силой, обнаружили, что их выстрелы и заклинания попадают точно, чего раньше не было. Тотчас же десятки вражеских культиваторов пали под натиском, что побудило Небесного Императора в ярости попытаться убить Озгарика на месте, послав в него мощный заряд Дао Господства и Превосходства.

Конечно, Ородан укрепил умы и души всех сил альянса аспектом Непоколебимого Существа своего собственного Небесного навыка. Попытки Цзянь Хуанди повлиять на умы сил Аластайи провалились, но сила дао пикового Трансцендентного всё ещё могла убить их на месте.

Что Озгарик выдержал, бросая божественную силу против надвигающейся атаки. И хотя Бог дрожал под нагрузкой, он едва пережил шквал, присоединившись к группе Трансцендентных, сражающихся с Небесным Императором. Северный Бог был могущественнейшим божеством Аластайи. С его присоединением к битве этот бой уже не был таким отчаянным.

Мальзим был следующим.

— Ородан Уэйнрайт… ты действительно можешь освободить нас? Новая форма Озгарика… стабильна?

— Попробуй и узнаешь.

И божество смерти так и сделало, когда Ородан вернул долг, который он задолжал с одного из своих самых ранних циклов, когда Ильятана угрожала навсегда поработить его разум и тело. Зная то, что он знал теперь о своей воле, было неизвестно, преуспела бы она, но Мальзим всё равно спас его.

Талрикто сплёл паутину и установил мерную границу, Мальзим наполнил новосозданное измерение своей смертоносной сущностью, а Ородан силой перенёс владение бога смерти из божественного царства в этот новый план.

— Бог Смерти идёт! Пусть никто больше не называет меня трусом!

Халор был наделён силой, как и Ситрэль — которая была слишком взволнована мыслью о физической близости со своим мужем — и Атанделу. Фарайне тоже было даровано собственное измерение, она направилась прямо к участку битвы, где находилась Веспидия, как и Атанделу.

Наконец, оставшиеся малые Гузухаранские Боги и Богини были наделены силой, и все они бросились вперёд, чтобы присоединиться к битве.

В конце всего этого Ородан получил последнее сообщение.

[Изменение Реальности 89 → Изменение Реальности 90]

Кульминационный результат принуждения сущностей всех этих божеств стать постоянной и неотъемлемой частью новосозданных измерений Талрикто. Он не преодолел 100-й уровень Дименсионализма, но знал, что это займёт время. Тем более, что он функционировал лишь как помощник Талрикто, который проделал большую часть тонкой настройки, в то время как он лишь обеспечивал сырую мощь.

Что более важно, вытягивание этих божеств и их соответствующих областей силы из царства Богов в их собственные измерения не осталось незамеченным. С каждым Богом и Богиней, которых он наделял силой, Ородан чувствовал, как божественное измерение дрожит, а гигантские вены энергии Системы и Элдрического дрожат в ярости.

Безграничный, конечно, был недоволен. Но, насколько он понимал, его мнение было неактуально, когда оно сковывало божеств в измерении, где они были вынуждены действовать как очистители энергии Системы и в конечном итоге сами становились испорченными.

Ородан также считал, что этих божеств, которых он наделил силой, нельзя было называть Богами в том же смысле, что и других божеств под Системой. Теперь они были полностью независимы, способные существовать в своём собственном измерении или на материальном плане по своему свободному выбору.

Теперь дюжина новонаделённых существ присоединилась к битве против Небесного Императора, и, несмотря на то, насколько чудовищно могущественным был Цзянь Хуанди, Небесный культиватор чувствовал себя не очень хорошо, когда центральный аспект его силы — контроль над разумом — был сделан бесполезным, и его одновременно атаковали все наделённые силой божества Аластайи и несколько очень могущественных Трансцендентных.

— Тц! Как муравьи, осмелившиеся роиться вокруг льва. Эти злые силы, которые вы, неестественные Боги, приобрели, не помогут вам! Моё дао никогда не согнётся! Истина не будет подавлена! — проревел Цзянь Хуанди в ярости, сталкиваясь с натиском десятков. — Старейшина! Этот младший умоляет тебя о помощи!

И со стороны Единства и Конклава Верховный Король Преисподних тоже не выглядел удовлетворённым прогрессом демонического рода.

Поэтому, когда Альмира и Алагамет проигрывали битву женщине-козе Воплотителю — её способности оказались для них слишком велики — их положение ухудшилось вдвое, когда через разорванные мерные границы появились дополнительные фигуры.

Одна, древняя женщина, изящно держащая чашку в руках, а в этой чашке — смерть. Другой, с противоположного конца, жилистый Архидьявол с поистине смертоносным адским пламенем, исходящим от его тела.

— Подожди ещё немного, Заэсситра. Как только я разберусь с этими приближающимися врагами… я верну тебя.

— Ородан… что ты задумал? —

спросила она, смущённая и более чем немного обеспокоенная тем, почему её ещё не вернули.

Дух Альмиры и Алагамета упал, они боролись с Воплощением Чистоты, но их беды вот-вот должны были закончиться.

— Воплотители бесчинствуют, а Трансцендентные лежат мёртвыми десятками. Поле битвы, достойное истинного дьявола, — с улыбкой заявил Архидьявол уровня Воплощения.

— Что это за чушь, ради которой маленький Хуанди позвал меня? Я просто наслаждалась чаем… — пожаловалась древняя культиваторша.

— Ещё союзники. Отлично, — сказала женщина-коза Воплотитель. — Императрица Бесконечной Чаши. Помоги мне убить моего соперника-Воплотителя, и я подарю тебе один из моих садовых миров, полных редких чайных листьев и трав. А что касается тебя, Повелитель Дьяволов Маатрамаз, помоги мне убить этих вредителей, и ты сможешь собрать их души, чтобы использовать для создания новых Жертв Воплотителя.

— Почему это звучит приемлемо, позволь…

— Мне всегда нужны ещё такие. Очень хорошо, позволь…

Оба новоприбывших внезапно замерли.

Чашка культиватора уровня Воплощения начала раздуваться до размеров звёздной системы, жидкость внутри выливалась, обещая мгновенную смерть. А адское пламя Архидьявола немедленно разгорелось, угрожая полностью сжечь его родной мир.

Однако Элементальное Живое Зачарование Ородана, питающее его Удар Внезапного Освобождения, не обращало внимания ни на что из этого.

[Элементальное Живое Зачарование 53 → Элементальное Живое Зачарование 55]

[Драконий огненный шар 93 → Драконий огненный шар 94]

Битва против Харадуна стала импульсом, который был нужен многим его навыкам для увеличения силы. Теперь он был Гроссмейстером Меча и Физическим Гроссмейстером. Его меч и щит также были самого лучшего качества, которое мог произвести его мир, что ещё больше усилило его боевую мощь.

Всё это вместе, даже с этими Воплотителями, выстроенными против него, Ородан теперь чувствовал себя более уверенно, сталкиваясь с ними лицом к лицу.

Король Королей был прав. Если ему удастся победить его из всех людей… то какой шанс был у этих других Воплотителей?

Он выстроил обоих новых Воплотителей в одну линию и высвободил свою мощь. Он тщательно направлял силу, убедившись, что она направлена в сторону от Аластайи, Вильристии и звёздной системы Магократии, потеряв при этом значительное количество силы, но конечный результат не изменился.

Чашка полностью испарилась, а адская спираль, окружающая дьявола, была уничтожена. Тело древней женщины превратилось в ничто, а Архидьявол распался, поскольку несколько звёздных систем позади них исчезли от силы, несмотря на все попытки Ородана перенаправить её.

Чёрт возьми. Сражаться на уровне Воплощения было сопряжено с большей опасностью, чем он думал. Сопутствующий ущерб был реальной проблемой, когда его союзники не прикрывали его. Такое разрушение было естественным следствием битв на уровне Воплощения, но для Ородана это лишь породило болезненное чувство вины и ответственности. Он даже не намеревался поражать звёздные системы позади, но сила атаки была просто слишком велика, чтобы идеально её сдержать.

Он не будет оправдываться… это было полностью на нём.

Воплощение Чистоты, ставшее свидетелем его немедленного и мгновенного убийства двух других Воплотителей, побледнело. Внезапно уверенность и высокомерие покинули её.

И культиватор, и Архидьявол были убиты на месте, и она осталась одна.

Альмира и Алагамет тоже поразились разрушению.

— Предупреждай нас, прежде чем распускать руки в следующий раз… ты только что уничтожил пятьдесят звёздных систем, полных жизни, — поучала предыдущая петлительница. — Но… я полагаю, такое случается во время битв между Воплотителями.

Это было слабое оправдание, которое Ородан отказался принять. Он поклялся никогда больше не повторять эту ошибку, если сможет её предотвратить.

— В-вор! Обманщик! Ты не должен быть таким могущественным! — в ярости зашипело вражеское Воплощение Чистоты. — Верни это! Верни концепцию, которую ты украл у всех нас! Будут приходить ещё, пока ты не сделаешь этого!

— Я знаю это. Я сражался с тобой много, много раз к этому моменту. И я вырос, — ответил Ородан. — Воин, с которым ты столкнулась пять циклов назад, не тот, кто стоит перед тобой сейчас.

— Циклы… циклы… невероятно. Петлитель времени, который также достиг Воплощения… — пробормотало Воплощение Чистоты. — Ты можешь победить меня, но ты не победишь всех нас. И уж точно не Пророка. Он знает, что твой союзник здесь использовал одну из Мантий, принадлежащих Администратору… и он идёт.

Ородан знал это. На самом деле, он на это и рассчитывал.

При всём хаосе, происходящем сейчас, он не был уверен, сможет ли Хранитель вообще появиться. Но он точно знал, что по крайней мере Пророк придёт. Этот фанатик был слишком заинтересован в приобретении Мантии Отверженного. Хотя Ородан не был до конца уверен, какое влияние оказал на этого злого развратителя взгляд на специально сделанный рисунок Фентона.

Сказав это, она тоже бежала, спасая свою жизнь, и Ородан позволил это.

Она либо вернётся с большей силой, либо действительно останется в стороне, увидев его мощь. В любом случае, он, Альмира и Алагамет, а также оставшиеся силы альянса приступили к расчистке поля битвы, теперь, когда Воплотители врага были побеждены.

Аластайский альянс вместе с Единством и Конклавом приступили к уничтожению больших частей обеих вражеских сил, которые отказались отступать.

Небесный Император и Верховный Король Преисподних отступили в позоре, их силы были полностью уничтожены после поражения их соответствующих Воплотителей. У него было предчувствие, что они не вернутся в этом цикле в ближайшее время.

После восстановления потерь и подсчёта, наконец, собранные силы его родного мира и его союзников собрались в контрольной камере древней машины, где один молодой человек яростно работал над устройством, учитывая новое дополнение к нему.

— Мистер Ородан! — воскликнул Фентон, звуча довольно взволнованно. — Вы победили там?

— Пока что. Однако к нам приближаются ещё, — ответил Ородан. — Как идут дела с машиной?

— Это… это немного сложно, сэр. Этот кристалл, который вы мне дали, большой, и запустить его так, как вы задумали, потребует довольно много энергии, — объяснил Фентон. — Я вносил корректировки на лету, как мог, но это всё равно займёт ещё немного времени. И… что-то блокирует нам возможность стрелять по тем вторичным координатам, которые вы мне дали. Энергия Системы, судя по показаниям, которые я получаю здесь.

Альмира нахмурилась, глядя на рукава Мантии, которую она носила. Она закрыла глаза в сосредоточении, как будто что-то искала.

— Он прав. Это Пророк. Он… близко.

Она произнесла это со страхом.

— Разве мы не могли бы просто попросить мистера Талрикто убрать блок? — спросил Фентон, и даже Талрикто, казалось, был согласен с этой идеей. Навык паука в Дименсионализме…

— Для того, что я планирую, я не могу допустить никакого вмешательства, — отказал Ородан. — Мне понадобится открыть несколько путей в различные места.

— Какое странное требование. И, конечно, это означает, что тебе придётся сражаться с ним, — сказал Дестартес. — Ородан. Ты никому из нас не сказал, что именно ты намерен делать. Это самое дальнее, чего мы когда-либо достигали в одном из этих циклов, и ты постоянно говорил так, будто это не закончится полностью. Я думаю, что говорю за всех здесь, когда говорю, что мы хотим ответов.

Ородан оглядел комнату, заметив, что его надёжные и верные союзники действительно доверяли ему до сих пор, но выглядели более чем немного уставшими от того, что их держат в неведении.

— И не только это, но ты эвакуировал Вильристию и даже не воскресил Заэсситру. Что же…

— Я намерен ввести вас всех во временные петли. Навсегда.

Тишина встретила его самое безумное заявление. Тишина, вызванная шоком, которую первой нарушила Альмира.

— Невозможно. Даже если ты якобы сам наделил силой временные петли, добавление более чем одного человека в них должно быть совершенно невозможным. Требования к энергии были бы совершенно непостижимы, и кто знает, как вообще работает механизм петли?

Её нельзя было винить за такие сомнения. Слишком долго она действовала в тени угнетения Пророка и должна была смириться с правдой о лишении временных петель. Она также знала его только в этом цикле и не была с ним, как другие.

Но там, где она сомневалась в его безумном предприятии, Адельтадж шагнул вперёд, положив руку на плечо Ородана.

— Признаю, вполне разумно сомневаться в этом дураке, — сказал Адельтадж. — Но, каким бы идиотом ты ни был, Ородан, я видел глубины твоей решимости за последние пять циклов работы и борьбы рядом с тобой. На этом этапе, если бы ты сказал мне, что небо станет зелёным, я бы поверил тебе.

И, как ни странно… Талрикто заставил сомневающихся замолчать.

— Идиоты. Не час назад он помог мне освободить Богов от ига Системы, сохранив при этом их божественность и Благословения их последователей, — сказал паук. — Теперь, конечно, это я, прославленный Талрикто, проделал большую часть работы. Но Ородан здесь помогал. Как он помогал всем вам, включая меня, на протяжении всех этих циклов. Да, он может быть грубым, и дикарём низшего порядка. Человек, который знает лишь малейшее прикосновение цивилизованности и хороших манер… но он ни разу не солгал о том, что намерен делать. Потерять веру в него сейчас было бы совершенно глупо.

— Талрикто… — пробормотал Ородан, удивлённый. — Ты…

— Не позволяй этому вскружить тебе голову. Впереди у тебя сложная задача, — прервал паук.

— А Вильристия? Почему вы эвакуировали весь наш мир? — спросил Генерал Ваэльросаан, командир полудраконов бывшей луны Аластайи.

— Как я узнал, истинное зарождение души требует двух вещей. Условий для жизни и значимых событий. Однако моя поездка на элементальный план молний показала мне, что то, что мы считали необходимым для условий жизни и значимости, не обязательно должно исходить от материальных вещей.

Дестартес выглядел задумчивым, а затем лицо старого волшебника побледнело.

— Ты хочешь выковать её душу заново, используя Безграничного…

— Что может быть более подходящим возрождением, чем использование того самого, что изначально разрушило её душу? — спросил Ородан, и он уже чувствовал, что полностью остановил полудракона внутри своей души от размышлений о том, насколько абсурдна его идея. — С древней машиной я не только смогу достичь механизма временной петли, но, главное, смогу открыть дыру в клетке, ведущую за пределы пространства Системы.

И то, и другое он потенциально мог сделать сам, но не без массовых жертв и разрушения многих,

многих

вещей. Но с машиной? Он мог напрямую открыть путь в недра Системы, где лежал Безграничный, а также открыть прямой мерный путь наружу.

Обычно она не предназначалась для таких вещей, но с кристаллом, полученным от Харадуна Пустотной Крепости, в качестве маяка, и работой Фентона и Клайберна над устройством, Ородан был уверен, что теперь она способна выдержать те нагрузки, которые он намеревался на неё возложить.

— Ты сумасшедший, Ородан Уэйнрайт. Ни в одной реальности я даже не должна была бы рассматривать эту мысль… но в твоём безумном плане есть некая логика, в извращённом смысле. И если все эти люди верят в тебя, то, я полагаю, Алстатин и я тоже можем, — сказала Альмира, наконец выглядя менее неуверенной во всём этом. — Что тебе нужно от нас?

— Просто обеспечьте безопасность Аластайи и Вильристии. Разрушения от грядущей битвы будут велики… Мне понадобится ваша помощь, тех из вас, кто специализируется на спациомантии и Дименсионализме, чтобы мы не уничтожили всё.

После этой единственной просьбы его союзники, казалось, стали менее встревожены всем этим. Гораздо легче, когда они поняли, что им не придётся участвовать ни в каких боях.

Его ученики совсем не выглядели счастливыми по этому поводу, как и Адельтадж, но они понимали и уважали его решение, что определённые бои принадлежат ему и только ему. Хотя из всех Уэйнроуч казалась наиболее недовольной этим. У лесной таракашки был почти тревожный взгляд.

— Ну, Ородан, — сказал Эдросик. — Спасибо, что оставил меня разбираться с её истерикой сейчас.

— Думаю, ты справишься, Эдросик, — ответил Ородан.

— Легко тебе говорить, когда тебя разорвёт на части этот священник, пророк или как он себя называет, — ответил ополченец.

— Кстати… я так и не спросил, что именно ты нарисовал, что заставило его так резко уйти. Выглядело как обычный, хотя и невероятно детализированный, портрет его.

— А? Ты не видел? Верно… конечно, не мог, — пробормотал Эдросик. — Я специально подгонял этот набросок для того проповедника.

Ородан не выразил удивления по поводу того, что навыки рисования Партуса Эдросика были достаточно хороши, чтобы человек мог специально подогнать рисунок для одного человека.

— Тогда… что было на рисунке? Что ты задумал?

— О, я просто пытался показать ему, каковы его истинные желания. Странно противоречивый малый. Пытается играть роль человека, когда мог бы просто напрямую принять двойственность. Грубая сила не сработала бы, как и картина, атакующая его разум. Поэтому мне пришлось показать ему что-то, что заставило бы его хорошенько подумать.

Ородан не был уверен, что об этом думать. Пророк даже не пострадал от картины, нарисованной Эдросиком. Просто глубоко задумался, как будто увидел что-то важное для себя.

Но всё же, последние приготовления состоялись.

Ородан хотел бы сказать, что произошла какая-то кульминационная засада, или что другие Воплотители, преследующие его, прорвались сквозь пустоту, чтобы прервать их, или что сам Пророк прорвался сквозь реальность, чтобы застать их врасплох…

…но слышалось лишь ровное гудение работы Фентона. Подготовка спациомантов проходила, когда они защищали, скрывали и оберегали Аластайю и Вильристию изо всех сил с помощью своих соответствующих мировых ядер.

Через десять минут после того, как все закончили, Талрикто встрепенулся.

— Воплотители прорываются через границу. Не то чтобы после всего этого от неё много осталось.

Катастрофическая битва Ородана против Короля Королей гарантировала, что граница между материальным планом и другими измерениями космоса была действительно очень тонкой.

— Хорошо. Я отправляюсь, — ответил он. — Возможно, вам всем стоит покинуть эту гору… она идёт со мной.

— Ородан… — сказал Талрикто. — Удачи.

Он просто кивнул. Удача не будет определяющим фактором для того, что ждало его впереди.

Стойкость и вся работа, которую он проделал до сих пор, будут.

Сама Гора Кастариан теперь была усилена и укреплена. Гора из тонко высеченного камня с выгравированными на ней рунами. Истинный бастион, который теперь мог поддерживать древнюю машину и нести большую часть нагрузки её активации. Его собранные союзники выскользнули из горы, чтобы Ородан мог наложить на неё гигантскую Пространственную Складку, перетащив её прямо на Вильристию. В частности, прямо на зелёные равнины непосредственно за цитаделью Мировой Королевы. Это было место наибольшего значения для Заэсситры.

Её дом и место, где она официально подняла корону и себя над своим миром, заявив о своём правлении им. Это место решит одну из проблем значимости, половину необходимого рецепта для истинного зарождения души. И с этим решённым, ему оставалось только одно место.

Один враг, чьё присутствие мешало ему использовать древнюю машину так, как он задумал.

Пространство задрожало, Телепортация стала намного легче из-за хаотического разрыва его в различных местах из-за всех боёв. И он оказался в пустоте между звёздами, где почувствовал приближение самого первого Воплотителя следующей волны.

Возвышающийся двадцатифутовый мускулистый голем, полностью сделанный из металла. Воплотитель, который снова и снова сокрушал и давил Ородана, до такой степени, что это стимулировало рост его навыков в Физической подготовке и Закалке тела, делая его сильнее.

Воплотитель, который проповедовал чистоту силы. Один из немногих, кто был двойным Воплотителем, хотя и не такого высокого уровня в каждом навыке, как некоторые из старых.

— Впечатляет… не только чистота, но и сила, — сказал металлический гигант. — Убегая, спасая свою жизнь, как трусиха, Яратагал сказала мне, что ты петлитель времени. Это правда?

Это была не машина, подобная существам Единства, а истинно живое существо, каким-то образом сделанное из металла. Последние пять циклов Ородан пытался понять, как такое существо может существовать и какие секреты он может извлечь из него. Но он не был учёным, как Дестартес, и не стал бы сталкивать старого волшебника с чем-то, что могло бы раздавить Ородана в пасту.

Главным препятствием для изучения его биологии было то, что его постоянно превращали в пасту. Что делало целенаправленное исследование лишь

немного

затруднительным.

Но на этот раз всё будет по-другому. Теперь он был Физическим Гроссмейстером. Его могущественнейшая атака удивила и нанесла даже Харадуну Пустотной Крепости смертельную рану.

— Действительно. Я сражался с тобой несколько раз. Твоя сила феноменальна, — ответил Ородан, сгибая руки и вызывая ударные волны, исходящие от его тела. — Но я достиг нового уровня. Так что давай, сравним нашу мощь ещё раз!

Две из пяти его смертей в боях с преследующими Воплотителями произошли от рук этого возвышающегося образца металла. Однажды он полностью раздавил его в сжимающейся металлической клетке, а в другой раз просто выстрелил в него лучом жидкого металла размером со звёздную систему.

Но у него также было чувство чести и честной игры.

— Быть точильным камнем, о который петлитель времени точит свой клинок…! Какая честь! — проревел он, когда его металлические мышцы напряглись, вызывая звук скрипящего металла и рвущихся кабелей, эхом разносящийся по пустоте. — Я собирался предложить тебе место рядом со мной в качестве моего ученика, но чтобы испытать себя против одного из любимцев Системы… давай сцепимся и проверим нашу мощь воин против воина!

Таким образом, даже когда череп Ородана раскололся от удара головой, а его пальцы превратились в кашу, когда он сцепился обеими руками, он не мог заставить себя невзлюбить этого конкретного Воплотителя. На самом деле, он был к нему несколько привязан.

Это была абсурдная сцена. Почти семифутовый человек стоял в рукопашной схватке против двадцатифутового и гораздо более крупного металлического существа. И всё же Ородану удавалось держаться. Особенно теперь, когда он был Физическим Гроссмейстером, и разрыв в силе был не таким большим, как в прошлом. Более того, Ородан был намного меньше его, что означало, что ему приходилось работать гораздо усерднее, чем ему, чтобы одолеть его.

Для него борьба с ним была равносильна попытке человека бороться с коротким стальным шестом. Трудно.

[Борьба 92 → Борьба 93]

— Хм! Неплохо! — похвалил он, теперь ему приходилось прилагать настоящие усилия. — Физический Гроссмейстер? Редкость даже в широкой пустоте. Слишком многие Воплотители ленивы и не желают заниматься физическими упражнениями. Особенно среди более мягких, плотских видов, таких как люди.

Он всё ещё был сильнее, но уже не подавляюще. И если в чём-то Ородан был

очень

хорош, так это в том, чтобы сталкиваться с неблагоприятными обстоятельствами и каким-то образом подниматься, чтобы бросить вызов даже абсолютно превосходящему противнику.

— Я вижу, ты недооцениваешь меня за то, что я человек… тогда позволь мне показать тебе силу более слабой расы.

Он не был бы настолько невежественен, чтобы утверждать, что он не знал боли, борьбы или чувства, когда его спина прижата к стене. Ибо никто не достигает уровня Воплощения, особенно будучи воинственно настроенным человеком, будучи мягким.

Но это не означало, что этот металлический воин не привык быть верховным видом. Ородан встречал драконов, Архидьяволов, настоящих вампиров и тому подобное. Виды, несомненно, превосходящие его собственный. Люди просто не были предназначены для того, чтобы сталкиваться с определёнными видами существ в их собственной игре. Ни один здравомыслящий воин на Аластайе не стал бы сражаться с демоническим берсерком или смертоносным тараканом в ближнем бою на одном уровне. Ни один здравомыслящий маг не стал бы сражаться с Падшим Архонтом Пустоты в магическом поединке лицом к лицу. Люди не были созданы для того, чтобы быть величайшими в какой-либо конкретной области. Они были универсальны, в этом была их сила.

Это была сила, которую Ородан выбросил в окно, когда он яростно и жестоко напряг свои мышцы, отчаяние быть аутсайдером, быть более слабой стороной, дало ему своего рода силу, которой этот металлический воин никогда не обладал бы.

Этот Воплотитель никогда не вступал в бой, зная, что всё, с чем он сталкивался в ближнем бою, по своей сути превосходило его вид. Ородан, однако, сталкивался. Он сражался с демоническими берсерками и смертоносными тараканами в ближнем бою. С драконами и Архидьяволами в ближнем бою. Как простой человек он осмелился бросить вызов тем, кто был больше его. И он вышел победителем, несмотря на то, что сражался с ними в их собственной игре.

Когда его мышцы сжали металлические пальцы достаточно сильно, чтобы оставить едва заметные вмятины, он откинул шею назад…

…и нанёс свой собственный удар головой.

[Железное тело 93 → Железное тело 94]

Его собственный череп, конечно, снова раскололся. Но если в чём-то Ородан был исключительно хорош… так это в том, чтобы бить головой по стене тысячи раз, пока либо стена не сломается, либо он сам.

И он никогда не был сломлен.

Он был горд, честен и обладал свирепым воинственным нравом, который Ородан очень уважал. На следующем проходе он откинул свою шею назад, встретив удар головой Ородана своим собственным.

Две головы столкнулись, вызвав ударную волну такой силы, что пространственные и мерные защиты, возведённые его союзниками, на мгновение задрожали. Его голова снова разлетелась вдребезги, но достаточно быстро восстановилась. Как раз вовремя, чтобы встретить следующий удар головой металлического воина своим собственным.

Снова его голова взорвалась, но Ородану было всё равно.

[Железное тело 94 → Железное тело 95]

[Закалка тела 81 → Закалка тела 82]

Это была хорошая тренировка.

В более ранних циклах физический разрыв был просто слишком велик. Другой Воплотитель Чистоты, женщина-коза Яратагал, также присутствовала и с удовольствием наносила ему подлые удары, пока он сражался с этим. Но теперь? С сократившимся разрывом в силе, возросшими другими способностями и правильным один на один?

Ородан покажет этому металлическому гиганту стойкость человечества.

После десяти ударов головой на черепе его противника появилась злобно выглядящая шишка и начинала вытекать серебристая жидкость.

— Гр-р-р! Ты чтишь меня своим рвением, петлитель времени! Но я не сломлюсь! Покажи мне сердце того, кто помазан самой Системой! Покажи мне, что Безграничный видит в твоём хрупком виде!

Как два упрямых мула, решивших толкать друг друга и забывших обо всём остальном, Ородан и металлический гигант продолжали сталкиваться головами.

Произошли десятки столкновений. И медленно тело Ородана начало закаляться.

[Закалка тела 82 → Закалка тела 83]

Его прозрения в физических искусствах были достаточно хороши, чтобы он мог применить прозрения, которые привели к тому, что его голова стала крепче, к остальной части его тела.

Ещё дюжина ударов прозвучала, и теперь его враг обильно кровоточил.

[Железное тело 95 → Железное тело 96]

Он был крепок, но далеко не так прочен, как Харадун, ибо Ородан никогда не смог бы ранить этого дворфа одними лишь ударами головой. Более того, этот Воплотитель, возможно, был сделан из металла, но имел мало способностей к регенерации. Его чрезвычайно прочная металлическая форма не способствовала таким вещам.

— При всей хрупкости, которую ты приписываешь моему виду, твой не слишком хорошо восстанавливается после травм, не так ли? — спросил Ородан.

Казалось, люди всё же не были полностью уступающими таким существам. Драконы и Архидьяволы, хотя и сильные, также не могли исцелять свои раны почти так же эффективно, как человек.

— Тц! Ты провоцируешь меня своими словами, петлитель времени! Я отдаю тебе должное, твоя стойкость и выносливость превосходят мои… но сможет ли твоя хрупкая плоть выдержать, когда её раздавит металл?

— Осмелься попробовать и увидишь, что произойдёт.

Возмущение в его глазах было очень реальным. Как и явно преднамеренная провокация со стороны Ородана.

Приближающемуся врагу, не имеющему Мантии, на которую можно было бы положиться, понадобится каждая крупица его силы и прозрений. Ему нужно было приобрести как можно больше силы здесь и сейчас.

Хотя это приобретение силы мало что значило бы, если бы он был раздавлен в ничто.

Куб из живого металла сформировался вокруг него и начал сжиматься внутрь. Как и Элдрический Аватар давным-давно, это существо также стремилось превратить его в пасту и даже больше.

Но для Ородана… на этот раз он был готов.

Использование спациомантии или Дименсионализма для побега было бы лёгким путём. Он был воином, и это было бы горнилом, через которое он выковал бы себя до больших высот.

Куб схлопнулся внутрь, начав процесс сжатия. Ородан, сильный и крепкий, не мог сопротивляться.

Но что он мог сделать…

…это закрыть глаза и медитировать, даже когда экстремальное давление металла давило на него.

[Закалка тела 83 → Закалка тела 85]

Немедленно последовали улучшения. Особенно потому, что он напрягался, сосредоточивался и обдумывал тысячи возможностей, как он мог бы перестроить свои клетки, чтобы они стали ещё крепче перед лицом такой грубой силы. Столкновение с элементальным нападением, кислотным распадом или другим видом эзотерической атаки было хорошо, но не совсем то же самое, что грубая физическая сила.

И было трудно найти врагов, способных угрожать ему таким образом. Поэтому, когда он обнаружил, что этот Воплотитель был одним из них, этот метод самосовершенствования всегда был конечной целью.

Закалка тела, Физическая подготовка и Железное тело, все из которых теперь были улучшены, позволили ему продержаться немного дольше на этот раз. Даже когда Ородана сжимали в гротескный куб из мясистых клеток, он всё ещё сопротивлялся. И в отличие от другого раза, когда он умер от этого метода атаки, на этот раз он заставил куб бороться, чтобы полностью завершить работу.

Что означало больше времени. И чем дольше он выживал под таким давлением, тем больше он получал.

[Железное тело 96 → Железное тело 97]

Это был самый быстрый ряд улучшений Железного тела и Закалки тела, которые он делал за последнее время. Более того, Гармония жизненной силы усиливала процесс тренировки, поскольку исцеление означало, что каждая клетка, которую он восстанавливал, рождалась под экстремальным давлением. Таким образом, каждая новая клетка должна была быть немного сильнее предыдущей, поскольку давление продолжало усиливаться.

[Закалка тела 85 → Закалка тела 86]

— Неизбежность Металла может образовывать чёрные дыры с тем количеством давления, которое она может оказывать, и ты выдерживаешь даже это? Я отзываю свои утверждения о вас, людях, если остальные хоть немного похожи на тебя, то вы действительно грозная раса! — заявил металлический гигант, продолжая оказывать давление.

Но для Ородана, чья Гармония жизненной силы теперь оказывала достаточно внешнего давления, чтобы замедлить внутреннее сжатие куба, он знал, что эта возможность для тренировки приближается к концу.

[Закалка тела 86 → Закалка тела 88]

Он слышал, как Воплощение Чистоты и Силы напрягалось и боролось снаружи. Оно оказывало максимальное давление на куб, в котором он был заперт. Но даже тогда оно ничего не могло сделать, когда внутреннее усиление сжатия куба наконец остановилось…

[Закалка тела 88 → Закалка тела 90]

…а затем начало обращаться вспять.

— Откуда берётся эта сила? — потребовал он, в недоумении, поскольку ранее он превосходил его с помощью куба.

— От тебя. Спасибо… за тренировку.

Пока он говорил, его тело тоже начало медленно восстанавливаться. Из раздавленного куба мяса и костей он снова начал принимать форму человека, его руки и ноги вытягивались наружу, заставляя куб расширяться вместо сжиматься. Чистая грубая мощь двигала им.

Закалка тела, достигшая Мастерского уровня, сделала его

намного

сильнее теперь. В тандеме с его Гроссмейстерской Физической подготовкой и прочностью, которую давало ему Железное тело… эта сокрушительная тюрьма больше не была смертным приговором, каким она изначально обещала быть.

За исключением одной небольшой проблемы.

Ородан был почти семи футов ростом, но, выталкивая куб наружу до своей максимальной высоты, он понял, что не может больше вытолкнуть его простым растяжением.

— Ха! Ты останешься в ловушке! Проклятый вечно нести этот груз, пока не сдашься или не закончишь свой цикл! — проревел гигант, понимая, что он у него там, где он хотел. — Я уже вижу, как твои руки опускаются. Ты позволишь… а?

Руки и ноги Ородана действительно сгибались, позволяя кубу сжиматься…

…только для того, чтобы снова полностью вытянуться, его мышцы напрягались против силы.

Они сгибались и снова вытягивались. И после пятого такого движения Воплощение Чистоты и Силы выглядело невероятно смущённым.

— Если ты пытаешься найти слабые места, напрягая мою металлическую тюрьму, ты не найдёшь ни одного! Даже растянутая до размеров звезды, она нисколько не теряет силы!

— Хорошо. Тогда у меня будет много повторений упражнений, прежде чем твоя сила иссякнет.

Ибо он не был заинтересован в поиске слабого места. Скорее, он теперь был весьма заинтересован в использовании этого куба как метода физической подготовки. В Аластайе не было подходящего веса, чтобы бросить ему вызов, а бросать планету вокруг могло быть опасно для всех на ней.

Но это? Куб, обладающий достаточной силой, чтобы раздавить материю в чёрные дыры? Отличная тренировка и источник многих повторений работы.

— Т-ты смеешь использовать мой куб как прославленный вес?! Я покажу тебе! Ты никогда не сломаешь его таким образом за миллион лет!

Что, по его мнению, было ложной бравадой. Он уже чувствовал, как его сила растёт, когда он поднимал его и опускал. Гармония жизненной силы восстанавливала его клетки и мышцы до оптимального состояния с приростом, полученным от каждого повторения.

Сокрушающая сила поднималась и опускалась, когда руки и ноги Ородана вытягивались, а затем снова опускалась, когда он позволял ей сжиматься внутрь. И он экспериментировал с различными методологиями. Иногда делая паузы в повторениях на самом пределе сжатия, прежде чем взрываться силой наружу. Иногда делая очень быстрые полуповторения в коротком диапазоне движения, где он тренировал свою скорострельную мощь. А в другое время он просто удерживал вес в самом низу своего диапазона в течение длительного периода времени, прежде чем сосредоточиться на очень медленном и контролируемом подъёме, где он следил за тем, чтобы его мышцы не дрожали и не отклонялись вообще; даже переходя на одну руку и одну ногу, чтобы проверить свою силу в условиях тонкого равновесия. И, наконец, он заканчивал цикл несколькими взрывными бросками, где он швырял стены металлической клетки наружу так далеко, как мог.

Это, конечно, привело бы к тому, что стены с ещё большей силой полетели бы обратно внутрь, подавляя его импульсом. Но это была лишь дополнительная возможность для тренировки.

Никто на Аластайе, Тазривине или в Коллективе не был более искусен в физических искусствах, чем он. И точно так же, как он тренировал своих учеников и других в циклах в строгих тренировочных упражнениях, так же он теперь тренировал и себя. Это была волнующая тренировка, и она действительно подчёркивала, как сильно он скучал по простым радостям быть достаточно слабым, чтобы наслаждаться такими вещами, как помощь в разгрузке тележки Старика Ханнегана после ежедневной утренней пробежки. Он давно искал способ правильно испытать себя физически, и этот конкретный Воплотитель был настоящим подарком судьбы.

[Закалка тела 90 → Закалка тела 91]

Сокрушительное падение клетки, когда он бросил её на милю вверх, дало ему ещё один уровень преимущества в Закалке тела, а затем…

…повторения стали ещё легче.

Его мышцы двигались не только с жестокой эффективностью, но и со страстью.

Ородан был физически развит, крупный, крепкий и склонный к активности и насилию с самого раннего возраста. Если он не дрался, то выходил в Огденборо, пытаясь выжить. У уличного крысёнка не было настоящего свободного времени. Его тело должно было быть сильным, выносливым и способным выдерживать нагрузки, которые сломали бы или травмировали более традиционно развитого ребёнка его возраста, который также занимался физическими искусствами.

Бег от ополчения, драки с охранниками Дома Аргон, против которых у него не было шансов, выполнение поручений и ручного труда для Приюта для заблудших леди Сашвари с самого раннего возраста, чтобы он мог получить большую порцию во время еды… всё это сопровождалось физической закалкой его тела.

Ещё до того, как сосредоточиться на том, что у него был навык Физической подготовки, Ородан был физически развит. Это был его единственный способ выживания.

Тогда, что такое Физическая подготовка?

Это не могло

быть просто

сила и выносливость, или гибкость и ловкость. Для Ородана Физическая подготовка была телесной способностью выдерживать всё, что на тебя обрушивалось.

Будь то жизненные неожиданности или гигантская металлическая клетка, стены которой теперь приближались к нему с пугающей скоростью, поскольку он бросил её на несколько сотен миль.

Таким образом, при следующем сгибании рук он понял.

Что Физическая подготовка означала быть достаточно сильным, чтобы выдержать даже это. Достаточно сильным, чтобы черпать из всех своих прозрений.

[Физическая подготовка 100 → Физическая подготовка 102]

[Новый Титул → Физический Трансцендент]

Металлические стены приближающегося сокрушающего куба остановились. Его мышцы, идеально дисциплинированные и неподвижные. Прямо перед тем, как они взорвались наружу, используя принципы Взрывного Колдовства.

Его тренировочный партнёр был слишком шокирован, увидев, как стены его металлической клетки разлетелись так далеко, что превысили диаметр звезды. Его навык был ослаблен, и он был слишком застигнут врасплох, чтобы вовремя отреагировать, когда стены ударили его прямо в лицо и заставили стены клетки развалиться, так как отвлечение внимания привело к потере концентрации.

— Это была хорошая тренировка. Мне придётся привлечь тебя из моих будущих циклов… это было довольно освежающе, — сказал Ородан, подходя к металлическому Воплотителю.

— Ты достиг Физической Трансцендентности…? Конечно, достиг. Система не благоволила бы тебе, если бы ты не был настоящим монстром, заслуживающим быть помазанным как петлитель времени, — ответил его противник, его лицо приняло мрачное выражение. — Тогда иди! Я, Вилладий Атраниум, не сдамся без боя!

Их хватки снова сцепились. Совершенно нелогичный способ боя, но тот, которому обе стороны были преданы из гордости и желания проверить свою грубую силу друг против друга.

За исключением того, что на этот раз Ородан держался почти на равных. Разрыв в силе всё ещё был в пользу этого гиганта, ибо он был не только крупнее, но и был Воплотителем некоторых физических навыков. Но это было его слабостью. Его высшая раса, вероятно, предпочитаемая для физических столкновений, сделала его самодовольным в отношении ковки своей плоти, чтобы быть ещё сильнее, как это делал он.

Ородан обладал не только Физической подготовкой, но также Закалкой тела и Абсолютным Составом Тела. Как человек, он инстинктивно знал, что находится в невыгодном положении, и поэтому активно работал над тем, чтобы выковать себя в лучшее оружие и преодолеть эти недостатки.

Этот Воплотитель, однако, этого не делал. И он был в ужасе от того, что он действительно боролся, даже на полной силе, чтобы одолеть его.

— К-как?! Я сильнее тебя!

— Ты сильнее… — процедил Ородан сквозь стиснутые зубы, его безумные глаза впились во врага. — Но ты не знал отчаяния быть слабым. Того вызывающего отказа принять неполноценность, даже когда сталкиваешься с кем-то подавляюще сильным!

И именно эта естественная слабость его вида была одной из причин бешеной свирепости Ородана. Да, Воплотитель не был шуткой, но это существо было низкоуровневым в обоих навыках, в которых оно было Воплощением. И оно не использовало свою силу с той же оружейной жестокостью и отчаянием, что и он.

Что было очевидно теперь, когда разрыв в силе был ещё уже.

Он оказывал на него подавляющее давление, его вес нависал над его более короткой фигурой. Но он взорвался с ещё большей жестокой силой, решив разрушить свою мускулатуру в попытке сравняться и превзойти его в определённых локальных точках. Он также был меньше, что означало, что ему приходилось прикладывать больше усилий и он не мог так эффективно использовать всю силу своего двадцатифутового тела против его меньшей фигуры.

Таким образом, неудивительно, что меньшие, но пропорционально более сильные руки Ородана заставили его запястья зловеще скрипеть.

Он застонал от боли и, осознав, что физический поединок может пойти не по его плану, решил использовать свой последний козырь.

Его способности как Воплощения Чистоты.

Которые были быстро отброшены собственным Небесным навыком Ородана, его попытка очистить его клетки, чтобы они стали слабее, оказалась совершенно неэффективной.

Удар головой столкнулся с его черепом, и хотя Ородан получил урон в процессе, его голова на этот раз не разбилась и не разлетелась вдребезги. И он был отброшен в пустоту. Позорное отступление, которое он не пытался остановить. Отступление, которое Ородан позволил, так как у него не было с ним особой ссоры, и на самом деле он считал возвышающегося металлического воина хорошим тренировочным партнёром.

Пустота была жутко пуста, хотя Ородан почувствовал знакомое ощущение чего-то в углу своего «Видения Чистоты», на самом его краю. Он был слишком занят предыдущей битвой, чтобы заметить это раньше, но теперь заметил.

[Видение Чистоты 98 → Видение Чистоты 99]

Знакомый гигантский глаз. Как будто кто-то вырвал глаз у гиганта размером с гору и позволил ему плыть по пустоте и заниматься своими делами. И он смотрел прямо на него.

[Идентификация 15 → Идентификация 21]

Навык провалился, и Ородан, как обычно, получил волну обратного удара, но он легко её выдержал.

— Грубо. Идентификатор будет называть Ородана Уэйнрайта грубым. Грубым петлителем времени, — сказал Идентификатор.

— Ты весь бой наблюдал за моей битвой, не произнося ни слова, и называешь

меня

грубым?

— Конечно. Идентификатор не применял никаких навыков к грубому петлителю времени. У Идентификатора есть манеры. У грубого петлителя времени, Ородана Уэйнрайта, нет. Или грубый хотел использовать Идентификатор для тренировки, как он использовал металлического? — спросил Идентификатор.

Виноватый взгляд Ородана был единственным ответом.

— Как сказал Идентификатор. Грубо.

— Это всё, что ты делаешь? Смотришь и отпускаешь колкие замечания о моих манерах? Почему ты вообще шпионишь за мной? — спросил Ородан.

— Идентификатор просто смотрит и идентифицирует. Почему бы Идентификатору не смотреть? Грубый петлитель времени сломал галактику и ожидает, что никто не будет смотреть?

— Кто ещё…

— У грубого петлителя времени больше нет времени на вопросы. Приближается яркий, а затем — истинное испытание грубого петлителя времени.

Как бы ни раздражали его странные манеры гигантского глаза, он оценил предупреждение, ибо оно было верным.

Уже разорванная мерная граница — опустошённая предыдущими битвами — не оказала сопротивления, когда пустота озарилась ярким белым огнём. Сам горизонт светился так ярко, что глаза большинства людей ослепли бы. И приближающаяся волна чистого белого пламени надвигалась на него.

Волна, которую Ородан встретил своим собственным Драконьим огненным шаром, усиленным энергией души и маной, выпущенным с помощью Взрывного Колдовства.

[Драконий огненный шар 94 → Драконий огненный шар 95]

[Мастерство магии огня 41 → Мастерство магии огня 43]

[Мастерство магии огня 77 → Мастерство магии огня 78]

[Взрывное Колдовство 73 → Взрывное Колдовство 74]

Его собственный огненный шар был размером с большую планету.

Он никогда прежде не заряжал заклинание

так

мощно, когда фактически применял его извне. Он подпитывал им Элементальные Живые Зачарования, но не швырял его прямо во врага.

Теперь, когда надвигающийся ядерный огонь встретился с его собственным перегруженным огненным шаром, они столкнулись во взрыве, который сотряс саму ткань реальности.

Его союзники были достаточно умны, чтобы ещё до битвы отделить Аластайю, Вильристию и Тазривин в другое безопасное измерение. Но даже если бы они этого не сделали, слизь слияния сохранила бы их в безопасности.

Огненный шар Ородана, хотя и соответствовал более чем половине огня слизи, всё же был превзойдён. И это даже не была особенно мощная атака с её стороны. И прежде чем взрыв мог выйти из-под контроля и уничтожить любые соседние звёздные системы, Воплотитель втянул в себя как свои собственные пламена, так и пламена Ородана.

Такова была сила существа, созданного для производства и поглощения огня, поскольку частицы, из которых оно состояло, постоянно бурлили и соединялись внутри, как печь, производящая пламя. Истинное существо белого огня.

— Узурпатор. Твоё пламя прилично, но требует большого обучения. Теперь, сразись со мной не пламенем, а своими способностями к Уборке. Проигравший уступит свой контроль над концепцией, за которую мы все боремся, — потребовала слизь слияния, теперь ставшая видимой невооружённым глазом, когда её пламя втянулось внутрь, обнажив аморфную форму.

— А что, если я захочу испытать себя против обоих? — спросил Ородан в ответ, его руки бурлили пламенем.

В отличие от его физических способностей в сочетании с Элементальным Живым Зачарованием и магией, как чистый заклинатель Ородан не был настолько могущественным. Поэтому, хотя он не собирался в ближайшее время разрушать звёздные системы, это всё же была важная возможность тренировать своё пламя, ибо кто знал, когда появится тот безумный фанатик?

Слизь слияния больше ничего не сказала, бурля пламенем, которое было не просто горячим, но и очищающим.

Это был Трансцендент, когда дело доходило до огня, но он также обладал этой эзотерической способностью производить белый огонь, комбинируя определённые заряженные частицы внутри себя. Какое странное явление это было, это слияние. Однако, что делало его пламя мощным, так это его очищающая природа.

[Область Совершенной Уборки 180 → Область Совершенной Уборки 182]

[Драконий огненный шар 95 → Драконий огненный шар 97]

Сила чистоты, которая была полностью подавлена, когда Небесный навык Ородана вплёлся в его пламя, соответствуя силе очищения слизи слияния и полностью уничтожая её пламя.

В последний момент он отступил, когда Чистота подумала зайти слишком далеко и полностью стереть Воплотителя, но Ородан не позволил этого.

Слизь была ошеломлена, потратив большую часть своей силы… но всё ещё жива. И в полном благоговении.

— Н-невероятно…! Чтобы такой молодой человек так тщательно содержал концепцию… — пробормотала слизь. — Чистота… она практически поклоняется земле, по которой ты ходишь.

— Невежливый Небесный навык скоро приблизится к порогу пикового Воплощения… какая странность, — сказал Идентификатор в стороне. — Ни один из других неудачников не достиг так далеко. Навык на 190? Почти 200? Нужно идентифицировать…

Другие неудачники? Это существо, должно быть, имело в виду других петлителей времени. Неужели никто из них никогда не заходил так далеко, как он?

Ородан позволил Идентификатору сканировать его своим глазом, и когда это произошло, существо незаметно задрожало.

— …Петлитель времени намного сильнее уровня. Полный концептуальный контроль невозможен, если не близок к пиковому Воплощению. Даже дьявол Администратор не пиковое Воплощение. Отсутствует полный концептуальный контроль.

Тогда он был аномалией… как всегда, и с самого начала всего этого.

И он устал ждать, ибо, судя по всему, после этого зрелища никто больше не собирался с ним сталкиваться. И не с тех пор, как он одолел Харадуна Пустотную Крепость в самом начале.

Что означало, что остался только один враг. Тот, кто по какой-то странной причине ещё не появился.

— Выходи, фанатик! Твои развращающие пути закончатся сегодня!

Некоторое время ответа не было, и Ородан чувствовал себя довольно глупо и был на грани того, чтобы прорваться сквозь мерную границу в поисках своего врага. Затем что-то бесшумно и спокойно вышло из разорванной границы между планами.

Оно было высоким, как Падший Архонт Пустоты, обладало шестью руками, хотя всё ещё было жутко похожим на человека существом. Самым тревожным было то, что оно было покрыто пурпурно-серой порчей, как будто это была броня.

Элдрическое.

В его руках была его священная книга, Мантия Администратора Пророка, а в другой руке — его скипетр, инструмент, с помощью которого он направлял свои силы злого света.

Оно выглядело иначе. Не в обычном обличье, которое оно носило, но и не в своей естественной чудовищной форме. В прошлом, при ближайшем рассмотрении, за его глазами можно было бы заметить скрытое безумие, даже в человеческом обличье. Но теперь? Оно выглядело… гораздо более собранным, чем он когда-либо помнил.

И Ородан не был уверен, почему оно не появлялось всё это время до сих пор. У него было предостаточно возможностей явиться в тот момент, когда возник Конклав, и, быть может, склонить этих паладинов, несущих свет, на свою сторону через измерение света. Или даже когда появилось множество вражеских Воплотителей, оно могло бы решить вмешаться и напасть на него и его союзников.

Но оно этого не сделало.

И Ородану пришлось задуматься, какое влияние оказал рисунок, который Эдросик показал Пророку.

— О, я просто пытался показать ему, каковы его истинные желания. Странно противоречивый малый. Пытается играть роль человека, когда мог бы просто напрямую принять двойственность. Грубая сила не сработала бы, как и картина, атакующая его разум. Поэтому мне пришлось показать ему что-то, что заставило бы его хорошенько подумать.

Его истинные желания?

Поэтому оно выглядело одновременно человеческим и чудовищным? Почему оно полностью открыто приняло Элдрическое и носило его как броню?

Эдросик… дал Пророку усиление?

Этот ленивый дурак…

…Ородану придётся поблагодарить его за это в следующем цикле.

Это будет окончательное испытание и вызов для его способностей на данный момент.

Сражение с Администратором один на один, когда у него была его Мантия, а у него самого не было ни одной.