[О, пришел наконец?]

Артемида встречает меня на заводском комплексе, где она предложила провести экскурсию по восстановительным работам.

Она всегда говорит отчетливо, но сейчас мне приходится подходить ближе, чтобы расслышать ее, так как гул машин заглушал ее голос.

Возникали некоторые трудности из-за нехватки рабочих, но завод в значительной степени и так был автоматизирован.

Под руководством Артемиды те процессы, которые требовали человеческого труда, теперь работают в автоматическом режиме.

По всей территории завода навалены груды стройматериалов, и несколько автомобилей, доставленных из низов, которые были разобраны на запчасти и блокировали путь.

[Подожди здесь.]

Пока она говорила, машина с краном убрала мусор с дороги.

— Ты кажешься занятой.

[Так и есть. С тех пор как я проснулась, я все откладывала дела, которые должна была сделать, и вот теперь взялась за работу.]

Путь на завод представлял собой лабиринт из стройматериалов и рабочих машин.

[Ты не читал планы, которые я тебе прислала? Все запланированные работы расписаны там.]

— Сколько по-твоему мне потребуется времени, чтобы прочитать 5000 страниц отчета? В отличие от тебя, мне приходится напрягать глаза и просматривать каждую страницу.

[Жаль это слышать, но он и так сжат до максимума. Все было ужато в соответствии с твоим уровнем знаний.]

Не думаю, что в ее словах кроется сарказм. Учитывая произошедшие события, работы накопилась целая гора. Поэтому она, на мой взгляд, действительно подонала все под мой уровень знаний.

[Если бы жители не были уничтожены, отчет занимал бы 800 страниц. У нас нет жителей, нет охранников, нет техников. Нам предстоит проделать большую работу, чтобы заменить их отсутствие.]

Вероятно, она имела в виду автоматизацию процессов, чем мы сейчас и занимаемся.

[С материалами туго, и в худшем случае нам, возможно, придется сносить здания и переработать их.]

— Не все ли равно? Нам в любом случае неокуда принимать жильцов.

[Ты управляющий убежища. Прояви хоть немного любви к этому месту. Разве ты не хочешь сохранить его в как можно более первозданном виде?]

— Я просто сторонник эффективности.

[Это будет не тне так уж и эффективно. Даже если разобрать постройки, нам не удастся восстановить многие объекты.]

Разговаривая с ней и прогуливаясь по территории, я чувствовал, будто мы генеральный директор и директор завода, патрулирующие строительную площадку. Хотя, так уж ли мы от них отличаемся?

[В какой-то момент я подумала о том, чтобы предложить использовать в качестве материалов биологические ткани зараженных, но я отказалась от этой идеи еще на стадии планирования.]

— Рад слышать. Я бы забраковал это предложение, как только получил его.

[Я ожидала этого. Однако я бы оставила в качестве материалов кости и панцири, так как они довольно полезны.]

— Ни за что! У меня мурашки по коже от одного только вида их останков.

[Как пожелаешь. Все, кроме нескольких зараженных для исследований, сгорели в мусоросжигателе.]

— Ты уверена, что надежно заковала этих тварей, чтобы они не смогли сбежать? Я не хочу, чтобы подобное случилось снова.

[Ты за кого меня держишь? Тебе не о чем беспокоиться.]

Ее голос был уверенным.

По крайней мере, она не совершит человеческой ошибки: не проспит и не упустит важного сбоя в системе.

Если у входа на завод царил хаос, то внутри все вокруг уже было переоборудовано и находилось в процессе налаживания производства.

Мы прибыли на первый производственный цех.

Я держал в руках только что изготовленное, теплое изделие.

Оно состояло из толстой трубы длиной примерно в руку, к которой был прикреплен снаряд, баллон со сжатым газом и спусковой механизм, - внешне оно напоминало арбалет[1].

— Ничего себе? И ты называешь меня контрабандистом, хотя сама тут мастеришь оружие?

Это было самодельное оружие. Но оно было так искусно изготовлено и аккуратно выкрашено, что в нем не было ни капли грубости, присущей самодельному оружию.

[Я не думаю, что есть еще какая-то опасность, но всегда нужно быть готовым к неожиданностям. Как знать, может, что-то будет рыться под землей и вторгнется?]

Ну, сомневаюсь, что полиция заглянет к нам конфисковать незаконное оружие, да и в наше время наличие оружия не помешает.

Вес был немалый. По сравнению с моим служебным автоматом эта штука весит не меньше 6 килограммов.

[Только не стреляй. Оно пробивает стену.]

Снаряд представлял собой короткое копье длиной почти 40 см, а газовый баллон - промышленную установку, используемую для пробивания бетона. Удачный выстрел мог бы размозжить череп Джаггернаута.

— Но при такой конструкции дальность стрельбы будет небольшой.

Суть стрельбы в том, чтобы держать как можно большую дистанцию. Особенно если противник - опасный зараженный.

[Это не проблема. Я собиралась передать это роботам-охранникам.]

Как только я опускаю ружье, в поле зрения появляется новое оружие.

— Было бы упущением, если бы ты не включила это в арсенал самодельных орудий.

Следующим предметом, который я взял в руки, был огнемет.

Это относительно простое в изготовлении оружие, тем не менее обладает огромной мощностью.

Оно выглядело гораздо лучше, чем то, которое инженеры спешно изготовили для последнего боя.

Он тяжелее пневматического ружья, который я держал ранее, но это не страшно, ведь оно не требует прицельного огня, да и не мне его носить.

[Основной замысел - бороться с обычными зараженными с помощью пламени, а с мощными - с помощью снарядов. Со временем я буду создавать более мощное оружие, но пока это должно обеспечить нам необходимую защиту.]

Следующим местом, куда она меня привела, было оборудовано множествов ленточных конвейеров.

[Это цех по производству подъемников.]

— Подъемников?

[Да. Подъемники, которые доставляют людей на горнолыжные склоны, только в данном случае они будут доставлять мои руки.]

Передо мной появилась голограмма - длинная механическая рука и кисть, соединенные с рельсами.

[Есть кое-что, что я осознала в ходе этого путешествия. И это то, что руки и ноги - действительно хорошие инструменты. Интрументы, которые есть у тебя, но отсутствуют у меня].

Я посмотрел на свои руки и ноги.

— Это определенно так. Я видел людей, которые потеряли руку или ногу во время военной службы, и как сильно они страдали в период адаптации.

Правительство предоставляет протезы для раненых солдат, но они никогда не будут так же удобны, как настоящие руки и ноги.

[Мне не нужны ноги, потому что я могу появиться где угодно, но мне нужны руки, чтобы воплощать свою волю. Поэтому я собираюсь проложить рельсы по всему потолку убежища].

В стороне виднеются длинные краны и механические руки, установленные в рельсах.

[С рельсами повсюду я смогу дотянуться до всего. Никто ведь не боится Богини, что может только чесать языком, верно?]

Наконец мы подошли к месту, назначение которое сразу же стало очевидным.

[Это причина, по которой я позвала тебя.]

— Воу, это...

Я восхитился открывшимся передо мной зрелищем.

Все уничтоженные дроны и роботы были доставлены сюда.

Многих ремонтировали, а некоторых строили с нуля.

— Похоже, это не только ремонтный цех, но и производственный?

[Верно. У нас ограниченные производственные возможности, но мы все еще можем производить новых роботов. Без жителей у нам огромная нехватка рабочей силы. Нам нужно больше рабочих.]

Это было похоже на выставку роботов.

[Но у нас заканчиваются некоторые материалы. Помнишь я упоминала, что думала об использовании костей зараженных?]

— Ты же не забыла, что я сказал "ни за что"?

[Конечно. Если бы мы использовали их, то они были бы задействованы именно здесь. И результат был бы довольно гротескным. Может быть, это и эффективно, но не эстетично. Я тоже против этой идеи.]

Я представляю себе робота-охранника, полностью собранного из костей зараженных.

Не знаю насчет других, но мне кажется, что фактор устрашения был бы невероятным. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что это хорошая идея, но не думаю, что использовать трупы людей - хорошая идея.

[Судя по выражению твоего лица, идея тебя искушает?]

Она попала в точку.

[Хааа, я знаю, что мужчинам нравится такое, но я совсем этого не понимаю.]

Осмотрев еще несколько мест, мы сделали перерыв в главной диспетчерской.

Потягивать кофе и наблюдать за происходящим на заводе через монитор было довольно приятно.

Это напоминало то, что было месяц или около того назад, когда завод был полон активности и жизни до эпидемии. Даже несмотря на отсутствие людей вокруг, казалось, что энергия била ключом с еще новой силой.

*Слюрп*

— Гуляя вот так по окрестностям, я чувствую прилив сил.

[Ты можешь приходить в любое время, когда захочешь. Управляющий должен как можно чаще вести контроль на местах].

— Не думаю, что мое присутствие сильно поможет.

Все так тщательно контролируется машинами, что будет уже хорошо, если я не напортачу где-нибудь.

[Не совсем так. Мое тело оснащено всевозможными системами обратной связи. В человеческом понимании это, можно сказать, инстинкты. И твой визит стимулирует их].

Это система помогает высшему ИИ сосредоточить свои способности в определенной области.

[Эта обратная связь включает в себя желание быть под руководством человека. Это было добавлено не из гедонистских[2] побуждений, а из более тревожных].

— Что ты имеешь в виду?

[Гордость.]

Это было всего одно слово, но в ее голосе прозвучал намек на смущение.

[Процветание человеческой расы – вот чего хотели мои создатели.]

— Похвально.

[Я не стану этого отрицать.]

После этого мы просто болтали о всяком.

О том, как она впервые очнулась в лаборатории, где ее создали.

О перипетиях, которые привели ее сюда.

О том, как ее впервые доставили сюда.

О тревоге, когда вспыхнула эпидемия.

О том, как рискуя жизнью, мы пытались исправить ситуацию.

О гонке по дороге с тысячами машин.

О том, как радостно было распылять кислоту и перекрывать воздух, чтобы убить зараженных.

О предвкушении того, что будет дальше.

Благодаря этому я узнал о ней одну вещь. Она была болтушкой.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Скорее всего оружие выглядит не как традиционный арбалет, который мы знаем, а как пневматический арбалет. Выглядит примерно как современное ружье.

2. Гедонизм – учение, при котором главное в жизни человека – удовлетворить свои желания, получить удовольствие.