Прошло немало времени после операции.

Теперь на улицах ничего не движется.

Все мутанты давно мертвы, и ни одного стоящего гуманоидного зараженного не видно. У большинства из них не осталось сил ни стоять, ни сесть.

Некоторые впали в спячку, но это все равно что добровольно согласиться стать вяленым мясом. Они ведь перестают дышать, поэтому скоро попросту высохнут.

— Думаю, нам пора подниматься наверх. Я уже скучаю по теплой ванне и кроватке.

Прошло несколько ночей дискомфортного сна в дежурке.

Мне очень не хватает личного пространства, собственной уютной кровати, а также парка с его природными ароматами.

Знала ли она, о чем я думаю, или нет, но Артемида осматривала собак, прошедших последнюю подготовку.

[Смирно.]

Овчарки, теперь уже дисциплинированные, выстроились перед Артемидой.

[Потребовалось немало усилий, чтобы вы достигли этих высот, глупые млекопитающие.]

— Гав! Гав!

[Кто вам разрешил вилять хвостами? Вы до сих пор не усвоили команду "Смирно "? Непутевый инструктор, что дрессировал вас, удовлетворился бы 80% успеха, но я хочу все 100%.]

— Гав! Гав!

Овчарки, казалось, не видели разницы между игрой и дрессировкой. Их глаза светились от счастья.

Они благополучно вернулись из опасной для жизни катастрофы, и теперь они сыты, в тепле, в безопасности и с хозяйкой, которая давала им указания.

Казалось, они настолько довольны всем, что не могут думать ни о чем другом.

[Хааа, дуракам нужны специальные программы для дураков. Но в каждой программе должна быть конечная точка. Так уж и быть, можете вилять хвостом и благодарить меня за терпение.]

— Гав! Гав!

[Возможно, вы и глупы, но зато преданны, верно? У вас есть зубы, чтобы кусаться, и вы бегаете в два раза быстрее людей. Хоо, этого достаточно. Вполне достаточно. Потому что Богине нужны гончие, хухуху.]

Если так подумать, у мифологических богов часто были животные в качестве посланников.

Пока я наблюдал за ними, мне захотелось вмешаться.

— Гуляй.

*Дерг*

Они остались на своих местах, но их глаза, носы и уши были повернуты в мою сторону.

— Гуляй!

Сказал я еще раз, погромче, и все четверо нарушили строй и побежали ко мне.

[А?! Нет!]

Удивленная, Артемида попыталась остановить их, но безуспешно.

[Вы недоумки! Вернитесь! Что вы делаете!]

— Хеее-хеее-хеее!

Не обращая внимания на ее крики, щенки уселись передо мной.

— Я собираюсь вернуться в жилую VIP-зону.

Сказал я, поглаживая их по головам. То ли они соскучились по прогулке, то ли по ласке, но хвосты у них виляли, как моторчики.

— Прости, что прервал тебя, но мне нужно, чтобы ты оценила риск возвращения.

[...Факторы риска отсутствуют. Все крупные зараженные ликвидированы, а остальные находятся на грани смерти.]

То, что она, решающая все за одну стомиллиардную долю секунды, тянула с ответом - явный знак ее негодования.

Потому что она никогда не заикается и не запинается.

[Ты будешь в безопасности в машине, оставшейся после недавнего штурма. Даже если зараженные найдут тебя, им будет трудно даже подойти к тебе. А в машине они даже волоска твоего не тронут. Я уже все подготовила, можешь выехать в любой момент.]

И все же она всегда выкладывается на все 100%.

— Еще раз прошу прощения, что прервал тебя, но я очень хочу попасть домой.

[Я принимаю твои извинения, ведь я очень снисходительна. И я обращаю это и к вам, недоумки].

Песики выглядели озадаченными ее выговором.

И вот путешествие снова началось. На этот раз, конечно, путешествие стало намного безопаснее и комфортнее, чем раньше.

Не надо бояться за свою жизнь, бежать, быть избитым, брошенным или ползать на четвереньках.

Конечно, есть неудобство в том, что приходится дышать в кислородном респираторе, но это мелочи.

— Потерпите немного.

На собак были надеты специальные кислородные маски, доставленные грузовым дроном.

Они выглядели немного обеспокоенными, но сохраняли самообладание. Их также обучают работать в условиях применения слезоточивого газа.

Собаки, способные справиться с этой задачей, и те, которые не могут, рассматриваются в качестве сторожевых собак со значительной разницей в баллах.

Разумеется, только лучшие из лучших были назначены сюда. Исключение составляют только люди.

— Что с той тварью?

Ублюдок, которого я имею в виду, – это тот зараженный, который задержал меня в коридоре правительственного здания.

[Прошло 40 часов с тех пор, как он полностью остановился. Ассемблер нестабилен, и для поддержания работы своего тела требуется больше кислорода. Должно быть, такова цена силы].

Последние несколько дней Артемида дала имена всем зараженным, с которыми мы сталкивалась.

Она хотела категоризировать их, чтобы в будущем более эффективно реагировать и изучать их в убежище.

Большой, кричащий мутант получил имя "Джаггернаут". У всех остальных особей было имя и краткое описание.

Получилась своего рода энциклопедия? Хотя, конечно, на данный момент не хватало еще очень много информации.

— Хууу-хууу-хууу.

Дыхание собак в кислородных масках было несколько забавным.

Возможно, из-за предвкушения первой за долгое время прогулки, они, похоже, не возражали против неудобных масок.

— Потерпите еще немного. Скоро я возьму вас на настоящую прогулку.

[Удачного вам пути].

— До нашей зоны ведь только рукой подать. Зачем тебе оставаться здесь?

[Моя работа – следить за порядком, однако здесь нет ни жителей, ни рабочих, кроме вас, администратор. Угроза заражения устранена, так что мне остается только перейти в режим ожидания].

Спокойно сказала Роуз.

— Если тебе скучно, ты всегда можешь заглянуть к нам. Пути теперь открыты.

[Скучно... Нам такое не свойственно].

После ответа Роуз мы вышли из диспетчерской.

— Тсс~ все хорошо, все хорошо.

Шерсть щенков встала дыбом, когда мы вышли из диспетчерской. Похоже, они испугались, но все же шли за мной по пятам.

Сломав столы и шкафчики, я навалил их друг на друга и вылез через окно. Сбоку от здания нет никаких зараженных.

Все те, кого я вижу вдалеке, либо лежат на земле, либо в спячке.

Зараженный в сорока метрах от нас заметил нас, но он лежал на земле, не в силах ничего сделать, кроме как беспомощно протянуть руки.

Даже когда он открыл свою пасть, чтобы прокричать свое банально "Квииии-!", я ничего не услышал. Беззвучный вопль. И как только его рот закрылся, он больше не открывался.

Теперь я осознаю свои действия. Зараженные действительно на грани вымирания.

*Щелк*

Я забираюсь в приготовленный Артемидой внедорожник Ретона[1] с собаками на заднем сиденье.

[Эскорт-машины ждут впереди.]

— Они все умирают, зачем так утруждаться?

[Потому что всегда есть вариант "что если".]

*Врррр*

Обычно, когда едешь с собаками в машине, они с любопытством смотрят в окно, но не в этот раз.

— Ууууу-!

Их даже не было на сидениях, они спрятались под ними, зарывшись друг в друга и поскуливая, настороженные.

— Потерпите, мы скоро приедем.

Я протянул руку и похлопал их по спине, а затем сел за руль.

Когда мы подъехали ко входу здания правительства, повсюду можно было увидеть отчаянность этого штурма.

— По какой-то причине, когда дрон пролетал над этим местом с щенками, они словно с цепи сорвались.

Щенки спокойно пролетели весь путь с дроном, но когда он пролетел мимо этого района, они словно они были готовы дать последний бой.

Вся дорога покрыта кровью, кишками, плотью и костями. Даже с кислородными масками в закрытой машине сильный запах чувствовался явно. Для собак он, должно быть, был еще более раздражающим.

*Вррррр*

Единственным звуком на тихой улице был шум транспорта.

Восемь машин спереди, сзади, слева, справа и я по центру. Никакой опасности.

*Треск*

Поездка была спокойной, если не считать периодического хруста останков зараженных, или, во всяком случае, тех, кто еще не умер.

Гигантская анемона, от которой исходил газ по всему убежищу, высох и скрючился, как дохлая морская звезда, не выдержав веса и развалившись местами.

*Бам*

— Все хорошо, все хорошо.

Мы едем дальше, задевая остатки зараженных и успокаивая собак, которые пугались при каждом толчке машины. Наконец мы подъезжаем к воротам верхней жилой VIP-зоне.

— Надеюсь, в наше отсутствие никакого вторжения не было?

[Разумеется, ни одна крыса не пробралась внутрь].

— Кстати, о крысах, что с теми тварями в канализации.

[Они были уничтожены первыми. В закрытом пространстве, таком как канализация, воздух уходит, как только включается система вытяжки. Даже без зараженных это функция была всегда наготове, чтобы предотвратить распространений инфекционных заболеваний.]

— Понятно.

Осмотревшись в последний раз, я вышел из машины, открыл заднюю дверь, выпустил собак и огляделся.

В глаза бросаются фабрики, здания и дороги.

— С вами было неприятно иметь дело, надеюсь мы больше с вами не увидимся.

Осыпав ругательства в пустоту, я пошел домой.

Моя уютная обитель, мой рай.

[Добро пожаловать в VIP-зону].

Входная дверь распахнулась, и раздался приветственный системный голос.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Скорее всего имеется в виду Kia Retona – внедорожник от Kia Motors, которая является гражданской версией военного южнокорейского джипа.