Его тело было изранено ранами. Его меч покрылся и потускнел от внутренностей. Дождь над головой был бесконечным. Болото, покрывавшее весь ландшафт, заставило его замедлить шаг. Стаи волков, чьи меха напоминали гнилое дерево, набросились на него.

Болото сделало его неряшливым. Один волк укусил его за плечо, другой разорвал левое бедро. Он взмахнул мечом и обезглавил одного из них. Его левая бедренная кость была отчетливо видна, и все же он продолжал сражаться. Он привык к таким отчаянным схваткам.

- Ах, - пробормотал он, как будто не мог подобрать связных слов. Он ударил Волков и упал на колени. Черная липкая масса плоти насильно зашивала его раны, извергая кровь и дрожа. Символ голубя и змеи горя вспыхнул на секунду.

- А, - пробормотал он.

- Уокер, - сказала женщина. - Пожалуйста, отдохни."

Он не ответил на женский голос. Он продолжал идти вперед, волоча свой меч по этому болоту. Он посмотрел на высокие деревья, покрытые мхом, мимо которых проходили виноградные лозы толщиной с его руки. Его глаза продолжали смотреть вперед, капля дождя стекала по его лицу.

Его глаза ввалились, и все же он был суров. Вся в грязи, вся в грязи, одежда мокрая от воды и крови. Призрак позади него встревоженно посмотрел на него, было ли это жалостью? Или тайная насмешка над глупцами?

Болото внешних земель, земель нечестивых. Зачем он пришел в такое место? Какой дурак позволит себе поддаться таким страданиям?

- Я из другого возраста...Ах, я должен много работать во имя ордена. Все, что имеет значение-это работа. Я не должен потерпеть неудачу. Или они могут проклинать меня в своих могилах! Живой или мертвый, что я могу им сказать? У меня есть дар, и все же я жив! Почему я не умер? Почему Бог позволяет мне жить, зная, что я не могу даже преуспеть и убежать?"

Он упал лицом в сторону грязи. Он осторожно встал, его руки и так безумно дрожали.

Железо и сталь ржавеют. Даже самые крепкие стены могут быть разрушены. С тех пор как он начал этот бесцельный крестовый поход, его сердце упало на ступеньку ниже. Для чего нужно стальное сердце, если оно заржавело?

Что было более болезненным? Умереть, зная, что ты убегаешь? Умереть только для того, чтобы возродиться, и услышать, что вся ваша жизненная философия напрасна?

- Подойди и приведи меня сюда! - крикнул он. - Кричи, потому что я буду убивать!"

Ходок унылого безумно сражался. Его кровь проливается на землю, когда он берет на себя орды врагов, которые живут на болоте. Болото превратилось в кровавое поле, а в самой дальней части болота стоял мрачный ходок, Нолан Сальваторе, разорванный в клочья, с его конечностей практически содрали кожу.

Черная масса плоти зашила его. Его мышцы и связки были насильственно восстановлены плотью цвета обсидиана, которая вышла из его собственного меча. Его рот был открыт, а глаза налиты кровью от боли.

- Еще немного, Уокер."

- Ты моя мать, Нет, ты брат Сириус или сестра Ариэль, чьи навыки в медицине великолепны? Если да, то можешь ли ты простить меня? Я был бы не прочь умереть, если это доставит тебе удовольствие, брат Сириус, пожалуйста, прости меня, Ариэль...Я не хотел позволить тебе умереть...ах, Сиара, неужели я действительно достоин кого-то? Я ничего не защищал, и когда я это сделал, я потерпел неудачу, я полностью, несчастный и ужасно потерпел неудачу. Ах, брат Калисто, ты можешь пощадить меня? Ах, пожалуйста, пожалуйста, научите этого идиота, я совсем не достоин."

- Тише, Уокер, ты ранен, тяжело ранен и умираешь, ты сошел с ума, и твоя голова ранена, ах, твоя душа, эта твоя душа...Очень трудно ненавидеть тебя."

Операция продолжалась медленно, и ему было больно. Дождь не помог облегчить его раны, болото обещало инфекцию и жгучую боль. Его тело все еще было покрыто кровью, призрак обсидиановой женщины должен был омывать постоянные брызги болотной воды на его ранах, которые иногда заставляли его кричать от боли. Дождь продолжался, крики становились все громче, и его вопли время от времени перекрывали шум дождя.

Призраку потребовалось немало времени, чтобы вытащить его из болота и затащить в суровый холодный зимний лес. По пути ей приходилось отгонять маленьких страшных животных, желающих полакомиться его неподвижным телом.

Она положила его под выдолбленное дерево. Дерево было полно муравьев, которые плевались кислотой, достаточно сильной, чтобы расплавить перчатку, которую он носил на левой руке. Его лицо почти расплавилось, но она избежала этой смерти.

- Сталь можно согнуть молотком, а когда она достаточно нагреется, ее можно будет придать форму и расплавить...ты...как ты можешь так долго функционировать со всеми этими ударами молотка и всеми смертями?"

- О мой ржавый рыцарь, Человек, которого я ненавижу больше всего на свете, и человек, которым я хотел быть, но твое сердце уже привязано к женщине, которой ты был предан так долго. Такая женщина, она не заслуживает такого миллиона лет любви, и вы, кто делал это...Ты грешен, всегда пленяешь меня, и в конце концов я всегда буду любить тебя и забывать снова и снова. Потерять свои воспоминания и в конечном итоге влюбиться в одного и того же человека на долгие годы...какой же я дурак. Я всегда становлюсь твоим вечным другом, и ты никогда не смотрела на меня так, как смотришь на нее. Но все в порядке, и я не против позаботиться о тебе...я сломаюсь, если ты меня отпустишь. Я не могу представить себе временную шкалу, в которой вы не были бы такими. Хотя, я бы сказал, что это совсем новое дело. Интересно, что же превратило этот сценарий в такой? Внешние земли, вы никогда не рисковали здесь и сейчас...Вы зашли так далеко. Трясины и глубокие пески всегда были твоей слабостью. Ты хороший боец, но ты сражаешься, полагаясь на свою ловкость и хитрость, которые ты называешь опытом. Я действительно не могу помочь вам – или пустота может снова притянуть меня."

- Сказала она, подавая ему колени. Внешние земли были ей незнакомы, и даже она не могла не беспокоиться о том, что произойдет.