「Поздравляю!」

Когда я навестил Натали-сан в Гильдии искателей приключений, она встретила меня яркой и лучезарной улыбкой с первого же момента, как я вошел в здание.

Это была такая улыбка, которая заставляла чувствовать себя по-настоящему счастливым, несмотря ни на что.

Может быть, с ней случилось что-то хорошее, раз она так улыбается?

Но «Поздравляю»...... А?

Подождите, что это вообще значит? Кого она поздравляла?

「Эй, эй, что происходит?　Что ты празднуешь? По какому поводу?」

「Как думаешь, может, тебя наградят за то, что ты решил проблему с Лордом и инцидентом с демоном на днях?」

Канаде и Таня задавали мне такие вопросы один за другим.

「 Нет, нет, нет! Сегодня мы собрались не для этого. Но, кстати, нам заплатят за все те неприятности, через которые мы недавно прошли.」

「Хм? Правда?」

「 Но конечно! Помогли арестовать злого Лорда и победить Демона, который угрожал всему городу! Без вашей помощи город мог бы полностью разрушиться! Если мы оставим Героев целого города без награды, то репутация Гильдии сильно пострадает! Не говоря уже о самом нашем существовании!」

「Эй, эй, Рэйн? Значит ли это, что мы получим кучу денег? Можно мне съесть всю рыбу, которую я смогу съесть из-за этого?」

「Ну, может, и не так много, но награда, которую мы получим, - тридцать золотых монет!」

Честно говоря, это были немалые деньги.

Приятно, что у нас появился такой неожиданный источник дохода, но в данный момент я не мог решить, как именно мне к этому относиться. Ведь это было так неожиданно.

「Поэтому нас так неожиданно позвали в Гильдию?」

「 О, простите меня за это. Кажется, мы немного сбились с пути.」

Натали-сан сказала это, а затем на мгновение отошла в конец комнаты, видимо, что-то там ища.

Через некоторое время она вернулась к нам с кипой бумаг и документов в руках.

「Умм, да, все верно. Эхем, эхем!」

「Да? Что это?」

「Поздравляю!」

Натали-сан по какой-то странной причине повторила ту же фразу.

Когда мы все с трепетом оглядели друг друга, Натали-сан молча улыбнулась нам и указала на документы с подписью Мастера гильдии,

«Я рад сообщить, что ваш ранг авантюриста повышен до ранга С».

「 Мы рады сообщить, что ваш ранг искателя приключений был повышен до ранга C, господин Шрауд! 」

「ХУХ!?」

Все выглядели весьма удивленными, услышав это.

Наверное, у меня сейчас было очень похожее выражение лица.

「Ха, повышение ранга, говоришь......」.

Я не мог удержаться и повторял одно и то же снова и снова, с трудом веря в то, что только что услышал.

「Но ведь не так давно меня повысили до ранга E...... А как же ранг D? Разве вы не забыли об этом?」

「Ньях? Значит ли это, что ты его пропускаешь?」

「 Неужели авантюристы могут вот так просто пропускать ранги?」

Канаде и Сора начали рассуждать об этом сразу после того, как услышали новость.

Натали-сан еще раз улыбнулась нам, как бы подтверждая их теорию.

「Да, видите ли...... Обычно это было бы невозможно, но....... в этот раз было сделано особое исключение из правил.」

「 И почему же?」

「 Вы не только участвовали в аресте Лорда, но и победили демона, который по силе был равен Авантюристу ранга А. Мы долго обсуждали, что с этим делать, и решили, что повышение на один ранг просто не будет достаточной наградой. В результате мы решили позволить вам полностью пропустить ранг D и в качестве особого исключения поместить вас в ранг C. 」

「 О, вау! Я не очень понимаю, так как это кажется очень сложным, но ты молодец, а, Рэйн! ?」

「Да, именно так. Как и следовало ожидать от моего Мастера. Я очень горжусь тобой.」

「 Как насчет того, чтобы пойти и отпраздновать? Это великое событие!」

Сора сразу же предложила.

「 Ура! Давайте устроим вечеринку с хот-догами!」

「по...... поздравляю, Рэйн......」.

Все начали поздравлять меня и праздновать по-своему.

И видеть и слышать их слова было лучшим, на что я мог надеяться.

「Спасибо всем. Но я бы не сумел дойти до этого момента, если бы не помощь всех вас.」

「Няхахахаха♪!」

Я очень благодарен за то, что познакомился со всеми в моей группе.

Что, если бы я остался один, без своих верных спутников?

Что, если бы у меня вообще не было возможности встретиться с ними?

...... Честно говоря, даже думать об этом было ужасно, и это вгоняло меня в депрессию.

Кто знает? Возможно, я даже не смогу сейчас стоять здесь, если это случится.

「...............」

「Хм?」

Когда я вернулся к реальности после своих дневных мечтаний, я увидел, что Натали-сан пристально смотрит на Нину.

Нина тоже заметила это и, дернувшись в панике, быстро убежала и спряталась за меня.

Похоже, она все еще боялась незнакомцев, хотя и делала все возможное, чтобы не показать этого.

「 Что случилось? Какие-то проблемы?」

「 Нет, просто...... Я вижу, что у вас еще одно пополнение в группе......」.

「...... Хм? О, точно. Это Нина, и она присоединилась к нашей группе совсем недавно. Ну же, Нина. Представьтесь.」

Я попросил Нину выйти вперед, чтобы она могла как следует представиться Натали-сан.

Не знаю почему, но в этот момент я чувствовал себя отцом, который вот-вот отдаст свою дочь будущему мужу.

「Уххх, аххх...... приятно... познакомиться...... Меня зовут Ни... Нина......」.

「О, Боже, Боже! Ну разве ты не милашка!

「Хаах......」

Нина сильно покраснела, услышав, как Натали-сан назвала ее милашкой, причем совершенно неожиданно.

Но этот жест, похоже, только еще больше раззадорил Натали-сан, так как ее улыбка стала еще более яркой и еще более лучезарной, чем обычно.

「Погодите-ка, теперь я могу рассмотреть вас поближе. Может быть, вы действительно член Племени Богов?」

「...... Да, это так.」

「О боже мой, серьезно......? П-Прошу простить меня за грубое поведение! Я думала, что вы ребенок, и обращалась с вами как с ребенком! Надеюсь, вы не сердитесь на меня за это......?」.

「Нет, не совсем...... Почему я должна......?」

「...... Фуахх. Слава богине!

По какой-то причине Натали-сан выглядела одновременно облегченной и восторженной.

「такая милая...... Я так хочу тебя обнять...... Можно? 」

「Да, я тоже этого хочу......」

「Уф...... Она такая милая, что это граничит с отвращением...... В хорошем смысле этого слова.」

Видя, что Нина ведет себя так мило, даже Канаде и Таня начали говорить вещи, которые были несколько странными и сомнительными.

Может быть, это еще одна из особых способностей Нины? Может быть, она сама о себе не подозревает?

...... Нет, не может быть, чтобы это было так.

「Нина-тян еще так молода и так драгоценна...... Может ли это быть......! Н-нет, это невозможно, но...... если она такая милая, то может быть...... Скажите, Рэйн-сан?」

「Да? Что сейчас?」

「Может быть, ты действительно неравнодушен к маленьким и очаровательным детям? 」

「И откуда это взялось? 」

Мне показалось, что внутри Натали-сан что-то сломалось.

「E-Екхем. О Боже, пожалуйста, извините меня. Это случайно вырвалось наружу...... Позвольте мне извиниться за то, что я спросил вас о чем-то таком странном. Я действительно не хотел этого делать.」

「Ну, я имею в виду, что для меня это не так уж важно, но......」

Если подумать, мы пришли сюда не для того, чтобы говорить о таких странных и неважных вещах.

Именно так. Мы пришли сюда с четкой целью.

「 Кстати, Натали-сан. Удалось ли вам или Гильдии узнать что-нибудь еще о Демоне, который появился в городе на днях?」

Было странно, что Эдгар смог превратиться в могущественного демона совершенно неожиданно.

И я подумал, что у Гильдии может быть какая-то подсказка о том, что могло послужить причиной этого странного превращения.......

「Мне очень жаль...... Мы постарались как можно тщательнее расследовать эту путаницу, но боюсь, что все наши усилия оказались напрасными.」

「О, я понимаю......」

「Ввиду деликатного характера этого дела, мы делаем все возможное, чтобы расследовать его совместно с Орденом Рыцарей, но в настоящее время трудно обеспечить надлежащее расследование, особенно учитывая, что главный подозреваемый, Эдгар, очевидно, сошел с ума в больнице. А без его показаний мы можем упустить самые важные улики.」

Об этом я узнал лишь постфактум.

Судя по всему, Эдгару удалось выжить после превращения в демона, но он получил клеймо преступника и, очевидно, стал психически больным из-за тяжести травмы, полученной от недавних событий, в сочетании с его собственной испорченностью.

Если говорить обо мне, то я практически не испытываю к нему симпатии. Потому что, на мой взгляд, это возмездие было для него давно ожидаемым.

Однако тот факт, что его, по всей видимости, заклеймили как клинически невменяемого и неспособного давать показания, - это нечто очень обидное.

Откуда у него это кольцо?

О существовании кольца я подробно сообщил и в Рыцарский орден, и в Гильдию искателей приключений, но даже проведя собственное расследование, обе организации ничего не смогли выяснить.

Я подумал, что если нам удастся допросить Эдгара и заставить его выложить все, что он знает, то мы сможем получить полную картину всего этого происшествия.

「Однако, хотя мы и не знаем, что послужило причиной этого редкого происшествия, позвольте заверить вас, что мы не допустим, чтобы подобное повторилось. На всякий случай мы повысили уровень тревоги во всей Гильдии и в тех местах, куда может распространиться ее влияние. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы пресечь любые подобные инциденты в будущем.」

「...... Я очень надеюсь, что вы правы.」

В одном госпожа Натали была абсолютно права.

Человечеству очень редко приходилось иметь дело с демонами, как нам несколько дней назад.

Или, по крайней мере, это должно было быть редким явлением, но......

На самом деле нет никакой гарантии, что то же самое не произойдет снова. И никто не может обещать вам обратного.

Мы можем столкнуться с подобной угрозой в будущем.

По крайней мере, именно это чувство не покидало меня все это время.

「Но даже так...... Ваша группа быстро выросла до значительных размеров, господин Рэйн.」

「Да, пожалуй, можно сказать и так.」

Здесь есть я, Канаде, Таня, Сора, Луна и Нина.

Таким образом, в нашей группе всего шесть человек.

Натали-сан была права, в данный момент у нас довольно большая компания.

В ближайшее время нам следует более серьезно подумать о жилье.

...... Так почему бы и нет?

Я могу спросить об этом у Натали-сан. Может быть, она сможет нам помочь.

「 Натали-сан, я давно хотела спросить тебя кое о чем. Вы не против?」

「 Да, конечно. Чем я могу вам помочь?」

「 Как вы видите, в данный момент в нашей группе много людей, верно? Я пытаюсь найти место, где мы все сможем остановиться, и мне интересно, есть ли лучший способ жить, а не тесниться в одной комнате на постоялом дворе.」

「Хмм...... Понимаю. 」

На мгновение Натали-сан показалось, что она погрузилась в свои мысли. А потом......

Через некоторое время она открыла рот.

「Тогда почему бы вам не купить дом?」

「Дом?」

「Как правило, большие группы, остающиеся вместе в течение длительного времени, покупают себе дом, чтобы использовать его в качестве базы для своих операций.」

「Но покупка дома, конечно, стоит дорого........ Я имею в виду, что у меня есть немного денег, отложенных на непредвиденные обстоятельства, но все же......」

「Если деньги - ваша главная забота, думаю, лучшим вариантом для вас будет сначала просто арендовать дом. Если у вас есть база в этом городе, Гильдия будет субсидировать ее, и если вы совместите это с наградами, которые вы получаете за квесты и предыдущий инцидент, я думаю, что полученной суммы будет более чем достаточно, чтобы позволить вам снимать жилье на очень долгое время.」

Группы искателей приключений выше определенного ранга часто покидают город и отправляются на поиски места с более сложными задачами и лучшими финансовыми возможностями.

Иногда они просто оседают в других местах навсегда.

Чтобы предотвратить такую ситуацию, Гильдия искателей приключений, похоже, решила предложить грант, чтобы удержать перспективных искателей приключений.

...... Или, по крайней мере, таково было официальное объяснение, которое нам предложили.

「Что вы думаете об этом?」

Такое важное решение я не мог принять самостоятельно.

.

Затем я посмотрел на всех остальных.

「 Дом? Типа, наш собственный?」

「Да, мы можем получить его, но только при условии, что сделаем этот город своей основной базой.」

「Я думаю, это очень хорошая идея. Мне нравится этот город, и я с нетерпением жду возможности жить вместе с Рэйн......」.

「Что касается меня, то мне все равно, буду я с Рэйном или нет, но я уверена, что мне будет удобнее, чем в гостинице. Так что я только за.

「 Я согласна с Сорой. Думаю, наличие оперативной базы поможет во многом.」

「 Да. Я не возражаю. Более того, я действительно согласна. В конце концов, любому правителю нужен подходящий замок, не так ли?」

Я вижу, что мы приняли единогласное решение.

И поэтому......

「Тогда мы начнем искать дом для нас.」

「「「「ООООХХХ......!!!!」」」」

「Ох...... оооооххх......」

Канаде, Таня, Сора и Луна радостно закричали.......

Что касается Нины, то она последовала их примеру, выглядя при этом немного смущенной.