Судебное заседание продолжалось ...

«Но что, если она выйдет из тюрьмы, скажем, через десять лет и встретит нового мальчика, не станет ли он тогда жертвой?»

«Я считаю, что повторение подобного крайне маловероятно. Мисс Эванс привлекла личность Джона, но она не педофил. Она не жаждет несовершеннолетних вообще, и до сих пор у неё нет судимостей по этому поводу. Несмотря на то, что у неё было более чем достаточно возможностей на работе учителем, она никогда не соблазняла никого из своих других учеников. По словам Джона, она одна из, я цитирую «самых горячих учителей в школе, все мальчики хотят её», он сказал, что ему просто повезло

«Джон!» в зале суда снова прозвучало сильное позмущение. Анна, похоже, рассердилась на слова своего сына, и когда Алиса взглянула на Джона в этот раз, она заметила, что он слегка улыбнулся ей. Его улыбка придала Элис уверенности, и она быстренько улыбнулась в ответ, прежде чем перевела своё внимание обратно на прокурора.

Надеюсь, судья не заметил ... Джон играет очень умно, возможно, мне повезёт и я получу минимальное наказание. Чем быстрее я выйду из тюрьмы, тем быстрее я снова смогу встретиться с Джоном ...

Миссис Коулман продолжала: «Как вы можете видеть, мисс Эванс очень привлекательная женщина, и у подростков, как известно, есть гормональный дисбаланс, поэтому я бы, конечно, сказала, что его заявления вполне оправданы. По моему профессиональному опыту я могу сделать вывод, что он слишком молод и не совсем понимает истинный смысл любви и привзяанности

«Спасибо, миссис Коулман, это всё», - злобно сказал прокурор

«Защита хочет задать миссис Коулман какие-то вопросы?» судья спросил адвоката Алисы

«Нет, мы хотели бы воздержаться от дальнейших вопросов касательного этого. Мы считаем, что всё нужное уже сказано», - ответила миссис Льюис, дружелюбно улыбаясь судье

«Хорошо, миссис Коулман, вы можете идти. Есть ли другой свидетель, которого вы хотели бы вызвать, мистер Рассел?»

«Да, мальчик Джон», - ответил прокурор

Дыхание Алисы приостановилось, а она навострила уши и подумала, Джон ... Я, наконец, снова услышу твой голос ...

«Не могли бы вы, пожалуйста, сесть на место свидетеля и принести клятву, Джон?» - вежливо попросил его судья

Джон слегка кивнул и подошел. После того, как его клятва была принята, прокурор сказал: «У меня есть только один вопрос, который я хотел бы вам задать», видя, что Джон кивнул в знак согласия, он продолжил: «Вы любите мисс Эванс или нет?»

Джон на мгновение уставился в пол, а затем сказал: «Нет, не люблю. Она возбуждает меня и именно моё поведение поставило её в такое положение. Мне очень жаль, что я причинил ей столько боли».

«Можете ли вы повторить всё то, что вы только что сказали, но на этот раз глядя мисс Эванс в глаза?» - спросил он настойчивым тоном

Джон впал в панику от такой просьбы, он сопротивлялся выступающим слезам

Он замер на минутку, чтобы собраться с мыслями, после чего посмотрел в глаза Алисе и твёрдым тоном сказал: «Я не люблю эту женщину, она меня возбуждает, но я её не люблю».

Джон презрительно склонил голову после своих слов. Он слишком боялся взглянуть Алисе прямо в глаза после такого заявления

На лице Алисы был пустой взгляд, она хотела кричать и плакать, но ни одно слово не сорвалось с её губ. Казалось, Элис сошла с ума от такого заявления, а последние здравые мысли покинули её разум ...

Прокурор, заметив, что Алиса побледнела, улыбнулся, довольствуясь собой. Он, похоже, отпраздновал маленькую победу, когда Элис почувствовала себя несчастно и мысленно победил её.

«Спасибо, Джон, на этом всё».

«Защита хочет задать какие-нибудь вопросы Джону?» - спросил судья

Она была потрясена поведением прокурора, но никак это не прокомментировала

Миссис Льюис посмотрела на Алису и, заметив её пустой взгляд, сказала: «Нет, у нас нет вопросов».

«Мистер Рассел, есть ли у вас другие свидетели, которых вы хотели бы вызвать?» - уточнил судья

«Нет, мэм, это все».

«Есть ли у защиты какие-либо свидетели, которых вы хотите пригласить?»

«Нет, ваша честь, у нас нет свидетелей», - ответила миссис Льюис.

«Хорошо, тогда мы перейдем к подведению итогов», - сказала судья Хендерсон, - «господин Рассел, поскольку вы представляете сторону обвинения, пойдёте первым».

Мистер Рассел выступил против аморального и непристойного поведения Алисы, заявив, что как учительница она разрушила доверие родителей Джона и даже самого общества. Он назвал её монстром, который, по его мнению, должен быть заперт на всю оставшуюся жизнь, но поскольку это было уголовное преступление второй категории, и были смягчающие обстоятельства, он счёл штраф в десять тысяч долларов и тюремный приговор в восемь лет, чтобы максимально обезопасить молодёжь от неё, достаточным. По окончанию своей тирады он выглядел гордым собой

После этого монолога миссис Льюис обратилась с призывом

«Ваша честь, единственная ошибка этой женщины заключалась в том, что она полюбила несовершеннолетнего. Закон рассматривает это как уголовное преступление второй степени, но ясно, что Джон, молодой человек, зрелый не по годам, не пострадал от их отношений и приобрёл ценный опыт на всю жизнь. Вместо того, чтобы сделать первые шаги к взрослой жизни с кем-то из сверстников, он совершил это с тем у кого больше опыта».

«Это была ошибка мисс Эванс, что она позволила ему выпить алкоголь, но всё это было не со злого умысла, и сам Джон утверждал, что никогда не напивался, Алиса просто не допустила бы этого».

«Она очень любит его, и не хочет ничего, кроме счастья. Я прошу вас не наказывать эту женщину слишком сильно. Мисс Эванс уже потеряла работу, свой дом, свою репутацию, друзей, которые отстранились от неё и уже была унижена читателями одной из газет, в которой разместили её фото, это будет преследовать её всю оставшуюся жизнь».

«Сейчас она должна найти новый способ заработка, так как ни одна из школ не примет её снова, вдобавок к этому, ей нужно справиться со своими эмоциями. Никто не должен страдать так сильно, как она. Со слов Джона, всё, чем они занимались, было по обоюдному согласию, и, она неохотна соглашалась с его желаниями».

«Это не отменяет того факта, что её действия были неправильными, однако сам Джон не пострадал от её решений, она такая же жертва, как и он. Надеюсь, вы учтёте это в вашем вердикте, и я хочу попросить вас приговорить её к тюремному заключению на срок не более одного года. Пожалуйста, не разрушайте её жизнь ещё сильнее».

На такой ноте миссис Льюис закончила свою просьбу и снова села рядом с Алисой. Элис с надеждой смотрела на судью, она надеялась, что просьба её адвоката не пройдёт бесследно

«Я выслушала обе стороны и учту все за и против перед вынесением итогового вердикта. Мне понадобиться три часа чтобы всё обдумать и вынести финальное решение. Суд берёт перерыв, - сказала судья Хендерсон, стукнув молотком по своему столу.

После этих слов она встала и покинула помещение, а затем все остальные тоже поднялись, дабы передохнуть

«Вы думаете я получу только один год?» С надеждой Алиса просила миссис Льюис.

Миссис Льюис нахмурилась и ответила: «Думаю, больше, но вряд ли восемь лет, запрошенные обвинением. Это неоправданно жестокое наказание, вердикт должен быть где-то посередине, надеюсь, мои слова склонят судью на нашу сторону».

Плечи Алисы расслабились после этих слов, я подумала, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой ... Тем не менее, всё ещё есть надежда ...

Миссис Льюис пообедала с Алисой в ресторанчике, вероятно, в последний раз за пределами тюрьмы на ближайшее время. У Элис сложилось впечатление, что она искренне благодарна миссис Льюис, которая так страстно защищала её в суде.

После обеда у них всё ещё было время, так что они решили прогуляться по городу, а затем вернулись в зал суда.

Элис очень нервничала в ожидании судьи. Она заметила Джона на другой стороне комнаты, и он уверенно ей улыбался. Вернее, пока Анна не толкнула его в бок, заставляя вздрогнуть от боли. Элис увидела, что Анна решительно произнесла несколько слов на ухо Джону, и его улыбка превратилась в печальный взгляд

После увиденного сердце Алисы забилось быстрее, но его улыбки было достаточно, чтобы она почувствовала себя немного лучше

Затем судья Хендерсон вошла в помощение и разрешила всем сесть, после чего сказала: «Я рассмотрела точки зрения обоих сторон. Несомненно, мисс Эванс виновна в совершении уголовного преступления второй категории и ей следовало лучше следить за своими действиями. Однако из-за некоторых смягчающих обстоятельств я пришла к выводу, что восемь лет за такое преступление - нереально большой срок. Мне стало ясно, что Джон был абсолютно не против её действий, так что вся вина не может лечь на плечи мисс Эванс

«Она нарушила закон, но, как и сказал её адвокат, она уже была наказана по всей строгости. Поэтому Алиса Эванс будет приговорена к двум годам лишения свободы, году испытательного срока и штрафу в десять тысяч долларов. Ей запрещено снова общаться с Джоном, пока ему не исполнится восемнадцать лет, после чего он сам сможет решить, хочет ли он возобновить контакт с мисс Эванс».

После этих слов она стукнула молотком и завершила судебное заседание

Несмотря на готовность к такому вердикту, он всё равно стал шоком для Алисы. Она надеялась на несколько лучший исход, но обдумав все вещи, пришла к выводу, что это самый минимум

Элис поблагодарила миссис Льюис за всю помощь, а затем добровольно отправилась к полицейскому, который отвезёт её в тюрьму

В полицейском микроавтобусе у неё наконец-то было время подумать, два года в тюрьме и один год испытательного срока ... Это должно дать мне достаточно времени, чтобы выучить новую профессию ... Судья даже не отозвал сертификат моего учителя. Я всё ещё смогу учить взрослых по окончанию моего срока! Жизнь в тюрьме, вероятно, будет адом, но я полна решимости и готова сделать из своей жизни что-то стоящее

Алиса нежно вздохнула, думая о своей любви, Мой испытательный срок закончиться прежде чем Джону исполниться восемнадцать лет. Мне должно хватить времени, чтобы найти новую работу, купить дом и наладить мою жизнь, прежде чем мы встретимся ... Надеюсь, что он обладает такой же силой воли, как и я, и что Джон всё ещё захочет быть со мной по окончанию тюремного заключения. Надеюсь, он не потеряет интерес ко мне и не найдёт другую женщину ...