«Starlight» завершил смену орбиты и начал возвращаться на космическую станцию «Лунный дворец». Лу Чжоу, покинувший наземный командный центр, уже вернулся домой.

Лу Чжоу стоял рядом с машиной. Он посмотрел на Ван Пэна и серьёзно сказал.

«Мне нужно сделать перерыв на два дня. Не удивляйся, если не сможешь со мной связаться. И ещё, кто бы ко мне ни пришёл, скажи, что я занят в ближайшие два дня».

Ван Пэн на секунду опешил. Он обеспокоенно посмотрел на Лу Чжоу.

— Тебе нехорошо? Я могу связаться с доктором Янь и попросить её осмотреть вас.

Несмотря на то, что Лу Чжоу часто давал подобные указания перед своими отступлениями, Ван Пэн почувствовал, что что-то изменилось, будь то тон Лу Чжоу или что-то ещё.

“Что? У меня очень хорошее здоровье. Не волнуйся, не нужно вызывать доктора Янь.” Лу Чжоу посмотрел на Ван Пэна, с улыбкой покачал головой и продолжил: ”Я просто хочу спокойно подумать о некоторых… Академических проблемах. Эти проблемы беспокоят меня уже некоторое время. Я не хочу, чтобы кто-то беспокоил меня и прерывал мои размышления. Просто не беспокойся обо мне. Дай себе отпуск”.

Ван Пэн: «А как насчёт твоей еды? Мне принести её?»

“Нет, я разберусь с этим сам”.

Затем Лу Чжоу развернулся и прошёл через ворота. После этого он исчез за дверью своего особняка…

…

Некоторое время назад, когда в наземном командном центре остановился второй таймер, перед ним появилось голографическое уведомление о завершении миссии. Поскольку поблизости было слишком много людей, Лу Чжоу не сразу вошёл в системное пространство. Он решил позволить Ван Пэну отвести его домой. Лу Чжоу больше не хотел ждать. Он бросил свою одежду на домашнего робота, управляемого Сяо Ай. После этого он пошёл в спальню и лёг.

“Система!”

Лу Чжоу снова открыл глаза. Он уже стоял в чисто-белом системном пространстве. Лу Чжоу быстро подошёл к голографическому интерфейсу в центре системного пространства. Он протянул руку и нажал на него указательным пальцем. Пошла волна светло-голубой ряби. Вскоре перед ним предстал обзор миссии.

[Поздравляю, Пользователь, с завершением миссии!]

[Легендарная миссия: Взгляд издалека]

[Описание миссии: хотя будущее кажется далёким, его путь уже начался.]

[Оценка миссии: исследование будущего бесконечно. На этот раз вы сделали выбор, руководствуясь собственной мудростью. Дорога была полна ухабов, но, возможно, как и в прошлом, всё повторится в будущем. Конец Вселенной был предначертан с момента её появления.

[Как одна из последних надежд этой вселенной, система считает, что вы можете внести изменения.

[Итак, помните, всегда будьте самосознательны и бдительны.]

[Награда за миссию: уровень физики +1, «Память Пустоты» c, золотой лотерейный билет, 10 000 очков.]

Каждый раз, когда миссия завершалась, эта система смотрела на происходящее с точки зрения «Бога» и снисходительно комментировала его или человеческую цивилизацию. Иногда это были шутки, сатира или насмешки, а иногда — одобрение или даже восхищение. Однако на этот раз всё было по-другому. Наряду с восхищением, казалось, было и что-то вроде ожидания или совета.

Обычно Лу Чжоу не обращал на это внимания. Он бы сосредоточился на наградах за миссию и удачном розыгрыше. Однако после того, как он увидел столько воспоминаний из старой вселенной и поговорил лицом к лицу с так называемым «Наблюдателем», стало очевидно, что он больше не может игнорировать открывшуюся ему информацию.

“Означает ли это, что гиперпространственный канал может привлечь что-то плохое?”

Однако, как только эта мысль пришла в голову Лу Чжоу, он решил, что это глупая идея.

«Цивилизация Калан была намного более развитой, чем земная цивилизация, и, согласно документации, записанной в «Памяти Пустоты», задолго до начала строительства кольцевого мира они уже освоили использование гравитационных связей между звёздными системами для изменения кривизны времени и пространства. Они освоили метод гиперпространственной навигации. Если бы такой способ навигации был полон опасностей, то они бы вымерли.»

— В таком случае эта бдительность… должна относиться к Пустоте.

Что скрывается в Пустоте? Есть ли что-нибудь еще, кроме цивилизации Наблюдателя?

Лу Чжоу посмотрел на награды за миссию, на [уровень физики +1]. Затем Лу Чжоу посмотрел на «Память Пустоты». Его сердце бешено колотилось. Внезапно в его сердце возникло желание немедленно открыть свой инвентарь и активировать награды. Однако, после некоторого колебания, Лу Чжоу решил этого не делать. Если бы это воспоминание было таким же, как в прошлый раз, когда ему нужно было пройти игру-стрелялку на поле боя, он не продержался бы достаточно долго, чтобы увидеть какие-либо подсказки. Самым безопасным вариантом было отдохнуть два дня. После адаптации к изменениям, вызванным физикой 10-го уровня, ему нужно было отправиться в подземную лабораторию Института перспективных исследований Цзиньлин и записать воспоминания в базу данных с помощью устройства нейронного интерфейса. Таким образом, даже если бы он проиграл в «игре», Star Sky Technology смогла бы задействовать десятки миллионов выдающихся игроков, чтобы помочь ему решить задачу «Память Пустоты». Ему не потребовалось бы много времени, чтобы понять суть.

Сдержав вспыхнувшее желание, Лу Чжоу глубоко вздохнул и сосредоточился на удачном розыгрыше. В отличие от предыдущих билетов счастливого розыгрыша, этот билет был золотым.

“Золотой счастливый жребий? Что за черт?”

Хотя он и хотел пожаловаться на то, что система, возможно, его обманывает, он беспокоился, что его жалобы будут услышаны системой и повлияют на его вознаграждение.

“Как бы то ни было, я просто попробую”.

Без каких-либо ожиданий Лу Чжоу протянул указательный палец и нажал на кнопку, чтобы сделать удачный выбор. После того, как он нажал на кнопку, перед ним появилось золотое колесо рулетки. Оно вращалось слишком быстро, чтобы его можно было разглядеть невооружённым глазом. Лу Чжоу несколько раз мысленно помолился. Затем он протянул руку и нажал кнопку остановки. Колесо прокрутилось еще несколько раз, прежде чем постепенно замедлилось. В ту секунду, когда это прекратилось, Лу Чжоу замер. Теперь он наконец понял. Понял, почему этот счастливый жребий был золотым.

Пока Лу Чжоу стоял в системном пространстве, «играя в азартные игры», новости об успешном эксперименте распространились по всему миру, и вскоре репортёры собрались у наземного командного центра Цзиньлиня.

Всё физическое сообщество было потрясено этой удивительной новостью. Так же как и всё академическое сообщество!

Барьер скорости света был преодолен маленькой частицей!

Весь мир был потрясен этой новостью!