“63,6 секунды! Больше минуты!”

— Гиперпространство! Гиперпространство! Мы открыли канал гиперпространства!

— Ха-ха-ха! Я так и знал! Как может быть проблема с теорией академика Лу!

“Бог Лу потрясающий!!!”

Лу Чжоу услышал радостные возгласы, свист и аплодисменты. Он всё ещё был погружён в радость. Его обнимал Ло Вэньсюань, который крепко схватил его за плечи обеими руками и взволнованно тряс его взад-вперёд.

— Ты понимаешь, что только что произошло? Ты только что изменил историю физики! И историю космонавтики! Нет, и историю цивилизации!

“Ага”.

— И после всего этого ты отвечаешь только «ага»?

Ло Вэньсюань чуть не сошёл с ума. Он сказал: «Если бы ты не был парнем, я бы тебя поцеловал!»

Лу Чжоу: “...? Приготовь свой электрошокер."

Ван Пэн вздохнул и кивнул. Ло Вэньсюань посмотрел на него и отошел в сторону.

— Нет, я в порядке… Я не подумал, прежде чем сказать.

Лу Чжоу подал знак Ван Пэну, чтобы тот отошёл. Лу Чжоу слегка принюхался и посмотрел на большой экран неподалёку. Он посмотрел на ликующих исследователей и инженеров и сказал: «Я хочу немного подумать обо всём этом, дайте мне день… Нет, два дня, двух дней должно быть достаточно».

Услышав это, Ло Вэньсюань внезапно открыл глаза и сказал: «Два дня?! Ты не можешь исчезнуть на такой срок! Ты — главный герой сегодняшнего праздника! Мы будем открывать бутылки шампанского и разбрызгивать пузырьки повсюду. Все будут выкрикивать твоё имя и…»

«Если можешь, запиши празднование и отправь мне». Лу Чжоу протянул руку и ущипнул себя за брови: «Мне нужно кое-что сделать… Это касается исследований. Ван Пэн, ты не мог бы подогнать машину к главному входу?»

“Хорошо”. Ван Пэн кивнул и направился к двери.

Система продолжала напоминать ему, что его ждёт огромная награда. И хотя ему хотелось разделить радость победы со своими коллегами, он предпочёл бы исследовать мир 10-го уровня по физике.

Он слишком долго ждал этого дня.

Он не хотел ждать больше ни секунды.

Что касается празднования… У него было много возможностей отпраздновать это событие в будущем.

Посмотрев на большой экран, Лу Чжоу перевела взгляд на Ло Вэньсюаня.

“Пусть Messenger подготовится к следующему шагу... Теперь ты главный”.

Лу Чжоу помахал директору Ли. Затем он протянул руку и похлопал Ло Вэньсюаня по плечу. После этого он повернулся и направился к двери командного центра.

Внезапно он встретился взглядом с Эдвардом Виттеном. Старик кивнул ему и поднял большой палец. Уходя, Лу Чжоу ответил лучезарной улыбкой.

…

В десятках миллионов километров отсюда.

В глубоком звёздном космосе каркас и оболочка из титанового сплава больше не могли выдерживать возрастающую энергию.

Лю Бяо, сидевший на пассажирском сиденье, посмотрел на взрыв, до которого было сотни километров. Он вдруг вздохнул и сказал: «Полагаю, они уже открывают бутылки с шампанским».

— Похоже на то…

Сюй Чжэнхун посмотрел на значение радиации, зафиксированное гамма-счётчиком. Он небрежно ответил: «Только что наземный командный центр отправил сообщение. Эксперимент прошёл успешно».

“Сколько стоила эта штука?”

Хотя Лю Бяо не разбирался в физике, ионный двигатель подсказал ему, что только эти два механизма с небольшими электрическими двигателями обошлись бы очень дорого.

Сюй Чжэнхун: «Я не знаю, но, судя по всему, это миллиарды».

“... Это неплохо”.

Когда Лю Бяо понял, что это был разовый эксперимент, он замолчал. Спустя долгое время он эмоционально сказал.

“Физики по-прежнему самые богатые”.

Поблизости часы с частицами Z, завершившие свою миссию, были поглощены энергией. Он был рассеян в бескрайнем глубоком космосе в виде искр «пламени». Гравитация Марса медленно притягивала его к земле. Записав всё это на мощную оптическую камеру, Сюй Чжэнхун наконец прекратил съёмку.

“Съёмка завершена”.

Подключив систему жизнеобеспечения к своему скафандру, Лю Бяо пошевелил плечами и спросил: “Что у нас дальше?”

«…Слетай и посмотри, можно ли что-нибудь восстановить». Сюй Чжэнхун сверился с инструкциями из наземного командного центра. Затем он протянул руку и включил переключатель хвостового двигателя. Он сказал: «Если получится, собери остатки часов с частицами Z и привези образцы».

Остальные задачи были несложными.

Повреждённые часы с Z-частицами не взорвались с силой, превышающей допустимую. Большая часть обломков была цела. Под воздействием солнечного ветра и гравитации Марса они двигались к Марсу по стабильной траектории. Сюй Чжэнхун осторожно приблизился к краю обломков. Он управлял «Starlight» и выпустил робота-ремонтника из грузового отсека. Робот высотой около метра с роботизированной рукой длиной около двух метров был прикреплён к толстому углеродному нанокабелю. Под действием азота он подлетел к ближайшему обломку диаметром около 0,25 м. Жидкий азот распылялся из пульверизатора. Фрагмент, испускавший яркий белый свет, остыл и вернулся к своему первоначальному металлическому сиянию.

“Посылка получена”.

На лице Сюй Чжэнхуна появилась ухмылка. Он продолжал двигать джойстиком в своей руке. Он управлял роботом и таким же образом собрал ещё четыре образца. Увидев, что топлива почти не осталось, он припарковал робота в грузовом отсеке и закрыл дверь.

“Пяти образцов должно быть достаточно”.

Он поднял правую руку и нажал на кнопку на шлеме. Он переключился на канал наземного командного центра.

«Это «Messenger». Сбор образцов завершён. У нас осталось мало топлива. Мы можем упустить лучшее время для обратного полёта. Прошу разрешения на возвращение».

После более чем четырехминутного ожидания раздался ответ.

«Это наземный командный центр. Запрос на возвращение одобрен. Благодарим вас за работу. Мы приготовили для вас банкет».

“Вас понял”.

Сюй Чжэнхун отключил канал связи. Он жестом подозвал Лю Бяо, который начал процедуру возвращения. Пять двигателей сработали одновременно, испуская голубое свечение. Сюй Чжэнхун взглянул на огненно-красную планету. Ему вдруг пришла в голову странная мысль. Он понял, что в ближайшем будущем у него может появиться возможность вернуться сюда. Возможно, он даже ступит на эту красную планету. Он задавался вопросом, какой будет его следующая марсианская миссия…