Карн принес в качестве поздравления со сдачей экзамена вкусности и даже согласился сходить завтра выбрать и поделать первые задания Ни в общине. Она обернулась на Учителя. Он сидел каким-то тихим весь вечер и лишь с рассеянной улыбкой кивнул.

Что с ним произошло? Сегодня в библиотеке сидел, обхватив руками голову, потом походя похвалил ее и куда-то ушел. И сейчас хмурый сидит. Он не заболел? Вроде бы не практиковал сегодня, не должен.

Карн ей подмигнул и тихо шепнул, притянув к себе, что их старик просто поражен тем, как быстро она растет, с отцами такое бывает. Та тихо возразила, что он ей не отец, но Карн лишь покачал головой: Критир ее растил, считается опекуном.

Ни не нашлась, что на это ответить, и только мягко улыбнулась Учителю. Тот рассеянно кивнул в ответ и опустил взгляд.

Пирожные, как всегда, чудесно хороши. После них столько сил! Ни плотно подсела на них. Вот только Карн обычно так странно улыбался, наблюдая за тем, как она ест, как за симпатичным зверьком. Казалось, будто сегодня даже бесцеремоннее, чем раньше! Стало неловко. Ни отвернулась и продолжила есть так, вызвав у парня смех. Карн никогда не трогал эти пирожные, не любил слишком сладкое. И Учитель ими не интересовался: не переносил острое. А ей нравились! Она переживала, что выглядит по-детски в их обществе, но Карн успокаивал ее: у всех свои предпочтения. Ни охотно удовлетворялась этим объяснением: пирожные невероятно вкусны. Достаточно, чтобы забыть о том, что она выглядит, как маленькая, когда их ест.

Ни с нетерпением ждала следующего дня. Наконец-то она получит первую официальную работу! Расплетая перед сном волосы, она с досадой отметила, что нерадивый братец так и не пришел ее поздравить сегодня, хотя и обещал. Неужели работа для него важнее нее? Ай, ну его. Лучше спать, завтра тяжёлый день.

Утром Ни нарядилась тщательнее обычного. Новая форма, безупречно подшитая, сидела просто чудесно. Глаза мягко подведены, губы подкрашены, в волосах ее любимая заколка с кристаллом, выточенным в цветок. Правда, посмотрев в зеркало, Ни с досадой вспомнила вчерашний взгляд Главы и тщательно покрылась плащом, скрывая всю свою красоту. Ничего, вряд ли она встретит Главу. Да и сегодня настоящий праздник, ничто на свете не в силах омрачить его, даже этот мерзкий мужчина!

Ни наскоро позавтракала, а затем отправилась в общину вместе с Карном. Старший адепт имел преимущество в выборе заданий, и Карн предложил выбрать вместе с ним. Она не хотела полагаться на его помощь и взяла задания себе по уровню: сбор и подготовку ингредиентов, переписывание книг и прочую безопасную мелочевку, которой занимались младшие адепты. Карн, увидев ее выбор, хмыкнул, но спорить не стал, как и брать задания для себя.

Они спустились в мир и оказались посреди огромной цветущей поляны в лесу. Тепло. Солнышко ласкало их своими мягкими лучами. Как же давно она не чувствовала тепла и холода ни от чего, кроме еды и тел элькринов! Ни рассмеялась и закружилась, откинув капюшон плаща.

— Карн, так тепло!

— Нормально, — улыбнулся он.

— Да ладно тебе! Прямо прогревает до самого нутра! — отозвалась Ни, хватая его за руку.

Тот криво улыбнулся и покачал головой.

— Вот твоя трава.

— Я сама!

— Сама-сама, — рассмеялся он и сел рядом, наблюдая за тем, как она собирает.

— Оказывается, нужно-то не так много, — удивилась Ни, вчитываясь в задание.

— Ее не так просто сейчас найти.

— Но тут полно!

— Потому что никто сюда не ходит, — улыбнулся Карн.

Карн от Марины Ветер (https://vk.com/kaze_dono)