“...Как же я по вам соскучилась” – с улыбкой сказала Торговка пока они вместе шли по коридору.

После того как они приняли задание от Короля, группа мигом спешила приступить к работе, даже не тратя времени на обсуждение задания. Шаги Убийцы гоблинов были почти машинальными, он не останавливался ни на секунду, Ящер Жрец шёл прямо за ним. Высшая Эльфийка Лучница не отставала от них благодаря своей природной выносливости, но вот Жрице и Дворфу Шаману пришлось поднапрячься.

“Я рада...”, - сказала Жрица, улыбаясь во время ходьбы. Она была в напряжении после того инцидента с кражей вещей, но теперь почувствовала как наконец-то немного расслабилась. “Я рада что у тебя, кажется, все наладилось. Но что с тобой случилось после прошлой вылазки...?”

“...С тех пор я такая”, - ответила Торговка без единого лишнего слова.

Она была одета не как авантюристка которой когда-то была, а уже в накрахмаленный и приличный наряд. Её обрезанные волосы слегка отросли, в глазах появился блеск, а на щеках появился оттенок розы.

Она выглядит удовлетворенной.

От этой мысли глаза Жрицы наполнились слезами, и она начала моргать. - “Но как ты узнала, что мы здесь?..” - спросила Жрица.

“...Как ты думаешь, кто первым подал квест для моего спасения?”

Малейший намек на озорство появился на почти ничего не выражающем лице Торговки.

“Оо”, - произнесла Жрица; у неё была догадка.

Дева Меча и несколько авантюристов которых она знала, и ещё жрица которая носила кольчугу — всё это имело смысл. Торговка сделала очевидный вывод и пришла за ними.

“...Ты в порядке?” – сказала Торговка.

Жрице пришлось на мгновение задуматься над этим вопросом. О чем она говорила? Беспокоилась ли она о том, что Жрица почти год охотилась на гоблинов с тех пор, как они встретились? Спрашивала ли она о времени которое провела работая — путешествуя — с ним? Или речь шла о драгоценном письме, которое у нее украли? Или её беспокоил тот факт, что после кражи Жрица осталась без брони?

Она смогла одолжить новое облачение, но отсутствие того привычного веса выбивало её из колеи.

Наконец она ответила: “Я думаю...”- сказала она с двусмысленным выражением на лице - “...Я в порядке.”

“И все же, как мы собираемся с этим справиться?” - спросила Высшая Эльфийка Лучница, поворачиваясь, чтобы заговорить, даже когда она танцевала трусцой. “Если враг двигался с самого утра, преследовать его сейчас будет слишком поздно”.

“...Именно для этого я и приготовила нам лошадей. Выбрала самых быстрых.”

“Я не думаю, что этого будет достаточно”. Эльфийка нарисовала в воздухе круг указательным пальцем. “Всё-таки мы имеем дело с гоблинами — как их там звали? Всадники. Эти псы движутся гораздо быстрее чем вы думаете.”

“Я могу ускорить нас заклинанием”, - сказал Дворф Шаман, пыхтя и уже во всю роясь в своей сумке с катализаторами. “Мне бы хотелось приберечь магию, но как говорится, скупой платит дважды”.

“Рассчитываю на тебя”. - слова Убийцы Гоблинов были прямолинейны и кратки, “Мм-хмм” – кивнул Дворф Шаман.

Заклинания были бесценным стратегическим преимуществом в бою, но если вы не сможете догнать врага, то и никакой речи о битве быть не может. И если они собираются бросить вызов самому глубочайшему подземелью, то в любом случае перед этим, они бы выделили на отдых хотя бы одну ночь. Если бы они бросились в лабиринт подготовленными только наполовину, то их бы ждала участь хуже смерти.

“Ах, как же я рад что принадлежу к роду наг!” - Ящер Жрец был в приподнятом настроении, поэтому он снова закатил свои глаза. “и я снова иду умерщвлять гоблинов с милордом Убийцей Гоблинов, и мы даже попытаемся проникнуть в глубочайшее подземелье”. Его хвост шлепал по полу пока они шли, как бы показывая насколько он счастлив. “Кстати о милорде Убийце гоблинов, вы кажетесь бодрее чем обычно”.

“Вот как?” – сказал Убийца Гоблинов.

Он смело шагал прямо вперед, в его шагах не наблюдалось ни малейшего признака нерешительности.

Идущая сзади Жрица с ухмылкой смотрела на Высшую Эльфийку Лучницу и Торговку.

Что ж было бы неправдой, говорить что мне было не страшно.

Самое глубокое подземелье. Место которое десять лет назад служило оплотом Повелителя Демонов. В далеком прошлом это место было чем то вроде тренировочного центра, отсюда и десять уровней. Планировка этого подземелья была радикально изменена, и теперь там по сути бесконечный поток монстров.

С монстров по какой-то причине, не падало никакой добычи; да и они в основном нападали только на авантюристов, чтобы что-то у них получить...

Я уверена, что мир тогда был на грани разрушения.

Ирония судьбы, подумала жрица. В итоге этот мир был спасён благодаря, не Правде или Справедливости, а благодаря Жадности.

Ранги, известность, богатство, слава, удача: ничего из этого не было плохим. Сказала ей мать настоятельница, перед тем как она покинула храм чтобы стать авантюристом. Возможность испытывать желание было формой стремления и надежды. Это указывало на волю к жизни. И это уже хорошо.

В то же время мать-настоятельница предостерегала её.

О том что существуют такие авантюристы которые снаряжают себя грабя других авантюристов, прям как обычные разбойники.

Были ещё авантюристы которые искали святую броню и зачарованные клинки, не сражаясь со злом, а рыская где-то в пещерах.

Ей говорили что с такими людьми нужно всегда быть начеку. И что ей запрещено становится одним из них.

После того как её вещи были украдены и заменены драгоценными камнями, Жрица решила смириться с этим.

Ту девушку в солдатской одежде, звали Принцессой — ей было наплевать на Жрицу. Она думала только о себе.

С таким успехом она могла сойти за гоблина — ну и ещё, это показывало насколько сильно Убийца Гоблинов повлиял на поведение Жрицы.

“...Мне неприятно это спрашивать, но ты ведь не против её спасения?” - прошептала ей Высшая Эльфийка Лучница.

Это был хороший вопрос. Ведь это она доставила ей проблем. Почему она должна волноваться за жизнь какого-то вора?

Приходили ли ей когда-нибудь в голову такие жестокие мысли? Жрица вряд ли могла утверждать, что они этого не делали.

Но...

Жрица крепко сжала руки, и проговорила имя Матери-Земли чтобы заглушить эти мысли.

“Я знаю что она сделала, но это не значит что она заслуживает того что с ней может произойти”.

Вот что я чувствую. Надеяться, что с кем—то случится что-то ужасное - желать этого, радоваться этому? Так не годится.

Такие черты характера присущи только гоблинам. И это было последнее с чем она хотела себя ассоциировать.

Она решила помочь той девушке.

И вернуть то, что ей принадлежало.

Затем отругать её и заставить подумать над своим поведением.

Как было бы замечательно, если бы всё это прошло без происшествий.

“...Хм.” - Высшая Эльфийка Лучница пошевелила ушами и кивнула. “Ну. Погнали!”

“Хорошо!”

Когда она ускорила шаг, чтобы догнать Убийцу Гоблинов, Жрица закрыла глаза и вознесла молитву Матери-Земле.

“Да свершится предначертанное.”

§

“Пожалуйста, уделите мне минутку внимания”.

Этот голос раздался как раз в тот момент, когда группа решала вопрос со своими лошадьми в конюшне.

Торговка говорила что её лошади будут быстры - они оказались были боевыми, поэтому у них не было тонких словно палочки, ног скаковых лошадей, которые казалось могли сломаться в любой момент.

Всего было три крепких коня. Ящер Жрец выбрал самого крупного из них, для себя одного; Высшая Эльфийка Лучница взяла поводья другого, в то время как Дворф Шаман взобрался на нее сзади.

Убийца гоблинов как раз собирался сесть на последнее животное, но развернулся все еще держа руку на седле.

"Что случилось?"

“Я подумала, что возможно, ты уже ушел...” – её рука была прижата к пышной груди, чтобы она не вздымалась: Дева Меча запыхалась после того как прибежала к ним. Она постояла в дверях несколько секунд, пока ее дыхание не стало более ровным.

Она выдохнула, её щеки вспыхнули, затем грациозно наклонила голову.

“Во-первых, я хочу... сказать спасибо тебе за всё.”

“Мне не нужно благодарностей”, - резко сказал Убийца Гоблинов, покачивая шлемом из стороны в сторону. - ”Это моя работа“.

”...Я знаю." Дева Меча кивнула, она выглядела так как будто вот-вот растает.

“Я подытожил то, что я исследовал. Было много вещей, которых я не понимал”. Он дал ей яростно нацарапанный текст, который она прижала к себе так как будто это было что-то драгоценное. Затем она запустила руку под одежду, которая прилипла к ее коже и стала слегка полупрозрачной от пота.

Она благоговейно достала несколько листов овчинной бумаги, переплетенных вместе.

“Это все, что я помню... Подземелье и путь до четвёртого этажа.”

“Четвертый этаж?” - Убийца гоблинов взял карту и даже не открыв передал её Ящеру Жрецу.

Соскочив с лошади, Ящер ловкими когтистыми пальцами взял карту и открыл её. Бумага была в клетку, квадраты были заполнены быстрым но уверенным почерком.

“Хо”, - восхищенно выдохнул Ящер Жрец. “Это очень хорошо нарисовано”.

“Раньше я был картографом в моей команде...”

“Но почему тут нет нижних этажей?”

“На четвертом этаже находится водоворот состоящий из магической энергии и миазмов, это было сердцем подземелья”. Дева Меча слегка улыбнулась, но эта улыбка быстро исчезла. “И если вы намерены опуститься ниже этого уровня...”

Её слепые глаза смотрели на них. “...то никто из вас не вернется”.

Жрица невольно взглянула на Высшую Эльфийку Лучницу. Её плечи были опущены, лицо осунулось почти так же как у Жрицы, — а уши поникли.

“Благодарим за поддержку”, - сказала Высшая Эльфийка Лучница.

“...Ну мне кажется я начал понимать о чём там говорилось, о том как сотни или тысячи вошли и только немногие вышли”, - сказал Дворф Шаман. Он стоял перед Высшей Эльфийкой Лучницей, скрестив руки на груди и поглаживая бороду. ”Я помню как слушал истории об этом подземелье от моего дяди".

“В любом случае, вы не сможете опуститься ниже четвертого этажа”, - сказала Дева Меча, проводя рукой по шее. - “Без этого...”

Одним плавным движением она изготовила красочное украшение из веревки.

Глаза жрицы расширились при виде вспышки магической силы которая исходила от украшения. К тому же она слышала о нём раньше.

Может ли это быть Источником Силы, которым когда-то владел Повелитель Демонов...?

“...Это амулет?!”

“Тут нечему удивляться”, - сказала Дева Меча, успокаивая взволнованную, но невинную девушку, пока она работала с синей веревкой своими руками. “Это просто голубая ленточка. А также ключ, который позволит вам глубже проникнуть в подземелье.” Она вложила Ленту в руку Убийцы Гоблинов. “Пожалуйста, возвращайся домой в целости и сохранности”.

Убийца гоблинов ответил не сразу. Рука, лежащая поверх перчатки, задрожала.

“Ясно”, - сказал он секунду спустя, затем накрыл Ленту рукой. - ”Так и поступлю".

Он положил Ленту в сумку с вещами, затем снова взялся за седло и вскочил на лошадь. Затем он протянул руку Жрице. “Садись”.

“С-сейчас!” - Она схватила его за руку, и он поднял ее с удивительной силой. На мгновение ей показалось что она парит, а затем она оказалась прямо перед ним. “Ойойой...”

Не имея другого способа удержаться на ногах, и не имея стремян, она ухватилась одной рукой за гриву лошади. Затем она почувствовала, как что-то держит её за спину.

Рука в грубой перчатке казалась такой твердой, возможно потому что у неё не было кольчуги.

“Постарайся не упасть”.

“Х-хорошо. Я буду осторожна...!”

Она передвинула свой маленький зад в более удобное положение, и смутилась из-за того что услышала как её голос повысился. Она опустила глаза, но Убийца Гоблинов не обратил на нее внимания, его шлем поворачивался то в одну, то в другую сторону.

“Поехали”.

Ящер Жрец кивнул в знак согласия, а затем вонзил когти в бок своего коня. Боевое животное громко заржало и тронулось с места, стуча копытами по каменным плитам.

“Ну, хороооош!” - сказала мгновение спустя Высшая Эльфийка Лучница и пнула своего собственного скакуна, заставив животное встать на дыбы.

“А-аккуратнее, наковальня! Какого чёрта ты делаешь?!”

“В-воу?! Тише дружок, всё хорошо... А теперь пошли!”

Пока Дворф Шаман ругался после того как чуть не упал, Высшая Эльфийка Лучница успокаивала свою лошадь поглаживая её шею.

У эльфов была уникальная связь с животным миром. Лошадь сразу же успокоилась и начала спокойное движение.

Последним был Убийца Гоблинов, чей шлем повернулся, чтобы рассмотреть Деву Меча и Торговку стоящих рядом. Он кивнул, всего один раз, затем сам бросил поводья.

“Иик!” - воскликнула жрица, надавливая на свою шапочку, чтобы она не слетела, когда лошадь побежала.

Звук был слышен лишь мгновение, прежде чем он был поглощен грохотом копыт, и мгновение спустя авантюристы уже были в пути. Король должно быть послал весточку к воротам, потому что их никто остановил пока они проходили через них.

“...Ты когда-нибудь хотела...?” - тихо произнесла Торговка, наблюдая, как оседает пыль от уходящих лошадей. “...Ты когда-нибудь хотела снова отправиться в путешествие?”

“Хороший вопрос”, - уклончиво ответила Дева Меча. Опираясь на меч и весы, она выдохнула как бы говоря, что с этим всё сложно. “Причина по которой я смогла выздороветь заключалась в том, что я продолжала искать приключений со своими друзьями. И всё же...”

Её прикрытые глаза смотрели куда-то вдаль. На Север. В то место, где она когда-то побывала. В темницу. Туда, куда он направлялся.

Она начала вспоминать о прошлом.

О том, как на неё напали гоблины во время её первого приключения.

Через некоторое время после этого она встретилась со своей командой. Ужасный опыт, должно быть был выжжен в её глазах и он никогда не исчезнет.

Я выгорела, хотя это произошло ещё когда она шла по мрачному подземелью, отчаянно пытаясь удержаться на ногах.

“...Я думаю, что у меня больше не хватит смелости смотреть опасности в лицо”. – сказала Дева Меча.

Её руки внезапно задрожали. Нет, они дрожали все это время. С того момента, как гоблины были упомянуты на совете.

Нет, всё гораздо хуже.

Её руки дрожали ещё во время езды в столицу, пересекая дорогу на которой на неё могли напасть гоблины. Она была уверена, что дрожь прекратилась только в тот момент, когда он защитил её.

“Я слабая женщина”. – сказала Дева Меча.

Торговка восприняла эти тихие слова как ответ на её вопрос. Она взглянула на небо. Оно было голубым, с проносящимися сквозь него белыми облаками, и над всем сияло солнце.

И даже под этим красивым небом гуляли гоблины. Всегда — и везде.

“...Испытывать страх это нормально”. – сказала Торговка.

Почему она говорила так прямо.

Дева Меча наклонила голову, прям как маленький ребенок. “Ты не чувствуешь, что мы должны преодолеть наши страхи?”

“Возможно”. На лице Благородного Фехтовальщика появилась слабая улыбка.“...в некоторых случаях всё что я могу сделать, это просто встретиться с ними лицом к лицу”.

“А теперь пошли” - Торговка произнесла эти слова Деве Меча, а затем развернулась на каблуках.

Когда они вернутся в замок, они вероятно начнут обсуждать тот камень упавший на гору, и планировать что делать со злым культом. Многое нужно было сделать и у них не было времени даже на отдых.

Дева Меча знала это так же хорошо как и Торговка поэтому она последовала за ней. Однако как раз в тот момент, когда они собирались пройти через дверь в замок, она остановилась и обернулась.

Её закрытые и защищенные глаза не могли видеть мир насквозь.

Туманная тень его присутствия уже исчезла где-то за пределами теплого солнечного света.

Дева Меча посмотрела вниз и положила руку на каракули которые он ей оставил, как последние остатки силуэта. Если она осторожно прикоснется к ним, кончики ее пальцев почувствуют чернила которые он оставил на странице. Она могла прочесть эти слова.

Она выдохнула цеплялась за это ощущение.

“Как бы мне хотелось чтобы все гоблины просто исчезли”.

§

Из всех существ на земле, человек может ходить дольше всех. Но когда дело доходит до скорости и (в буквальном смысле) лошадиных сил, ничто не сравнится с лошадью.

Три лошади везущие пятерых авантюристов проехали через ворота, помчались по дороге и направились на север словно ветер.

Ни одно животное не могло передвигаться так же сверхъестественно быстро. (П.П походу в мире Гобса не существует гепардов)

“Сильфы, ветряные девы, подарите поцелуй моей обветренной щеке. И избавьте наших несущихся вперед коней от попутного ветра!”

Причиной такого ветерка было заклинание Дворфа Шамана "Попутный ветер". Сильфы обняли лошадей, и начали разгонять их.

“Теперь я понимаю что ты имел в виду. Мы догоним этих гоблинов в мгновение ока.” - выражение лица Высшей Эльфийки Лучницы было серьёзнее некуда. Её уши подергивались то в одну, то в другую сторону, впитывая окружающие звуки, вскоре она улыбнулась. - “Я не задумывалась об этом пока мы были на корабле, но я была немного удивлена когда обнаружила что дворфы владеют магией ветра”.

“Э-э, не могу назвать это нашей специальностью”.

Должен ли он радоваться, что эльф похвалил его, или грустить из-за того что ему пришлось ехать с эльфом?

Дворф Шаман ненадолго задумался над вопросом и погрузился в угрюмое молчание. В конце концов он ответил: “Опять же мы используем огонь, воду и ветер для того чтобы превращать земные вещи в железо. Нам нужно познакомиться со всеми четырьмя великими духами.”

”В любом случае мы вряд ли можем надеяться на лучший исход, будет хорошо если мы поймаем этих чертей до того как они войдут в подземелье". – Ящер Жрец держал в руках поводья своей лошади, кажется что его не беспокоили сильфы, он просто смотрел вдаль. Его огромный хвост торчал позади него помогая ему сохранять равновесие; он представлял собой довольно впечатляющую фигуру. “Каждый хочет получить шанс бросить вызов этому лабиринту. Эх, нам придётся выбирать между щипком или щекоткой.”

Жрица взглянув на него краем глаза, про себя была несколько удивлена. Разве верховая езда не была каким-то особым достижением среди боевых людоящеров?

”Хм..." Тихий голос раздался позади нее — или точнее над ее головой. Убийца гоблинов казалось что-то заметил.

Жрица быстро посмотрела вперед, чтобы обнаружить разбитые останки повозки стоящей на дороге. Следуя приказу Убийцы Гоблинов, вся команда остановила своих лошадей.

Со стороны по крайней мере, это выглядело довольно типичным случаем гоблинского нападения. Груз был перерыт, разбит на куски, повсюду валялись обрывки одежды. Жрица почувствовала, как напряглась, вскоре она поняла что это из-за одежды.

“Эмм...”

У неё начала кружится голова.

Что, если в тот раз...

Что, если бы тогда, в той первой пещере, он не пришел...?

“Похоже, они решили не насиловать её в открытом поле, это всё что я могу сказать.” Как и предполагал Ящер Жрец, это были всего лишь последствия типичного побоища.

Жрица несколько обеспокоенная тем что она сама могла заметить разницу, огляделась вокруг.

"Я не вижу здесь кольчуги", - подумала она. И хотя она и была немного не в себе, но при этом смогла кое-что заметить.

“О!”

Она не собиралась плакать, винить её было не в чем. Она протиснулась перед Убийцей Гоблинов и соскочив с лошади, подбежала туда.

"Что это?" - спросил Убийца Гоблинов, и в ответ она подняла звучащий посох, который был лежал на земле.

Посох того кто служил Матери-Земле – это был её старый посох.

“Хм, это многое обьясняет”, - сказала Высшая Эльфийка Лучница своим умеренным тоном.

“Да”, - ответила Жрица, кивая. - "но...тут не так много крови.”

Хм. Жрица постучала указательным пальцем по губе и задумалась. Трупов тоже нет. Вывод был только один. “Я думаю, они сразу же забрали ее...”

“...Он говорил о проклятом предмете или что-то в этом роде, верно?” Уши Высшей Эльфийки Лучницы были опущены. Он начала вспоминать о той высохшей руке, которой тёмный эльф орудовал с таким ликованием. “Так, может быть они хотели принести её в жертву?”

“Похоже на правду”, - согласился Дворф Шаман, поглаживая бороду.

“Есть только несколько причин, по которым похищают принцесс: чтобы жениться на ней, получить за неё выкуп или принести её в жертву”.

“Вопрос в том, знали ли они что она принцесса или это было простое совпадение”, - сказал Убийца Гоблинов, осматривая местность. Затем он повернулся к Ящеру Жрецу. “Что ты об этом думаешь?”

“Принцесса убегает из дома, случайно едет на север по главной дороге и случайно попадает прямо к своим потенциальным похитителям”.

Ящер Жрец отсчитал обстоятельства на пальцах, его голова на длинной шее покачивалась взад-вперед. “Всё слишком случайно”.

“Я так и думал”, - сказал Убийца Гоблинов. ”Если они нацелились на принцессу, то проделали очень небрежную работу“.

"Может уже поедем?” Сказала Высшая Эльфийка Лучница.

Она уже натягивала поводья и готовилась к езде.

“Поехали! Каждая секунда на счету, мы их потеряем!”

Жрица попыталась забраться обратно на лошадь Убийцы Гоблинов; он помог ей подняться.

Таким образом, преследование продолжилось.

Попутный ветер хоть и мог бы защитить лошадей от усталости, но он не сделал ничего подобного для их всадников. Они были в седле с самого утра, и весь этот напряг с погоней мучил их.

Дворф Шаман и Ящер Жрец, они оба могли похвастаться значительной выносливостью. У Убийцы Гоблинов тоже не было особых проблем. Но лица Эльфийки и Жрицы, становились все более унылыми.

Солнце — разве оно только что не взошло? — было уже высоко в небе, и на них опустилась ползучая жара ранней осени. Жрица вздохнула, удерживаясь в седле и раскачиваясь из стороны в сторону, когда сделала глоток воды.

Сглотнув, она краем глаза посмотрела на него и сказала. - “Не хотите ли попить...?”

“Нет”. - Его шлем оставался неподвижным. - ”Мне это не нужно“.

"Эм, ладно”, - тихонько сказала Жрица. Она смочила губы еще одним глотком, затем воткнула пробку обратно во флягу.

“Милорд Убийца Гоблинов”, - сказал Ящер Жрец, наблюдая за ситуацией краем глаза. “Я не уверен что мы сможем поддерживать такой темп”.

“Может сделаем перерыв? Если конечно вы позволите“.

Убийца гоблинов не ответил, он также проигнорировал Жрицу когда она пробормотала: ”Я в порядке".

Он уставился на дорогу, затем повернулся к Высшей Эльфийке Лучнице. “Ну как там? Ты все еще ничего не слышишь?”

”Ещё нет..." Она нахмурилась и напрягла слух - ”Подожди.” Она посмотрела вверх, прищурив глаза. Ее длинные уши почти незаметно шевельнулись. “Ветер...Рычание волков...”

“Гоблины?”

Нос Высшей Эльфийки Лучницы дёрнулся после того как она глубоко вдохнула. “Пахнет тухлым мясом!”

“Гоблины”, - уверенно сказал Убийца Гоблинов, он ударил ногами в бока своей лошади. Его скакун громко заржал и пустился галопом, оставив позади только тихое повизгивание Жрицы.

Дворф Шаман, глядя ему вслед, хлопнул себя по лбу и посмотрел на небо. “О Боги, ничто так не заводит его, как гоблины! Гони мне поводья, Длинноухая!”

“Держи!” – крикнула Высшая Эльфийка Лучница, без малейшего колебания передавая их гному и снимая со спины большой лук.

Оружие казалось немного великоватым для верховой езды, она смогла выпрямится так как будто стояла на твердой земле, и вытащила из колчана пригоршню стрел.

В мгновение ока три из них оказались в её луке, и она начала натягивать тетиву; она выглядела так, словно была статуей. Подергивая ушами то в одну, то в другую сторону, целясь на ощупь, она выпустила болты в мгновение ока.

Стрелы свистели, пролетая дугой по воздуху.

“ГОРОБГР?!”

“ГББ?!”

Вскрикнул волк, за которым последовали приглушенные крики двух гоблинов.

Враг только-только начинал появляться в поле зрения Убийцы Гоблинов.

Для гоблинов полдень был фактически серединой ночи. Они находились в тени деревьев, где по-видимому решили вздремнуть, надёжно укрывшись от солнечных лучей.

Он насчитал примерно пятерых оставшихся всадников, вскочивших в шоке от внезапной атаки. У них был довольно обычный ассортимент брони и оружия, но у них также были те самые странные татуировки по всему телу.

“ГОРОБГ! ГООРО!!!”

“ГРОБОГОРО!!”

Они пинали спящих товарищей и топтали их конечности в своем стремлении первыми добраться до волков. Они оставили свое недопитое вино и частично съеденное мясо.

“Я не думаю что это их основные силы”, - раздраженно сказал Дворф Шаман, бросив всего один взгляд на разбегающихся гоблинов. “Я предполагаю, что эта кучка гоблинов так увлеклась мародерством, что отделилась от тех кто был впереди”.

“О, да ладно”, - простонала Высшая Эльфийка Лучница. “Ну тупыеее.”

“Это дает другим гоблинам время, и мне это не нравится.” - Убийца гоблинов тихо зарычал.

Ни один гоблин не пожертвовал бы собой, чтобы помочь своим товарищам. Но гоблины впереди, возможно, надеются, что идиоты, которых они оставили позади, произведут тот же эффект. Каждый из них, в конце концов, был убежден, что они сами никогда бы не сделали ничего настолько глупого. Даже если бы нашелся гоблин, который мог бы посочувствовать своим собратьям, он все равно наверняка считал бы себя исключительным.

Просто таковы были гоблины.

“Тем не менее, мы убьем их всех до единого”, - бесстрастно заявил Убийца Гоблинов. Это не изменило их планов. “Это будет непрерывная битва. Враги бегут. Их всего пятеро. Никаких признаков ловушек. Пошли.”

“Слушаюсь!” – Ящер Жрец устрашающе ухмыльнулся, эта улыбку он унаследовал от своих предков. “Головы наших врагов будут говорить за нашу доблесть в бою!” Он намотал поводья на руки и хлопнул в ладоши. “О серповидные крылья велоцираптора, рвите, летите, добычу ищите!” Клык, который он держал в руке, вскипел и превратился в Коготь-Меч. “Милорд Убийца гоблинов, госпожа рейнджер, мне необходима ваша поддержка!”

"Сейчас." Средний шлем едва заметно кивнул, затем Убийца Гоблинов небрежно отпустил поводья своей лошади. “Возьми это”.

“Ой!” - воскликнула жрица хватая поводья, но как только они оказались у нее в руках, она не знала что с ними делать дальше.

Я никогда раньше не ездила верхом на лошади!

На самом деле это был ее самый первый раз. Почему её первое занятие всегда оказывалось таким трудным?

“У-Убийца гоблинов, сэр! Эм, эм, ч-что мне—?!”

Ответ был жестоко прост: “Держись крепче за поводья и смотри на дорогу”. Убийца гоблинов достал из сумки пращу и камень. - “Это не займет много времени”.

И он был прав.

Пока Высшая Эльфийка Лучница выпускала свою следующую стрелу, Убийца Гоблинов начал вращать свою пращу. Он развернулся а затем со свистом отправил камень в воздух. Жрица, отчаянно цепляясь за поводья, широко раскрытыми глазами посматривала на его технику метания.

Он даже не задевает лошадь во время раскрутки пращи.

Вряд ли сейчас было лучшим временем для освоения этой техники, ей придется расспросить его об этом позже. Она сохранила эту мысль в своей голове.

“ГБББОРОГБ?!”  в одного из гоблинов попали камнем в череп и он покатился кувырком, его шея вывернулась под неестественным углом.

Осталось четыре. Нет...

“Ну здравствуй...!” Высшая Эльфийка Лучница прицелилась и выстрелила.

Стрела летела мимо но затем она отскочила к ногам волка, пронзив его горло.

“ГРОБОРОР?!”

Волк закричал и сбросил гоблина со своей спины. Лошадь Убийцы гоблинов проехалась по черепу существа, разбросав его мозги. Осталось трое.

“Хе-хе!” Высшая Эльфийка Лучница выпятила свою маленькую грудь, по-видимому хвастаясь перед Убийцей Гоблинов.

“К чему столько гордости?” - проворчал Дворф Шаман, но длинные уши эльфийки его не услышали.

С уменьшением численности гоблинов остальная часть проблемы фактически разрешилась сама собой.

”Ииииииииииииии!!" Ящер Жрец взвыл и бросился в бой. В челюстях он держал поводья, а в каждой руке по одному мечу.

Ящеролюды превосходили людей в силе, - количество гоблинов вряд ли имело значение. Ящер Жрец наносил удары направо и налево, в одно мгновение он разрубил целых две головы, а затем и три. Кровавые гейзеры со свистом вырвались из обезглавленных шей, и Ящер Жрец испустил вздох.

Если взгляд потомка грозных наг упал на тебя, значит тебе пришел конец.

Оставшиеся в живых волки завизжали и побежали, как кролики, в пустыню, поджав хвосты.

“Вы бы хотели, чтобы мы преследовали животину?” – сказал Ящер Жрец.

“Они не гоблины”, - коротко сказал Убийца Гоблинов. “Ты видел татуировки?”

“Конечно”, - сказал Ящер Жрец, кивнув головой. “Та же схема была и с маленькими дьяволятами которых мы убили ранее”.

“Мм”, - кивнув, ответил Убийца Гоблинов. Затем он тихо сказал жрице: “Этого достаточно”.

”О, точно..."

Он потянулся к ней и твердой рукой взял у нее поводья.

Попутный ветер или нет, но во время этой битвы они подгоняли своих лошадей сильнее, чем когда-либо. В уголках ртов животных начали появляться капельки пены, и жрица обеспокоенно похлопала своего коня по шее. “Убийца гоблинов, сэр, я думаю...”

“...Я знаю”, - мрачно сказал Убийца Гоблинов, замедляя шаги.

Жрица знала, что не сделала ничего плохого, но все же она напряглась.

Не имея возможности сменить лошадей по пути, у них не было бы другого выбора, кроме как продолжать погоню на сниженной скорости.

Если бы она посмотрела на север, то увидела бы вдалеке святую гору, несмотря на солнечный свет она до сих пор была тёмной. Вершина была покрыта снегом; Эта гора не являлась людным местом.

Бездна ждала наших авантюристов.

Так же их ждала и похищенная принцесса. И гоблины.

“...Это подождёт до завтра”.

До глубочайшего подземелья им ещё далеко.